— Да ты чё, блин, да я те щас! — вдруг завопил за спиной Василисы истошный голос. Она вздрогнула, обернулась: что-то не поделили двое парней, которые резались в карты.

Заплакал ребенок. Мать его проснулась, потерла глаза, тупо огляделась. Рявкнула на малыша, чтобы заткнулся, он, как ни странно, смолк.

Василиса никак не могла отделаться от навязчивого ощущения: она продолжает спать и теперь видит продолжение своего ночного кошмара. Все, что ее сейчас окружало, приобретало призрачные обманчивые формы, голова гудела от пустоты, а тело будто парило в нечистом воздухе. Сквозь дремотную пелену девушка наблюдала, как какой-то парень, очень пьяный и оборванный, стоя на коленях, облизывается с большой дворнягой. Отупение все больше накатывало на Васю, она перестала бороться с глазами, те облегченно закрылись, и на какое-то время Василиса окунулась в темное забытье.

— Не надо наезжать на меня! Я не идиот! — заорал все тот же голос.

Девушка испуганно обернулась. Парни продолжали с упоением резаться в карты и браниться.

Вокруг ничего не изменилось. Вентилятор гудел. Старухи спали. Вася все никак не могла согреться. Посмотрев на часы, она поняла, что спала всего пятнадцать минут. Время ползло нестерпимо медленно. Василиса поежилась и обхватила себя руками. Ей казалось, что она голая. Так бывает во сне: ты стоишь посреди толпы и внезапно видишь, что совсем нагая. Люди начинают сторониться тебя, кто-то тычет пальцем, кто-то хохочет. А ты не знаешь, как поступить, куда бежать, где спрятаться. Каждой клеточкой своего тела Вася ощущала влажную тяжесть одежды и при этом чувствовала себя совершенно раздетой. Она боялась поднять глаза, встретиться с кем-нибудь взглядом. Опасалась, что кто-нибудь догадается: она здесь не потому, что едет куда-то, — просто ей некуда податься. Как, видно, и тому парню, что спит теперь в обнимку с собакой, будто с самым родным существом.

Ноги затекли. Василиса решила сесть поудобнее и попытаться расслабиться. Поправляя свитер, она больно зацепилась сломанным ногтем, затрясла рукой, подумала, что надо бы отстричь его, и тут вспомнила: такой дорогой ей маникюрный набор — подарок Игоря — она забыла на полке в ванной, и теперь Марина будет пользоваться им, а потом и ее Игорем, ее жизнью, ее любовью. Жгучие слезы обиды без усилия прожгли себе выход, и, уже не став сопротивляться им, Василиса уткнулась в ладони и глухо зарыдала.

Слезы полились настоящим потоком. Она оплакивала всю свою жизнь, свое одиночество и боль. Все обиды, которые наносила ей Судьба. Горе ее было безутешно, и никакая сила, казалось, не могла остановить этот скорбный плач. Василиса перестала что-либо видеть и слышать вокруг, помимо собственной душевной боли. Поэтому она и не заметила, как кто-то остановился около нее и долго с сочувствием ее разглядывал.

«Офелия, довольно вкруг тебя Воды, чтоб доливать ее слезами»


Вася замерла, понимая, что слова обращены к ней, и страшась этого. Сморгнула последние слезинки и, не поднимая головы, — авось, уйдет! — уставилась на свои ноги.

Рядом с ними она заметила пару других стройных ног, обтянутых в ярко-желтые лосины и обутых — о Боже! — в туфли на высоченных шпильках. Ошарашенная Василиса, не в силах сдержать любопытства, медленно подняла голову.

Наряд завершала шелковая свободная алая блузка. На Васю смотрели огромные черные глаза, полные дружелюбия и внимания. Взгляд Василисы моментально охватил — и оценил — весь облик незнакомки: бьющая в глаза не только расцветкой, но и экстравагантностью одежда, спадающие на плечи, безукоризненно подстриженные густые черные волосы, нос с горбинкой, красивый овал лица и очень выразительные глаза.

«Может, и не красавица, — решила про себя Вася, — но сногсшибательна. Это точно».

— Чего ревешь, спрашиваю? — мягко произнесла незнакомка.

— Долго рассказывать, — прогнусавила Василиса, достала платок и попыталась совладать с носом.

— А я не тороплюсь, — женщина бесцеремонно села рядом с ней, поставив ее сумку на пол. — У тебя умер кто-нибудь?

— Нет. — Слезы постепенно высыхали.

— У тебя СПИД?

— Да вы что! — Вася испуганно уста вилась на непрошеную собеседницу.

— Неужто несчастная любовь?

— Да какое ваше дело? — разозлилась Василиса.

— Ну конечно, какое мое дело! — Незнакомка тоже рассердилась. — Сидит тут мокрая, замерзшая, несчастная, ревет в три ручья! Действительно, какое мое дело? — Она перевела дух. — Уезжаешь куда-нибудь?

— Да нет. — Василиса махнула рукой, отвернулась.

— А что? Приятно проводишь время? Ты где живешь?

— Нигде. — Вася пожала плечами. — Потеряла свой дом. Себя. Все.

— Как высокопарно! — воскликнула девушка. — Если попросту, тебе негде ночевать. Я правильно поняла? Василиса вздохнула и кивнула.

