Его девушка выбегает из дома и обвивает его руками, чуть не сбив с ног. Она миниатюрная, с красными прядями в волосах, и пирсингом в носу. Она машет нам, и Блейк отступает к багажнику. Маневрируя на консоли и пересаживаясь на сидение водителя, я тяну ручку, и он достает свой чемодан, прежде чем захлопнуть багажник.

Он подходит к водительскому окну и ждет, пока я его опущу.

— Будь осторожна, — напоминает он мне серьезным тоном, и я киваю.

Сверкнув улыбкой, он уходит в дом, когда Лила перелезает через консоль и усаживается на переднее сидение.

— Будь осторожна, — говорит она тихим, насмешливым голосом. — Я пытаюсь быть таким сексуальным.

— Он не так звучал. — Я выезжаю на улицу.

— Ты так слепа.

— А ты иногда видишь слишком многое.

Я вливаюсь в шоссе и на скоростную трассу, но не поддаюсь искушению выжать педаль газа в пол и оказаться там в два раза быстрее. Лила дремлет, прижавшись головой к окну, и я наслаждаюсь ощущением быть на дороге, пока мы не достигаем окраины города, который светится в ночи.

Я подтолкнула Лилу в плечо, чтобы разбудить ее. — Мы на месте.

Она моргает усталыми глазами и садится на сидении. — Что случилось? Где мы?

— Мы в Лос-Анджелесе. Или, в любом случае, на его окраине, — говорю я, когда ее глаза поднимаются к возвышающимся зданиям, и к огромному количеству транспорта перед нами. — Можешь посмотреть адрес в своем телефоне?

Она опускает свое окно, позволяя теплому воздуху попасть внутрь. — Ты не можешь просто позвонить ему и сказать, что едешь?

— Я хочу, чтобы это был сюрприз.

— Почему? Ты пытаешься поймать его, пока он делает что-то плохое, скажем, с Наоми?

— Нет. — Я включаю поворотник и проверяю свое зеркало. — Я доверяю Мише.

— Но ты не доверяешь ей. — Большой грузовик издает гудок и Лила выглядывает из окна. — Я не виню тебя. Из тех историй, что ты мне рассказала, она кажется немного поверхностной. На самом деле, может, пока мы здесь, мы сможем с ней немного поговорить. — Она хрустит костяшками пальцев и посмеивается.

— О Боже, что ты там придумала? — Я нажимаю на тормоз и замедляю машину, чтобы соответствовать полосе движения.

— Как победить девушку, которая ударяет за парнем лучшей подруги. — Она улыбается мне и извлекает телефон их сумочки. — Как называется место?

— «The Slam»[3], — говорю я ей, и она выгибает брови.

— Что? Оно так называется? Ты уверена, что оно не называется «The Slam-er»? — она смеется, делая умный вид.

Я закатываю глаза. — Ха - ха. Ты такая забавная.

Она вводит место расположения в GPS - навигатор и хмурится на длинную линию машин перед нами. — Тут говорится, что это в пяти милях в городе...Это будет длиться вечно.

Мои глаза сужаются на дорогу, когда движение ползет вперед. — Нет, не будет.

— Эй, — Лила тычет в меня пальцем. — Ты обещала Блейку, что не будешь гнать его машину.

Я двинулась вперед и двигатель зашумел. — Я не собираюсь гнать. Я лишь собираюсь занять пробелы.

Она перекидывает ремень безопасности через плечо. — Я даже не хочу знать, что это значит, но я молюсь Богу, если мы закончим поездку на средней линии, я никогда снова не заговорю с тобой.

— Эх, ты, маленькая и неверующая. — Я увеличиваю скорость RPM[4] и сворачиваю в следующую полосу, подрезая красный Камри. Водитель сигналит, и Лила хватается за край кожаного сидения. — Ты знаешь, я видела, как ты водила как сумасшедшая раньше, верно?

Она смотрит на меня. — И я в порядке, когда я водитель и знаю, что у меня есть контроль над ситуацией. — Я вздрагиваю от ее слов, и она добавляет, — … это дает мне чувство безопасности.

Я ненавижу слышать слово «контроль». Это напоминает мне, как сильно мой разум жаждет этого. Это своего рода как зависимость, как алкоголь или сигареты.

Я нажала на тормоза, когда передняя часть машины чуть не в писалась в зад грузовика. Там был крошечный промежуток в следующую линию, и я сомневалась, выполнимо ли это.

— Не смей, — Лила предупреждает меня, со страхом, мерцающим в её голубых глазах. — Слишком узко.

Парень на боковой полосе замедляется, и я до критического уровня выжимаю RPM, поворачиваю руль в последнюю секунду, и легко втискиваюсь.

Лила выдыхает, резко опадая на сидении. — Если бы я так сильно тебя не любила, я бы ненавидела тебя. — Она суетится со своими светлыми волосами и вытирает размазанную подводку под глазами.

Я продолжаю лавировать из полосы в полосу, пока мы не достигаем выезда. Такое вождения заставляет меня чувствовать себя живой, и к тому времени, как мы достигаем клуба, где играет Миша, адреналин пробегает по моему телу.

— Это место выглядит ужасно, — Лила морщит свой нос на склад, расположенный между «Байкерским баром Ларри» и видео магазином для взрослых. Уже поздно, звезды и луна освещают сухие листья и сигаретные окурки на асфальте.

