Каждый раз примерно так начинался разговор. Вот только слова «замуж» не было в первом предложении. Что же изменилось?

— Вы уже сделали предложение Михаилу от моего имени? — спросила я.

— Наталька, доченька, мы уже немолоды и хотим отдохнуть. И тебя не хотим видеть одинокой, — сказала мама, обнимая меня.

— Нас вполне устраивает Михаил и его семья, — ответил папа, как только я перевела взгляд на него.

— А если меня не устроит Михаил? Что тогда? — закипала я.

— Будем искать другого. Ты ведь на раз-два отваживаешь всех, не проходит и месяца, — сказал папа, поджимая губы.

— Бывает, — согласилась я.

— С тех пор прошло три года! — Кажется, я довела папу. — Мы на тебя не давили. Даже глаза закрыли на твои выходки с подружкой, а тебе, заметь, не семнадцать уже. Пора начинать думать и жить по-взрослому, — сказал папа, покрываясь красными пятнами.

— Александр, у тебя опять давление? Успокойся, — подскочила мама к отцу.

— Пап, я живу отдельно, работаю, учусь на курсах, даже иногда посещаю психолога и хожу на свидания с теми, кого присылаете вы. Все как вы просите.

Почти. Но теперь на моих условиях и со своеобразной программой-проверкой профпригодности в мужья, которую, к сожалению, никто пока не прошел. Но не будем отчаиваться. Желающие находятся, будем проверять!

— Вот только толку никакого, — махнул рукой папа и зажмурился, как от боли, сжимая грудь в районе сердца.

— Наташа, мы хотим для тебя лучшего, пойми и ты нас, — сказала мама.

— Я понимаю. Но это зависит не только от меня. Зачем мне муж, который не будет меня уважать, а любить будет мое приданое?!

— Последнее слово за тобой. Дай шанс Михаилу, — попросил папа.

— Угу, — ответила я.

Шанс я, конечно, дам, как и всем кандидатам родителей. Выдержит ли он и не сбежит ли вскоре? Время покажет, пока я медленными шажками иду к своей цели. У меня кастинг на вакансию мужа, каждый день расписан по минутам, еле хватает часов в сутках.

Глава 2


Наталья


Заехала в супермаркет, закупила все необходимое и, кажется, не рассчитала свои возможности. На тележке все покупки довезла до машины, а вот в квартиру придется несколько раз подниматься.

Будь неладны акции, скидки и мои загребущие руки!

Успела припарковать мою вишенку-малолитражку во дворе и с двумя не самыми легкими пакетами направилась к подъезду, и тут меня чуть не сбила «Тойота», еще и посигналила. Как итог я подпрыгнула, а часть содержимого туго набитого пакета выпала на проезжую часть. Пришлось все поднимать по-быстрому, киви укатились почти до колес машины, я только глазами кричала мохнатому фрукту: «Вернись!» Пока все складывала, хлопнула дверца, и вскоре я увидела начищенные туфли и вытянутую мужскую руку с целыми фруктами. Подняла глаза и просто не поверила такому случайному совпадению.

Бонд, Джеймс Бонд под прикрытием. Костюм, который подчеркивал его спортивную фигуру и темные очки-авиаторы. Я выглядела не хуже, в юбке-футляре цвета вишни, кремовой блузке, на каблуках, сдержано и стильно, но почти в коленно-локтевой позе.

— Привет! — сказал Михаил.

— Привет, — улыбнулась ему. — Решил меня переехать, чтобы родители отвязались?

— Нет, конечно.

— Проезжал мимо? — продолжила я строить догадки.

— Специально, — признался он. — На мои звонки ты не отвечаешь, как еще с тобой можно встретиться.

— А разве ты звонил? — пришло мое время удивляться.

— Звонил. Проверь.

— И проверю. Держи, — передала в его сильные руки свои пакеты и принялась рыться в сумке «черная дыра». — Нашла, — выудила я телефон спустя некоторое время.

Мы отошли к подъезду, и я заметила пять пропущенных с неизвестного номера, а кроме того обнаружила, что телефон стоит на режиме «без звука». И такое бывает.

— Наверно не услышала, — активировала я другой режим. — Раз мы так удачно встретились, поможешь мне? — кивнула я на пакеты.

— Без проблем, только машину поставлю, чтобы не создавать помех.

Не зря сегодня по гороскопу сказали, что у моего знака зодиака удачный день для покупок. Я улыбнулась мужчине еще шире, потирая ручки про себя.

Да начнется эксперимент под именем «Михаил»! День первый!

Он припарковал своего железного коня и подошел, забирая два страдальческих пакета, когда я сказала:

— Это не все. Подожди, сейчас принесу оставшиеся.

Спустя несколько минут Михаил стал обладателем четырех увесистых пакетов, а я шла с упаковкой туалетной бумаги под мышкой и легким набором «все для девочек». Если раньше постеснялась бы и оставила в машине, а позже подняла, то сейчас смущалась не я, а Михаил, отводивший от меня глаза. Полупрозрачные пакеты не скрывали содержимого, как хотелось бы. Я открыла двери в подъезд пропустила мужчину вперед, как бы он ни настаивал на обратном, лифт ожидал нас на первом этаже, тронулся вверх и открылся на этаж выше, чем нужно было.

