Константин Сычев - Василий Храбрый

– А зачем нам твоя сердечность?! – сказал, вставая, престарелый Добр Ефимович. – У нас не будет разговора с изменником и клятвопреступником! Будь ты проклят, глумной князь Святослав, вместе со своим мерзким сообщником, Святославом Карачевским!

– Ах, ты, злодей! – оскалил зубы разъяренный Святослав Можайский. – Тащите же его в темницу, мои верные люди! И закуйте в железо этого старого пса!

– Надо бы ему еще дать тяжелых батогов! – буркнул Святослав Карачевский. – Но пока и этого достаточно: все еще впереди!

– Ну, а теперь, бояре, говорите – усмехнулся князь Святослав Глебович, – есть ли среди вас другие недовольные?

– Есть, княже! – встал со скамьи еще один старик – Милко Ермилович. – Мы не будем тебе подчиняться: лучше лютая смерть, чем измена своему князю!

– Эй, стража! – крикнул Святослав Глебович. В светлицу вновь вбежали рослые дружинники. – Уведите и этого престарелого глупца в темницу! И посадите на хлеб и воду! Пусть их покарает Господь за непочтительность!

Княжеские дружинники беспрекословно увели гордого седого старца.

– Ну, а теперь? – поднял брови князь Святослав, подмигнув своему карачевскому тезке. – Неужели не смиритесь и не примете мою волю?

– Зачем так говорить, сын мой? – сказал встревоженный епископ Арсений. – Нельзя наказывать брянских людей за преданность своему князю! Ты прежде хорошо подумай! Это несправедливо! Тебе мало других грехов?

– Ладно, владыка, – усмехнулся можайский князь. – У меня нет зла к этим твердолобым людям…Пусть они расходятся по своим домам…Но смотрите же, бояре, не вздумайте бунтовать и привлекать к беспорядкам городскую чернь! Мои люди расставлены по всему городу и крепости! Они прославляют мое имя и уговаривают горожан покориться моей власти!

Князь Василий в это время сидел в темном сыром подвале своего же охотничьего терема. Здесь в холодном подполье висели в изобилии его охотничьи припасы: лучшие куски копченого и вяленого мяса, связки рыбы. Стояли бочки с вином. Расположившись на одной из бочек, брянский князь с грустью вспоминал минувшие времена и жестоко каялся в совершенной ошибке. – Вот не послушал я владыку и моих брянских людей, – сокрушался он, – и доверился этому можайскому злодею! Вот и попал в волчий капкан! Как я вижу, кругом одни карачевские люди! А во главе их стражи – Василий, сын этого глумного Святослава! А я еще подружился с ним тогда, в Карачеве…И вот мы теперь враги! Нет спасения! Придется готовиться к встрече с Господом…Помолюсь-ка я лучше… – И князь, встав на колени, с силой ударился головой о земляной пол, громко молясь и плача…Он не услышал, как заскрипела дубовая дверь, звякнуло тяжелое железо, и в его темном узилище мелькнул свет зажженной свечи.

– Господи, спаси меня – продолжал молиться Василий Брянский, – и прости мои тяжкие грехи!

– Здравствуй, брат! – сказал вдруг кто-то негромко. – И не проклинай меня в своем гневе!

Князь подскочил и остановился, глядя перед собой.

– Это я, брат, Василий, карачевский княжич! – вновь раздался тот же голос.

– Я узнал тебя, брат, – сказал растерянный брянский князь. – Зачем пришел? Неужели готовите мне жестокую кару?

– Нет, это не так, брат, – покачал головой Василий Святославович. – Я пришел не с жестокой карой, а по другому делу! Я не виноват в случившемся. Это сделали мой глупый батюшка и твой нечестный дядька…Они договорились погубить тебя и обмануть твоих родственников! Мой батюшка воспылал к тебе лютой злобой! И все вспоминает твои ордынские побои! А также клянет тебя за свою любовницу, которую ты в свое время использовал! Это хорошо, что он не знает о нашей дружбе! Когда я узнал об их подлом сговоре, я хотел послать к тебе своего человека, но не смог: побоялся! Если бы они об этом узнали, ты бы наверняка погиб! А теперь этого не будет!

– Как же, брат? – удивился Василий Брянский. – Я же сижу здесь, в сыром подвале? А потом они переведут меня в темницу и там, в тишине, убьют…

– Этого не случится! – сказал с решимостью княжич Василий. – Здесь вся стража – из моих славных воинов! Мы освободим тебя сегодня же вечером, и ты уедешь из города…Но куда ты поедешь, брат, к своему батюшке или в другое место?

– К батюшке нельзя, брат! – покачал головой брянский князь. – Он ничем мне не поможет против своего брата! Мой злобный дядька Святослав еще раньше говорил, что батюшка был согласен передать Брянск этому нечестному смутьяну! Да и сил у моего батюшки сейчас нет, даже если бы он хотел мне помочь! У него без меня хватает своих, смоленских, бед, а там и неурожай: нечем кормить своих воинов в боевом походе! Лучше я поеду в Орду, к мудрому царю Тохтэ, и пожалуюсь на этих злодеев!

– Однако я слышал, брат, что Святослав Глебыч послал своих людей в Севск, чтобы его слуги перекрыли тебе или твои посланникам дорогу в степь! – поднял руку карачевский княжич. – Разве не ты сам поставил его человека севским воеводой?

