А уж когда тот бесцеремонно скинул бумаги с кресла для посетителей и с удобством устроился в нём, закинув ногу на ногу, в душе появилось совершенно детское желание сползти вниз под стол и притворится, что его здесь нет. Глупо, конечно…

Но вдруг прокатит?

— Не-а, — помотал головой Олег, сощурившись и глядя на внутренние метания друга.

— Что «не-а»? — с тяжким вздохом, потерев переносицу, поинтересовался Кощей.

— Не прокатит, — доверительно поделился своими выводами Верещагин, взглядом указав на стол. После чего полюбопытствовал невинным тоном. — Как самочувствие?

— Не спрашивай, — отмахнувшись, Ромыч нашарил кружку с остатками кофе и залпом допил холодную, горькую на вкус жидкость. Скривился так, как будто лимон съел и вздохнул. — Чего тебе-то от меня надо?

— Ну-у-у… — тут начальник службы безопасности попытался состроить суровое выражение лица и бодро отчеканить. — Наш рыжий и могучий руководитель велел отобрать калькулятор и вытащить тебя на свет божий под его светлые очи. Шута ж ты послал.

— Я и тебя пошлю, — ласково оповестил друга байкер, отчаянно зевая и ероша волосы на затылке. Мимоходом Кощей задумался о том, что один он всю эту кипу за оставшиеся три дня, два из которых выходные, не обработает. Даже если сутками напролёт тут торчать будет, отказываясь от еды, воды, сна и прочих прелестей жизни.

Отсюда вывод: нужна помощь. Вот только кого подрядить на такое неблагодарное дело, как разбор, сортировка, анализ и все остальные так недооценённые миром бухгалтерские и финансовые премудрости?

— А я как бумеранг, всегда возвращаюсь, — заржал Олег, ни капли не обидевшись на исключительно чёрный юмор казначея.

— Мне искренне жалко Эльзу, — вздохнув, Ромыч тряхнул головой. — И как она тебя только терпит-то?!

— Но-но, святое не трож, — поднял руки вверх Верещагин, тем не менее, нисколько не обидевшись на подколку. — И потом, моя-то меня хоть терпит, а твоя-то почему от тебя слиняла, да ещё и с дочерью?

Минут пять Кощей просто и незатейливо разглядывал сидящего напротив него парня. А когда понял, что тот не шутит, опёрся локтем на стол, подпёр щёку кулаком и задушевно так поинтересовался:

— Олежек, друг ты мой сердешный… Вы какое дикое пойло вчера принять на душу успели, пока я тут с бумагами возился, что вам коллективно такое примерещилось? И какого хрена лысого врачей не вызвали, раз вас всё ещё не отпустило-то?!

— Да ладно, а вчера к тебе что, не бывшая девушка приходила? — заинтересованно выгнул бровь Верещагин, от нетерпения получить новую информацию аж подавшийся вперёд.

— Вчера?

Память на сотрудничество шла неохотно. Но напрягшись, Роман сумел таки вспомнить, кого вчера заносило отнюдь не попутным ветром в его родные пенаты. Выходило, что всех, кого только могло занести. Включая ершистую и язвительную девушку, привёзшую ему подарок для Ришика. Как её там звали-то? Валя? Галя?

А, Варя!

Покопавшись в воспоминаниях, Кощей смог вспомнить и то, что разговор у них вышел короткий и не самый-то приятный. И то, что у девушки, кажется, была дочка трёх лет. Ну теперь хоть ясно, откуда ноги растут у этих слухов! Видимо, Варвара в клуб приехала вместе с ребёнком, а так как искала она именно его…

Прям до чёртиков интересно, это ж какими путями ходила логика у всей банды разом, что бы принять эту малышку за его ребёнка-то?! Или всё было по принципу, что вижу, то и пою? В смысле, раз его ищут, значит, имеют к нему самое непосредственное отношение, так что ли?

Во логика! Вот можно бы логичнее, но по ходу просто некуда!

— Я с ней познакомился несколько дней назад, когда подарок Ришику искал. А вчера просто привезла мой заказ, — усмехнувшись в ответ на изрядно огорчённое выражение лица начальника службы безопасности, Кощей довольно протянул. — Так что зря напрягаете фантазию, Верещагин. Ой, зря… А может, в тебе просто отцовские чувства взыграли, нет? Так за этим не ко мне, а к Эльзе надо.

— Тогда Харлею к Неаполь, Михе к Арине и так далее и тому подобное, ага, — не обидевшись совершенно, засмеялся Олег, качая головой. А потом добавил, с затаённой грустью и мечтательной улыбкой. — А девочка классная. Милое, прелестное и жутко вредное создание, да. И активное. Прикинь, она кактус свистнуть где-то умудрилась, мы даже не поняли где! И домой чуть его не утащила!

— Отобрали? — сцедив очередной зевок, Кощей вновь задумался о том, как быть с этими завалами и кого можно по-быстрому подрядить на такое неблагодарное дело, как долгая и нудная работа.

Кандидатов не было. Желающих, тем более. И как быть? Ну не случайного же человека на улице отлавливать! Хотя…

Внезапная мысль, пришедшая в его тёмную от недосыпа голову, на первый взгляд казалась бредовой. На второй не менее бредовой, но уже дающей возможность увидеть свет среди всего этого бумажного хаоса. А на третий попахивала откровенной авантюрой, однако каким-то шестым чувством Костин прекрасно осознавал, что иного выбора нет. И хотя он сам лично не далее как вчера не очень лестно отозвался об умственных способностях потенциальной помощницы…

Ну, извиниться никогда не поздно, так ведь?