— Придется спуститься на пролет вниз, — сообщила я.

— В чем дело?

— Иногда лифт мудрит, как сегодня. Не надо на меня так смотреть, я все правильно нажала, — ответила на его красноречивый взгляд, не отводя глаз. — Это не я, это он! — показала пальцем на створки лифта.

А еще у меня есть небольшое секретное оружие, это моя соседка по тамбуру и женская разведка Светка, блондинка до мозга костей. Приходит иногда ко мне утром занять кофе или сахар на завтрак для очередного ухажера, ну и я, бывает, захожу что-нибудь занять, чтобы поддерживать баланс.

По привычке закрыла только тамбур, распахнула дверь в квартиру и жестом пригласила мужчину войти. Михаил застыл на пороге, белый коридор с такой же мебелью может вызывать разные ассоциации и гримерное зеркало в полный рост, в котором отразились мы с ворохом пакетов. Необычная картина.

Мое недавнее приобретение, как и стул для визажиста, важные инструменты для курсов, не считая серебристого чемоданчика с содержимым. Всегда любила рисовать, как любая девочка, делала себе боевые раскрасы маминой косметикой, когда все были заняты на работе. Нравилось пробовать новые оттенки, как в палетке, так и в палитре. Не зря отучилась в школе искусств на художественном отделении, сейчас я получаю удовольствие от курсов визажистов и возможности самореализации. Интереснее рисовать по живому холсту и получать положительные эмоции от заказчицы. Каждое лицо уникально, скрыть недостатки и подчеркнуть достоинства я могу быстро, качественно за соответствующую оплату.

— Светло… бело, — сказал Михаил.

— И пыль меньше видно, — ответила я.

Он снял без помощи рук туфли, прошел в мою гостиную-кухню и не сдержался:

— Ты так любишь вишню?

— Не обращай внимания, не успела убрать после завтрака, — поспешила за ним, надевая на ходу домашние тапочки с пушком на скале вишневого цвета.

Стол был чист, в раковине лежало блюдце, главное, без косточек черешни.

О чем это он?

— Впечатляет количество цвета.

— Сама выбирала. Нравится?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Стала наблюдать за его реакцией.

Он смотрел на меня, затем перевел взгляд на диван, на стену с моим творчеством в период поиска себя. Затем посмотрел за мою спину на холодильник, который пестрел магнитиками, вернулся опять ко мне и ответил:

— Для такой яркой девушка, как ты, в самый раз!

Моя квартира — это моя крепость, мое убежище, мой тихий уголок, только мой, в который не ступала мужская нога, кроме папы и Родьки. Ну и еще грузчиков и сборщиков мебели.

Да он даже не представлял, как трудно найти хороший оттенок вишневого и ткань нужной фактуры, это как бесконечное копание в самой себе. Поэтому я наслаждалась вещами, которыми себя окружила, создавая комфорт, воплотила все свои дизайнерские фантазии. В итоге получился интерьер со сдержанной фуксией и ванилью, и я как вишенка на этом пирожном…

— Спасибо, — посмотрела я в ответ, рассматривая каждую деталь его одежды, и выдала свое заключение. — А у тебя, наверно, оттенки бежевого с серым преобладают. Так?

— В точку!

— Скучно. Как в склепе вечерами или пасмурными днями.

— Тогда я нахожу развлечения, а не сижу в четырех стенах.

— Рада за тебя, — улыбнулась я натянуто.

Ничего нового не услышала. Мужчина-самец!

Неожиданно, или вполне ожидаемо, раздался голос соседки в коридоре:

— Наташ, ты дома?

— Дома, — ответила в той же интонации.

— Здравствуйте, — сказала она мягко и совсем не мне.

— Привет, Светик! — ответила я первой, пока Михаил засмотрелся на голубой мини-халатик с запахом, красующийся на соседке.

Вот только выдал он немного странное приветствие:

— Здравствуйте. Симпатичные тапочки, вместе покупали? — перевел взгляд с нее на меня, чем вызвал у меня улыбку.

— Хорошие сабо для дома пользуются популярностью, — ответила Светик, скромно виляя ножкой в этом самом сабо белого цвета с пушком и пытаясь перетянуть внимание мужчины на себя.

Михаил продолжил смотреть на меня, я на соседку, а Светик на него. Как вдруг наши переглядки разорвал мой телефон напоминанием, что через полчаса у меня встреча с потенциальным мужем с профиля знакомств.

— Мне пора собираться к врачу, — сказала я, пристально глядя на соседку.

— А я так на тебя надеялась, — немного переигрывала она.

У Светика было ко мне дело чрезвычайной важности, так как я обладала авто и правами и не злоупотребляющей алкоголем. Ей срочно требовалось на другой конец города в конный клуб, а мне в центр.

— Не сегодня, извини, — сказала я.

Тогда её томный взгляд упал на Михаила. Он не стал сопротивляться и искать предлог, лишь уточнил адрес и сразу же ответил, что ему по пути. Светик засияла, как звездочка на утреннике в садике. Он сам подписался, я не настаивала. Вечером от соседки узнаю, к какому виду млекопитающих он относится. Или утром, зависит от того, как пройдет их совместное времяпровождение.