Константин Сычев - Василий Храбрый

– Тогда ладно, мои братья и бояре, – кивнул головой князь Юрий. – У меня есть надежный человек, который повезет меня в Орду только ему известной дорогой. Пусть Михаил перекрывает все пути…Это бесполезно! Идите к себе с Богом. А завтра я поеду в дальнюю дорогу. Эй, Нерев! – крикнул он. Слуга быстро выбежал из простенка и предстал перед своим князем. – Беги же, Нерев, к моим стражникам и приведи ко мне из темницы князя Константина, а из гостевой избы – князя Святослава Можайского!

– Слушаюсь, княже!

Князь Константин Рязанский вошел в светлицу в сопровождении стражников, звеня цепями. Огромные железные кольца свисали на пол, и каждый шаг несчастного узника был труден, отзываясь стуком тяжелого металла.

– Садись, Константин, – бросил князь Юрий, указывая на скамью, на которой только что сидели ушедшие бояре.

– Благодарю, Юрий, – пробормотал рязанский князь и уселся, звеня цепями. – Вот не послушал ты своего покойного батюшку и упрятал меня в темницу!

– А за что держать тебя в тереме, Константин? – усмехнулся московский князь. – Ты ведь не хочешь целовать крест! И напрасно попрекаешь меня батюшкой! Разве не мой батюшка добивался от тебя союза?

– Это правда, – поднял голову князь Константин. – Однако он не сажал меня в темницу, не заковывал в цепи!

В это время в княжескую светлицу вошел князь Святослав Можайский в сопровождении двух княжеских невооруженных слуг, которые тут же, по знаку князя Юрия, вышли в простенок.

– Здравствуй, брат Юрий! – поклонился он.

– Здравствуй и ты, брат, – небрежно кивнул головой московский князь. – Садись рядом с этим Константином!

Князь Святослав, опрятный и пышущий здоровьем, подошел к мрачному, исхудавшему Константину Рязанскому и поклонился. Тот ответил таким же молчаливым поклоном, не вставая. Святослав Глебович уселся рядом с несчастным узником и, оглядев его, грязного, в цепях, встревожился.

– Будешь ли ты, Константин, целовать мне крест? – вопросил, сверля глазами можайского князя, Юрий Даниилович.

– Не буду, Юрий, – покачал головой рязанский князь. – Ни за что, если ты будешь меня к этому принуждать! Я не боюсь ни тебя, ни твоих людей!

– Не боишься? – усмехнулся московский князь. – Ну, тогда ладно. Посмотрим! Эй, стража! – Здоровенные стражники зашевелились, вытягиваясь в струнку. – Отведите этого вздорного Константина в его темницу! И посадите только на хлеб и воду! Пусть же голод заставит его проявить мудрость и отказаться от глупости!

– Благодарю, брат! – сказал с гордостью в голосе и презрением во взгляде князь Константин, встал и медленно, звеня цепями, пошел к выходу. Вооруженные обнаженными мечами стражники последовали за ним.

– Видишь, брат, – молвил князь Юрий, когда остался наедине с другим своим пленником, – как я караю этого строптивца? Пусть посидит в темноте и хорошо подумает…

– Вижу, Юрий, – улыбнулся, дрожа от страха, князь Святослав. – Но я тебе не перечу. Согласен с этим?

– Согласен, брат, – весело сказал князь Юрий. – Вот поэтому ты живешь в княжеских хоромах, а не грязном узилище! Ты не спорил со мной и целовал мне крест без лишних слов…Так нужно! Я тебя отпущу сегодня же в твой Можайск…Однако не забывай о крестоцеловании и каждый год привози ко мне серебро так, как мы условились!

– За это не беспокойся, брат! – улыбнулся, успокоившись, князь Святослав Глебович. – Я не отступлюсь от своей клятвы, благо, что союз с тобой мне самому нужен! Ты ведь защитишь меня, если будет нужно, от моего брата Александра или его сына Василия?

– Не сомневайся, брат, – кивнул головой московский князь. – Помогу, если будет нужно! А как твои брянские дела?

– Пока все по прежнему, – покачал головой князь Святослав, – ибо я пребываю у тебя. Но вчера приходили люди из Можайска, которых ты ко мне допустил, и принесли весть из Брянска о том, что у нас случилась неудача!

– Как это? – крякнул Юрий Московский.

– Мы договорились с моим тезкой, Святославом Карачевским, убить князя Василия Брянского…И вот человек Святослава приехал в Брянск, чтобы застрелить князя Василия отравленной стрелой во время охоты! Но княжеские люди сумели защитить своего Василия и убили карачевского человека!

– Неужели тот Василий узнал о вашем сговоре? – встревожился московский князь. – Он опознал вашего человека?

– Откуда он узнает? – поднял голову Святослав Глебович. – Он ни разу не видел того убийцу, хотя однажды побывал в Карачеве…

– Ну, тогда ладно, брат, – улыбнулся Юрий Даниилович. – Продолжай свое дело! И побольше подсылай своих людей в Брянск…Пусть приживутся в городе и уделе. Это дело нескорое. А я вот поеду в Орду покупать себе грамоту на великое суздальское княжение! Мне поможет и твое можайское серебро!

– Дай же, Господи, тебе – удачу, – сказал, сверкая глазами, князь Святослав Можайский, – а мне – возможность одолеть племянника Василия!

– Но пока не спеши, брат, – промолвил, прощаясь с новым союзником, князь Юрий. – Это очень трудное дело. Здесь нужно запастись терпением!

