— Ладно, скажу тебе, — решила Василиса. — Еще когда я жила на базе, то приехал к нам москвич по делам. Алексеем его зовут. И влюбилась я не менее сильно в него, чем ты в своего Илюшу. Сейчас-то ты меня понимаешь! Сама в таком состоянии.

— Ну? И что?! — с нетерпением спросила Мишель, видя, что Василиса замолчала и погрустнела.

— Он клялся мне в любви и обещал жениться. А потом уехал, только я его и видела. Не писал, не звонил и тут же забыл о моем существовании!

— Козел какой! — с чувством сказала Мишель и обняла девушку за плечи. — А у вас все было?

— Еще чего! — резко ответила Василиса. — Он, конечно, очень настаивал, да я не поддалась!

— Нет, ну ты сила! — с уважением произнесла Мишель. — Я вот не выдерживаю, когда парень мне нравится! И что дальше?

— Прикинь, на днях… ну помнишь, когда я пошла гулять в рыжем парике?… я с ним столкнулась, — призналась Василиса.

— Иди ты! Прямо как в кино! — восхитилась Мишель.

Ее глаза округлились, она с ожиданием посмотрела на девушку.

— И он меня не узнал! — продолжила Василиса. — Но это и не удивительно. На базе-то я была пятьдесят второго размера и с косой до пояса.

— Тебе надо одеться сногсшибательно! — с воодушевлением заявила Мишель и соскочила с тахты. — Чтобы знал, что потерял! Учить их надо, козлов…

Она распахнула свою половину шкафа и замерла, изучая вешалки. Вещей у нее было много, наряды плотно висели на кронштейне. Мишель вытащила белые кожаные шорты и протянула их изумленной Василисе.

— Вот! Ты его просто убьешь с твоими-то длиннющими ногами! Сверху можно твою розовую кофточку и конечно, туфли на шпильке.

— У меня нет, — напомнила Василиса.

— Мои возьмешь, ярко-розовые, хорошо, у нас один размер! — ответила Мишель.

— Это те, что на огромной платформе и тонкой позолоченной шпильке? И все стразами усыпаны? Так они ж…

Василиса замолчала, боясь обидеть соседку.

— Чем плохи-то? — настороженно спросила Мишель.

— Они какие-то… слишком вызывающие! — сказала Василиса, с трудом подобрав определение помягче.

— Много ты в модах понимаешь! — тут же обиделась Мишель. — В ночных клубах я всегда имею успех именно в этих туфлях!

— Именно, что в ночных! — заметила Василиса. — А я-то на дневную встречу иду. И потом, как ты представляешь, сколько я смогу проходить на них? Мне ведь потом еще с подругой встречаться! Не сменную же обувь брать! — добавила она и засмеялась.

— А что ты к таким шортикам наденешь? Не свои же растоптанные чуни! По-другому я твои джинсовые балетки и назвать не могу!

— Чуни это вообще-то резиновые калоши. У нас в деревне все ходят в сырую погоду, — сказала Василиса.

— Лапти тоже чунями вроде назывались. И чего мы? Пора забыть этот деревенский лексикон. Мы ж типа москвички! В общем, не хочешь мои розовые туфли, то что тогда?

— У меня есть белые босоножки на танкетке. Они удобные! Я в них все прошлое лето проходила. И ты извини, но кожаные шорты я точно надевать не буду! Не по мне такая вызывающая одежда! — добавила она и посмотрела на Мишель.

Та все еще стояла возле шкафа, ее вид был задумчив. Василиса замолчала и села на тахту. Она была в растерянности. Хоть она уже и решила, что эта встреча с Алексеем последняя, но впечатление ей произвести хотелось неизгладимое. Но представить, что она натянет на себя короткие кожаные белые шортики, да еще и эти вульгарные туфли, она не могла.

— Вот, Лис, дарю! — вдруг заявила Мишель и вытащила из шкафа платье в упаковке. — Я про него совсем забыла! Это то, что тебе надо. И ни разу ненадеванное, заметь!

Василиса взяла платье и освободила его из упаковки. Первым делом она посмотрела на ценник.

— Совсем недорогое! — заметила она. — А ведь как будто крепдешин!

Платье ей сразу понравилось. Оно было в романтическом стиле, который всегда шел Василисе. Синяя в мелкие светло-голубые цветочки легкая ткань, пышная юбка, чуть выше колен, рукав-фонарик, круглый небольшой вырез, отделанный узкой полоской белых кружев — все это восхитило Василису, и она сразу надела платье и начала вертеться перед зеркалом.

— Твое! — удовлетворенно произнесла Мишель, наблюдая за ней. — И как сидит!

— Почему сама не носишь? — поинтересовалась Василиса, не отводя взгляда от своего отражения.

— Распродажное купила, скидка была аж семьдесят процентов, вот и позарилась на его дешевизну. Схватила и даже не померяла, — с улыбкой пояснила Мишель. — И уже дома поняла, что я в нем, как деревенская девка смотрюсь. Ни фасон, ни ткань, ни цвет — ничего мне не идет! К тому же оно мне маловато. Так и повесила в шкаф. Но как оно на тебе стильно смотрится! Ты прямо как из модного журнала!

— Я тебе деньги отдам! — сказала Василиса.

— Сказала же: дарю!

