– А ты думала! – ответил он. – Да у меня от твоей красоты все тогда перед глазами поплыло. Уж и не знал, как машину поведу. А тут еще этот…. твой жених! Как он, кстати? Все еще на базе?

– А ты не в курсе? – удивилась Василиса. – Уехал он давно, только и видели! Не заладились дела с иностранцами!

– А ты как же? – растерянно спросил Анвар. – Почему он тебя с собой не забрал? Жених все же!

– Да какой там жених! – удрученно ответила она. – Так, баловство одно было с его стороны! Но… ты не думай, ничего такого и не было, – испуганно добавила она. – Понарошку мы женихались, выходит!

– И в любви, наверное, признавался! – сурово проговорил Анвар.

– Признавался, – тихо подтвердила она.

– Помню, кольцо какое-то дешевое тебе подарил! – презрительно сказал он. – Носишь?

– Иногда надеваю, – ответила девушка. – Безделица!

– Я тебе только золотые дарить буду! – уверенно произнес он.

– С чего бы это? – снова смутилась она.

– Нравишься! Только вот думал я, что ты уже замужем, поэтому старался вообще тебя не вспоминать. А ты все на базе работаешь?

– А ты разве ничего не знаешь? – удивилась Василиса. – А ведь у нас в деревне живешь! У нас тут все всегда в курсе дел соседей.

– Васена, милая моя, так я ведь сплетни-то бабкины не слушаю, на лавочках с ними не сижу, родители мои все чужаками считаются, тоже особо не общаются с соседями. К тому же я в Кургане работаю, там у меня квартира, так что в деревне-то не каждый день бываю. Чаще всего на выходные приезжаю. Дом уже построили, родители мои устроены, я за них спокоен.

– Счастливые вы! Крепкая у вас семья, – со вздохом произнесла она и с трудом сдержала слезы.

Как никогда Василиса ощутила себя «сиротиночкой». О ней некому было позаботиться, и она могла рассчитывать только на себя. В шестнадцать лет, без каких-либо средств к существованию, без жилья, профессии, работы и помощи родных такое положение дел казалось катастрофически безвыходным.

– Милая, что произошло-то?! – испуганно спросил Анвар и обнял ее.

Она не выдержала, прижалась к нему и, всхлипывая, рассказала о смерти дедушки, о том, как ее выжила с базы новая «егерша», что сейчас ей приходится жить у чужих людей практически на подаяние. Анвар молча слушал и гладил ее по волосам.

– Э! Полегче, парень! Это что тут за обнимашки?! – раздался звонкий возмущенный голос, и на берег взобралась Нюра.

Мурзик сидел у нее за пазухой и громко возмущенно мяукал.

– Не ори, шельмец! – прикрикнула она и начала ласково гладить высунувшуюся голову котенка. – Васенка, это кто? А! Знаю! Анвар же тебя зовут? Ты чего хватаешь мою подругу?

– Ничего он не хватает! – ответила Василиса и отстранилась от парня. – Я хотела с берега за тобой спуститься, да глина-то мокрая, вот, чуть не упала! Анвар вовремя подоспел, схватил меня!

– Так ты из-за этого плачешь-то? Ушиблась что ли? – озабоченно спросила Нюра.

– Нет, говорю же, подхватил он меня!

– А, понятно! – усмехнулась Нюра и в упор посмотрела на улыбающегося Анвара.

– Ну, я пошел! – невозмутимо сказал он.

– Давай, давай! – напутствовала она его и повернулась к Василисе.

Та проводила взглядом удаляющегося парня, отметила, какая у него стройная фигура и легкая походка.

– Красиво он одет, – пробормотала Василиса.

– Дорого! – сделала вывод Нюра, тоже глядя вслед парню. – Я уж в вещах толк знаю! Не на рынке купленные. Все сплошь фирма! Вон какая куртка кожаная, наверняка турецкого производства!

– Богатые они? – спросила Василиса и повернулась к подруге.

– Интересуешься? – заулыбалась та. – Смотри, наши девки живо глаза тебе выцарапают. Самый завидный жених у нас! Зажиточные они. Дом себе новый поставили. Да ты видела же! На краю оврага торчит, аж в два этажа. Анвар симпатичный парень, молодой, двадцать ему. Да только шансов у наших девах нет ни у кого!

– Это почему? – удивилась Василиса.

– Так он в городе постоянно. Родительская квартира ему досталась, наши кумушки болтали, что и девушка у него там есть, курганская. Он в деревне-то редко появляется. Пока дом строили, так постоянно тут, следил за всем, помощник родителям. А сейчас все у них налажено, чего им волноваться-то! Анвар в городе работает, там и живет постоянно. Так что ты, подруга, губу-то не раскатывай! Хотя, конечно, для тебя отличный вариант был бы! Переехала к нему на все готовое и без забот!

– Что ты болтаешь, Нюрка?! Как все у тебя быстро! Я его и видела-то всего пару раз! – сказала Василиса и покраснела, вспомнив, как жарко смотрели на нее карие глаза Анвара.

– И что?! – рассмеялась Нюра. – Любовь – дело одной секунды! Недаром же говорится, что «с первого взгляда и до последнего вздоха». А он-то тебе нравится?

