Агате нужно было выходить раньше остальных, Саня стал пробираться к выходу перед ней, ледоколом расчищая путь.

— Всем пока! — попрощалась Агата. Нюра с Ритой и Фима привычно чмокнули её в щёки. Антону она хотела просто улыбнуться, но он притянул её к себе и тоже поцеловал. То ли автобус тряхнуло, то ли Антон был неловок, но он скользнул губами слишком близко от её губ. Агата сделала вид, что ничего не заметила, сдержанно кивнула и двинулась вслед за Саней.

Из автобуса они буквально вывалились. От танцев, холода и долгого сидения на неудобных перилах у Агаты болело всё тело, она выпрыгнула не слишком ловко, но Саня подхватил её, не дав упасть. Автобус клацнул дверями и тронулся в сторону конечной.

Агата растерянно хлопнула ладонью по грязному боку автобуса, надеясь привлечь внимание водителя:

— Подождите! Откройте, пожалуйста!

— Не нужно, Агат, я не поеду, — остановил её Саня. — Сначала тебя до квартиры доведу, а потом пешочком добегу.

— Ты что? Не нужно, я сама. Дом-то вот он, — попробовала разубедить его Агата, хотя водитель не услышал её просьб и автобус уже далеко отъехал от остановки.

— Нужно, — коротко бросил Саня тоном, не предполагающим споров, и потащил её в сторону подъезда. — А вдруг у вас лифт не работает и лампочки, как обычно, не горят? Ты впотьмах одна идти собираешься?

— Саня, я тебя умоляю! Что со мной случится?

— А что может случиться с красивой молоденькой девчонкой? — хмуро глянул на неё друг. — Ты телевизор, что ли, не смотришь и газеты не читаешь?

Агата так растерялась от неожиданного комплимента, что не нашлась и покладисто пошла за Саней.

— Только ты мне позвони, когда до дома дойдёшь, ладно?

— Ладно, — пообещал Саня. — Только ты тогда у телефона жди. А то твой папа трубку снимет, а он у вас строгий, выскажет мне за поздний звонок.

Агата засмеялась и успокоила:

— Не выскажет, я ему объясню, что ты меня провожал.

— Тогда он решит, что я за тобой ухаживаю, и вообще меня на порог больше не пустит.

— Не решит, — ещё звонче рассмеялась Агата. — Они с мамой знают, что ты просто мой друг.

— О, надо же, лифт работает! — невесело удивился Саня. — Я смотрю, у вас тоже света регулярно не бывает.

— И не говори. Я уже и забыла, когда в светлом лифте ездила… Осторожно! — Агата схватила Саню за куртку. — У нас там ещё и регулярно общественный туалет устраивают. Ты к стеночке вставай, тогда, возможно, не вляпаешься.

— Я уже.

— Ну вот, это из-за меня, — огорчилась Агата.

— Ничего, сейчас на улицу выйду, об снег вытру, — Саня с трудом нажал на сожжённую кнопку этажа, лифт закрыл двери, хрипло заскрипел и поехал.

— Ну и амбре, — в абсолютной темноте проворчал Саня.

— Ты не дыши, мы быстро доедем, — посоветовала Агата. Голос её прозвучал гнусаво: она из всех сил старалась следовать своему совету.

Когда лифт остановился, они вывалились на лестничную клетку и начали шумно вдыхать прокуренный воздух, показавшийся после лифтовой вони невероятно вкусным.

— Хорошо, что ты живёшь не на двадцать первом этаже, как я. А то бы мы с тобой точно околели от вони или задохнулись, зажимая себе носы и рты. Обратно я, пожалуй, пешком пойду, ножками по лестнице, — хмыкнул Саня.

— Там у нас тоже филиал общественного туалета, и ни одна лампочка не горит. Ты осторожно.

— Там хотя бы свет из окон падает и пространство не такое замкнутое.

— Спасибо тебе, Сань, беги. Твои наверняка заждались уже, — подтолкнула его в сторону лестницы Агата.

— Я их предупредил, что буду поздно.

В свете уличных фонарей — на улице освещение, хотя и не очень яркое, и редкое, но всё же имелось, в отличие от подъездного — Агата увидела его печальную улыбку.

— Беги! — повторила она. — И позвони!

— Позвоню, — крикнул Саня и побежал по лестнице.

Неделя промчалась быстро. В её новой школе учебные дни вообще проносились так стремительно, как никогда не бывало в прежней.

В субботу их команда снова встретилась на остановке, чтобы ехать на «Стартин». Подошёл автобус, Агата направилась к нему, но Нюра придержала её за капюшон.

— Подожди, должен ещё Тони подойти. Он мне звонил и просил разрешения присоединиться к нам.

— Тони? — шумно обрадовались Саня с Фимой. — Вот здорово! А ты ему сказала гитару взять?

— Тони и гитара неразделимы, — засмеялась Нюра. — Отдельная просьба не требуется. А вон, кстати, и они.

Антон и правда шёл с гитарой за спиной. Ещё по лагерю все знали, что он прекрасно играет и неплохо поёт, повсюду таская за собой основательно потрёпанный, но хорошо звучащий в его руках инструмент.

