Над головой незнакомца ярко светило солнце, но оно не помешало ей разглядеть его прозрачно-голубые глаза. Она протянула руку и коснулась его мокрых волос:

– Спасибо… Ангел…

Он нахмурился, от чего меж его бровей пролегла глубокая складка:

– Глупая девчонка, умереть захотела? – он злился.

Она, не отдавая себе отчет, ткнула пальцем ему в лоб:

– Не хмурься, ангел… Я ведь жива… благодаря тебе… – на мгновение показалось, будто лед в его глазах оттаял… Выражение его лица стало каким– то растерянным. Но мужчина быстро взял себя в руки и отодвинулся:

– Дальше сама справишься, – поднялся на ноги и зашагал прочь.


…Сейчас строгий взгляд ледяных глаз, казалось, изучает Анну, с недоверчивым прищуром:

– Значит вот, как выглядит моя жертва… – со злобной усмешкой произнес король, – ну что ж, не плохо. Видимо ты – лучшее, что наша матушка сделала, за свою жизнь, – его взгляд скользил по ней, будто раздевая: стройное миниатюрное тело, с довольно большой грудью, русые волосы с проблесками золота, пухлые розовые губки, темные брови и длинные ресницы – все это гармонично сочеталось в ангелоподобном создании. Можно было подумать, что королю досталась в жены легкомысленная особа, казалось, она была слишком красива, чтобы забивать свою прекрасную головку лишней информацией, такой вариант, как нельзя лучше подошел бы для этого брака. Однако плавленый свинец ее глаз не давал покоя Люциану. Первые эмоции удивления сменились хладнокровной решимостью, сразу после того, как Люциан обозначил роль жертвы для своей невесты. Будто она вспомнила, свое предназначение. И даже сомнительный комплимент короля не пошатнул решимость ее глаз.

– Ты должна знать, на что соглашаешься: я буду мучить тебя всю жизнь, превращая твое существование в ад. Чтобы твои родители тысячу раз пожалели, что предложили эту сделку, да и вообще, что когда– то встали у меня на пути, – он угрожающе наступал, – Ты станешь оружием моей мести! Я буду издеваться над тобой, и позволю это видеть всем окружающим, чтобы до твоих родителей ежечасно доходили слухи о том , что они продали свою дочь дьяволу. Сейчас – я даю тебе последний шанс. Ты можешь отказаться, пока не поздно,– он увидел просвет надежды в ее глазах, который моментально погас:

– Благодарю, но нет. Я не могу… отказаться, – безжизненно проговорила она.

Это разозлило Люциана, он сжал кулаки: "Как они посмели? Чем же ей угрожали, раз она так непоколебима?"

– В таком случае, прости, малышка. Ничего личного, – с этими словами он неожиданно придвинулся и впился в ее губы грубым поцелуем, его борода царапала ей кожу, но справившись с первым шоком она поддалась ему, догадываясь, что сейчас ее ждёт первое испытание. Люциан проник в ее рот языком, периодически прикусывая ее губы. Анна старалась сохранять самообладание, но его действия, казалось, воспламеняли ее тело. Король обхватил девушку за талию, и усадил на столик, стоявший позади неё. Она почувствовала странный трепет внизу живота, когда ее жених встал между ее ног и прижался к ней. Одна его рука скользнула под пышные юбки, Анна резко отстранилась:

– Что Вы собрались делать? – пытаясь отдышаться спросила она испуганно.

– Не дергайся, девочка, я должен убедиться, что ты невинна, – прорычал он, – я мог бы сделать это намного быстрее, но более болезненно, однако выбрал долгий путь, – он впился в ее шею своим горячим ртом. От неожиданности девушка застонала.

– Ммм, это будет интересно… – с хищной улыбкой проговорил король. Коснувшись ее потаённого места, он понял, что его план отлично сработал: девушка намокла от его ласк, и теперь он мог, безболезненно для неё, проверить ее невинность.

– Такая чувственная… – прошептал Люциан, целуя ее шею. Он немного нахмурился, в душе надеясь, что не наткнётся на преграду, и отправит грязную девку восвояси. Ему начало казаться, что Анна была слишком хороша, чтобы использовать ее…

Его палец уже медленно проникал в неё, раздвигая узкие врата, аккуратно, чтобы не ранить нежную плоть… Это не заняло много времени, к его нарастающему сожалению, он упёрся в преграду: «Как девственница может быть такой горячей?» – опытный любовник сейчас сдерживался изо всех сил, чтобы как разгоряченный мальчишка не набросится на свою невесту. Он поторопился вытащить свой палец.

Люциан чувствовал, как напряглась Анна, он приподнял ее голову за подбородок, и заглянул ей в глаза:

– Я могу остановиться, и никогда больше не прикоснусь к тебе, для этого тебе достаточно сказать, что ты уже не девственница, – он нахмурился, когда она покачала головой, не понимая ее мотиваций сдаться в ад.

