— Леночку, как говорится, понесло…

А потом подумала, почесала затылок и выдала, разворачиваясь к своему рабочему столу и возвращаясь к бумагам:

— Манюнь, кавалера своего сама защищать будешь. Харлей, царевишну не обижать. Петя, подними челюсть с пола, а то споткнуться… Эх, где там был знакомый наш юрист?

И уйдя с головою в работу, отстранённо подумала, что старый проверенный способ «Не можешь предотвратить, возглавь» ещё ни разу меня не подводил. Главное, правильно распределить роли и вовремя принять успокоительное.

Или кофе, за неимением оного!

Глава 6

Утро начинается не с кофе. Определённо нет.

По крайне мере это бодрое утро вторника началось даже не с удара пультом в лоб с традиционным «Кучи мутики». Про мирный, спокойный завтрак и чашку чёрного бодрящего напитка жизни я вообще молчу. На меня просто и незатейливо свалили кучу-малу из одежды и добавили приятную тяжесть в виде утюга (спасибо, что не включенного), безапелляционно заявив:

— Ма, вставай! На аботу! Вста-а-вай!

— Ещё пять минут… Зомби-апокалипсис сегодня наступит попозже… — и накрылась одеялом с головой, в надежде спрятаться от этого жестокого мира и своего упрямого детёныша.

Зря. Надежда была напрасна и в противовес всему погибла раньше времени. Потому как Маня помолчала, подумала и выдала, с угрожающими интонациями:

— Ма! На аботу! Живо!

И мне на голову приземлился кот. Я даже не скажу толком, кто из нас больше испугался, я или Кошмар. Но судя по офигевшему взгляду и моему ору — оба, одновременно и в одинаковой степени сильно. Во всяком случае, мне хватило что бы проснуться и сигануть в одну сторону, а кот сообразить что к чему и рвануть в другую. Попутно утащив с собой какую-то ленточку, но мне на это было уже наплевать.

— Маня… — я нависла над дочерью, уперев руки в бока и намереваясь сказать ребёнку, какая она вредная, нехорошая личность!

Но эта самая личность, улыбнулась мило, невинно глазами похлопала и ножкой шаркнула, протянув:

— Мамуля, я тебя так ублю! Сино-сино! Павда-павда! А ты меня?

— И я тебя… — машинально откликнулась, послушно наклоняясь ниже и подставляя щёку под слюнявый поцелуй. И поняла, что моя обожаемая поганка только что провенула всё так, что злиться я на неё уже не могла. Только и оставалось, что щёлкнуть её по носу и убедительно попросить. — Маня, не надо больше меня так будить. Хорошо? А то вдруг бы Кошмар меня поцарапал и была бы я некрасивая…

— Ма, ты касивая!

— Ну, местами, да… Но после такой побудки могу стать очень и очень страшная!

— Павда?

— Правда, — потянувшись и сцедив зевок в кулак, я пошаркала в сторону ванной, попутно пытаясь окончательно проснуться. — Давай, выбирай, что оденешь… Мама щас найдет, чем себя окончательно воскресить и отправимся на эту… Аботу!

— Чесно-чесно? — подозрительно протянул ребёнок, следуя за мной по пятам.

— Честно-честно, — машинально кивнула, пытаясь вспомнить купила я кофе вчера или нет. — А пока посмотри мультики что ли…

— Уля, мутики!

И маленький ураганчик с завидной бодростью унёсся в зал, едва не задавив замешкавшегося и запутавшегося в ленточке кота. Я обязательно позавидовала бы такой невиданной бодрости у ребёнка, если бы мозг всё-таки соизволил проснуться. А так лишь плечами пожала, занявшись банными процедурами.

Осознавать реальный мир я начала только на кухне, допивая вторую чашку кофе, доедая последний бутерброд и чётко осознавая один, но весьма немаловажный факт. На часах, коли зрение меня всё-таки не подводит, целых восемь утра. И до официального начала рабочего дня ни много ни мало, а целых полтора часа свободного времени.

Целых. Полтора. Часа. Убиться тапком, прикрыться калькулятором…

— Ма-а-аня, а, может, не пойдём на ра-аботу? — всё же рискнула я выторговать себе выходной. Но надежды не оправдались и в этот раз-.

Из зала раздалось категоричное и уверенное «Неть», перекрывшее даже уже набившую оскомину заставку к мультсериалу «Барбоскины». Подкреплённое задушенным писком кота оно ставило жирный такой крест на моих вялых попытках увильнуть от обязательств по добычи денег. И уткнувшись лбом в столешницу, я в который раз задалась вопросом, где ж я так начудила-то в своей жизни, что бы мне так до сих пор везло?

Впрочем, долго так бездействовать и заниматься никому не нужным самокопанием у меня тоже не получилось. Во-первых, не давала покоя деятельная натура любимой дочери. Во-вторых, не смотря на свои скромные размеры, квартира нуждалась в уходе, любила чистоту и требовала уборки. А уборка, в свою очередь, просто таки кричала о необходимости оторвать свою пятую точку от насиженного места и отправиться в магазин добывать порошки, мыло, щётку…

В общем, всех тех чудодейственных средств, которые заканчиваются в самый неподходящий момент. Да и корм коту купить не мешало бы. Потому как, судя по плотоядным взглядам этой пушистой личности, ещё немного и жрать будут уже меня. Без соли, перца и гарнира.

