— Ты плохо знаешь моих друзей. Не все планируют вечеринки неделями. Некоторые устраивают их спонтанно, — продолжал улыбаться он.

— Расскажешь?

— Это был быстрый переезд молодой семьи и спонтанная вечеринка по случаю новоселья.

Он рассказывал об одногруппниках-друзьях, дружба с которыми окрепла с годами. Как все пришли на клич о помощи другу и не одни, а с женами. Было в его словах и интонациях что-то такое, похожее на тоску, несмотря на смешные моменты при переезде и рассказ о том, как они чуть не забыли холодильник у подъезда. Затем Михаил в красках описал подъем имущества семьи на восьмой этаж новостройки, так как лифты не спешили сдавать в эксплуатацию. Как рассыпали детские игрушки по подъезду, а потом под пристальным взглядом мамы ребенка отмывали их в специальном растворе и тщательно ополаскивали. Еще не обошлось и без битой посуды, так как не все коробки были подписаны. Глава семейства не расстроился, обнимал насупившуюся жену и повторял: «На счастье!» И такой нежданный накрытый стол от жен для уставших мужчин-грузчиков с одноразовой посудой, как напоминание о студенческих временах. Новоселье под шелест тарелок и стаканчиков за столом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍У меня от рассказа создавалось чувство, что он дорожит этими друзьями наравне с семьей. И тем больше во мне просыпалось любопытство, захотелось увидеть их собственными глазами, побыть один вечер частью этого социума.

Глава 19


Наталья


Казалось, что все хорошо и на меня никто и ничто не давит. Родители не допекали, Михаил проявлял умеренную активность, которая не напрягала. Мы проводили время на городском пляже, пока позволяли солнечные деньки и отпуск, выбирались на озеро, иногда пользовались нашими привилегиями в дружбе. Он рассказывал про друзей, как на каждой свадьбе ему приходилось ловить подвязки или отбиваться от незамужних девушек и женщин, а я о своих путешествиях с подругой.

— Ничего особенно, обычные люди, только семейные, — говорил он о друзьях.

— Посмотрим, посмотрим, — отвечала я.

Все шло ровно и гладко без эмоциональных качелей до того дня, когда я познакомилась с его друзьями.

Обычный день в отпуске, который я посвятила себе: подстриглась, освежила цвет волос, маникюр и педикюр обновила. Из зеркала на меня смотрела как минимум модель из каталога, не отказала себе в холодном зеленом чае в одном уличном кафе, приковывая к себе взгляды окружающих. В легком приподнятом настроении прошлась по магазинам и даже сделала удачные покупки.

И, как вишенка на торте, позвонил Михаил и пригласил меня на семейные посиделки к друзьям через час.

Что ж, есть повод выгулять новый наряд!

Примерила новенький сарафан с вишенками, который подчеркивал не только фигуру, но и золотистый загар. Мило. Остановила свой выбор на нем, добавила пару штрихов к образу, скромные украшения и была готова к его приезду.

Уверенная в себе, с Михаилом за спиной шагнула на порог квартиры, которую нам открыл сам хозяин-именинник. Высокий мужчина приятной наружности с синими глазами, как монолитная стена, стоял перед нами. Такая уверенность и основательность исходила от него, при всем этом сохраняя мягкость в чертах лица и жестах. Михаил был ниже его всего на полголовы, но более закрытым что ли. Нас сразу же познакомили на пороге. Подошла его жена, миловидная брюнетка в спортивном платье, подчеркивающем фигуру и цвет глаз, положив руку на плечо мужа и сказала:

— Не держи гостей на пороге, — сказала она приятным голосом улыбаясь нам.

С одного взгляда я все поняла.

На меня смотрели мои же глаза на пару-тройку лет старше. Я так похожа на нее! Конституцией тела, глазами, ростом, что стало немного обидно. Вот она, мечта идиота, выглядит как жена друга!

Нет! Я не покажу слабость, не выдам, что меня это задело. Позже. Поговорим позже, Миша, начистоту. Старалась улыбаться мягче и дышать тихо, не раздувая ноздрей.

А выбежавший мальчик, спросивший с придыханием из-за спин родителей: «Тетя Эльза пришла?» — выбил немного меня из равновесия, я встала как вкопанная, будто меня окликнули, а не какую-то там Эльзу.

Она его обняла таким теплым материнским жестом, повернула его к нам и сказала:

— Нет, Макар. Познакомься с тетей Наташей, она пришла с дядей Мишей, — продолжала улыбалась брюнетка.

— Здравствуйте, — посмотрел на меня красивый малыш с синими глазами.

От этого детского взгляда я пропала, вернее, утонула в нем. Вот она, моя маленькая мечта, стоит напротив меня со своими родителями.

И зачем мы пришли в этот дом?!

— Привет, Макар, — ответил Михаил и протянул ладонь, которую мальчик пожал, а я очнулась от своих грез и обид.