– Я хорошо знаю ту дорогу, брат! – улыбнулся Василий Брянский. – Мне нетрудно незаметно пройти все вражеские заставы! Мне бы только взять с собой людей и припасов, хотя бы телегу, чтобы не страдать в пути от голода и холода!

– Я сам поеду с тобой в татарскую Орду, брат! – тихо сказал Василий Святославович. – Со всеми своими людьми. Я подготовил все повозки к дальнему походу…Не попасть бы только в засаду…

– Неужели ты пойдешь против своего батюшки? – вздрогнул брянский князь. – Он же не простит тебе этой измены!

– И пусть! – усмехнулся княжич Василий. – Я не буду путаться в его грехах, а наоборот предстану перед Господом в чистоте и правде! Я только прошу тебя, брат, об одном: не гневайся на наш невинный Карачев и на тамошних бояр – они не поддержали моего батюшку и не дали ему ополчения для похода на Брянск…Ни одного человека! Это зло сотворил один мой батюшка, вопреки воле всего нашего удела!

– Обещаю тебе это, брат, – улыбнулся брянский князь. – Я не обижу ни твоего города, ни невинных горожан! А если верну себе Брянск, вовек не забуду тебя и твою верную дружбу!

В это же время князья, захватившие Брянск, праздновали в большом трапезном зале княжеского терема свою победу. Рекой лились крепкие греческие вина и дорогие меды, доставленные слугами из кладовых брянского князя. Обильные яства украшали длинные пиршественные столы.

– Слава нашему князю! – кричали можайские дружинники.

– Слава Святославу Карачевскому! – ликовали карачевские воины.

– Вот, брат, и одолели мы, к славе Господней, нашего врага Василия! – весело говорил изрядно захмелевший Святослав Мстиславович. – И без особого труда!

– Еще не спеши, брат, – улыбнулся Святослав Глебович. – Будешь лишь тогда радоваться, когда казнишь этого злодея! А это требует времени!

– Надо бы поспешить, – пробормотал карачевский князь. – Скоро наступит рассвет! Мы славно провели эту ночь на хмельном пиру…Но я совсем не пьян: ни в одном глазу!

– Это из-за большого волнения! – покачал головой можайский князь. – Ты все боишься этого Василия. Нет тебе покоя, пока он жив!

– Эй, люди! – крикнул Святослав Карачевский, хлопнув в ладоши. К нему быстро подбежали три здоровенных дружинника. – Идите же, мои люди, в тот погребок, где сидит непутевый Василий! И там его так…Ну, вы знаете как…Мы уже это обговорили…

– Знаем, батюшка, – промолвили в ответ палачи. – Мы сделаем все, как надо!

– Ну, тогда идите, – весело сказал карачевский князь, – и сразу же мне доложите!

Князья завели неторопливую спокойную беседу, сдабривая свой разговор прихлебыванием вина из серебряных кубков.

– Что-то, брат, твои люди так быстро возвращаются! – весело сказал вдруг Святослав Глебович, увидев вбежавших в трапезную всех троих, только что посланных на жестокое дело, воинов. – И все такие румяные, веселые! Неужели захотели за это подарков, бесстыжие убийцы?

– Батюшка князь! – закричал вдруг один из палачей, подбежав к сидевшим рядом князьям. – Этого злодея нет в теремном подвале!

– Как нет?! – вздрогнул Святослав Мстиславович. – Может ты обезумел, жалкий глупец?

– Он не лжет, батюшка! – вскричал другой княжеский воин. – И дверь в тот подвал распахнута настежь!

– А где же мой сын и его славная стража?! – вскричал напуганный Святослав Карачевский. – Неужели дерзкий Василий их всех перебил?

– Не знаем, батюшка, – покачал головой третий дружинник. – Там нет ни стражи, ни твоего сына, ни этого беспокойного князя Василия!

Князь Василий Брянский возвращался из Орды. Рядом с ним на крепких монгольских лошадях скакали карачевский княжич Василий – по левую руку – и пятидесятилетний татарский темник Шигуши – по правую. Вслед за ними, как шум сильного дождя, катилась тяжелой тучей конная тьма закаленных во многих битвах степных всадников.

– На душе у меня только радость, – размышлял про себя брянский князь, подремывая в седле. – Скоро свершится моя беспощадная месть! Да будет прославлен на века наш великий и мудрый государь Тохтэ!

Князь Василий Александрович не мог забыть, как участливо принял его, бессребреника, выброшенного из собственного удела, ордынский хан.

– Я пришел к тебе, государь, за правдой с пустыми руками, – говорил, стоя на коленях перед троном ордынского хана и роняя слезы, брянский князь. – У меня сейчас нет даже серебряного рубля: я начисто ограблен и едва не убит!

Неожиданно, в нарушение установленных в Сарае традиций, когда хан даже не желал разговаривать с данником, не принесшим подарков, Тохтэ ласково улыбнулся и, выслушав князя Василия, сказал: – Неужели ты думаешь, Вэсилэ, что я забыл твои заслуги? Или ту жестокую войну, где ты сражался за мое дело, не щадя своей жизни? Я тебе тогда говорил, что выполню любую твою просьбу без всяких условий! Но ты ничего не попросил! Я тогда думал, что ты слишком горд! Но я понял, что ты ничего не просил из-за своей скромности! И сказанные тогда мной слова сохранили свою силу: проси все, что бы ни пожелал!