Тони радостно поприветствовал всех, и они успели в автобус, который всё ещё стоял на конечной. Народу было мало, в задней части и вовсе никого, кроме них. Тони сел, снял с плеча гитару и начал играть. Нюра обрадованно захлопала в ладоши и принялась подпевать. Агата слушала и смотрела в окно. У неё была странная особенность: она никогда не учила те стихи, что и все, выбирала самые редкие и непопулярные темы для рефератов или докладов и не влюблялась в тех, от кого сходили с ума поголовно все. За исключением Никиты. Но в случае с ним она уже давно поняла, что ничего сделать с собой и своим чувством не может, и смирилась. А вот пополнять стройные ряды влюблённых в Тони Агата уже совершенно точно не собиралась. Зато Нюра и Рита млели от восторга. Впрочем, не только они.

— Классно играет, — прошептал Агате в ухо Фима, — мне до него далеко.

— Ничего, Фимыч, всё у тебя получится. Ты же только учишься. А он уже давно играет, — поддержала его Агата. Но Фима только вздохнул и стал внимательно смотреть на руки старшего приятеля, пальцы которого быстро летали по струнам.

Несколько человек из передней части автобуса перебрались к ним. Получился импровизированный концерт, который продолжался все полчаса, пока они ехали до конечной. Играл Тони и в метро, и снова в автобусе. Дорога промелькнула так быстро, что «Воробьи» были удивлены.

Довольная Нюра восторженно шептала в ухо Агате:

— Как здорово, что он к нам присоединился!

Агата только улыбалась. Ей тоже понравилось, как поёт и играет Тони. А ещё тот был чем-то неуловимо похож на Никиту: тоже светловолосый и голубоглазый. Только ниже на голову и глаза другие.

На «Стартине» Антон не отходил от Агаты. Она даже перехватила ледяной взгляд Димы, который окатил её презрением, заметив явное внимание Тони к ней.

Агате на миг стало неприятно. Что ещё он про неё выдумает в этот раз? Но она тут же неожиданно легкомысленно отмахнулась от этой мысли. Какая ей разница, что подумает малознакомый человек? Она отвернулась от Димы и радостно улыбнулась своим друзьям. Всё видящая и всё замечающая Нюра одобрительно кивнула и демонстративно фыркнула, перехватив негодующий взгляд Димы.


В тот же день Тони узнал у Нюры телефон Агаты и начал звонить ей. А через несколько дней встретил после уроков и проводил до дома. На следующее утро Нюра поймала её ещё на ступенях школьного крыльца, оттащила в сторону и поинтересовалась:

— Ну? И как? И что?

— Ты о чём? — не поняла Агата.

— Слушай, Агатик, я тебя люблю и уважаю. Но твоя отсталость от жизни иногда даже мне кажется патологической! — возмутилась Нюра. — Ты что, не понимаешь, что Тони за тобой ухаживает? А он такой классный!

— Нюрик, ты неисправима! Совсем недавно за мной уже ухаживал один весьма достойный, по твоему мнению, молодой человек. Ты не забыла, что из этого получилось? — со смехом напомнила Агата.

— Не забыла! Ну, что ж теперь? Из-за одного чудика не обращать внимания на остальных? Или тебе Тони не нравится? Или ты окромя своего Никиты знать никого не хочешь?

— Нюр, я тебя прошу, давай не сейчас. Пойдём в школу. А то опоздаем.

— Да никуда мы не опоздаем! Ты что, не заметила, что я сегодня вопреки обыкновению пришла в такую же рань, что и ты. Это я специально, чтобы до уроков с тобой поговорить!

— О чем? — закатила глаза Агата.

— О Тони! — возмущённо фыркнула Нюра и потащила её в школу. — Ты же наверняка и не замечаешь, что нравишься ему. Прохлопаешь своё счастье!

— Всё я замечаю. И ничего я не прохлопаю.

Они зашли в раздевалку, где ещё никого не было, и Агата принялась раздеваться, всем видом показывая, что разговор окончен. Но Нюру было не остановить.

— Агатик, ты что, так влюблена в своего Никиту?

— Да. — Только и ответила Агата, сердито глянув на подругу.

— А он?

— Что он?

— Он в тебя влюблён? — не отставала Нюра.

Агата возвела глаза к потолку и патетически воскликнула:

— И этого человека я считала деликатным!


— Я деликатная, — не обиделась Нюра. — Но ещё я твой друг. И опасаюсь, что ты утонешь в своей несчастной великой любви и останешься одна.

— Нюр, я тебя умоляю! — засмеялась Агата, хотя ей было совсем не весело. — Нам по пятнадцать лет! Не рановато ли думать об одиночестве?

— Мне уже шестнадцать! — напомнила Нюра. — Это ты у нас мелочь пузатая. И я на правах старшего товарища тебе ответственно заявляю. Что об одиночестве нужно думать всегда. И о том, как его избежать, тоже… — Слушай, а сколько Никите лет? — Вдруг сменила она тему.

— Двадцать один год в январе исполнился.

— Это у вас шесть лет разницы?

— Ты неплохо считаешь для своих лет, — съязвила Агата. — Особенно, если учесть, что ты гуманитарий.

— Спасибо за комплимент, — не обиделась Нюра. — Агатик, ты ведь умная девчонка, начитанная и вообще толковая. Неужели ты и правда надеешься, что он тебя ждёт? Вы хотя бы целовались?.. Или у вас уже всё было? — вытаращила она глаза.

— Да ничего у нас не было! — вспыхнула Агата. — Он вообще не знает, что я… что я… — Дальше она произнести так и не смогла, сердито глянула на Нюру, схватила сумку и выскочила из раздевалки.