— Обещаю.

— Расскажите о том брачном договоре. Правда ли, что вы обманули моего дядю, как утверждает он?

— Да.

Услышав ответ Джеймса, девушка невольно вздрогнула и на какой-то миг лишилась дара речи. Ей вдруг захотелось плакать. Она уже успела свыкнуться с мыслью, что Джеймс не сделал Танфорду ничего плохого.

— Он предложил мне вас, — продолжал, Джеймс, — а взамен я должен был предать своего брата.

— Что?! — Алина была шокирована. Но потом вспомнила, что уже слышала что-то подобное в тот день, когда Джеймс похитил ее.

— Да. Танфорд хотел настроить меня против Ричарда, чтобы потом, убив с моей помощью Ричарда и Элизабет, стать опекуном Мэри и прибрать к рукам земли Норвенов. Я сделал вид, что согласился, и поставил в известность Ричарда. В конечном итоге, я, конечно же, не сдержал обещания и встал на сторону брата. Вот почему Танфорд так ненавидит меня. Я обвел вокруг пальца даже такого хитрого лиса, как он.

— О, благодарю вас, вы сняли тяжелый камень с моей души, — Алине было страшно даже думать, о чем просил Джеймса Танфорд, но слова мужа рассеяли последние сомнения. Он прибегнул к хитрости и, наверное, был не совсем честен, но Алина не могла винить его за это. Джеймс сделал все, чтобы обеспечить благополучие брата.

Алина повернулась спиной к мужу и чуть слышно прошептала:

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Устроившись рядом с женой, Джеймс просунул руку ей под голову, а другую положил на живот. Алина ощущала спиной теплое мускулистое тело Джеймса, его сильные ноги. В беспокойстве, ворочаясь с боку на бок в ожидании мужа, она привела в беспорядок свою ночную сорочку и теперь ощущала на голых икрах прикосновение поросших жесткими волосками ног

Джеймса.

Девушка чувствовала, что уснуть ей не удастся. Мысли в голове путались, дыхание становилось прерывистым.

Джеймс потерся щекой о волосы жены. С его губ сорвался тихий стон.

— Какой мягкой подушкой будут для меня сегодня эти роскошные волосы, — прошептал он хриплым от волнения голосом.

Алина чуть слышно вздохнула. Ее тело стало вдруг удивительно чувственным — она ощущала и грубое прикосновение одеяла, и тепло руки Джеймса, лежащей на ее животе. Жаркое дыхание щекотало мочку уха и щеку, отчего по спине побежали мурашки.

«Это нечестно с его стороны», — думала Алина. Он, должно быть, не видит ничего особенного в том, что делает. Ведь до нее у него было достаточно много женщин. Но когда Алина почувствовала, как к бедру прижимается что-то твердое и упругое, то поняла, что Джеймсу так же нелегко выносить их близость.

— Я так хочу видеть твое тело, — прошептал Джеймс, осторожно гладя жену по волосам. — Твои волосы как шелковый огонь. Я так рад, что больше никто не будет или любоваться, — он зарылся лицом в густые, шелковистые волосы Алины, вдыхая их тонкий аромат. — Мне хотелось бы ощутить каскад твоих волос на своем теле, почувствовать их каждой клеточкой.

Представив себе картину, которую описал Джеймс, Алина задрожала всем телом. Скользнув по волосам девушки, рука мужчины легла на ее грудь. Прошлась по четким контурам ключицы, выделяющейся под тканью сорочки, и, опустившись еще ниже, обхватила небольшую упругую грудь.

— Так я и думал, — выдохнул Джеймс, чувствуя, как твердеет сосок в его ладони. — Твое тело уже не так боится меня, как твой разум, — он легонько пощекотал сосок большим пальцем, возбуждая его еще больше. — Слышишь? Ты уже почти не боишься меня.

Джеймс передвинул руку на другую грудь и принялся ласкать, чтобы она тоже стала упругой и возбужденной.

— Жаль, что не могу увидеть тебя сейчас обнаженной. Я так хочу видеть тебя всю!

— Нет, — с губ Алины сорвался стон. — О, Джеймс, прошу тебя, не надо!

— Ты права. Это зрелище может свести меня с ума. А я не хочу становиться сумасшедшим раньше времени.

Медленно скользя по животу, рука Джеймса легла на небольшой бугорок ее лона. Почувствовав руку мужа на самом чувствительном и сокровенном месте, Алина вздрогнула, но не попыталась вырваться. У нее не было для этого ни сил, ни желания. Согнув ногу, Джеймс слегка раздвинул коленом ноги жены, и его рука опустилась еще ниже, не переставая при этом нежно поглаживать лоно. Неожиданно Алина почувствовала, что место, которое ласкал муж, вдруг стало горячим и влажным. Ощутив то же самое, Джеймс тихо простонал:

— Ты хочешь меня.

— Да, — голос Алины дрожал. Джеймса охватило столь сильное желание, что он с трудом сдерживал его.

— Не сегодня, — прошептал он. — Только не сегодня. Но скоро.

Пальцы Джеймса нащупали горячий и влажный бутон. Алина вздрогнула и стала извиваться всем телом, кусая губы, чтобы сдержать рвущиеся стоны.

— Прошу тебя… нет, ты не должен… — в голосе девушки слышалась пылкая страсть.

— Я твой муж. И кто, как не я, имеет на это право? Я — единственный мужчина, который когда-либо дотронется до тебя. И я изучу каждый дюйм твоего тела, так же, как ты — моего.

