– Познакомишься! А чего тянуть? – ответил Анвар и распахнул перед ней дверцу машины. – Как раз к обеду успеем.

– В смысле? – глупо повторила она.

– Я люблю тебя! – твердо проговорил Анвар. – И всегда любил, с той первой встречи. Но раз у тебя был жених, то я и думать не смел нарушать твое счастье. Старался забыть. Сейчас все изменилось, раз ты свободна.

– Но ведь у тебя девушка в Кургане, – хмуро сказала она и заглянула ему в глаза.

Услышав ее ответ, он вдруг заулыбался и покраснел.

– Мне Нюра сообщила, – заторопилась объяснить Василиса. – Ты не подумай чего!

– Так значит, я тебе вовсе не безразличен! – довольно заметил Анвар. – Раз ты мной интересовалась.

– Ты симпатичный, – тихо проговорила она.

– Все! Поехали! – быстро сказал он и потащил ее в машину.

Василиса уже не сопротивлялась. Ей захотелось просто плыть по течению событий, подчиниться мужской воле, а там будь что будет. Девушка очень устала все решать сама, полагаться только на себя и без конца бороться с обстоятельствами. К тому же она постоянно была голодна и, как ни странно в этой ситуации сватовства, но перспектива обеда за семейным столом тоже ее привлекала.

Они приехали к оврагу, и Василиса, которая давно не была в этой стороне деревни, не узнала местность. На месте старого развалившегося домишки бабушки Софьи стоял кирпичный особняк в два этажа. Неподалеку на соседнем участке слева высился чуть ли не дворец с башенкой, а справа дома Анвара началась стройка. Был возведен фундамент и первый этаж. Василиса выбралась из машины и огляделась.

– Да тут коттеджный поселок намечается! – с удивлением заметила она. – Кто бы мог подумать!

– Представляешь, мои купили домишко, начали строиться, а их друзья приехали, осмотрелись и тоже решили из Кургана сюда перебираться, – сообщил Анвар. – Я сейчас ворота открою, машину загоню, а ты проходи вон в ту калитку.

Василиса молча кивнула и двинулась к ограде. В этот момент на небольшой балкончик вышла женщина. Она замахала им руками и заулыбалась. Василиса вздрогнула и чего-то испугалась. До нее дошло, что наверняка сейчас Анвар скажет родителям, что привез невесту, и не знала, как ей себя вести. В какую-то секунду ей захотелось сбежать, но она понимала, как это некрасиво будет выглядеть. К тому же Анвар ей нравился, было приятно его внимание, а она так истосковалась по заботе и любви. Смущало и то, как она одета. Вещей у нее всегда было немного, к тому же Василиса сильно похудела за последнее время, и прежние наряды сидели на ней мешковато. Она купила по уценке в магазине у Нюры китайские плохо пошитые джинсы и в основном ходила в них, надевала футболку и растянутый вязаный свитер. Ее старое пальто, на три размера больше, чем ей было нужно сейчас, выглядело нелепо и болталось на ее постройневшем теле.

Девушка сняла платок и пригладила распушившиеся на висках вьющиеся пряди. Анвар уже загнал машину в ворота и махал ей рукой. А она все стояла возле раскрытой калитки, не в силах переступить порог чужой ей жизни. Женщина на балконе пристально наблюдала за ней. Анвар подскочил, взял растерявшуюся девушку за руку и повел в дом. Он помог снять ей пальто, аккуратно повесил его в шкаф.

– Ну чего ты дрожишь? – на ухо сказал он девушке. – Мои родители очень хорошие люди! Ты непременно им понравишься.

И он завел Василису в гостиную. Женщина, маленького роста, полноватая, с приветливым смуглым лицом восточного типа, уже стояла посередине зала. Рядом с ней находился высокий подтянутый мужчина. Анвар разительно на него походил.

– Это моя невеста Василиса, – представил Анвар и крепко взял девушку за руку. – А это мои уважаемые родители Ренат Ильдус-улы и Алия Дамир-кызы, – торжественно произнес он.

– Здравствуйте, – испуганно сказала девушка. – Очень приятно познакомиться.

– День добрый! – ответила женщина. – Мы рады гостям. Проходите.

Василиса из-за волнения совсем не запомнила сложных имен хозяев и не знала, как к ним обращаться. Когда они уселись в гостиной на диван, она сжалась и боялась глаза поднять.

– Чаю? – любезно предложила хозяйка. – Но обед уже готов. Так что можем сразу к столу.

Но у Василисы даже аппетит пропал, хотя еще полчаса назад от голода сосало под ложечкой.

– Детонька, – ласково проговорил хозяин, – да ты не стесняйся! И можешь просто называть нас «дядя Ренат» и «тетя Алия» Знаю, как вам, русским, непривычны наши имена. Ты ведь русская?

– Да, – тихо ответила она и подняла голову.

Родители Анвара смотрели на нее приветливо, и она начала понемногу успокаиваться.

– Так что? За стол? – оживленно спросил Анвар. – А то я еще и не обедал!

– Конечно, дорогие! Прошу!

