— Давайте покажем, Федор Арсентьевич, — улыбнулась девушка, а Ян заметил, что лихорадочный блеск из её глаз пропал, уступив место мягкому теплому сиянию, и попенял заодно себе на прежнюю незаинтересованность: он, оказывается, не знал — или не помнил! — отчества своего друга!

Головин достал из шкафа черную повязку и улыбнулся вопросительному взгляду Яна.

— Заинтригован? То ли ещё будет!.. Давай для начала завяжем глаза тебе. Повязка достаточно плотная? Подглядывать не сможешь? Сколько я показываю пальцев?

Ян хмыкнул.

— Ты ещё спроси, кто сидит за стенкой!

— И спрошу, — Федор снял с его глаз повязку. — Только не у тебя!

Они с Татьяной переглянулись.

— Ты же раньше видел! И не за одной стеной, за несколькими — вспомни замок!

— Видел, — согласился Ян, — но как это у меня получалось, до сих пор не знаю. Причем видел не тогда, когда самому этого хотелось, а вроде ни с того ни с сего. Вроде в мозгу что-то щелкало, и возникала картина…

— Танечка, вы готовы?

— Готова! — она опять просияла глазами, и Ян подумал, что это сияние имеет такое странное свойство: в её глаза все время хочется смотреть.

Головин завязал девушке глаза.

— Чтобы ты не думал, будто мы сговорились и дурачим тебя, будешь экзаменовать Таню сам.

Что это задумал Федор? Подшутить над ним? Уверовав в свои необычайные способности, Ян постепенно поверил и в то, что у других людей их быть не может. По крайней мере, не у таких, как эта девчонка, которую от голода ветром качает!.. Но никакого намека на шутку или розыгрыш в глазах Федора он не прочел и нерешительно поднял перед глазами Тани — вернее, перед черной повязкой на её глазах — четыре пальца.

— Сколько?

— Четыре, — не колеблясь ответила она.

— А теперь?

— Два.

— Хватит пока, — Головин сжал в кулак пальцы Яна, которые тот пытался сложить в новое число. — Все равно, для Танечки это — детская забава. Правда?

— Правда, — улыбнулась девушка.

— У тебя нет с собой газеты?

— Есть, — Ян в последнее время покупал их по просьбе Скальпеля, который терпеть не мог в непогоду выходить из общежития и порой, валяясь на кровати, ухитрялся даже пропускать занятия. А уж дойти до газетного киоска…

Федор развернул перед девушкой газету. Она помолчала, будто вглядываясь, а потом прочла:

— "Действующие части Красной Армии очистили Приамурье от остатков банд атамана Малышева".

Не веря своим глазам, Ян выхватил у Федора газету, перечитывая заголовок про себя.

— Не верится? — усмехнулся тот. — И мне не верилось. Представь себе мое удивление, когда не где-нибудь в Азии или Африке, а у нас, в России, я увидел подтверждение тому, о чем прочел однажды в древней буддийской рукописи. Это был перевод с монгольского, и я грешил было и на неправильный перевод, и на то, что это была просто умело поданная сказка… Научить видеть человека с закрытыми глазами, видеть на расстоянии, видеть сквозь стены… Да что там — предвидеть будущее! Говорят, этому тоже можно научиться… Теперь ты понимаешь, Янек, что я позвал тебя в лабораторию не только раскрывать свои секреты, но и учиться самому!

Он снял повязку с глаз Тани.

— И ведь это ещё не все. Напиши на бумажке какую-нибудь фразу так, чтобы никто не видел, и сложи листок.

Ян написал, сложив бумагу вчетверо.

— Теперь смотри.

Таня взяла листок и положила сложенную бумажку на лоб. Сначала от усилия она побледнела, а потом покраснела.

— "Танечка, вы — удивительная девушка!" — прошептала она.

Ян тоже смутился. Он ожидал какой-нибудь фокус с определением характера по почерку или что-нибудь ещё в этом же роде.

— Молодежь! — покачал головой начальник лаборатории и продолжал уже серьезно: — У вас обоих ваши способности проявились в результате несчастного случая: у Яна — после контузии, у Тани — после тифа. Но и в обоих случаях есть существенная разница — если Яну, можно сказать, дар с неба упал, то Таня всему сама научилась. Остается только удивляться интуиции, которая вела девушку в правильном направлении. Плюс ко всему деятельная натура нашего эльфа. К счастью, она и в болезни не могла лежать просто так: сначала стала видеть, не открывая глаз, потом попыталась увидеть, что делают в операционной за стенкой врачи. Увидела, и чуть сознание от яркости картины не потеряла: именно в это время за стеной шла кишечно-полостная операция! И вот, когда у нашей Танечки в самообучении стали появляться такие ошеломляющие результаты, она испугалась. И призналась во всем маме.

— Понимаете, Ян, — глаза Танечки смеялись, — я подумала, что перенапрягла свои мозги и теперь потихонечку схожу с ума… Спасибо, Федор Арсентьевич помог!

— Еще чего не хватало — с ума сходить! — погрозил пальцем Головин. — Эта светлая головка ещё науке понадобится!