Алина тихо стонала от захлестнувших ее изумительных ощущений. Она никогда не испытывала ничего подобного. Но хотелось чего-то большего, хотя она не знала точно, чего.

Но в следующее мгновение палец Джеймса проник еще глубже, и Алина поняла, чего хотела. От столь смелого вторжения в самую интимную часть тела, она тихо вскрикнула. Джеймс, уткнувшись лицом в шею жены, ни на секунду не переставал ласкать ее. Алина тихо стонала, извиваясь всем телом.

— О, какая ты сладкая, какая горячая, — шептал Джеймс. Ему было нестерпимо жарко. Телу не терпелось слиться с телом жены, войти в его жаркие глубины. Джеймс часто и прерывисто дышал, с трудом сдерживаясь, чтобы не наброситься на жену.

Наконец, он сумел совладать со своими чувствами и отдернул руку.

— Нет, — умоляюще произнесла Алина. — Пожалуйста. Я хочу…

— Чего? — рука Джеймса выскользнула из-под сорочки Алины и легла поверх на ее нежное лоно.

Девушке было приятно, но не шло ни в какое сравнение с тем, что она только что испытала. Ее бедра двигались навстречу руке мужа в ритме древнем, как само время.

— Я хочу большего.

— Знаю. И тоже этого хочу. — Джеймс с трудом заставлял себя лежать спокойно. — Я знаю, чего ты желаешь, и ты получишь это в полной мере. Но не сегодня ночью. Не сейчас.

Немного подавшись назад, Алина легла на спину и уставилась на мужа потемневшими от желания глазами. Одеяло сползло с ее разгоряченной груди. На шее блеснули бисеринки пота, а влажная сорочка красиво подчеркивала упругость груди. Джеймс еще никогда не видел женщины, более желанной, чем жена, и ему страстно хотелось сорвать с нее сорочку и увидеть стройное, нежное тело.

— А завтра, — пообещал Джеймс, задержав взгляд на груди Алины, — завтра мы продолжим наше занятие. Мы заставим твое тело желать меня еще сильнее.

— Боюсь, сильнее некуда, — тихо прошептала девушка. — Я вся словно объята пламенем.

От этих слов Джеймса охватила новая волна желания, и он поспешил закрыть глаза.

— Обещаю, ты станешь гореть еще сильнее, и это пламя будет в десять раз жарче того, что ты только что испытала, — он нежно погладил грудь жены. — Завтра я раздену тебя, и буду ласкать. Поцелую каждый дюйм твоего тела.

— Сейчас, — тихо попросила Алина.

— Нет, — Джеймс нехотя накрыл жену одеялом и прижал к себе. — Мы должны подождать. Тем слаще будет то, что ты испытаешь потом.


Глава 15


Алина проснулась от холода, не ощущая рядом большого теплого тела Джеймса. Она открыла глаза и сонно огляделась. Джеймса уже не было в шатре. Плотнее укутавшись в одеяло, все еще хранившее запах мужа, Алина задумалась. Она вспомнила ночь, и щеки тронула краска стыда. Никогда раньше ей не было так хорошо! А Джеймс еще обещал что-то большее.

Девушка дрожала всем телом. Ей хотелось, чтобы обещанная ночь наступила поскорее.

Нет! Она не должна об этом думать! Алина села в постели и обхватила голову руками, словно это могло помочь не думать о Джеймсе.

Быстро одевшись, девушка выбралась из шатра. На улице было холодно, и она поспешила подойти к костру, возле которого стоял Джеймс. Услышав шаги, он обернулся, окинул жену взглядом с головы до ног, и та, покраснев, поняла, о чем он подумал в эту минуту.

— Доброе утро, сэр, — смущенно произнесла Алина и отвела взгляд.

— Доброе утро, миледи, — в голосе Джеймса прозвучало изумление.

Потянувшись к жене, он поднес к губам ее руку и поцеловал. Их глаза встретились. Джеймс, весело улыбаясь, любовался женой.

— Рад видеть тебя в добром здравии, — прошептал он и еще раз поцеловал руку жены. — Надеюсь, ты с нетерпением ждешь наступления вечера.

Робкий румянец Алины сменился густой краской стыда и, вырвав руку, она отвела взгляд. Но не могла изгнать из своего тела жар, охвативший ее при последних словах Джеймса и заставлявший таять, как свеча. Она отошла нетвердой походкой, чувствуя в ногах странную слабость. До нее донесся тихий смех Джеймса, и от этого смеха ее сердце забилось быстрее.

Единственное, что может хоть как-то отвлечь ее от этих безумных мыслей, это работа. А ее было предостаточно. После завтрака Алина облачилась в одну из своих старых туник и с несколькими слугами пошла в замок.

Джеймс и большая часть рыцарей занялись крепостной стеной, рвом и воротами, но несколько человек отправились в распоряжение Алины, на случай тяжелой работы внутри замка. Работы было непочатый край и нужно решить, что делать в первую очередь. Алина растерянно вздохнула. Она не имела ни малейшего представления, как привести в порядок замок, тем более, такой запущенный, как этот.

Но потом девушка быстро успокоила себя тем, что у каждого возникли бы проблемы с наведением порядка в таком замке. Поэтому она просто решила взяться за дело. Для начала поручила двум слугам отловить всех одичавших кошек и собак. Потом велела всю сломанную мебель перенести в одну комнату, где ее участь должен был решить столяр, прибывший из Норкасла. Когда слуги вернулись с двумя тощими собаками и тремя кошками, Алина отправила их очищать замок от других паразитов. Судя по душераздирающим воплям, раздавшимся вскоре, работа продвигалась весьма успешно.