И все прошли в столовую. Василиса изумилась, увидев длинный основательный стол, покрытый скатертью и уставленный тарелками и приборами. У них в деревне не принято было так празднично накрывать в обычный день. У нее мелькнула мысль, что Анвар заранее сообщил родителям, что привезет к обеду невесту. Хотя они случайно встретились на улице, но ведь он сказал, что намеревался найти ее. Поначалу девушка подумала, что просто хотел отдать бисер, но сейчас уже была уверена, что Анвар именно сегодня решил расставить все точки над «i» и прояснить ситуацию. И раз она согласилась поехать знакомиться с родителями, то это запросто могло расцениваться им, как согласие выйти за него замуж. Эти предположения снова вызвали смятение и смущение, она робко уселась на предложенное место, Анвар устроился рядом. Хозяин принес бутылку шампанского.

– Мы удивлены, не скрою, – сказал он и открыл шампанское. – Анвар сказал нам, что хочет жениться, но мы даже не были знакомы с его избранницей. В Кургане у него была подруга, дочь наших хороших знакомых и… тоже татарка, – добавил он со значением и пристально глянул на Василису. – И все ведь было хорошо. И вдруг такие новости! Давно вы встречаетесь?

– Нет, – быстро ответила Василиса.

– Мы познакомились еще летом, – ответил Анвар и сжал ее руку под столом. – И с тех пор я только о Васене и думаю.

– Так из-за нее ты расстался с Айгуль? – уточнила Алия.

– Не только! Мы, конечно, дружили еще со школы и даже были влюблены какое-то время. Но я понял, что любви между нами нет. И она сама мне сказала, что рада нашему расставанию.

– Вот даже как, – задумчиво проговорил Ренат. – А мы уже хотели к свадьбе готовиться. Думали, все к этому идет. Ее родители тоже намеревались сюда перебираться, был такой разговор. Они и участок просили им присмотреть. Но вот сейчас даже и не знаю…

– Ничего, отец, – ласково сказала Алия, – пусть дети сами решают, как им жить.

– Василиса, извини, за такой личный вопрос… А ты православная? Или, может, атеистка? – неожиданно спросил Ренат.

Девушка с удивлением на него посмотрела. Такие темы казались ей неуместными, она считала, что вера – это дело интимное и в принципе никого не касается. И уж тем более сейчас, когда речь шла совсем о другом.

– Да, я православная, – после паузы ответила девушка. – Окрестили еще младенцем, как положено, – зачем-то добавила она.

– Понятно, – одновременно произнесли родители и переглянулись.

– Может, накормим гостью? – перевел разговор на другую тему Анвар. – Правда, я не знаю, что Василисе можно предложить. У христиан сейчас, кажется, Великий пост идет.

– Идет, – тихо подтвердила девушка и сглотнула слюну.

– Значит, мясо тебе нельзя? – уточнил Анвар.

– Я строго не соблюдаю, – еще тише ответила она.

От мысли, что она сейчас из-за поста откажется от наверняка вкусного и сытного обеда, у нее снова сильно засосало под ложечкой. Василиса постоянно недоедала и радовалась любой возможности «напитаться впрок». К тому же как-то в разговоре с отцом Николаем она услышала от него, что главное – это пост души, а пищевые ограничения можно воспринимать только как диету. И если человек в принципе не может жить без мяса и приходит в сильное раздражение из-за его отсутствия в рационе постящегося, то от этого только вред и уж лучше не ограничивать себя, а заниматься совершенствованием души.

– Значит, ты не фанатка веры? – с улыбкой спросил Ренат.

– Мне не хотелось бы это обсуждать, – после паузы ответила Василиса. И чуть не добавила: «с чужими мне людьми».

– И правда, чего ты пытаешь девушку? – встряла Алия. – Мы же поняли, что от угощения она не откажется. Ведь так, Василиса?

– Да-да, конечно! – ответила она и снова покраснела.

Василиса не могла понять причину такого пристального внимания к ее вере при первом же знакомстве, и ей было неприятно, что Ренат сделал на этом явный акцент.

– Пора и на стол накрыть! – спохватилась Алия и встала.

– Вам помочь? – неуверенно предложила Василиса.

– Если тебе нетрудно, – так же неуверенно ответила та.

Женщины ушли на кухню.

– Что на тебя нашло? – сухо спросил Ренат, когда они удалились из столовой. – Мы не ожидали, что ты так быстро приведешь в дом новую девушку. Айгуль была такой замечательной партией! А кто эта самая Василиса? Мы и знать о ней ничего не знаем!

– Люблю ее, понимаешь? – ответил Анвар. – Я все решил!

– И когда ты успел? Ты ведь и в деревне-то не бываешь! Давно вы встречаетесь? И где? Чем она по жизни занимается? Из какой семьи? – посыпались вопросы.

– Полегче, отец! – сухо произнес Анвар. – Это моя судьба! Я ее как увидел, больше вообще ни о ком думать не мог. Так мучился все это время. Да просватана она тогда была.

– Вот даже как! История! – заметил Ренат. – И что же? Где ее жених? Ты отбил девушку? Нехорошо это!