— Ты так же сказала когда-то и о «Звездной роще». — Я открываю дверь и выхожу наружу. — И выжила в том месте.

Она закатывает глаза, выбираясь из машины. — «Звездная роща» не выглядит так плохо, как это место.

Мы проходим через парковку, идя близко друг к другу, когда группа парней, курящих рядом с грузовиком, начинает свистеть.

— Я все еще не могу поверить, что Блейк позволил мне взять свою машину. — Я перепрыгнула через выбоину. — Если бы я владела мустангом, чертовски уверена, я бы не одолжила ее тому, кого едва знаю, особенно после того, как сказала ему, что мне нравится участвовать в гонках.

— Я говорила тебе, это потому, что ты ему нравишься. — Она подталкивает меня локтем, когда мы поворачиваем в переулок, который ведет к входу в клуб. — У меня глаз на такие вещи.

— У него есть девушка, Лила. И, кажется, они и правда любят друг друга. — Я обхожу мусорный контейнер и выхожу на оживленный тротуар. Машины едут вверх и вниз по дороге, и яркие граффити украшают металлические корпуса соседних зданий.

Останавливаясь перед входом, я распускаю волосы из хвостика, и они падают мне на плечи. Отпуская руку Лилы, я быстро завязываю шнурок своего ботинка, затем расстегиваю две верхние пуговицы моей клетчатой рубашки, и разглаживаю складки на своей джинсовой юбке.

— Вау, я никогда раньше не видела тебя такой нервной, — комментирует Лила, поправляя ленту-шнуровку на своей темно-бордовой рубашке. — Это очень интересно.

— Не знаю почему, но я вдруг почувствовала себя очень взволнованной, — подтверждаю я, взъерошивая волосы пальцами.

— Это потому, что ты любишь его. — Лила хлопает ресницами, и я мягко ее толкаю. — Расслабься. Это потому, что ты не видела его почти месяц. Честно, я немного боюсь находиться в той же комнате, что и вы двое. Вы, вероятно, снимите свою одежду и окажетесь на полу через несколько секунд.

Закатив глаза, я вошла в клуб, где вышибала со змеиной татуировкой на мускулистых руках и шрамом над губой, блокирует путь к столикам.

— Документы, пожалуйста. — Его тон предполагает, что у нас их нет.

Лила и я вытаскиваем наши поддельные удостоверения из карманов и протягиваем ему. Он тщательно их осматривает и отдает нам назад, отступая в сторону, чтобы дать нам пройти.

Мы заходим в открытую комнату, заполненную столами и стульями. Застоявшийся воздух, бар переполнен людьми, и громкая музыка, но голос певца знаком мне больше, чем удары собственного сердца.

— Оу, посмотри на него, такой горячий и сексуальный, — говорит Лила, но я едва ее слышу.

Все мое внимание сконцентрировано на сцене, находящейся у дальней стены. Под слабым освещением, Миша поет одну из своих собственных песен, играя на гитаре с головой опущенной вниз, и его волосы падают на его сверкающие голубые глаза. Мои руки жаждут прикоснуться к нему, запутаться в его волосах, почувствовать мягкость его губ.

Группа играет на заднем фоне, и я перестаю дышать, когда слова достигают моих ушей.


Тишина в твоих глазах больше, чем я могу принять

Хоть раз посмотри на меня и увидишь, как болит мое сердце.

Ты заставляешь меня жить. Ты заставляешь меня дышать.

Все что я хочу, все, что мне нужно - это ты.


Комната исчезает, есть лишь я и он. Я услышала, как Лила отодвинулась от меня, вероятно направляясь к бару, чтобы заказать выпить. У Миши заняло лишь секунду, чтобы найти меня в центре переполненной комнаты, будто наши сердца чувствуют друг друга. Он пытается сохранить серьезное выражение лица, поскольку он поет лирическую песню, но тень улыбки появляется на его губах.

Он заканчивает финальным аккордом, и затем быстро поворачивается к Наоми, на которой надето обтягивающее черное платье и сапоги до колена. Миша что-то говорит ей, протягивая ей гитару. Она кивает, заправляя черные волосы за ухо, и он спрыгивает со сцены, и его длинные ноги шагают ко мне, протискиваясь сквозь толпу. Он не замедляется, пока не сгребает меня в свои руки, не заботясь, что здесь толпа людей, наблюдающих за нами.

Я обвиваю ноги вокруг его талии, и он сильно целует меня, крадя каждую унцию кислорода из моих легких. Наши языки и тела прижимаются друг к другу, и его жар опаляет мою кожу. Колечко в его губе впивается в мою нижнюю губу, но я хочу больше. Притягивая его ближе, я вдыхаю его, пробую, желаю почувствовать его, настолько, насколько это возможно, прежде чем мы снова расстанемся.

Когда он отстраняется, пожар вспыхивает в глубине его голубых глаз, и мой желудок делает взволнованное сальто.

— Боже, я скучал по тебе, милая девочка. — Он снова целует меня, и его руки блуждают по всему моему телу. Неохотно, он отрывается от меня, задыхаясь. — Не пойми неправильно, но что ты здесь делаешь? Что-то случилось?