Оба понимали, что она намекает на то, как много лет назад Кларк впервые в жизни засеивал огород вместе с юнойМарти.

– А ты не станешь возражать? – поддразнил он ее в ответ.

– Если будешь себя хорошо вести.

Они оба засмеялись.

– Ох, Кларк, – сказала она через несколько минут, – аведь как давно это было, когда я сажала тот первый садик!

Он пристально посмотрел на нее, глубоко заглянув в глаза.

Затем взял ее за руку.

– Неужели? – спросил он. – А мне кажется, это быловчера.

Глава двадцать девятая. НАСЛЕДСТВО


Малютку Белинду покормили, чтобы онаспокойно спала ночью. Марти и Кларк иногда клали ее между собой и некоторое времялюбовались милой девочкой, а потом переносили в кроватку. Она еще не спала и лежала, глядя на их лица, которые уже научилась любить. Одной ручкой Белинда крепкосжимала отцовский палец, а второй схватилась за платье Марти. Так она держала ихобоих. И не только детскими пальчиками,подумала Марти, но и узами любви.

Она любовалась лежащей между нимикрохой и размышляла об Элли. Столько всего случилось с ней за короткое время!

– Удивительно, правда? – тихо проворковала она. – Мне все еще не верится. Какбудто мы живем в сказке. Кто бы мог подумать, что одному из наших родных оставятнаследство?

– Да еще такое огромное! – поддержал ее Кларк. – Да,конечно, Лейн не превратился в миллионера, но получил форупо сравнению с другими молодыми людьми.

– Я в него верю, – заметила Марти. – Богатство не сведет его с ума. Он щедрый и ответственный и сумеет правильно распорядиться деньгами.

– В последнее время я много думал о наследстве, – сказал Кларк, оборачивая вокруг пальца локон Белинды.

– Что именно?

– Ну, о том, какое наследство мы оставляем после себя.

– Например?

– Ну, скажем, деньги. Об этом все знают. Конечно, невсе их получают, но время от времени такое случается, и Лейнтому пример.

Марти кивнула в знак согласия.

– Но есть и другие виды наследства.

Она сделала жест рукой, чтобы он продолжал. Белиндаотпустила ее платье и махнула ручкой, легонько ударив Марти по подбородку. Она поймала ее кулачок и прижала кгубам.

– Возьмем нашу малютку – нужно подумать о том, что мыей оставим. И я говорю не о деньгах в банке. Я говорю о характере – вере, любви к другим людям, готовности к самопожертвованию, независимости, зрелости.

Марти понимала, к чему клонит Кларк. Она молча кивнула.

– Нам предстоит нелегкая работа, женушка. Много счастья, но также хлопот и трудов.

– Вчера я подумала: ну вот, опять! – призналась Марти. –Снова подгузники, болезни, зубы, горшок. Ох, Кларк! Намнужно еще столько всего сделать!

– А потом школа, уроки, друзья, и не успеем мы оглянуться – женихи! – подхватил Кларк.

– Даже страшно, – прошептала Марти.

– Страшно? – рассмеялся Кларк. – Возможно. Но былобы еще страшнее, если бы у нас перед глазами не было хороших примеров.

– О ком ты?

– О наших детях. Ни одного гнилого яблока в урожае.

Марти улыбнулась, задумавшись о родных.

– Иногда я очень ими горжусь, – призналась она.

– И я тоже, – согласился с ней муж, – я тоже.

– Например, Кейт и Клэр. Я ведь так боялась! Думала,что они не выдержат потери ребенка. Они так мечтали онем, Кларк! Так мечтали! Но они как будто вовсе не испытывают горечи. Они ведут себя, как истинные... истинные,испытанные христиане. Кажется, они стали еще большелюбить друг друга и... набрались мудрости. Я горжусь ими.

А Элли! – воскликнула Марти. – Когда Нандри переживала не самые легкие времена, она не отступилась и показала ей, в чем та ошибалась, не поучая и не обижая ее. Слышалбы ты ее, Кларк! Ты был бы ею очень доволен. Да и самаНандри! Я и не знала, что она мучается обидой еще с техпор, как была маленькой девочкой. И все же когда она поняла, что не права, то... то просто попросила Господа простить ее.

