— Это мейкап такой, называется «смоки айс»! Понимала бы! — хмуро ответила Мишель.

— Я в этом не разбираюсь! — тихо заметила Василиса. — Просто думаю, что парни любят натуральность. Твой Илья, правда, очень милый молодой человек, я тут таких и не встречала еще. Он прямо как красна девица! Ой, прости! Вечно я что-то не то ляпну!

— Да ладно! — улыбнулась Мишель. — Ты же не со зла! Вижу, что типа хочешь помочь! Пошли-ка!

И она вскочила и потянула девушку за руку. Василиса встала, с недоумением на нее глядя.

Мишель направилась к их подъезду. Войдя в квартиру, девушки в коридоре столкнулись с Зоей Владимировной.

— Обе явились! — холодно проговорила она. — А не поздно ли вы гуляете, милые барышни! Почти полночь! Я что думать должна? Василиса, и ты туда же? От тебя точно не ожидала!

— Да мы давно уж тут, просто на лавочке сидели возле подъезда! — ответила Василиса. — Честно! Вечер такой хороший, захотелось на воздухе побыть!

— Да? — более спокойным тоном спросила Зоя Владимировна. — Ладно, спать пора!

— Вы нам не мама! — сухо заметила Мишель.

— Поговори еще! — бросила Зоя Владимировна, но отвернулась и ушла в свою спальню.

— Только нравоучений не хватало от чужой тети! — пробормотала Мишель и направилась в комнату.

Василиса зашла за ней.

— Ты вот что, посиди немного, закрыв глаза, — неожиданно предложила Мишель. — А потом поговорим на тему моего стиля.

— Ну ладно! — согласилась та и закрыла глаза.

Она услышала, как Мишель вышла из комнаты, минут через пять вернулась, чем-то шуршала в шкафу, ходила мимо тахты, на которой сидела Василиса. Но та честно не открывала глаз. И вот она услышала:

— Все, можешь смотреть!

Девушка открыла глаза и даже вздрогнула от неожиданности. Мишель было не узнать. Она полностью очистила лицо от косметики, ее длинные волосы оказались русыми и ненатурально блестели. Василиса моментально определила, что это дешевый парик из синтетического материала. А «гламурный прикид» был заменен на обычный ситцевый сарафан.

— И ты хочешь, что я вот так разгуливала по Москве? — ехидно поинтересовалась Мишель.

— Парик плохой! Синтетика! Где ты его взяла? — спросила Василиса и потрогала жесткие пряди.

— На рынке купила перед Новым Годом, — ответила Мишель и стянула парик. — Наряжалась на корпоратив. На натуральный-то много денег нужно!

Белые волосы упали на ее плечи спутанными неживыми прядями, эффект был даже еще хуже, они казались такой же синтетикой, как и только что снятый парик. И выглядели абсолютно безжизненно. Лицо Мишель пестрело многочисленными мелкими веснушками. Природные краски были неяркими: темно-карие узкие глаза, короткие и довольно редкие ресницы, бледный тон кожи, очень светлый цвет губ. При белых волосах лицо выглядело тусклым и маловыразительным. Сарафан уродовал приземистую и ширококостную фигуру.

— И как? Нравлюсь? — спросила Мишель.

— Не очень! — честно ответила Василиса.

— И ты хочешь, чтобы Илюшка увидел меня в таком стиле? Ну уж нет! Зачем пугать парня? У меня на него серьезные виды!

— Думаешь, женится? — спросила Василиса.

— Не знаю! Но я решила для начала… забеременеть! А там разберемся! Парень он скромный, несмотря на свою неземную красоту, неуверенный в себе, так что подходящий объект! Я в людях разбираюсь! Если будет ребенок, то навряд ли он откажется оформить отношения! — уверенно сказала Мишель.

— Двадцать один всего! — с укором произнесла Василиса. — Он, наверное, еще учится! Нехорошо как-то все это!

— Днем он работает оператором в каком-то компьютерном центре, отвечает на звонки, записывает заявки на мастеров, так он мне рассказывал, а четыре раза в неделю учится на вечернем на менеджера. Так что парнишка серьезный! И почему нехорошо? — с вызовом спросила она. — Любовью со мной заниматься, это вот можно, а как что серьезно, уже и нехорошо! К тому же он мне очень нравится! Уж если и рожать, то только от такого красавца! Породу улучшать надо, так мне всегда бабушка говаривала!

И Мишель весело засмеялась. Она сняла сарафан и улеглась на тахту. Девушки какое-то время молчали.

— Почему все же ты уехала из своей деревни? — нарушила паузу Василиса. — На родине по-любому лучше! Все знакомые, хорошо тебя понимают, все такое родное, свое!

— Ну уехала и что тут такого! — ответила Мишель. — Деревня у нас небольшая, никто не работает, просто негде. Все хозяйства держат, коров, овец, кур, огороды большие, овощи выращивают. Этим и живут. Заняться в выходные нечем, вот и пьют поголовно, даже женщины. Молодежи практически нет, кто-то в Пензу уезжает, но в основном в Москву стремятся. Я после школы тоже вначале в Пензу подалась. Даже полиграфический колледж там окончила, если хочешь знать! У меня ведь есть профессия: мастер переплетного дела, — важно проговорила она. — Попросту переплетчица.

— Это переплеты книг делать? — уточнила Василиса.