— Нет-нет! Еще чего! Не приучена я подарки принимать! — упрямо проговорила Василиса. — С зарплаты и отдам!

— Как хочешь! — ответила Мишель. — Но на улице прохладно сегодня и пасмурно. Как бы дождь не пошел! Надо что-то сверху накинуть.

— Так мою короткую синюю джинсовую курточку! Она по цвету подойдет! — сказала Василиса и вытащила из шкафа куртку.

— А что! Очень даже стильно смотрится! — одобрила Мишель. — Сюда бы летние белые сапоги в дырочку, да из нубука, вообще супер прикид получился бы!

— Где ж я тебе их возьму! — вздохнула Василиса. — Придется в джинсовых балетках идти. Почищу их как следует.

— Ты же хотела в босоножках! — заметила Мишель.

— Посмотрю! Спасибо тебе! Ладно, пойду в ванную! Надо голову помыть и вообще привести себя в порядок.

Перед выходом Василиса очень нервничала. Мишель вертелась вокруг нее и давала советы. Особый спор вызвал рыжий парик. Василиса просто не знала, как ей быть.

— Я бы так пошла, без него! — советовала Мишель. — У тебя такие роскошные волосы, пусть развеваются при ходьбе, это так красиво! В фэшн-индустрии есть даже такое понятие: «девушка с ветром в волосах». Это так романтично смотрится! Особенно с этим платьем. Юбка-то какая пышная, но легкая и так красиво развевается.

— Так Алексей меня сразу узнает!

— Неизвестно! Ты же сильно изменилась и похудела. И совсем уже не походишь на ту Василису, что он знал, сама же рассказывала! — ответила Мишель.

Но перед самым выходом Василиса все же надела парик. Он странным образом придавал ей уверенности перед встречей.

Она приехала на полчаса раньше назначенного времени. И когда вышла на улицу, то остановилась в растерянности: не стоять же ей у метро до полудня. И тут девушка увидела округлый купол храма совсем рядом, буквально через улицу и решительно направилась туда. За все время своего пребывания в Москве она ни разу не ходила в церковь и это ее мучило. В деревне она привыкла посещать службы, беседовать с батюшкой по душам, просить благословения.

Храм оказался открыт, девушка трижды перекрестилась перед входом и замерла, поняв, что она без головного убора. У нее даже шарфика при себе не было, чтобы покрыть голову. Ее это смутило, и она не знала, на что решиться. И тут увидела, что из храма выходят две девушки и тоже без косынок. И она вошла. Внутри было сумрачно, огоньки свечей слабо мерцали, свет из окон пробивался рассеянный и туманный. Убранство храма поразило ее богатством и красотой. Иконы в позолоченных рамах старинного письма, огромный серебряный на вид чан для святой воды, букеты живых цветов — все нравилось ей и вызывало благоговейный трепет. Василиса еще раз перекрестилась и купила несколько свечей. Она поставила их, прочитала молитвы. Затем долго стояла у иконы Казанской Божьей Матери и мысленно просила наставить ее на путь истинный. На душе становилось все легче, ум просветлел, волнение ушло.

Через полчаса она вышла из храма с совершенно другими чувствами и мыслями. Ей больше не хотелось даже встречаться с Алексеем, не то чтобы как-то мстить ему. Она ощутила, насколько вся эта история отошла в прошлое и сейчас уже не имеет никакого значения для нее. И Василиса окончательно простила бывшего возлюбленного. Но к метро она все же вернулась. Алексей стоял возле лестницы и напряженно вглядывался в поднимающихся из перехода людей. Василиса приблизилась и окликнула его. Он резко обернулся и широко улыбнулся ей. Но в глазах была растерянность.

— Привет! Ты уже здесь? Давно приехала? — торопливо спросил он.

— Привет, не очень. Куда пойдем? — ответила она, улыбаясь спокойно и благожелательно.

— Ты сегодня какая-то другая, — заметил он и взял ее за руку.

Но девушка отняла ее и пошла по улице. Алексей пристроился рядом.

Они направились в сторону Третьяковской галереи. Василиса молчала, обдумывая, как покончить со всем этим. Она испытывала странное двойственное чувство: любопытство к тому, что он думает о ней, смешивалось с желанием избавиться от его общества. После похода в церковь к ней пришли гармоничное мироощущение и внутренний покой, и присутствие бывшего возлюбленного поневоле это разрушало. Словно горести прошлого вернулись и причиняли боль. Василиса по натуре не была мазохисткой и специально такие болевые ощущения у себя никогда не вызывала и тем более не удерживала. Но находясь в обществе Алексея, она поневоле вспоминала и охотничью базу, и свое житье-бытье в то время, и работу егерем, и все последующие за смертью деда Матвея Фомича события.

Когда они проходили мимо Третьяковской галереи, девушка заметила тележку с мороженым и остановилась.

— Хочешь? — спросил Алексей.

— Люблю пломбир в стаканчиках, — ответила она. — Но я сама куплю!

— А может, в кафе зайдем? — неуверенно предложил он. — Там и мороженое вкуснее, да и кофе хочется.

— А мне не хочется! — ответила она и протянула деньги за мороженое продавщице. — И не забывай, что мне некогда по кафе-то рассиживаться! С подругой уже скоро встреча! А мне еще до Манежной топать! Мы там условились.