Лили настороженно подняла глаза на Тейта. Она не понимала, что происходит, но внутри всё более и более нарастала гнетущая тревога.

- Зачем?

Алекс улыбнулся непонятной улыбкой. Лили даже вздрогнула при её виде, настолько много заветных и дорогих воспоминаний навеял этот своеобразный изгиб губ. Только теперь она окончательно поверила, что перед ней её потерянный когда-то возлюбленный.

- После бекона всегда хочется пить!

Завороженная бархатистым мерцанием знакомых глаз, Лили безропотно поднесла кубок к губам, глотнула раз, другой...

Комната поплыла перед глазами, затягиваемая в черную пелену.

- Тони..., что это..., зачем? - только и смогла вымолвить Лили, прежде чем потерять сознание.

Очнулась она в постели. Судорожно нащупав простыни, женщина облегченно вздохнула и расслабилась. Так и есть - ей все это приснилось! И трактир, и Тони, и яичница..., вот только почему-то мучительно раскалывалась голова.

Простонав от пронзающей виски боли, Лили с трудом раскрыла глаза и уставилась в полотняный полог постели. И тут же испуганно подскочила - это была не её спальня!

- Где я?

Полог зашевелился, и в его проеме показался Т..., нет, Алекс!

- Проснулась, любовь моя?

- Где я? - только и нашлась, что тупо повторить Лили.

Алекс уселся на край кровати.

- Там, где мы сможем без помех поговорить. Ты ведь за этим меня искала? Или, быть может, моя возлюбленная вспомнила все клятвы в вечной любви и верности, которыми засыпала меня когда-то?

Упрек достиг своей цели. Покрасневшая Лили виновато заглянула в склонившееся над ней лицо. Лицо, которое часто снилось ей во сне, которое она когда-то так любила, что до сих пор было больно видеть карие глаза, твердый подбородок, золотистые волосы.

- Почему ты тогда так внезапно исчез, оставив меня совсем одну?- наконец, тихо спросила она.

- Вокруг тебя было много людей!

- Я ждала ребёнка! Ты не представляешь, какой ужас мне пришлось пережить, ожидая разоблачения!

- Всё закончилось хорошо?

- Да, но...

- Любимая, нет никакого смысла вспоминать о том, что так и не произошло! Зачем тебе понадобился Бисби?

Лили села на постели, массируя пальцами ноющие виски. Ей хотелось плакать и от боли, и от острого разочарования.

- Чем ты меня напоил? - всхлипнула она.

- Ты не ответила на мой вопрос? Зачем тебе понадобился Бисби? Кто тебе его рекомендовал и для каких дел?

Когда-то она мечтала, что встретившись, они заключат друг друга в объятиях и больше никогда не разомкнут рук, а на деле получился суровый допрос. И допрашивает он, а не она!

- Я искала Бисби,- честно ответила Лили, - чтобы найти тебя?

По губам Алекса пробежала легкая усмешка.

- Не могу сказать, любовь моя, что ты слишком торопилась! Прошло несколько лет, как мы расстались, и, честно говоря, я перестал даже надеяться, что ты когда-нибудь вспомнишь обо мне! Так что же случилось? Зачем я тебе понадобился?

Лили смятенно опустила глаза. О, какой трудный разговор! И ничего не лезет в голову путного, чтобы отвечать на столь иезуитски поставленные вопросы. Оставалась только правда, какой бы неудобной она не была.

- Брайтон! Вы оказались рядом в тот момент, когда...

Она не смогла договорить до конца, прикусив губу, чтобы из глаз не брызнули слёзы.

Тейт равнодушно пожал плечами.

- Случайность! Приехал отдохнуть, вышел пройтись..., а тут такое!

То же самое говорила ей и миссис Гвинн, и получается, что она провела время в абсолютно бесцельных поисках, но... всё-таки нашла Алекса.

- Кто тебе рассказал о Бисби?

- У меня есть французская кузина - леди Иннин, и когда-то мы были дружны! Но потом она вышла замуж...

- Я знаком с леди Иннин Кавендиш, - холодно перебил её Тейт,- и довольно близко! И что же конкретно сказала леди Иннин?

- Дала этот адрес, и назвала имя - Бисби!- Лили нервно всхлипнула. - Я надеялась, что ты что-то знаешь об убийстве Майкла и отца. Ты же находился совсем рядом!

Алекс нежно поцеловал ей руку.

- Я любил тебя все эти годы! И всегда находился рядом. Я видел убийцу твоего мужа, а вот лорд Кавендиш погиб случайно!

- Но почему убили Дугласа?

- Какая разница? Главное, что человека больше нет! Может, майор кого-то выводил из себя?!

Резким жестом он вздернул за подбородок её залитое слезами лицо на уровень своих глаз.

- Как, по-твоему, любимая, мог этот человек вывести меня из себя настолько, что мне бы захотелось его убить?

Их взгляды встретились, и несчастную женщину пронизал озноб при виде ледяной ярости, полыхающей в его глазах.

- Ты предала меня! Ты предала любовь, которая когда-то связывала нас!

- Но,- в отчаянии растерялась она,- но..., ты исчез!

- Тейлор был твоим мужем,- жестко пояснил Тейт,- с Дугласом же ты изменила нам обоим!