— Здравствуй, — сказала теперь я с придыханием.

Этот очаровательный мальчик улыбнулся мне, залился румянцем и быстро скрылся в коридоре. Теперь я решила внимательно присмотреться к обстановке и окружающим. Любопытство не порок! За порядком особо не следили, хаос присутствовал, я посмотрела на тумбочку со всякой всячиной в коридоре, с ключами от квартиры и машины, с косметикой в плетеной корзинке. А рядом батончики с шоколадом и еще какие-то сладости полураспакованные. Такого я еще не видела! А дальше было только интереснее, когда прошли в самую большую комнату, где был накрыт небольшой стол с закусками на скорую руку, и познакомились еще с двумя парами. И там меня посетило желание «закатать рукава» и расставить книги и настольные игры на полках по росту, цвету и тематике, так как все было небрежно свалено. Как будто торопились и все заталкивали по шкафам перед приходом гостей. А еще чесались руки расставить мягкие игрушки аккуратно, а то они кучей лежали в шкафу и на диване. Как можно жить в таком хаосе?!

Конечно же, все внимание окружающих опять было направлено на меня, пока я изучала обстановку, друг друга же они прекрасно знают. Пока все придерживались дежурных фраз при знакомстве, рассматривали и кидали вопросительные взгляды на Михаила.

После очередного сигнала домофона появилось несколько ароматных пицц, и все переместились на кухню за большой стол, мальчик Макар появился, перехватил кусочек и скрылся. Пара тостов за именинника и посыпались градом на нас первые вопросы из разряда «что? где? когда?», все под горячие треугольники пиццы. Мы их выдержали, тем временем я изучала окружающих, делая в уме пометки.

Лиза, длинноногая блондинка в очках, которые портили симпатичное лицо, делая девушку похожей на занудную училку. И муж Виталий такой же светлый, почти бесцветный, как моль, никакой. Жена часто его поправляла или делала замечания, как мама с большим ребенком. Вторая пара миленькая шатенка Кира, которая казалась младше всех собравшихся, все заглядывала в рот своему мужу брюнету Стасу. Она, как студентка в простой футболке и легких джинсах, заскочила с пар. Муж её наслаждался её вниманием, чувствовал себя важным элементом в её жизни, каждым жестом, демонстрируя это. И интереснее всех оказалась пара Ульяна и Денис, как два равных партнера действовали слаженно, как хорошо настроенная программа. Высокий мужчина и хрупкая женщина, которая едва доставала ему до плеча, задавали настроение вечера.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вот она, душа компании — хозяева дома, поняла я позже, когда все переместились в большую комнату, где Ульяна предложила поиграть в настольную игру. Сказать, что удивила, — ничего не сказать! Все стали рассаживаться, улыбаться ей, как будто у них это обычная практика: собрались, перекусили и сели дружно в кружок.

Пока шло бурное обсуждение по выбору, пришел Макар и сел на коленки к маме со словами:

— Она сегодня не придет?

— Нет. Она работает, в другой раз. Не расстраивайся. Хочешь с нами поиграть?

— Не хочу.

— Выберешь себе любую фигурку.

— Нет.

Не я одна наблюдала и слушала их, пристроившись неподалеку, стоило посмотреть на Михаила, и я опять вскипела, как полупустой чайник. Он смотрел на них так трепетно и нежно, что во мне еще громче заклокотала обида. Сам факт такого пристального взгляда на жену друга с ребенком вызывал у меня неприятное чувство.

Злобы?

Досады?

Или ревности?

Быть такого не может!

Провела вечерок в кругу его друзей! Посмотрела на Михаила убийственным взглядом, который почувствовал, глянул на меня и улыбнулся с горящим взглядом.

Поиграли в классическую «Монополию»— активно, в спорах, миллионером стала скромница Кира, пожимая плечами, пересчитывая свой игрушечный капитал. Попили чай с тортом и стали расходиться по домам парами. Нас провожали всей семьей, бросился в глаза жест Дениса, как он приобнимал жену, положив ей руку на живот, словно оберегал её. И мальчик Макар, который обнимал маму за бок и прятался, стоило мне посмотреть на него.

Запал мой не пропал, сладкое не притупило обиду, а идиллия чужой семьи не способствовала внутреннему умиротворению. Поэтому, когда в машине Михаил задал вполне очевидный вопрос:

— Ко мне? Или к тебе?

Без колебаний ответила:

— К тебе.

Так будет проще уйти и самостоятельно добраться домой, сжигая за собой мосты. Меня распирало, требовалось высказаться и получить правду вместо красивой лжи.

Глава 20


Наталья


Стоило только зайти в его квартиру, как меня сгребли в объятия и поцеловали, приподнимая над полом и усаживая на обувницу.

— Ты сегодня такая яркая и красивая, — сказал он мне в губы, намереваясь поцеловать и продолжить пользоваться привилегиями нашей дружбы, — Как царевна Вишенка.