— Вот-вот, о том тебе и говорю: держи язык за зубами! — быстро сказала Рита. — Идем мы, теть! — крикнула она.

Потом они пили чай на кухне. Зоя Владимировна выясняла у Василисы ее обстоятельства, качала головой и вздыхала.

— На работу тебе неудобно будет добираться, — сказала она. — Придется рано вставать.

— Я привычная, — ответила Василиса. — И на самом деле очень хочу уйти и с завода. Не по мне эта специальность!

— А что тебе нравится? — полюбопытствовала Зоя Владимировна.

— Вышивать вот я люблю, — сообщила девушка. — Да только тут и не бралась ни разу, времени совсем нет, да и устаю на заводе. Прихожу домой после смены и уже не до чего!

— Вышивать…, — задумчиво произнесла Зоя Владимировна и замолчала.

— Бисером, — добавила девушка.

— Я видела работы Лис, — встряла Рита. — Ну очень красиво у нее получается! Просто картины. Их и в художественном салоне продавать можно.

— Могу показать!

Василиса вскочила с места и выбежала из кухни.

Она вернулась через пару минут и выложила на стол свои работы. Была среди вышивок и икона Богородицы, которая заняла призовое место на выставке в Кургане. Зоя Владимировна сразу взяла ее и восхищенно заметила:

— Да ты настоящая мастерица! Это просто чудо!

Девушка покраснела от удовольствия.

— Я ж говорю, талант! — довольно проговорила Рита. — И зачем ей этот завод!

— А я и уйду оттуда! — неожиданно решила Василиса. — Раз уж начинать новую жизнь, то по полной программе!

Через неделю Василиса начала привыкать к новому месту. Она ушла с завода после бурного объяснения с тетей Варей. Та никак не хотела верить, что племяннице не нравится рабочая специальность. Но Василиса стояла на своем и ни на какие уговоры не поддавалась.

С работой тоже вроде бы все решилось. Как оказалось, Зоя Владимировна занимала должность старшего мастера в постижерном цехе. Им как раз требовалась уборщица, и Василиса, не раздумывая, согласилась. По правде говоря, она понятия не имела, кто такие постижеры, но когда приехала в цех, то без особых объяснений поняла, что это люди, занимающиеся изготовлением париков, накладок и прочих изделий из волос.

— Вот тут подсобка, — показала ей Зоя Владимировна, — твое нехитрое хозяйство. Но работы не так и мало, потому что волосы, сама понимаешь. Надо постоянно делать влажную уборку, иначе мы тут все быстро заболеем чем-нибудь типа аллергии и, не приведи господи, астмы! Поэтому и зарплата у наших уборщиц выше, чем, скажем, в супермаркете.

— Хорошо, я все поняла! — закивала Василиса, натягивая синий спецовочный халат. — Мне убирать не привыкать, я с детства только этим в деревне и занималась. Сама чистоту люблю! А вы тоже умеете делать все эти штуки из волос? — с любопытством спросила она.

— А как же! — улыбнулась Зоя Владимировна и повела ее в цех. — Но в свое время я прошла курс обучения, и уже много лет занимаюсь именно этим делом.

Василиса приблизилась к крайнему столу, за ним работала юная на вид девушка. Она быстро сплетала кончики длинных рыжих прядей.

— Это одна из наших мастеров Оля, она сейчас делает трессы, — пояснила Зоя Владимировна. — Нынче модно создавать объем за счет нарощенных волос.

Оля оторвалась на миг от работы и приветливо улыбнулась Василисе.

— Трессы? — удивленно переспросила та.

— Разве не знаешь? — с недоумением ответила Зоя Владимировна. — Хотя да, зачем тебе накладные пряди! У тебя свои волосы просто роскошные! А техника называется трессование, это я так, к сведению. У нас очень хороший цех, мы делаем все: парики, накладки, шиньоны, системы для удлинения волос, системы для загущения волос на теменной части головы.

— Ух ты! Сколько незнакомых названий! — заметила Василиса, не отводя глаз от быстрых пальцев Оли.

— Делаем и постижерные украшения, — продолжила Зоя Владимировна. — Клеевые элементы из волос в различной конфигурации: лепестки, локоны, тычинки, сеточки. Как дополнения к этим украшениям используются стразы, бисер, блестящие камешки, перышки.

— И куда такое? — изумилась Василиса.

— Для всевозможных шоу. Или для высоко собранных свадебных причесок без фаты. Смотрится очень креативно. А уж для кино мы вообще незаменимы…

— Кому это ты тут лекцию читаешь? — раздался веселый звонкий голос, и Василиса резко обернулась.

К ним подошла полная румяная женщина.

— Это наша новая уборщица Василиса, — представила Зоя Владимировна. — Инженер цеха Карелия Ивановна.

— Ты бы лучше девушку к выставочному стенду подвела. Там все наглядно. Представлены многие наши изделия, — с улыбкой сказала Карелия Ивановна. — Значит, убирать у нас будешь? А может, сразу курсы закончишь и станешь дипломированным постижером? — в упор спросила она. — Я эти курсы и веду.

— Здорово! — растерянно ответила Василиса. — Но я до сегодняшнего дня вообще не представляла, что это такое!