При мысли о еде, дал о себе знать желудок. Бутерброды хоть и не перешли на сторону зла, как стабильно выполняющие этот трюк йогурты в моём холодильнике, но явно не удовлетворили запросы крепкого, почти здорового организма взрослой женщины. Посему поставив кружку в раковину и издав душераздирающий вздох, я окончательно похоронила надежду на мирное утро и спокойный, ленивый отдых, выдав на всю квартиру:

— Ваше Царское Величество! Не желаете ли сходить за покупками? В смысле гулять по магазинам пойдём, нет?

— Дя!

Этот громкий вопль напугал откормленного голубя, минут пять уже топтавшегося на карнизе кухонного окна, тощего соседского кота, охотившегося на него и местного безобидного алкаша, пытавшегося оборвать клумбу под нашими окнами. А топот маленького слонёнка подсказал мне, что моё обожаемое чудо направилось собираться. И пускать этот процесс на самотёк было чревато долгими переодеваниями в конечном итоге. Так что широко зевнув, я потянулась до хруста в пояснице и отправилась контролировать творившийся в квартире беспредел.

Да и себя привести в порядок не мешало бы… Судя по отражению в чайнике, ещё немного и действительно можно будет в кино сниматься. В фильме ужасов. Без грима и спецэффектов. Вот Леночка-то обзавидуется!

Что бы собраться самой мне хватило целых пяти минут. А вот что бы дождаться, пока Царевишна выберет себе наряд и самостоятельно его на себя натянет, пришлось потратить ещё полчаса и уйму нервных клеток. Потому как на любое моё предложение помощи, дочь отвечала категоричное и твёрдое «Неть!», реагируя на особо настойчивые предложения помощи гневным взглядом и возмущённым сопением.

Приступ самостоятельности, что б его! И чему удивляться, что в машину мы забрались чуть ли не через час, начиная с сомнительного удовольствия, полученного от устроенной ребёнком побудки? Вздохнув, я поправила зеркальце заднего вида, подмигнула притихшей Мане и завела двигатель:

— Музыку?

— Муку! — тут же оживилась мелкая и широко, счастливо улыбнулась, хлопнув в ладоши. — Пек-такль!

— Как-как? — озадаченно почесала бровь, пытаясь вспомнить, какая именно песня могла получить такую звучную интерпретацию собственного названия.

— Пек-такль! Очу!

Путём недолгих научных изысканий, до меня дошло, что речь идёт о песне «Пентакль» всё того же, любимого нами «Пикника». И найдя нужный трек, я выехала со двора, направляясь в сторону гипермаркета. Если уж закупаться, так всем, сразу и в одном месте. За одним Манюня набегается от души!

— Хорошо тебе, не так ли? Таять воском от свечей… С нарисованным пентаклем, на горячем на плече… — напевая себе под нос, я лавировала между редкими машинами на дороге, краем глаза следя за пытавшейся подпевать дочерью. — Как постель худой невесты… Постылых улиц плен… Почему же так тесно?

— Шо так есно на Земле-е-е! — закончила вместе со мной Маня, весело хихикнув.

— То тасует, то смеётся… То резвится на краю! Если жизнь твоя порвётся…

— Тебе ноую сошьют!

Хихикнув, я только головой покачала, выруливая на стоянку перед большим сетевым гипермаркетом, находившимся в паре кварталов от нашего дома. Припарковавшись, прихватила кошелёк, телефон и, вытащив своё чадо из кресла, уже вдвоём с ней отправилась грабить магазин и тратить скромный семейный бюджет. Тем более, что небольшая подработка принесла неплохую прибыль…

Чем не повод для шопинга? Пусть даже он необходимость, а не удовольствие? Тут главное, что бы магазин выдержал нашествие Ей царского высочества…

К моему вящему удивлению, процесс покупки всего самого необходимого и не очень, превратился в увлекательный и очень непродолжительный квест. Манюня, в кои-то веки, не останавливалась посмотреть на всё подряд, не выбирала долго с самым задумчивым видом что-нибудь вкусное и интересное, нет. Моё чудо чётко контролировало процесс покупки, тащило меня в сторону кассы и недовольно пыхтело, стоило мне отвлечься на что-то постороннее. И чего тогда удивляться, что в конечном итоге мы уложились в рекордные сорок пять минут, успев проскочить через кассу до того, как у неё образовалась огромная, недовольно пыхтящая очередь?

Вот и я не стала удивляться, да. Только вздохнула обречённо, покорно заводя мотор и направляясь в сторону нашего магазинчика. Под неизменный Пикник, издевательски тонко выводящий строчки песни «Мракобесие и Джаз» и тихо подпевающую солисту Маню, довольно улыбающуюся во весь рот. Вот мне бы такой неунывающий оптимизм по пути на работу! А то что-то не наблюдается ни творческих порывов, ни трепетного желания к личному обогащению.

Ну вот от слова совсем!

Магазин встретил нас тишиной, покоем и отсутствием даже намёка на хоть какую-то бурную деятельность. Леночка привычно опаздывала, начальство не менее привычно задерживалось. И только клиенты радовали своим постоянством, уже успев собраться в небольшую очередь около закрытых дверей. На моё появление в компании Манюни, эти «ждуны» отреагировали крайне положительно.