— Спасибо, тетя!

Василиса закончила разговор, на душе у нее стало легче. Она плотно позавтракала и начала собирать свои вещи. Когда достала из тумбочки голубой футляр, то раскрыла его и задумалась, глядя на ожерелье, подаренное ей Аркадием в поездке. На белом атласе переливались голубыми лепестками крохотные цветы незабудок, зеленые камешки в виде листочков обрамляли их. Василиса знала, что это натуральные изумруды и сапфиры и представляла цену этой вещи. Ничего более дорогого у нее не было. Но правильно ли было оставить себе подобное украшение?

Василиса взяла телефон и набрала номер Аркадия. Он ответил не сразу и его голос показался ей недовольным.

— Чего тебе? — хмуро спросил он. — И короче, я сейчас совсем не могу говорить!

— Извини, но дело срочное, — ответила она.

— Момент!

Василиса услышала, как он что-то приглушенно сказал, затем шаги, скрипнула дверь. Она села на диван и вдруг ощутила странную печаль. Все было кончено, эта страница ее жизни сейчас закроется. Василиса была уверена, что никогда больше не вернется ни к этому мужчине, ни к такого рода играм. Но Аркадий сделал и много хорошего для нее, она испытывала к нему нежность и даже иногда жалость, и было трудно навсегда расстаться с ним.

— Я слушаю! — раздалось в трубке.

— Аркадий, я уезжаю, — сообщила она, взяв себя в руки и стараясь говорить спокойно.

— Вот как! Все же нашла себе мальчика! — сделал он неожиданный вывод. — Но я давно был к этому готов! Ты слишком красива, чтобы всю свою молодость провести с таким старым извращенцем, так ведь ты меня называешь! — нервно рассмеялся он.

— Дело не в этом, — ласково произнесла Василиса и вдруг не выдержала и всхлипнула.

Слезы хлынули неудержимо.

— Девочка моя, да что случилось-то? — испугался Аркадий. — Объясни толком!

— Вчера умерла моя бабушка, звонил отец Николай, сообщил мне сегодня. А дед совсем уже не в себе… я улетаю на похороны, билет на самолет уже заказала. И останусь в деревне, не знаю насколько. Я не могу бросить единственного моего дедушку в таком состоянии. Он после смерти моего отца и так сильно пил. А сейчас я даже и представить не могу, что с ним будет. Ведь он совсем один остался. Вот звоню тебе, чтобы сказать. Вещи я уже собрала. Ключи кому оставить-то?

Василиса снова всхлипнула.

— Соболезную, — ответил Аркадий. — Если тебе нужны деньги, то… хотя о чем я? Конечно, нужны! Значит так, тебя в аэропорт отвезет мой водитель, ему ключи и отдашь. Когда самолет?

— В девять утра, — тихо произнесла она.

— Попрощаться с тобой я не смогу, — после паузы сказал Аркадий.

— Я не в обиде! И вот что… меня мучает…

Она замолчала и посмотрела на раскрытый футляр с ожерельем.

— Ты прости меня за все! — быстро проговорил он, истолковав ее слова по-своему. — Я знаю, что иногда вел себя как скотина, но такова уж моя природа. И я борюсь с этим! И хочу сказать тебе спасибо за многое. Ты реально помогла мне справиться с некоторыми чисто психологическими проблемами.

— Я рада, — тихо ответила девушка и закрыла футляр. — Я взяла только свои вещи, — добавила она.

— О чем ты, милая! — ласково произнес он. — Я знаю, что ты порядочная и обворовывать меня не будешь. Счастливо тебе, девочка!

— Прощай!

Василиса убрала футляр обратно в тумбочку, решив не забирать ожерелье. На душе у нее стало неожиданно легко, слезы высохли.

Курган встретил ее метелью. Но рейс все же не отменили, и самолет благополучно сел. После сильной болтанки, у нее немного кружилась голова и даже поташнивало. Но когда она вышла на трап и вдохнула морозный бодрящий воздух, то вдруг начала улыбаться. Она уехала из родных мест весной, но казалось, что пролетело несколько лет, столько всего произошло с ней за это время.

Когда Василиса получила багаж и вышла из здания аэропорта, к ней устремились таксисты. Водитель Аркадия выдал ей конверт с очень приличной суммой, так что наличных у нее было предостаточно, но Василиса решила экономить и зря деньги на ветер не бросать. Поэтому она отвергла все предложения «отвезти ее за недорого, куда она пожелает» и стала дожидаться маршрутки. На ней она переехала через весь город, запорошенный снегом, и вышла на автовокзале. Там купила билет на рейсовый автобус. И через пару часов вышла в родной деревне. Снег уже прекратился, и небо начало расчищаться. Василиса глянула на покосившийся козырек остановки, на стоящие в ряд дома, на трактор, который расчищал дорогу, на видневшийся за изгибом улицы магазин, в котором работала Нюра, и начала улыбаться. Она была дома, все ей здесь было знакомо и от этого на душе становилось все светлее.

Возле нее притормозила легковушка, из окна высунулся вихрастый рыжий парень и замахал рукой.

— Пашка! Ты что ли? — засмеялась девушка. — Ну приветик!

— Ага, а кто ж еще! Здорово, Васенка! — заулыбался он и выбрался из машины. — Давай чемоданы-то в багажник! Довезу с ветерком!

— По такому снегу? — весело заметила она и забралась в салон.