- Но, Тони...

- Нет, дорогая, ты потеряла право называть меня этим именем - теперь я для тебя Бисби! Человек, которому вполне по силам и убить соперника, и уничтожить все воспоминания о нём!

Они сидели друг против друга и ссорились, но Лили физически ощущала, что эти злые упреки и угрозы, вместо того, чтобы отталкивать и пугать, наоборот, притягивают её к этому человеку, сближают их!

- Тони! - с новым потоком слез бросилась она ему на шею. - Я совсем запуталась! Ничего не понимаю! Ты исчез, а Тейлор меня постоянно обманывал, и я теряла голову, не зная, как разобраться, когда он лжет, а когда говорит правду! Я старалась, всё время старалась стать Тому хорошей женой! И вот он погиб, и я искренне оплакивала его! Я попробовала начать всё вновь с Майклом, но ничего не изменилось! Иннин ненавидела, Мортланд шантажировал, отец отказался со мной общаться! И со смертью мужа и отца тоже ничего не изменилось! Я одна, совсем одна! Всего боюсь! И того, что Мортланд отнимет детей, и того, что злоба Иннин принесет мне новое несчастье. И главное, не понимаю, что происходит?

Лили выкрикивала всё это в запале. Её колотило и трясло в такой истерике, что ходуном ходили руки, и сознание почти меркло.

- И вот ещё и ты,- горько задохнулась несчастная женщина,- человек, которого я боготворила, как живого Бога, заявляешь, что мог бы убить моего мужа! Зачем?

В этот момент Тейт обхватил бьющуюся в конвульсиях любовницу руками и крепко сжал, согревая жаром тела.

- Что? Что опять происходит? - уже тише всхлипнула она в живое тепло груди,- скажи мне? Я знаю, что недостаточно умна, чтобы это понять!

Тейт осторожно вытер слезы с её щек, и легко погладил по голове.

- Что ты, любовь моя! У тебя светлая головка, но ты обладаешь не свойственным дамам высшего света достоинством - не любишь совать нос в чужие дела! Неужели, любовь моя, ты никогда не замечала особого интереса к своей персоне со стороны его светлости?

Щеки женщины окрасились нервным румянцем, и она зябко обхватила плечи руками. В комнате было довольно прохладно, не смотря на отделявший собеседников от всего помещения плотный полог.

- Замечала! Но здесь всё довольно запутано! В свое время Мортланд пренебрег мною, но уж так сложилось, что в дальнейшем наши жизненные пути расходились редко. Его особое внимание иногда мне льстило, иногда мешало жить, но мы никогда не переступали черты, отделяющей родственников от любовников! Мне кажется, что он волочится за мной больше по привычке ухаживать за красивой женщиной, чем по велению сердца.

Тейт хмуро усмехнулся каким-то своим мыслям и, больше ни слова не говоря, стал расстегивать пуговицы на её кофте. Лили задохнулась от волнения, растерянно наблюдая за тем, как быстро и ловко действуют его пальцы.

- Тон... Алекс,- отвела она в сторону смятенные глаза,- я..., но..., как я могу...?

Тейт легко поцеловал её в лоб, деловито освобождая плечи от кофты и занявшись уже пуговицами на платье.

- Ах, Лили,- покровительственно вздохнул он,- женщины редко мыслят логично, да хранит вас Господь! Но раз ты всё-таки нашла меня, значит, судьба вновь благословила нашу страсть!

Из их объятий мало что получилось. Бедная Лили никак не могла отойти от полного недомолвок и странных намеков разговора, расслабиться и отдаться страсти. Ей было холодно, неловко и неприютно. Как во сне отвечала она на поцелуи, подчинялась мужским рукам, но у неё возникло странное ощущение, что это происходит вообще не с ней.

- А если мы вновь зачали младенца? - вяло спросила она у расслабленно уткнувшегося в её плечо мужчины.- Что я тогда буду делать? Стану миссис Тейт?

- Ах, любовь моя,- крепко поцеловал её Алекс, нежно обводя пальцем овал щеки,- это было бы прекрасно! Но... есть маленькая загвоздка - твой муж жив!

Лили устало покосилась на любовника. Она настолько была измотана предыдущим разговором, что у неё не осталось ни сил, ни чувств реагировать на новые парадоксы.

- Майкл восстал из мертвых?

Даже сарказм и то носил у неё больше утомленный, чем язвительный характер.

- Нет, - откинулся на спину Тейт, - Дуглас спокойно спит на кладбище! Но он, по сути дела, и никогда не был твоим мужем, так как Томас Тейлор жив, и, не смотря на долгое заключение во французской тюрьме - здоров!

Известие стало последней каплей, в этом переполненном неприятными событиями дне.

Она пришла в себя от тряски в собственном экипаже. Больно ударившись головой о стенку кареты, Лили изумленно открыла глаза.

Первой её мыслью была радость от того, что весь этот кошмар оказался не более чем сном. Но достаточно было бросить взгляд на неловко топорщащуюся кофточку на груди, как женщина обреченно поняла, что одевали её другие руки. А значит..., она даже взвыла в голос от тоски, вспомнив подробности состоявшегося разговора.