— И тут мама её и заявляет, вручив измазанное в шоколаде чадо Харлею, мол кто кормил, тот и моет. А на вопрос, с какого хера он, отвечает, что раз рыжий и с лопатой в багажнике, то ему крайним и быть, — Олег заржал самым натуральным образом, явно с удовольствием вспоминая как всё это было.

Хотя, что именно было, Ромыч так и не понял, благополучно прослушав половину истории. А переспрашивать не стал, занятый мыслями о том, работает этот магазин сегодня или нет. И если нет, то где тогда искать этого энергичного и острого на язык бухгалтера почти экономиста?

— Алё, Кощей, ты, где витаешь? — перед носом щёлкнули чужие пальцы и Рома с трудом, но всё же сфокусировал взгляд ан своём собеседнике.

— Там, где нет вас, бумаг и налоговой, — язвительно откликнулся Кощей, соскребая себя с кресла и потягиваясь так, что в позвоночнике что-то хрустнуло.

— И как оно? — искренне заинтересовался Олег, поднимаясь следом. Попутно случайно столкнув со стола ещё одну стопку бумаги.

— Мля, Олег, ты как слон в посудной лавке! Вали отсюда, терминатор, пока окончательно мне всё не развалил! Тут, между прочим, всё лежало в определённом порядке! — вытолкав хихикающего товарища за дверь, Кощей захлопнул оную и прислонился лбом к прохладной поверхности.

И приложился пару раз от безысходности, всё ещё не уверенный, что пришедшая в голову идея, потом боком ему не вылезет. Но выбора особого не было. Фирму не нанять, ему ж не аудиторская проверка нужна, а помощь в разборе документов. Частников искать долго и проблематично, и уж точно не стоит этого делать накануне выходных! Так что…

— Ну, Варвара, надеюсь, вы не настолько злопамятны, как некоторые знакомые мне личности, — пробормотал Роман себе под нос, хватая шлем и куртку и выходя из кабинета.

Телефон перекочевал в карман куртки, ключи он нервно вертел в пальцах. И очень, просто зверски надеялся, что нужный ему магазин сегодня работает, а не закрылся внезапно на переучёт. А нужный ему симпатичный, в общем-то, бухгалтер будет снисходительным и милостивым к несчастному финансисту.

В последнее верилось, почему-то, с трудом.

* * *

Пристально изучая глубокую царапину и небольшой ожог на ладони, я только вздыхала тяжко, исподлобья поглядывая то на притихшего ребёнка, то на осколки кружки на полу. Маня сидела на диване, притиснув несчастного Кошмара к себе так, что и без того круглые глаза кота и вовсе стали по пять рублей каждый. Ребёнок виновато сопела и шмыгала носом периодически, кот жалобно, натужно мявкал на одной ноте, а я…

Я сидела, смотрела на всё это безобразие и отрешённо думала о том, что либо в моей квартире Ось Травматизма пролегает, либо это мне за что-то карма мстит. Впрочем, был и третий вариант, но вспоминать о нём не хотелось, абсолютно. Так что будем считать, что всё дело в чёртовом невезении…

Прямо мистика и поповщина, какая-то, вот!

— Маня, выше нос, — тряхнув головой, я весело фыркнула и легонько щёлкнула поникшего ребёнка по тому самому носу.

— Кужка абилась… — вздохнул ребёнок, продолжая душить кота в ласковых и нежных объятиях. Этот наглый комок шерсти решил притвориться мёртвым, дабы обрести свободу и теперь усиленно закатывал глаза. — И маме боно…

Тут Царевна моя совсем пригорюнилась, вновь начав шмыгать носом и смотреть на меня виноватым взглядом, с наворачивающимися на глаза слезами.

— На счастье, царевишна. Посуда на счастье бьётся, — улыбнувшись. Я потрепала малышку по волосам и стала собирать осколки, заметив. — А мне уже не больно, прошло почти. Сейчас помажу мазью, и всё будет хорошо!

— Плавда? — громко шмыгнув носом, подозрительно переспросила Манюня.

— Правда-правда, — ещё и покивала головой, для пущей убедительности, вытаскивая из-под дивана последний осколок.

Радовало, что керамическое изделие вёдерного объёма раскололось на большие, крупные куски. Печалило. что один из таких вот кусков полоснул по ладони, попутно вдарив по свежей ране кипятком. Видимо, придётся связываться с кем-нибудь из свободных мастеров, заказы-то выполнять всё равно надо!

Сложив осколки несчастной посуды на журнальный столик, я коснулась губами лба расстроенной малышки, чувствуя как та на пару минут прижалась ко мне. А потом выдала, требовательно глянув на меня совсем не расстроенным взглядом:

— Мутики!

— Договорились, ваша царская светлость…

Включив заметно повеселевшей Маньке очередную серию «Смешариков», я оставила дочь наслаждаться просмотром. А сама направилась в ванную, обрабатывать боевые ранения. Самым противным было то, что ровно за день до этого, делая тот талисман для чёртового байкера, я ещё умудрилась и проволокой порезаться. Так что ладонь, на самом-то деле, представляла собой довольно жуткое зрелище.