Константин Сычев - Василий Храбрый

– Любите татар, мои дети! – громко сказал, приподнявшись на подушках, умиравший.

– Здравствуй, мой верный купец! – громко молвил вдруг вошедший в опочивальню брянский князь Василий.

– Здравствуй! Здравствуй! – сказали, следовавшие за князем дружинники.

– Здравствуйте, славный князь и твои люди! – ответил, широко раскрывая глаза и оживившись, престарелый купец. – Какая мне честь! Негорько и умирать!

– Рано тебе умирать, – тихо сказал князь Василий, пройдя через расступившихся родственников купца. – Ты еще нужен и мне, и нашему городу, и своим родным!

– Уже пора мне, пресветлый князь, – едва слышно проговорил Лепко Ильич. – Я чувствую близкую смерть…Спасибо тебе, князь, за твой прощальный приход! И хочу пожелать тебе тоже, чтобы ты жил в дружбе и любви с татарами.

– С татарами? – вздрогнул князь. – А почему?

– Я вижу славное будущее этого народа, княже, – кивнул головой купец. – Татары – терпеливы, добры и мудры! Многие рассказывают сказки и былины об их жестокости, но того не знают, что мы живем лишь благодаря их доброте! Нужно учиться у этого народа, а не ругать их мудрые порядки! Татары не препятствуют существованию ни нашей христианской веры, ни наших законов и порядков…Разве мы такие же терпимые к другим народам? Еще неизвестно, как бы мы, русские, поступили, получив такую власть над миром…Береги же, славный князь, нашу брянскую землю и живи в дружбе с татарами! Не жалей подарков их знатным людям, почитай царя и не обижай их без надобности…Так ты и свою землю защитишь, и будешь спокойно править! Прощай же, княже! – Купец замолчал и откинул голову на подушки. Глаза у него закатились, нос заострился, лицо побелело.

– Вот и умер наш славный Лепко Ильич, – сказал, подходя к изголовью покойника, сгорбленный лекарь Радобуд. – А теперь наступает и мой конец…Зачем мне жить без моего любимого господина? – И, добавляя к всеобщему горю новое неожиданное потрясение, древний величественный старец медленно осел на дощатый пол.

– Царствие вам небесное! – перекрестились князь и все стоявшие у кровати. – Вот какая преданность!

Князь Михаил Ярославович въезжал в Великий Новгород под благовестный звон колоколов. Это был редкий случай, когда новгородцы принимали своего великого князя в самом городе. По обоюдному договору, князь проживал в отдалении в особом поместье и лишь в исключительных случаях появлялся в городе. Только дядя великого князя Александр Ярославович часто позволял себе такое, имея и силы, и большое личное влияние. Да и времена тогда были иные. Русские земли подверглись нашествию полчищ Бату-хана. С севера также объявились враги Великого Новгорода – немцы и шведы. Беспокоили новгородцев и литовцы, совершавшие набеги на южные новгородские земли. Для борьбы с врагами нужен был сильный князь. Таким был Александр Ярославович. Таким же казался нынче, в 1307 году, и великий суздальский князь Михаил Ярославович. На этот раз пребывание князя Михаила в Великом Новгороде ознаменовалось его венчанием в Софийском соборе и встречей с высшей новгородской знатью.

– Время нынче тяжелое, великий князь, – сказал тогда князю Михаилу новгородский посадник. – Нет нам покоя ни от немцев, ни от шведов! Слава Богу, что они порознь нападают на наши земли! Но и эти мелкие нападения – большая беда! Неровен час, они прощупают наши слабости и со всеми силами вторгнутся на наши окраины!

– Я послал своих бояр-воевод, Федора и Бориса, в Псков и Карелу, – ответил на это великий князь. – Они сумеют навести порядок на окраинах новгородской земли. А у меня самого нет времени сидеть без дела около великого города. Вот если сюда вторгнутся многочисленные враги, я обещаю оказать городу всю необходимую помощь.

Новгородцы поморщились от этих слов своего великого князя, но смирились.

– Пусть уж лучше сидит в своей Твери и получает наше новгородское жалованье, – решили они. – Так спокойней! А здесь будет только вмешиваться в наши дела и покушаться на права свободного города.

Михаил Ярославович уехал в свое загородное поместье и временно расположился там, отдыхая.

Молодой великий князь очень любил чтение и когда остался один в своей светлице, стал с интересом перебирать оставшиеся ему в наследство рукописи. Чего здесь только не было! На больших дубовых полках, прибитых к прочным бревенчатым стенам, стояли в ряд берестяные коробки со свернутыми книжными сокровищами.

– Это – дела великих римлян, – пробормотал князь, просматривая одну из рукописей, – а это – греческие дела императора Константина Великого…Какие замечательные книги! Но хочется почитать о своих, русских, событиях…А свиток…тяжелый…Древняя летопись! Вот что мне сейчас надо! – И он стал с жадностью читать строки из истории многострадальной Руси: о бесчисленных набегах врагов, о неурожаях, неурядицах, княжеских междоусобицах…

– Так тянется с древних времен, – думал великий князь. – Нет покоя и порядка ни на Руси, ни в словенской земле, ни в суздальской! Разве не читали наши отцы и деды, новгородские князья, об этих бедах? Неужели им не хотелось жить в мире и дружбе со своими единоверцами? А ведь разлад между ними привел к тяжелым поражениям от поганых…Но теперь я – великий суздальский и новгородский князь! Я знаю обо всех наших бедах и обязательно наведу порядок! Верю, что теперь придут мир и покой на наши земли!