— Не только! Много чего еще! У нас был курс «художественный переплет», так учили делать настоящие произведения искусства… Короче, неважно это. Я после окончания поработала в одной пензенской типографии, но мне совсем не понравилось. А потом с мальчиком одним познакомилась и сильно влюбилась. Он-то меня и позвал в Москву поехать.

— Так вот как ты тут оказалась! — заметила Василиса. — Из-за любви!

— Да какая любовь! — грустно ответила Мишель. — Полгода мы всего после переезда прожили, а потом бросил он меня. Нашел москвичку с квартирой и только я его и видела! Тяжело мне в то время пришлось! Ревела из-за предателя день и ночь. Да и одна осталась, за квартиру плати, на еду, проезд сколько нужно! Эх, да что вспоминать!

— Чего домой не вернулась?

— А ты-то вот не больно разбежалась возвращаться в свою Тмутаракань! — зло рассмеялась Мишель. — Сама в столице сидишь, хоть и вижу, что и тебе несладко живется.

— Я бы хоть сегодня уехала, — после паузы ответила Василиса. — Только некуда!

— Ты же говорила, что от деда с бабкой дом остался? — другим тоном сказала Мишель.

— Да какой там дом! — со вздохом ответила Василиса. — Пятистенок! К тому же подругу я туда пустила. Им после свадьбы деваться некуда, с родителями-то не очень охота.

— Еще бы! Я бы тоже вряд ли смогла со свекрухой на одной площади, — сочувственно произнесла Мишель. — Это я понимаю!

— А так бы, честно, поехала домой! Нюра, ну подруга, которая в дому моем, сказала, что по-любому строиться будут. Вот как свой дом у них появится, так и мой освободится. Может, и уеду! Наша деревня неподалеку от города Курган. Ты, наверное, и не слышала о таком.

— Нет, не слышала, — как эхо повторила Мишель. — А это где?

— В Зауралье. Места у нас красивые! А воздух какой! Не люблю я большие города. К Москве все не привыкну! Духота, шум, машин много, люди все мне кажутся равнодушными и даже злыми. И не поговоришь толком ни с кем. Все заняты только собой и, такое ощущение, что поголовно помешаны на зарабатывании денег.

— А как иначе! — ответила Мишель. — Все хотят лучшей жизни! А без денег разве это возможно?

— А почему бы и нет? — пожала плечами Василиса. — Я бы вот хотела дом побольше в нашей деревне, любимого мужа, деток, хозяйство. Разве это не счастье?

— И я бы этого хотела! — рассмеялась Мишель. — Только не в захудалой, богом забытой деревне, а где-нибудь в Барвихе! Да только рожей не вышла!

— Барвиха…, — пробормотала Василиса и покраснела.

— Ты, поди, и не слышала! Олигархи там живут в своих роскошных загородных особняках, — продолжила Мишель. — И от Москвы недалеко!

— Да знаю я, — прошептала Василиса.

— Вот, даже ты знаешь! И чем плохо-то было бы там оказаться? Только кому я нужна? Такие мужчины на меня и не посмотрят! Им моделей подавай, ноги от ушей, дело известное!

— Просто удивляюсь, как ты зациклилась на этой богатой жизни! А все гламурные журналы! — заметила Василиса.

— Поучи меня еще! — огрызнулась Мишель. Но снова начала улыбаться. — Ничего, мне и Илюшка вполне подойдет! Москвич, хорошо воспитан, из приличной семьи! И красавчик!

— Ладно, давай уже спать! Завтра на работу! — сказала Василиса.

— Давай! — легко согласилась Мишель. — И надо перед сном пару сообщений отправить милому Илюше! Он такой пуся! Пожелаю ему сладких-пресладких снов!

Прошла неделя. Алексей так и не позвонил, и Василиса успокоилась и даже решила, что продолжать возобновленное знакомство не стоит. Она поняла, что все отболело, уже не хотела никакой игры и желала лишь одного: до конца простить его, чтобы окончательно все забыть. С Мишель после того «вечера откровений» у нее установились более теплые отношения, и девушку это устраивало. Хоть они практически не виделись — обе возвращались очень поздно и обычно сразу укладывались спать — но все-таки были соседками по комнате, а Василиса терпеть не могла недомолвок и всячески избегала любых конфликтов.

Рита сдала последний экзамен и первым делом позвонила подруге и предложила встретиться в выходные. Василиса с радостью согласилась. Они договорились на субботу.

— Просто поболтаемся по центру, по магазинам, — весело говорила Рита. — Витьку брать не буду! Он на шопинге долго не выдерживает! И становится таким занудой! Давай встретимся на Манежке! Как Севка? — без перехода спросила она.

— Понятия не имею! Я с ним больше не общаюсь!

— И не звонит? — не поверила Рита. — Неужели так быстро избавился от чувства! Вот и верь после этого парня и их клятвам в вечной любви! — добавила Рита и засмеялась.

— Точно! — подхватила Василиса и тоже начала улыбаться.

— Ладно, в субботу обо всем поговорим! — сказала Рита.

А в пятницу вечером позвонил Алексей. Василиса чего-то испугалась, когда увидела на дисплее его номер, и долго не отвечала. Она мысленно уже с ним попрощалась и то, что он вновь напомнил о себе, казалось каким-то возвращающимся кошмаром из прошлого.