Кларк нежно прикоснулся к дочери, а потом положил ее ксебе на грудь.

– Да, моя маленькая, тебе тоже предстоит узнать о прощении.

Белинда только посапывала, засунув в рот пальчик и надежно устроившись на груди отца.

– А Арни! – продолжала Марти. – Он так молод, а ужепроповедует, и это прекрасно у него получается. Клэ и Джотоже служат в церкви, Мисси и Вилли строят церковь у себядома, Люк учится на врача...

– Знаешь, – задумчиво улыбаясь, заметила она, – ты прав,Кларк. В нашем урожае нет ни одного гнилого яблока.

– Люк, – соглашаясь с Марти, Кларк повторил имя младшего из сыновей. – По-моему, мы выбрали ему подходящее имя.

– Почему?

– Люк. Доктор Люк?

– Никогда об этом раньше не думала. Да, имя ему подходит, верно?

Белинда подняла головку и схватила Кларка за нос мокройручонкой. Он засмеялся и повернулся, чтобы лучше видеть ее.

– Боюсь, ты избалуешь ее своими нежностями, – пожурила его Марти.

– Избалую?

– Ты постоянно ее обнимаешь, качаешь и гладишь. Онарешит, что в этом и заключаются отцовские обязанности.

– Я точно так же вел себя с остальными детьми, и все жеты только что согласилась, что они выросли замечательнымилюдьми, – напомнил ей Кларк.

Марти улыбнулась. Это правда. Он всегда с любовью и вниманием относился к их малышам. Кларк сделал серьезное лицо.

– Что именно мы делали правильно, Марти?

– Разве это важно?

– Думаю, да. У нас родилась Белинда. Мы не можем позволить себе ее испортить. – Кларк поцеловал ее в лобик.

Марти задумалась на минуту.

– Честно говоря, – наконец сказала она, – я не знаю точно, что мы делали правильно. Мы допускали ошибки, я знаюэто наверняка, много ошибок. Но Бог знает, мы старалисьпоступать правильно. Может, поэтому Он и вознаградил нас –за старание.

– Многие родители стараются, но у них ничего не выходит, – напомнил ей Кларк.

Это было верное наблюдение, и Марти это знала.

– Нужна вера, Кларк, – мягко заметила она. – Нам остается рассчитывать только на нее. Раньше Бог не подводилнас – и мы доверим Ему Белинду.

– Вера, – повторил Кларк. – Верить в Бога, а еще работать, шлепать, учить и молиться, как мы делали раньше.

– Наверное, это имеет отношение к наследству, о которомты говорил раньше. Многое зависит от того, что мы оставляем своим детям – точнее, не им, а в них.

– Хотел бы я, чтобы это было так просто, как передатьсемейные владения!

– Как это?

– Мы же не просто передаем веру. Мы должны передатьжелание обрести свою собственную. Нужно каждый деньпоказывать своим примером, что то, чем ты владеешь, стоиттого, чтобы жить, бороться и работать. Вера из вторых рукникуда не годится. Они должны обрести собственную.

– В том-то и секрет, – прочувствованно согласилась Марти. – В собственной вере. Я так благодарна Богу за то, чтокаждый из наших детей самостоятельно принял решение вручить свою жизнь Господу.

– И это еще не конец – жизнь продолжается. Они учат инаставляют наших внуков и, с Божьей помощью, будут учитьправнуков. Это будет повторяться снова и снова, пока Иисусне вернется, – добавил Кларк.

Марти улыбнулась.

– Какая прекрасная мысль! – заметила она и коснуласьголовки ребенка на груди у Кларка. Их ребенка. – И подумай только: все начинается с крохотного малютки, которогоСам Господь решает нам доверить.

– Нет, – ответил Кларк, тщательно взвешивая слова. –Все началось задолго до этого: Отец так возлюбил людей, чтоприслал нам Своего Сына. Все начинается с того, что мужчина и женщина решают последовать за Ним и вернуть ребенка Господу. Все начинается с этого, – но никогда не закончится. Это наследство, которому воистину нет конца.