– Я обещал, – студент перестал запихивать в себя еду и посмотрел на меня. – Обещал вывести своего… м-м-м… приятеля из города. Вы тоже, как я понимаю, хотите покинуть Ниссу поскорее. Могу подсобить. Как видите, мистер Болдо не очень стремился исполнить свое обещание.

– Почему он так поступил?

Я хмыкнул в ответ на вопрос зеленоглазой.

– Деньги. Всему виной они. Вы заплатили вперед. Так делать не следует.

– Но его репутация… – сдвинул брови гном. Похоже, что эта парочка действительно раньше не имела дел с такими проходимцами как мы.

– Она не пострадает. Любой вор этого города скажет вам, что если кто-то дал деньги вперед, то непременно следует обмануть такого простака. Болдо достанет вам все, что угодно, и провернет самое темное дельце, – но только в том случае, если вы еще не отдали ему оплату заранее. Да и вообще, где вы видели честных воров и скупщиков краденного?

– А почему он сдал тебя? – спросил гном.

– Тот же ответ – деньги, – я пожал плечами. – В последний раз, когда я имел дело с ним, его люди пытались меня убить. Он не хотел делиться… прибылью.

– Если вы так не любите друг друга, то зачем ты пришел к нему? – не унимался гном.

Я почесал подбородок:

– Почему-то этот разговор мне больше напоминает допрос. Но я удовлетворю ваше любопытство, хотя сам даже не интересовался, как вас зовут. Болдо – гнусный тип, но он единственный в городе в курсе всего. Правда, не в этот раз. Довольны?

Я встал. Студент выглядел несколько ошарашено, зеленоглазая хмурилась, а гном был все так же невозмутим.

– Сегодня был тяжелый день. Завтра будет не легче. Так что всем приятного аппетита и спокойной ночи. Наверху есть две гостевые спальни. Иллар уже ночевал здесь – он все покажет.

Уже в дверях я все же на мгновение остановился.

– И не зовите меня Скользким Мартином. Скользкий Мартин умер.

* * *

– Доброе утро! – улыбнулась северянка.

– Кому как… – я пытался привести затекшее тело в порядок. Повторно спать на сундуке в комнате прислуги ему не понравилось. Я был полностью согласен со своим организмом. Желание выкинуть сундук и купить нормальную кровать переросло в убежденность.

– Присаживайтесь, – она указала на стол, на котором стоял чугунок, из которого шел пар.

Не успел я похвалить кулинарные способности зеленоглазой, как передо мной очутилась тарелка с прожаренным куском мяса. Её поставил гном. Видимо он же был ответственен и за приготовление каши, которую я вывалил из чугунка на тарелку.

– Мы позаимствовали продукты из подвала. Хозяева дома не будут возражать?

Я лишь пожал плечами.

– Как вели себя собаки?

– Тихо и послушно. Одна из них, самая большая, даже позволила себя погладить.

– Его зовут Трезор.

– Габи, – сказал гном.

– Что? – не понял я.

– Габи, – повторил он. – Меня зовут Габи Нандор.

– А меня зовите Велой, – сказала северянка. – Будем знакомы мистер Мартин. Просто Мартин, я полагаю?

– Да, просто Мартин.

Пока я не позавтракал, Вела не проронила ни слова. Но как только я отложил ложку, спросила:

– Как вы собираетесь вывести нас из города?

– План с парусами Билдо был интересен. Никогда не слышал про такой способ транспортировки людей, но вполне возможно, что он работает. Мой способ покинуть город проще. Это подкуп.

– То есть просто дать денег тем, кто осматривает желающих покинуть столицу? – разочарованно сказала девушка.

– Все гениальное – просто! – на моем лице расплылась улыбка.

– Не в этот раз, – нахмурился гном. – Вчера днем мы пытались выехать из города до того как попали в этот ваш воровской притон. На выходе из столицы все экипажи и повозки досматриваются. Все пешие также. Причем не только стражей…

На этом месте Габи запнулся. Вела с недоумением повернулась к замолчавшему гному. Недовольно покачав головой, тот продолжил:

– Везде присутствует еще и имперские сыщики. Вы, люди, падки на деньги. Но чтобы подкупить всех нужно целое состояние.

– Мы думали, ты знаешь какие-либо тайные пути из города, – сказала Вела, вновь перейдя на «ты».

– Знаю. И я думаю, именно там нас поджидают те, кто хочет подзаработать свою сотню монет. На этот случай у меня имеется другой план. Раз не подходит подкуп, воспользуемся услугой.

– Кто-то проведет нас мимо стражей и имперских ищеек? Кто этот сумасшедший?

– Имперский сыщик, естественно.

Битых полчаса я потратил на то, чтобы доказать гному, что мой план не полный идиотизм и сработает. Ну, или по крайне мере, есть некоторая вероятность того, что он выполним. И только после того как Вела шикнула на него, сказав, что столицу надо покинуть обязательно сегодня, он сдался.