– Симпатичный, – нехотя ответила Василиса. – Да ведь ты сама говоришь, что он тут редко появляется.

– Знаешь, подруга, если парень захочет, то из-под земли тебя достанет! – безапелляционным тоном заявила Нюра.

Прошло два дня. Василиса его так больше и не видела и уже начала успокаиваться, решив, что Анвар скор на слова, да не особо спешит доказывать делом свои намерения. Она снова помогала Нюре в магазине, но вечером в их дом не спешила. Василиса уходила в церковь, отстаивала вечернюю службу, затем помогала с уборкой храма. И допоздна засиживалась за вышиванием. Она решила отблагодарить отца Николая за его неизменную заботу и вышить для него икону Николая-Чудотворца. Работа была кропотливой, бисеринки мелкими, времени уходило немало. Но девушка усердно трудилась, к тому же это занятие ее успокаивало и приводило мысли в порядок.

В среду магазин закрыли на учет, Нюра сказала подруге, что ей там делать нечего и лучше ей прогуляться.

– Чего ж это я посреди дня по деревне слоняться буду! – ответила Василиса. – Может, твоим чем помочь?

– Не надо! Ты и так без конца моешь, да убираешь. Мне жутко неудобно! Ты же не наша личная служанка. Мать-то, конечно, рада такой бесплатной помощнице, а вот я уже давно места себе не нахожу! Чувствую себя какой-то эксплуататоршей!

– Это я себе места не нахожу! – тихо проговорила Василиса. – Живу, всем пользуюсь и не плачу. А я ведь типа у вас угол снимаю!

– Это за что же платить-то? – рассмеялась Нюра. – За место на печке?! Не выдумывай! В общем, так, у тебя сегодня, считай, самый настоящий выходной! Были бы деньги лишние, можно было бы в Курган смотаться, по магазинам прошвырнуться!

– Не хочу я ничего! – уныло ответила Василиса. – И если в магазине не нужна, то пойду в церковь.

– Не нравится мне твое настроение!

– Не обращай внимания! – сказала Василиса и вымученно улыбнулась.

– Да как же не обращать? – возмутилась Нюра. – Ты мне подруга или как? Мы с детства вместе! Ну ничего, Васена, поступишь летом в колледж, все образуется и сразу себя человеком почувствуешь!

– Наверно, – прошептала та.

Василиса все же отправилась в церковь. Она решила посвятить свободное время вышивке подарочной иконы. С утра было немного пасмурно, но уже разъяснило. Солнце все заливало каким-то необычайно ярким золотым светом, небо синело, земля почти просохла, и Василиса шла по тропинке к церкви в приподнятом настроении. Она завернула в переулок и остановилась. Прямо перед ней затормозила серебристая Ауди, из окошка высунулся Анвар и широко ей заулыбался. Василиса подошла, он выскочил из машины и схватил девушку за руки.

– Ласточка моя! – радостно заговорил он, заглядывая ей в глаза. – Здравствуй, моя хорошая! Как отлично, что я тебя встретил! Я же тебе бисер привез!

– Бисер? – удивилась девушка. – Привет, Анвар.

– Золотая моя! – пылко сказал он и чмокнул ее в щеку.

Василиса не успела увернуться и смутилась. Хотя ей было очень приятны и его радость и то, что он помнил об ее увлечении и проявил заботу. Бисер действительно был нужен, в деревне его не продавали, Василиса сделала большой запас, когда ездила последний раз в Курган, но это было давно и материал для вышивания почти закончился.

– Помню о твоем занятии, – оживленно продолжил Анвар. – А тут моя мама приболела, отец вчера позвонил, попросил кое-какие лекарства ей привезти, вот я и взял отгул на работе, сразу помчался сюда. И конечно, о тебе не забывал ни на минуту. Решил по пути заскочить в рукодельный магазин. Правда, не знал, что тебе конкретно нужно, поэтому решил взять всего и побольше.

Василиса не успела ответить, как парень уже нырнул в машину и вытащил пакет. Он с улыбкой протянул его девушке. Заглянув, она ахнула. Упаковки с разноцветным бисером были плотно уложены, их оказалось множество.

– Спасибо! – прошептала она. – Но это денег стоит. Я смогу позже отдать долг.

– Какие могут быть долги! – отмахнулся он. – Мне приятно сделать тебе подарок… просто так. Прими, дорогая моя, солнышко мое ненаглядное! Я от всей души!

Анвар широко улыбнулся. Его глаза сияли. Василиса растерялась. У нее были свои принципы и подарки от малознакомых парней она никогда не принимала. Но ей так нужен был бисер. С таким запасом она быстро бы закончила вышивать икону. Василиса хотела подарить ее отцу Николаю на Пасху. До праздника оставалось чуть меньше двух недель.

– Хорошо, – после паузы тихо произнесла Василиса. – Благодарю тебя. Ты так помог! У меня уже бисера почти не осталось.

– Я очень рад! – возбужденно ответил Анвар. – А ты куда сейчас?

– Как раз хотела заняться вышивкой. В магазине сегодня учет, и я там не требуюсь. Вот Нюра и отправила меня отдыхать.

– А поехали к моим? – неожиданно предложил он.

– В смысле? – испугалась девушка.