Лиза Чайлдс - Вечер быстрых свиданий

– В здание кто-то проник. Гарольда ранили. – Клэр первым делом кинулась узнавать имя пострадавшего охранника. – Гарольда прооперировали, его состояние оценивают как стабильное. К счастью, рана заживет без серьезных последствий для здоровья.

– Он ведь поправится? – спросил Мартин.

Похоже, ассистент потрясен случившимся не меньше Клэр. Хотя компания занималась обеспечением безопасности, выполняя заказы банков и правительственных учреждений, до сих пор обходилось без незаконных проникновений, видимо, мало кто знал, каким видом компьютерного консультирования они занимаются.

– Да, – ответил Эш.

– Вы из полиции?

– Нет. Вообще-то мы с Клэр встречаемся.

Ошарашенная этим возмутительным заявлением, она резко втянула в себя воздух. Хороша парочка – бывшая преступница и агент ФБР! Глупее не придумаешь. Правда, Эш не сказал, что он из ФБР. Единственный человек в компании, который об этом знает, Питер Новак, но начальник не из болтливых.

Светлые брови Мартина удивленно выгнулись. Ассистент прекрасно знал, сколько часов она проводит в офисе. При таком графике найти время на роман чрезвычайно затруднительно.

– Правда?

– Познакомились недавно на вечере быстрых свиданий. – Эш бросил на Клэр многозначительный взгляд. Видимо, призывал подтвердить легенду.

– Правда? – еще раз переспросил Мартин, поворачиваясь к Клэр.

Строго говоря, Эш не солгал, однако утаил большую часть подробностей. Интересно, почему, например, не сказал, где служит? Неужели и Мартина подозревают в торговле ценными сведениями?

Клэр сочла за лучшее не перечить спецагенту ФБР.

– Да. Хотела с кем-нибудь познакомиться, вот, встретила Эша.

– Вы мне не рассказывали. – К удивлению Клэр, в голосе Мартина звучала обида. С другой стороны, почему она должна делиться с ним подробностями личной жизни?

– Не хотела трезвонить о нашем романе направо и налево, пока не станет ясно, получится у нас что-нибудь или нет.

Уже сейчас можно с уверенностью сказать, что с фэбээровцем точно не сложится. Для него она преступница, а он для нее слишком холоден и суров.

– Ну как, – спросил Мартин, – ничего не пропало?

Крепко сжав в руках снежный шар, Клэр покачала головой:

– Нет.

– Вот и хорошо. Помощь не нужна?

– Нет, но спасибо, что спросил.

Клэр слегка удивилась. Несмотря на то что Мартин – ее ассистент, она редко позволяла ему дотрагиваться до своих вещей. Ужасно раздражало, что в кабинете побывал посторонний, брал их в руки, передвигал, бросал. Не то чтобы Клэр зануда-аккуратистка, просто любит, чтобы все лежало именно там, где она положила. К счастью, ни шар, ни что-либо другое злоумышленники не сломали, не разбили.

– Уже поздно. Иди домой.

Она бы и сама с радостью отправилась к себе. Мартин снова покосился на Эша. То ли не хотел оставлять Клэр наедине с незнакомцем, то ли спрашивал у Эша разрешения уйти. Зачем?

– Не волнуйся, я о ней позабочусь, – заверил Эш.

Ответ Мартина удовлетворил, парень сразу направился к двери. Наверное, не терпится добраться до кровати или до вечеринки, смотря откуда его выдернул Питер Новак.

Эш дождался, когда ассистент отойдет достаточно далеко.

– Точно ничего не пропало? Ни одной флешки?

Клэр еще раз окинула взглядом содержимое открытого ящика стола, прежде чем захлопнуть. Да, долгий выдался вечер. Ей бы тоже не мешало отдохнуть.

– Может, и взяли пару штук.

Эш насторожился, резко выпрямился, стал казаться еще выше и внушительнее. Мускулы напряглись, челюсти плотно сжались. Клэр рассмеялась, так ее позабавила его слишком бурная реакция.

– Успокойтесь. Эти фотографии у меня есть на домашнем компьютере. Правда, не думаю, что для злоумышленников они представляют такой же интерес, как для меня.

Эша ее поддразнивания не позабавили. Он даже не улыбнулся. Выражение мужественного лица оставалось столь же напряженным.

– На флешке были личные фотографии?

Клэр пришла в голову пугающая мысль.

– Думаете, эти люди могут воспользоваться ими, чтобы добраться до моих близких?

Два злоумышленника поплатились жизнями, пытаясь ее украсть. Вдруг теперь они предпримут шантаж? Неужели из-за сведений, которыми она располагает, папе и его новой жене грозит опасность?

Эш не стал обнадеживать Клэр попусту. Да, вероятно, неизвестные попытаются воздействовать на нее через семью. Теперь он не верил в ее виновность, но, возможно, она сможет указать на настоящего преступника.

Что, если это ассистент Клэр? Нет, вряд ли. Парень слишком молод и зелен, такой план ему бы и в голову не пришел. С другой стороны, Клэр было всего шестнадцать, когда она взломала банковский счет.

– Расскажите подробнее о своем ассистенте. – Эш уже проверил личные дела всех сотрудников, потому и решил, что главная подозреваемая – Клэр Моленски.