Он рассеянно глянул на часы и ужаснулся:

— Как быстро пролетело время! Простите, молодежь, но я вынужден вас покинуть. И так бегом придется бежать, чтобы на совещание не опоздать. Вы тут все закройте, ключи отдайте консьержке… Янек, разрешаю тебе проводить Танечку домой!

— Кому Федор сказал отдать ключи? — спросил Ян, не в силах оторвать от девушки глаз.

— Консьержке. Он, наверное, имел в виду дежурную на первом этаже, — прошептала Танечка и опять покраснела.

Такого с Яном ещё не случалось. Прежде в его встречах и взаимоотношениях с девушками судьба, можно сказать, тащила его через события. Девушки падали в его руки и объятия то ли под влиянием минуты как Беата, то ли по их воле — как Юлия, то ли прямо-таки упав перед ним с коня — как Марго, то ли в награду за небольшую услугу, как Олеся… Танечку ему никто не предлагал, но эта девушка поразила его в самое сердце силой характера. Он видел, как рвали еду голодные люди независимо от пола, превращаясь на глазах в зверей. Он видел, как ломались в подобных обстоятельствах самые сильные и мужественные, а тут… "Если разобраться, кроме глаз в ней ничего и нет!" — это испустил в нем последний крик "закоренелый холостяк" по кличке Монах…

Уже идя с Танечкой по заснеженным улицам — она опять утонула в своем не по росту одеянии — он подбирал слова, которые хотел бы сказать ей, но они будто замерзали в легком морозном воздухе, едва Ян открывал рот. Наконец он откашлялся и, будто бросаясь в прорубь, прохрипел:

— Танечка, не могли бы вы сегодня вечером пойти со мной на свадьбу к моим хорошим друзьям? — Он посмотрел в её удивленные глаза и заторопился: — Может, мама побоится отпустить вас со мной, вы скажите… Головин мог бы за меня поручиться… Объясните, что мы с вами будем вместе работать… Я только съезжу на вокзал, встречу профессора — он сегодня возвращается из Берлина…

И с благодарностью услышал:

— Я согласна.

ГЛАВА 10

Через неделю Наташа смогла подняться и, поддерживаемая крепкой рукой Рогнеды, выйти с нею на террасу. Вырубленная в скале, она с двух сторон ограждалась ею же, а с двух других хрупкая балюстрада позволяла видеть пропасть, у которой, казалось, не было дна. По крайней мере, стука камня, который Наташа сбросила вниз, она так и не услышала.

Молодая пленница выздоравливала, но дух её был неспокоен и, как обычно бывало с нею в подобных ситуациях, обостренные чувства подчас не подчинялись ей самой.

— Кира! — сказала она вдруг. — Я знаю, тебя зовут Кира.

Рогнеда побледнела так сильно, что Наташа испугалась за нее: не упала бы в обморок! Она ещё не чувствовала в себе достаточно силы, чтобы удержать высокую дородную женщину своими ослабевшими руками.

— Откуда ты узнала?! — наконец оправившись от шока, вымолвила она.

Наташа не спешила объясняться, вглядываясь в даль, откуда пришло это имя. Сколько лет прошло с тех пор — пять, десять? "Четырнадцать!" подсказало прошлое. Она давно уже перестала задумываться над тем, кто ей обо всем сообщает. Обычный голос! Она попыталась представить себе, как выглядела Рогнеда — тогда ещё Кира — четырнадцать лет назад.

А четырнадцать лет назад ей было девятнадцать и была она замужем за богатым стариком. Девятнадцать. И у Наташи этот возраст выдался нелегким. Тогда её как кутенка, не умеющего плавать, взяли и выбросили за борт, в самую круговерть чуждой прежде жизни. Выплывешь — твое счастье…

Как же случилось с Рогнедой? Ее выдали насильно? Нет. Как наяву услышала Наташа жаркий шепот свахи: "Будешь ходить в соболях да каменьях драгоценных, сладко есть, мягко спать. Что захочешь — все твое будет! Год-другой потерпишь, а там — сама себе хозяйка".

Но прошел год, а ненавистный супруг не только не думал помирать, а и почувствовал в себе, рядом с молодой женой, забытую уж мужскую силу…

Рогнеду передернуло. Она вспомнила то, что увидела Наташа — отчаяние в глазах молодой женщины, вынужденной уступать домогательствам старика, повсюду преследующего её, тщетные попытки избежать стыда…

Однажды он схватил Киру прямо на кухне, стал опрокидывать тут же, на обеденный стол — пакость-то какая! Она оттолкнула его. Он упал и ударился затылком об угол печи…

Остолбеневшая от ужаса Кира задрожала от истошного крика появившейся в дверях кухарки.

У Наташи закружилась голова, и Рогнеда еле успела подхватить её, такую легкую, почти невесомую.

Нес её на руках незнакомый мускулистый мужчина в той же одежде, что и остальные солнцепоклонники, но, судя по шелковым нитям, которыми было расшито изображение Арала, он занимал в иерархии Аралхамада более высокое место, чем Алька.

Рогнеда шла за ними и из-за плеча несущего могла видеть, как мелькающие тени прошлого касаются её лица, оставляя на нем чуть заметные горестные морщинки.

— А что было потом? — спросила Наташа.

— Я убежала в лес, — будничным голосом проговорила Рогнеда.