Паша закинул ее багаж и уселся за руль.

— Вот ты и дома, Васенка! — радостно сказал он. — Ты та-а-ак изменилась! Выглядишь просто офигенно! Настоящая столичная штучка! А меня Нюра прислала!

— Так я ж не сообщала, когда приеду! — удивилась Василиса. — Откуда вы тут все знаете?

— А чего уж такого премудрого! — рассмеялся он и тронул машину с места. — Похороны сегодня…, — он вздохнул и трижды перекрестился, — а батюшка сообщил, что ты обещалась приехать. Самолет один из Москвы, так что подгадать нетрудно. Только Нюра думала, что ты на такси подкатишь.

— И все равно тебя подослала к рейсовому автобусу! — заметила Василиса.

— Заботится о подруге! — довольно ответил Паша. — К тому же помнит, какая ты всегда была экономная! А в столицах-то не шибко разбогатеешь, тем более на заводе в ученицах. Вот Нюра мне и зудела все, что ты наверняка на рейсовом прикатишь и чтобы я тебя встретил и к ней отвез! И не ошиблась! Вот она, наша Василиса, тут как тут!

— Я думала, сразу к бабушке в дом, — тихо сказала Василиса.

— Нет, к Нюре! — упрямо произнес он. — Она мне так и наказывала, сразу к ней! Зачем тебе с дороги такие стрессы? Бабушку твою поначалу в церкви отпевать будут, потом уж на кладбище отвезут. Так это, мы сейчас к Нюре, а она уж тебе все подробно доложит. Мое дело исполнять! — добавил он и отчего-то сильно покраснел.

— И с чего это ты у Нюрки на побегушках стал? — уточнила Василиса. — Помню, в школе вы не очень-то дружили, вечно как кошка с собакой.

— Это от любви, — ответил Паша и ясно ей улыбнулся. — А я думал, ты в курсе! Мы ведь женимся! Свадьбу, думаем, в апреле сыграть! Уже и отпуска подгадали, хотим в настоящее свадебное путешествие поехать и не куда-нибудь, а в Египет! Такие вот расклады!

— Поздравляю! — искренне обрадовалась Василиса. — Но Нюра какая скрытная, ничего мне не говорила!

— Так по телефону-то много и не расскажешь! Больно дорого к вам в Москву названивать.

— Это да! Да и редко мы общались последнее время!

Они в этот момент подъехали к дому. Василиса выглянула в окно и увидела, что калитка раскрылась. Из нее выглянула Антонина, мать Нюры, в накинутом на плечи толстом вязаном платке из козьей шерсти. Василиса выбралась из машины и замахала ей. Она заулыбалась и закричала, чтобы быстрее шли в дом.

Нюра, как оказалась, была на работе. Ее сменщица заболела и магазин не на кого было оставить.

— Я сейчас же побегу к ней! — оживленно проговорила Василиса, ставя чемоданы у печки и оглядываясь.

В доме ничего не изменилось за время ее отсутствия, и она ощутила какой-то неприятный холодок, словно на машине времени внезапно перенеслась в прошлое. Из памяти вспыли картины, как она спала на этой печке, как плакала, ощущая свое одиночество и беззащитность, как мучилась, не зная, правильно ли поступила, окончательно порвав с Анваром. Выражение ее лица настолько изменилось, что Антонина подскочила к ней, обняла за плечи и забормотала:

— Ничего, ничего, Васена, все образуется! Не печалься, не горюй! Хорошо, что смогла приехать! Дел-то сколько! Вот сейчас схороним бабушку твою, отмучилась, царствие ей небесное, и займешься всем. Но какая же ты красавица стала! И повзрослела! Не узнать! А ведь всего-ничего как уехала! Что столица-то с людьми делает! Видать, тетка-то тебя холила и лелеяла, дай бог ей здоровьица, Вареньке нашей! Совсем вот дорогу забыла домой! Даже на могилки родителей не ездит!

— Дела у нее все, теть Тоня, — ответила Василиса. — Москва-то ох и суетный город! То одно надо, то другое, а время летит и летит. Только утро, а вот уже и вечер! Тетя Варя вспоминает деревню, конечно.

— Вот бы и приехала! — хмуро сказала Антонина. — Да ты с дороги-то кушать хочешь? Айда за стол! Я с утра пирогов напекла к твоему приезду!

Но перед тем как сесть за стол, Василиса достала подарки и выложила их на диван.

Матери Нюры она привезла жилет из тонко выделанной овчины, расшитый по краям замысловатым узором из разноцветных ниток.

— Боже, красота-то какая! — восхищалась Антонина, надевая жилет и вертясь перед зеркалом в шкафу. — Видела в Кургане подобные в меховом магазине, так ведь дороговизна, не подступишься! Как потратилась-то, Васенка!

— Примите с благодарностью, тетя Тоня, — ответила девушка. — Вы столько для меня сделали! А я добро помню!

— Всегда ты доброй девочкой была, слава богу, столица тебя не испортила! — со вздохом проговорила Антонина, сняла жилет и убрала его в шкаф.

Они уселись за стол. Василиса с удовольствием смотрела на гору домашних пирожков.

— Ты бери, чего застеснялась-то? — с улыбкой предложила Антонина. — Тут вот с луком, яйцом, а эти с картошкой, ну и с повидлом, твои любимые. И молочка, если хочешь, принесу.