Дальнейшее было делом техники, тем более все было подготовлено заранее. Не в первый раз мне нужно было срочно покидать гостеприимную столицу. Сначала нужно было обзавестись экипажем и передать кое-кому весточку. Лучше всего этим было бы заняться мне, но оставлять троицу в особняке одних очень не хотелось. Послать мага в город тоже не представлялось возможным – не думаю, что он бы миновал бы первых встреченных стражников. Гном ни на шаг не отходил от Велы. Пришлось воспользоваться специально оставленным на такой случай запасным планом. Я подошел к забору сада, за которым росли густые кусты и громко свистнул три раза подряд. Не прошло и пяти минут как из кустов высунулось взлохмаченная мальчишечья голова.

– Добрый день, милорд.

– Привет, Квет. Не зови меня, пожалуйста, милордом.

– Как скажете, милорд, – улыбнулся мальчишка, рассматривая мой совсем не господский наряд. – Опять тайная миссия?

– Что-то вроде того. Нужно отлучиться из города на несколько дней. Поможешь все организовать? Всех слуг я отпустил еще перед ярмарками.

– Конечно, ми… Мартин. У нас тоже почти все разъехалось. Хозяева к родственникам на юг уехали, а половина по деревням на зиму отправилась.

– Ну вот и хорошо! Вот тебе три записки. Одну к старику Якову, который держит конюшню на Мясницкой улице. Вторую нужно передать мадам Избор – ты найдешь её в вогском трактире в Кривом переулке. Она маленького роста, не выше тебя, на правой стороне лица у неё шрам. Записку нужно передать обязательно ей и дождаться того, что она ответит. Она может попросить денег, поэтому вот – лови!

Я кинул Квету холщовый кошель.

– Там 20 серебряных монет. Их должно хватить и на Избор, и на конюшню. Все что останется – твое.

– А третья записка?

– А это тебе. Отдашь ее своему дядьке. Когда мы уедем, ты можешь пожить у меня в особняке. Собаки к тебе привыкли, мяса в леднике достаточно. Если что случится – к кому обращаться ты тоже знаешь.

– Как в прошлую зиму? Когда я жил у вас с месяц.

– Ну да. Только если опять полезешь на верхний этаж, будь уж аккуратней – другие бы за ту разбитую вазу и голову бы оторвали.

Квет смущенно шмыгнул носом.

– Все! Трезор пойдет с тобой.

Мальчишка улыбнулся и тут же перебрался по эту сторону забора. Собака черной тенью оказалась рядом с ним.

– На, надень, – я подал Квету кулон в виде совы на шнурке. Такой же знак висел на ошейнике Трезора. Мальчишка одел его на шею – теперь его можно было считать служкой, выгуливающим собаку. Хотя учитывая размеры Трезора, правильнее было бы считать, что это собака выгуливает паренька. Но теперь никакая стража не придерется – парень при делах, с хозяйскими поручениями.

– Я быстро! – крикнул Квет уже на ходу. Трезор затрусил сзади паренька.

Вернувшись в дом, я захватил с собой студента, и мы отправились к стоящему в густых кустах на окраине участка сараю. Внутри, среди хлама, пылилась черная карета. Необходимо было подготовить её для поездки и немного усовершенствовать. Покопавшись в куче сваленных вещей, я достал завернутые в материю доски. Когда я развернул ткань, Иллар лишь удивленно покачал головой. Выбрав те, на которых были эмблемы главной тюрьмы столицы, мы со студентом начали приколачивать их к дверцам кареты. Понадобилось почти час, чтобы старую черную карету превратить в карету для перевозки заключенных Большого Когтя. Когда из кучи мусора в углу я вынул решетки, которые нужно было закрепить на окнах экипажа, Иллар уже не удивлялся.

Еще через час в сарай заглянул гном и с интересом стал разглядывать наше творенье.

– Там прибежал какой-то мальчишка. Говорит, что выполнил все, что велел некий милорд Мартин.

Переговорив с Кветом и выяснив, что он выполнил все указания, кроме просьбы не называть меня милордом, я поднялся на второй этаж особняка. Зеленоглазая нашлась в библиотеке.

– Здесь очень своеобразный подбор книг, – Вела осторожно перелистывала хрупкие желтые страницы. – Есть старые фолианты старгосской империи, учебник истории Вантара, он вроде как запрещен Императрицей? Большая коллекция изданий по алхимии и магии. Разве можно выносить книги из библиотеки университета? На многих из них личные клейма главных магов Империи.

Я лишь пожал плечами.

– Хозяин раньше преподавал. Надо собираться. Сейчас приведут коней, и нужно будет отправляться.

– Хорошо, я спускаюсь, – северянка с сожалением закрыла книгу.

Через полчаса мы были готовы покинуть особняк. Я отдал последние указания мальчишке, оставив ему еще одну записку. В этот раз для слуг, если те захотят прервать свои осенние каникулы и вернуться пораньше. Собакам досталась двойная порция мяса с ледника. Внутрь кареты я закинул давно заготовленный походный мешок и кожаную куртку. А сам уже давно облачился в форму стражника Большого Когтя.

Я заканчивал запрягать лошадей, когда к карете для перевозки заключенных подошли гном с Велой и Иллар.

– Вы думаете, мы сможем выехать на ней из города? – вновь перешла на «вы» северянка.

– Даже имперские сыщики не смеют заглядывать в кареты, в которых перевозят заключенных Большого Когтя.

– Но ведь нужны документы на выезд из столицы, да? – поинтересовался маг.