– Как ты думаешь, Извек Мурашич, – говорил князь Василий, стоя на ступеньках своего охотничьего терема, – не пора ли наградить твоего славного сына? Он еще в прошлом году спас меня от лютого злодея! А теперь вот и медведя выследил! За все это ему полагается княжеская награда!

– Зачем, батюшка князь? – сказал, улыбаясь, верный дружинник, стоявший внизу. – Здесь нет ничего доблестного. Мой сын поступил так, как надо…Мы у тебя как раз для этого, княже! И медведя он отыскал по твоему приказу! Зимой нетрудно выследить этого свирепого зверя…Нужно только найти его берлогу! К тому же, ты сам поразил этого медведя рогатиной прямо в сердце! Это твоя заслуга, а не наших воинов!

– Твоя скромность только укрепляет мое решение! – покачал головой, поправляя теплую кунью шапку, князь Василий. – Нет сомнения, что твой сын заслуживает награды! Как он поживает: в сытости ли, в довольстве?

– Благодарю тебя, батюшка князь, за твою заботу о дружине, – пробормотал старший княжеский дружинник. – Мой сын Лихач не жалуется. У него только одна беда: раннее вдовство! Полгода тому назад умерла его болезненная жена…Он только мучался с ней: не имел ни любви, ни детей! Ходили к старому Велемилу за помощью, чтобы этот славный лекарь осмотрел ту женку, но не успели: внезапно скончалась! Тяжело моему молодцу без супруги, но найти хорошую невесту не могу: то попадаются худые и совсем без грудей, то как юноши, без доброй задницы…А мой привередливый сын хочет себе девицу побольше, покрупней!

– Ну, а если я подыщу ему добрую невесту? – улыбнулся князь. – Богатую и задом, и грудью! Да серебра, в приданое, приложу? Что ты на это скажешь?

– Я был бы рад, батюшка князь, – покраснел от волнения Извек Мурашевич, – но где же ты отыщешь такую красную девицу?

– У меня есть одна мысль, мой верный воин! – промолвил брянский князь. – Однако я пока подумаю! Иди же к своему сыну и позови его ко мне в охотничий терем сразу же после обеда…Я не просто подыщу ему невесту, но он сам себе выберет нужную прелестницу! И скажи о приданом: не обижу!

– Слушаюсь, славный князь! – весело сказал Извек Мурашевич, отправляясь пешком к дому своего сына, проживавшего неподалеку, за Покровской церковью, где располагались избы лучших княжеских дружинников и гридница, в которой проживали молодые, неженатые воины.

Князь Василий поднялся наверх, прошел вдоль простенка и устремился в свою приемную светлицу. Здесь на скамье, напротив княжеского кресла, сидел черниговский епископ Арсений. Увидев вошедшего князя, он встал и благословил его.

– Ты давно меня ждешь, владыка? – спросил удивленный князь. – А я и не знал, что ты тут сидишь! Эй, Светлан! – он хлопнул в ладоши. Слуга вбежал в светлицу и предстал перед князем. – Почему, Светлан, ты не предупредил меня, что здесь пребывает владыка?

– Я хотел тебе об этом сказать, батюшка, – сказал, виновато опустив голову, слуга, – еще на теремном крыльце, но ты так махнул рукой, что я побоялся тебя беспокоить и все ждал…А потом ты сам быстро сюда пошел и не было смысла тебе говорить…

– Какой ты глумной, Светлан! – усмехнулся брянский князь. – Могу тебе только сказать одно: пошел-ка ты в дебрю!

– Ухожу, ухожу, батюшка! – весело пробормотал молодой слуга, чувствуя, что князь пребывает в хорошем настроении, и быстро выскочил в простенок.

– Не обижайся за это, владыка, – сказал, усаживаясь в свое кресло, князь Василий. – Мы уже привыкли к брянской глупости!

– Это ничего, сын мой, – улыбнулся епископ. – Я здесь совсем недавно. Принес тебе новости от своих людей…

– Что же они рассказали, святой отец? – спросил с любопытством брянский князь. – Опять о заварухе в суздальской земле?

– Увы, княже! – кивнул головой черниговский епископ. – Суздальские князья совсем помешались! Не зря Господь давал нам в жаркое время знамение! Разве ты не помнишь страшную тучу, стоявшую после восхода солнца и сильный гром?

– Помню, святой отец.

– Тогда скончался тот непутевый князь Андрей Суздальский и его тело повезли хоронить в Городец…А потом отправились в Орду князья Михаил Тверской и его племянник Юрий Московский! Они поссорились из-за великого суздальского княжения…

– Я слышал об этом, владыка, – зевнул Василий Брянский. – Но ничего не знаю о событиях в Орде: уже давно там не был. Неужели царь Тохтэ еще не назначил великого суздальского князя? Вот осенью вернулся наш посланник, купец Мирко, и ничего не рассказал о царском решении…

– По сей день еще нет решения, – усмехнулся епископ Арсений, – и несчастные князья сидят в Сарае, строя друг другу козни на смех нечестивым татарам!

– Эти татары, святой отец, в сто раз порядочней и честней этих суздальских князей! – покачал головой князь Василий. – Они не предают ни своего царя, ни друзей, или по-ихнему, кунаков, ни своих родных!

– Ох, сын мой, – кивнул головой епископ. – Суздальские князья погрязли в тяжких грехах! Вот и сидят себе в Орде из-за жажды власти…Однако в этом случае вся правда на стороне Михаила Тверского. Он ведь теперь самый старший у них по рождению! А тот жадный Юрий совершает еще один тяжкий грех, тягаясь за владимирский «стол»! Но Господь помогает только правому!