— Да ничего сложного! — шире улыбнулась Карелия Ивановна. — Главное, чтобы руки на месте были. Именно в этом и проблема сегодняшнего времени. Все сплошь менеджеры, никто толком ничего руками делать не умеет. Молодых и не заманишь в подобные профессии! А чем плохо-то? Деньги хорошие постижеры зарабатывают. Так ведь, Зоенька?

— Что ж ты сразу насела на девушку? — рассмеялась та. — Она первый день у нас. Пусть осмотрится!

— Я бисером вышиваю, — зачем-то сообщила Василиса.

— Так это же отлично! — расцвела Карелия Ивановна и обняла ее за плечи. — Тогда у тебя все получится!

— Может, и пойду на ваши курсы, — заулыбалась девушка. — Мне все у вас кажется интересным!

— В общем, ты осматривайся, привыкай к новому месту, а я всегда здесь! — ответила довольная Карелия Ивановна.

— А эти ваши курсы, они когда? — робко спросила Василиса.

— Набираю группу, обычно в начале месяца, — охотно заговорила Карелия Ивановна, — обучение вечером после работы, три академических часа в неделю, так что не очень напряжно для работающего человека. Курс пятьдесят два часа, стоимость тысяча евро.

— Сколько?! — испугалась Василиса.

— Для работников нашего предприятия скидка, — успокаивающим тоном сказала Зоя Владимировна. — Думаю, Карелия сделает ее для тебя, если решишь получить эту специальность.

— Конечно! Без вопросов, ты же у нас уже работаешь! — ответила Карелия Ивановна. — Для тебя всего семьсот.

— Я подумаю, — упавшим голосом произнесла Василиса.

Для нее это были очень большие деньги, и вкладывать их в обучение профессии, которая, возможно, ей и не понадобится по жизни, казалось Василисе верхом безрассудства.

— Деточка, я все понимаю! — ласково проговорила Карелия Ивановна. — И никто тебя не торопит. Осмотрись. Если что, можешь и с сентября начать учебу. А за лето поймешь, надо ли тебе это.

— Это будет лучше всего! — ответила девушка и улыбнулась.

К новой работе Василиса привыкла быстро. Она с удовольствием ездила в цех, в промежутках между уборкой наблюдала, как работают мастера. Она сразу сдружилась с Олей, с которой познакомилась в свой первый рабочий день. И та даже стала показывать ей технические приемы постижерного дела. Помня, что официальные курсы обошлись бы ей в семьсот евро, Василиса была благодарна новой подруге за науку и тщательно запоминала все, что та ей показывала. И даже сама пробовала плести из волос какие-то незамысловатые изделия. Она узнала, как срез волос подготовить для работы, что такое трессование в один и два оборота, тамбуровка в один и два узла, окантовка изделий по тесьме и многое другое. Ей нравился сам процесс, уже через неделю она попробовала сплести шиньон-ромашку, и Оля очень ее хвалила за аккуратность и внимание к мелочам.

Тетя Варя поначалу доставала ее звонками, без конца выясняла, куда устроилась Василиса. И когда узнала, что в постижерный цех — девушка решила не говорить, что пока всего лишь убирает помещение — то удивилась, но явно успокоилась. И даже сказала, что, возможно, именно такая «ручная» кропотливая работа ей подходит больше всего. Василиса сообщила, что уже понемногу учится у мастера и даже планирует пойти в сентябре на курсы постижа. Тетя Варя похвалила ее и оставила в покое. Но попросила чаще навещать и держать в курсе дел. С Ритой она не виделась все это время. Та была полностью поглощена подготовкой к экзаменам.

И все вроде бы в ее жизни наладилось, но одно не устраивало — соседка по комнате. При знакомстве она назвалась странным для Василисы именем Мишель. Ей оказалось двадцать семь лет, она приехала в Москву из деревни, находящейся неподалеку от Пензы, работала в выставочном зале консультантом по продаже пластиковых окон и была помешана на гламуре. Василиса познакомилась с ней вечером в понедельник, когда та явилась после работы. Едва она вошла в комнату, Василиса открыла рот. Ее соседка оказалось низкорослой, полноватой, с круглым веснушчатым лицом. И при такой внешности особо нелепо смотрелся ее яркий макияж, выбеленные волосы с неровно подстриженными концами, очень короткая джинсовая юбка, открывающая полные короткие ноги, розовая футболка, сплошь расшитая крупными стразами, обилие каких-то блестящих, выглядящих дешево побрякушек на шее и запястьях.

Девушка со вздохом облегчения сняла босоножки на высоченной платформе, кинула их в угол и уселась на свою тахту.

— Привет, — растерянно сказала Василиса.

— Хай! — бодро ответила та.

Голос оказался низким и хрипловатым.

— Я твоя новая соседка, можешь звать меня Лис, — продолжила Василиса.

— Я поняла, что соседка, — равнодушно ответила Тоня. — А меня зови Мишель.

— Что за имя? На вид ты русская! — заметила Василиса. — А по паспорту-то как?

— Какая ты любопытная! — недобро усмехнулась Мишель. — Но раз уж мы в одной комнате проживать будем, то ладно, тебе скажу. По паспорту я Маша. И что в этом хорошего? Деревенское имя! Мишель куда гламурнее!