– Вы что, серьезно Мартина подозреваете?

– Вы работаете вместе, ему известно обо всех ваших важных проектах.

– Я работаю одна.

Эш тщательно проверил все варианты, эта организация единственная занимается обеспечением безопасности на объектах, сведения о которых были выставлены на продажу на интернет-аукционе. Эш беседовал с Питером Новаком, изучил поэтажный план здания, просмотрел записи камер видеонаблюдения, установленных в офисе. Пожалуй, он знал даже больше, чем Клэр. Всего в нескольких шагах от ее кабинета помещение, где размещаются рабочие места всех ассистентов.

– Разве обязанности Мартина не в том, чтобы помогать вам работать над проектами? – Ему приходилось встречать людей, чьи ассистенты выполняли больше работы, чем начальники.

– Нет, конечно. Обязанности Мартина – приносить кофе и обед, а если засижусь допоздна, то и ужин. К сожалению, происходит это частенько.

Похоже, по бумагам Эш составил совершенно неправильное представление о ней. Она действительно много времени проводит в офисе, правда, он думал, что это вынужденно. А может, причина в том, что дома ее никто и ничто не ждет?

– То есть Мартин в разработке проектов участия не принимает?

– Я, конечно, даю ему мелкие задания, но, по правилам, он не имеет доступа к сведениям, которыми располагаю я, поэтому работать вместе мы в большинстве случаев не можем.

Еще бы, она фактически самое осведомленное лицо в компании. После Питера Новака, в чем тот неохотно признался Эшу. Бывший агент ЦРУ доверял своей лучшей хакерше, Эш не доверял никому, поэтому Клэр Моленски сразу возглавила список подозреваемых.

Она понимала, что Эш продолжает подозревать ее в каких-то темных делах. Это было видно по внимательному взгляду пронзительно голубых глаз. Выгораживая Мартина, Клэр только ухудшила собственное положение. Но справедливость дороже, ассистент никак не мог быть связан с людьми, готовыми ради своих целей пойти на убийство.

– Кто в компании располагает сведениями, доступ к которым закрыт для вас? – Эш желал ее проверить.

– Мой начальник.

До того как возглавить эту организацию, Питер Новак служил агентом ЦРУ. Вот почему крупнейшие банки и финансовые компании в мире, а также правительства США и некоторых других стран без колебаний доверяли ему обеспечение безопасности своих компьютеров. Он отлично справлялся с работой, и подозревать его в темных делишках было просто смешно. Клэр не удивилась, когда, услышав фамилию начальника, агент Эш Страйкер и глазом не моргнул, поскольку даже не рассматривал кандидатуру Новака. А жаль, лишний повод полюбоваться на его длинные черные ресницы. Зато она, видимо, кажется ему все более подозрительной.

– И что же, ни один из хакеров не осведомлен лучше, чем вы?

Похоже, спецагент готов рассмотреть другие версии, но, увы, Клэр нечего ему предложить.

– Не знаю. Думаю, этот вопрос надо задать вам.

– Да. Выше вас только Питер Новак.

Клэр вздохнула. На нее вдруг навалилась страшная усталость. Она еще до похищения была утомлена.

– Так я и думала.

Значит, вот почему ей поручают больше проектов, чем кому-либо. Остальные сотрудники просто не имеют права над ними работать.

– С тех пор как Лесли ушел в отставку…

– Кто такой Лесли?

– Когда только начинала работать, меня назначили его ассистенткой. В прошлом году он ушел на покой. От него я узнала больше, чем в колледже. Лесли научил меня всему, что я знаю.

Преподаватели отстали от новых технологий, а компания мистера Новака, напротив, опережала их.

– Значит, Лесли лучший хакер, чем вы?

От холодного подозрительного тона Клэр передернуло. Она упомянула о Лесли вовсе не для того, чтобы отвести от себя подозрение. Он так же невиновен, как и она. Клэр с резким хлопком задвинула ящик стола.

– Я же сказала, Лесли этими делами больше не занимается.

– Но руки-то наверняка помнят.

– Невозможно разучиться кататься на велосипеде, а тут немножко другая специфика. Технологии развиваются быстро, нужно постоянно следить за новыми тенденциями, иначе какой от тебя толк? А если выбыть из обоймы, утратишь всякое представление о системах безопасности и программном обеспечении. В общем, ничем не лучше «чайника».

И снова Клэр кинулась защищать другого человека в ущерб себе. Эш устремил на нее подозрительный взгляд, будто не мог дождаться, когда защелкнет наручники на ее запястьях. А ведь она только что представляла, как раздевает его.

Так нечестно! Ну почему к ней прислали такого красавца? Агенты ФБР, которые арестовывали ее в прошлый раз, были мужчины пожилые, во всяком случае, так показалось шестнадцатилетней Клэр. Волосы седые, на лбу проплешины, поверх ремней свешивались животы. Могли бы снова отправить на задание какого-нибудь старичка, но нет, специально для такого случая припасли агента Страйкера! Одни волосы, густые и черные, чего стоят! Наверное, на ощупь мягкие. Вот бы проверить.

Все-таки правильно она решила заняться личной жизнью. Нельзя так долго обходиться без мужчины. Вот, уже на первого встречного кинуться готова. Видимо, этим и ничем другим объясняется едва преодолимое влечение к Эшу.