Он смотрел на неё, не мигая. Она, ведомая подсознанием, подняла руку и коснулась глубокой складки между его бровей:

– Не хмурься… Делай, что должен… Я буду рядом…

Этот невинный жест отозвался болью в его душе. Он грубо оттолкнул ее руку и схватил хрупкие плечи:

– Довольно! – в его глазах снова зарождался ад, способный был сжечь остатки ее души…

***

Король и королева Осконии вскочили на ноги, когда в кабинет, словно ураган, ворвался Люциан. Схватив договор, он приложил к бумаге окровавленные пальцы:

– Кровь девственницы вместо росписи устроит? – он захохотал, как безумный, – а теперь проваливайте!!! Я оставляю сестренку себе! Увы, на свадьбу не зову… – швырнув бумаги он поспешно покинул кабинет.

Глава 3. Принцесса и деспот

Анна не понимала что происходит, Люциан поклялся ей тогда, что превратит ее жизнь в ад, а на деле, прошло почти две недели и ничего не происходило, более того, с того дня они даже не виделись. Он не позволил принцессе попрощаться с родителями, чему отчасти она была рада, вспоминая какими ультиматумами ее принудили стать женой "величайшего тирана в истории", как они его называли.

Кроме того, король прислал ей камеристку, милейшую седовласую женщину:

– Ирма, как мне можно незамеченной выйти из дворца? Мне бы хотелось прогуляться по пляжу, – она знала, что ее любимое место совсем недалеко от дарнийского дворца.

– О, госпожа, я провожу Вас… – Анна жестом прервала служанку.

– Прости Ирма, я бы хотела побыть в одиночестве…

– Оу, ну… Думаю я смогу Вам помочь,– понимающе кивнула женщина.

–Спасибо, – она дружелюбно сжала руку камеристки, – думаю, мне может понадобиться лошадь.

– Вы хотите сбежать, Госпожа? – без обиняков спросила Ирма.

– О, нет, – Анна засмеялась, только сейчас понимая, как это могло выглядеть со стороны,– я не собираюсь бежать, да и мне некуда… – закончила она, грустно улыбнувшись.

– Вы ведь даже ничего не знаете, ведь так? – в задумчивости спросила старая женщина.

– Я знаю, что ваш король собирается превратить мою жизнь в ад, но выбор у меня не богатый, если я вернусь домой, то адом ее сделает моя родная мать.

– Вам известно, почему Его Величество так жесток к вашей семье и стране в целом?

– Нет. Я только знаю, что это началось в год моего рождения, – Анна задумалась, следуя за служанкой, которая провожала ее "на волю", – ты расскажешь мне?

– Может когда-нибудь… если Вы сможете полюбить наше "чудовище", – старуха грустно усмехнулась.

Такое смелое высказывание в сторону короля заинтересовало принцессу:

– Ты давно его знаешь, ведь так?

– Со дня когда Его Величество появился на свет. Я была ещё камеристкой королевы Софии – матушки Люциана. Но когда родилась Ария – принцесса Гардении, и их родители заключили брачный договор, меня отправили растить невесту, для нашего принца. Но фактически дети росли вместе, поэтому я всегда была рядом с нашим королем,– Ирма грустно улыбнулась, – даже в самые тяжелые времена. Поэтому я никогда на самом деле не считала его чудовищем или тираном. Я знаю, почему он такой… Поэтому крепись, девочка, он действительно не оставит тебя так просто. Но старайся не судить его строго… – служанка вложила в руку Анны поводья и ушла, оставив удивленную девушку наедине с новой информацией.

***

Принцесса шла по пляжу после короткой поездки верхом, и раздумывала над тем, что ей поведала Ирма.

Конечно, Анна знала, что Люциан уже был однажды женат, так же она слышала, что он очень рано овдовел, прожив в браке с молодой супругой чуть больше года . Но она понятия не имела, что эти двое с рождения были вместе.

«Смерть такого близкого человека вполне могла ожесточить его…»– в своих мыслях Анна даже не заметила, как добралась до того самого места. Она прошла мимо огромного валуна, привязала лошадь к дереву и, скинув одежду, по привычке отправилась в воду.

***

– Ария! – звал Люциан, – Ария! Почему ты не показываешься?– сильный морской ветер трепал его волосы, казалось вот– вот начнётся шторм, – Я пришёл на наше место, чтобы увидеть тебя…

– Я тоже пришла… – будто ветер шептал.

– Так покажись же! Зачем играешь со мной и мучаешь меня? Я готов уснуть навечно, лишь бы быть с тобой…

– Это не я прячусь, а твои глаза закрыты…

…После этих слов Люциан проснулся и распахнул глаза. Солнце светило довольно ярко, с моря тянул еле ощутимый бриз. Невыносимая жара, и камень, на который облокотившись, уснул король, казалось, раскалился докрасна.

Люциан собирался было выйти из своего укрытия и даже подумывал окунуться в море, прежде, чем вернуться во дворец, но, к своему удивлению, обнаружил поблизости привязанного коня и оглянулся в поисках хозяина… хозяйки. Девушка, словно морская сирена, подплыла поближе к берегу, затем, взмахнув волосами стала выходить на сушу. Король, как нашкодивший мальчишка, прячась в своём укрытии не мог оторвать от невесты глаз: «Она ненормальная… Что она тут забыла? Да ещё в таком виде… А если бы на моем месте оказался кто– то другой? Хотя, пожалуй, я худшее из зол…» – он даже не мог злиться, это давление в штанах явно мешало ему.