— Ну ладно, пойдем. — Незнакомка встала, подхватила сумку Василисы и направилась к выходу. Та оторопело смотрела ей вслед. — Ну чего сидишь? Догоняй! — крикнула она ей, и Васе ничего не оставалось, как схватить папку с рисунками и устремиться за этим ярким видением.

Дождь все лил. Лужи пускали пузыри. Крысы и бомжи шебаршились по углам. Василиса старалась не отставать от своей спасительницы, боясь, что та исчезнет. Они остановились около красного блестящего автомобиля.

— Залезай. — Незнакомка открыла дверцу этой явно шикарной машины.

Вася, уже ничему не удивляясь, села, девушка устроилась на переднем сиденье.

— Трогай, Федя, — сказала она водителю.

Вместо того чтобы откинуться на сиденье и почувствовать себя в тепле и безопасности — пусть мимолетных — Василиса съежилась, словно ожидая, что строгий хозяин сейчас прогонит ее.

— Расслабься. — Незнакомка обернулась к ней. — Тебя никто не тронет. Просто повезло, что как раз сегодня я провожала своего благоверного — у него пунктик насчет встреч и расставаний, ну прямо жизненно необходимо, чтобы в эти тяжелые минуты я была с ним рядом. Вот и приходится шляться по ночам по злачным местам. — Она внимательно посмотрела на Василису. — Не унывай, ты жива, здорова, а с остальным можно справиться… Вот и приехали.

Вася послушно вышла из машины и последовала за незнакомкой. Они подошли к массивной двери, и со словами: «Только тихо» — девушка открыла ее. Их окутала темнота прихожей.

— А что, нас могут заругать? — шепотом и как-то по-детски спросила Василиса.

— Нет, конечно, — тоже шепотом ответила девушка. — Это моя квартира. Просто, если он проснется…

Но он уже проснулся. Сначала раздался лошадиный топот, потом радостное гавканье и кто-то размером с теленка набросился на Василису. Она закричала.

— О черт, — сказала незнакомка и зажгла свет. — Заткнись, Гаврила, весь дом перебудишь, — и рассмеялась, увидев испуг на лице Василисы. — Не бойся. Это наш «сторож» так радуется гостям.

Вася, прижатая к стене огромным лохматым псом, который настойчиво лез целоваться, боялась шевельнуться.

— Гаврила, брысь! — крикнула девушка теперь уже коту, который терся об ее ноги. — Пойдем, покажу тебе еще одного обитателя нашего дома и твою комнату. — Она отпихнула собаку и потащила за собой Василису вверх по широкой деревянной лестнице, та не успевала оглядываться. — Вот детская, здесь живет мой сын, Гавриил Александрович. Пять лет. Василиса увидела светлую головку, посапывающий носик и даже во сне проказливое личико. За спиной шумно засопел Гаврила.

— Пошел отсюда вон, — миролюбиво предложила убраться ему хозяйка. — Никакого с ними сладу. Пса год назад сбила машина, он лежал на дороге и истекал кровью — ну я и притащила его домой, и теперь он нас всех обожает и совершенно не поддается дрессировке. Дураком прикидывается, — рассказывая о своих любимцев, она тем временем проводила Василису в соседнюю комнату.

— А кот?

— Тот, будучи котенком, орал у нас под дверью. Видела бы ты, сколько у него было блох, — с восхищением сказала девушка.

— Меня ты тоже подобрала, — констатировала Василиса. — И, значит, я тоже буду Гаврилой.

— Ну, это не очень подходящее имя для леди. Тебя как зовут?

— Вася, — сказала она и вздохнула.

— Ну это совсем другое дело. — Незнакомка понимающе кивнула. — А я Нина. Пойдем, покажу тебе ванную и прочее, И давай спать.

Часы в гостиной отбили четыре удара.

12

Не открывая глаз, Василиса пыталась определить, где находится. Она начисто забыла, как попала под это легкое и такое теплое одеяло и почему ее голова покоится между двух подушек, когда мама всегда кладет ей только одну.

«Стоп, — сказала себе девушка. — Я уже давно не живу с мамой. А живу с Мариной. С этой стервой», — добавил ее внутренний голос, и Вася постаралась вспомнить, почему она так недовольна подругой.

«Да ведь она меня выгнала! — дошло наконец до нее. — И Игорь…» Она застонала и села в постели, «И Виталик…» — память поставила точку.

Василиса встала, подошла к зеркалу, увидела себя: воспаленные щеки, больной блеск глаз, безжизненно повисшие руки, зато ночнушка — роскошь — кружева, шитье. У Васи никогда не было дорогих вещей, и сейчас ее тело впервые наслаждалось прикосновением шелка, а глаза изысканной красотой Нининой рубашки. На стуле она заметила халатик, оставленный для нее заботливой хозяйкой, и с удивлением подумала: надо же, ведь есть еще добрые люди.

Накинув халат, она решила провести разведку. Открыла дверь, высунула голову, осмотрелась — никого. Осторожно ступила на лестницу, ахнула — такие квартиры она видела только в кино, да и то в зарубежном. Стараясь ничего не задеть, спустилась в холл и тут услышала голоса и звон посуды. Собрав остатки мужества (что-то ей скажут этим утром), она отправилась на кухню.

Глазам ее открылась совместная трапеза: Гавриил восседал во главе стола и ел омлет, один Гаврила шумно лакал из миски, а другой — с аппетитом лопал какую-то иностранную бурду. Нина попивала кофе.