В это время хлопнула дверь, и в княжескую светлицу вбежал слуга. – К тебе человек, великий князь, – сказал он, – с нужными известиями!

– Пусть идет сюда, – буркнул князь и отложил в сторону рукопись.

– Здравствуй, великий князь! – склонился в поклоне здоровенный рыжебородый детина, одетый под купца.

– Здравствуй и ты, Кочко, – кивнул головой князь Михаил. – Видно, принес недобрые вести?

– Теперь все вести недобрые, великий князь, – покачал головой княжеский соглядатай, присаживаясь по жесту своего князя на скамью. – Я узнал, что Юрий Московский собирает полки! Есть опасение, что он хочет в твое отсутствие напасть на Тверь!

– Неужели?

– Да, батюшка. Мне сообщили мои люди из Москвы и Коломны. Московский князь созывает там ополчение…

– Хорошо, – кивнул головой Михаил. – Мои полки не слабее его войск. Завтра поеду в свой город. Враги не дают мне побыть в великом городе! Новгородцы этим недовольны! Зачем им такой князь, если не защищает их землю? Едва согласились с моим отъездом. Но куда им деваться, если у меня есть грамота ордынского царя? А теперь расскажи о делах князя Юрия в Москве…Ты давно там был?

– Да вот прошло только две недели, как я выехал оттуда! – усмехнулся княжеский разведчик. – Как бы с товаром в Великий Новгород! Я же ведь – известный всем купец…Поэтому надо и успешно торговать…А жадный князь Юрий жив и невредим. Нелегко жить в Москве и купцу, и подневольному человеку! Этот Юрий обложил всех тяжелыми поборами: с одних взимает подать от каждой штуки товара, с других – от воза, а где – и с каждого человека! И всем заправляет его злобная жена, которую ненавидят все москвичи! Все разжигает и подзуживает своего супруга! Люди знают, что это она погубила Константина Рязанского! И Юрьевы палачи без жалости удавили этого праведника!

– Вот какая жестокость! – возмутился князь Михаил. – Из-за этого ко мне прибежали братья Юрия, Александр и Борис…Стыд и позор жить вместе с этим нечестным Юрием! Александр даже заболел от обиды и несправедливости его брата…

– Зло возвращается к негодяям! – кивнул головой Кочко. – Вот и заболела теперь московская княгиня: задыхается от своей злобы…Однако, все в руках Господа! Чего же добился Юрий этой бессмысленной казнью? Только озлобил молодых рязанских князей, Василия и Ярослава! Не будет мира между Рязанью и коварной Москвой! Как я слышал, Василий и Ярослав собираются ехать в Орду к татарскому царю с жалобой на своего обидчика Юрия!

– А почему они ко мне не поехали? – прищурился Михаил Ярославович.

– У них нет надежды на твою помощь, великий князь, – сказал смущенно Кочка, – особенно после твоих неудачных походов. У них осталась вера лишь в справедливость татарского царя. Они надеятся получить у него большое войско…

– Вот так наши люди потеряли веру в своих, русских князей, – покачал головой князь Михаил. – Да и в самой Орде никто не уважает русских…Вот мой покойный дядька Александр был в большом почете…А нынче все измельчали…

– И князь Роман Брянский был прославлен у татар, – добавил разведчик. – А теперь его внук – Василий Брянский – в почете у ордынского царя! Государь простил ему даже избиение Святослава Карачевского в Сарае!

– Разве это подвиг – избить старого человека? – возмутился князь Михаил. – Он же ему дядька! Как отец!

– Батюшка этого Василия, великий князь Александр, слава Господу, еще жив, – улыбнулся рыжеволосый мужик, – а поэтому он волен поступать с неродным дядькой по своему усмотрению! И ты еще не все знаешь, батюшка князь…Я оставил напоследок любопытные сведения. Я узнал о заговоре в Москве против этого князя Василия Брянского!

– Неужели? – встрепенулся великий князь. – Значит, Юрий решил протянуть свои руки даже до Брянска!

– Да, батюшка князь, – кивнул головой Кочка. – Мне говорили люди, что недавно к Юрию приезжал князь Святослав Можайский! Они долго между собой говорили…Слухи пошли от человека князя Юрия…Якобы, они шептались о Брянске! Я подкупил неверного холопа князя Юрия…Пришлось немало заплатить, не одну мортку, чтобы узнать о тайных разговорах в теремной палате Юрия! Я совсем разорился…А торговля не покрывает убытков…

– Сколько нужно? – буркнул князь Михаил. – Говори же, это дело серьезное!

– Гривны три, великий князь, – замялся рыжебородый мужик.

– Три гривны?! – вскричал князь Михаил. – Серебром?

– Серебром, батюшка, – поморщился соглядатай. – Велики расходы на людей этого Юрия! Этот князь очень хитер: о его делах знают только самые близкие слуги!

– Ладно, – вздохнул князь Михаил, протягивая руку к висевшему на стене перед ним мешку и доставая серебряные бруски. – Получай же нужную мзду!