— Что это такое? — непонимающе прошептала Варя, продолжая ощупывать место.

— Маячок. Просто показывает твоё расположение на карте. Такие есть у всех в больнице. — от его слов, Варе становилось дурно. Как давно эта гадость в ней? Она совершенно не помнила момента, когда такое могло произойти.

— Я буквально слышу, как работает твой мозг. — поддразнил её Арс. — Вам вкололи их через несколько недель после приезда в это здание. Была проблема с доставкой капсул. Поэтому всё затянулось.

— Значит, они будут знать, где мы? — парень медленно повернул голову в её сторону, неуверенно кивая. Ещё несколько минут назад на её лице была написана чистая радость. Сейчас, она была в замешательстве. Неужели, он и вправду заставил пройти её через самый большой кошмар в жизни? Настолько сильный, что мысли об этом больше никогда не покинут её голову.

— Они просто будут знать маршрут. Позволь мне позаботиться об этом. — свободной рукой, он дотронулся до её ладони, привлекая к себе внимание. Варя не пошевелилась, продолжая смотреть прямым взглядом на приборную панель.

— Неужели то, что мы пережили, будет преследовать нас всю жизнь? — свернув на обочину, Арс резко затормозил, выбираясь из машины. Варя застывшим взглядом следила за тем, как он обходит капот и распахивает её дверь. Отстегнув ремень безопасности, Арс вытащил Варю из машины, усадив на капот и поставив руки по обе стороны от неё.

— Давай решим это здесь и сейчас. Я не намерен тащить это с собой дальше. — Варя нахмурившись, продолжала исподлобья смотреть на него, понимая, что сама портит им то недолгое время, которое они могли бы провести один на один друг с другом.

— У тебя сейчас есть два варианта. Я могу вернуть тебя обратно, и ты сможешь продолжать оставаться там. А можешь оставить свои страхи и довериться мне. Я не дурак, Варь. Я всё понимаю. Ты половину своей жизни прожила там, и выходить сейчас из своей зоны комфорта безумно тяжело, но ты справишься. Я буду рядом, чтобы помочь. — девушка отвернулась, до боли стискивая кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Он понимал её намного лучше, чем кто-либо другой. Ей было тяжело. Она до сих пор старалась при каждом свободном моменте оглядываться, боясь, что на них набросятся и убьют. Она слишком долго жила в этом напряжении, и долгожданная свобода казалась ей слишком хрупкой.

— Я поняла. Мне, правда, немного не по себе. Каждый раз такое чувство, словно из кустов вот-вот кто то выпрыгнет и разрушит этот миг. — не в силах больше находиться в напряжённом состоянии, Варя потянулась к Арсению, крепко обнимая его за широкую шею.

— Я поминаю, маленькая. Твои страхи вполне обоснованы. Ты была в плену слишком долго. Мы будем двигаться плавно, я помогу тебе. Никто не причинит тебе боли, это я могу гарантировать. — поглаживая девушку по спине, шептал Арс. Он никогда за восемь лет не мог представить, что Варя столкнётся с этим страхом. Он всегда считал, что она сильнее это, но глубоко ошибался. Варя продолжала оставаться ребёнком, выросшим в диких условиях. Приученная только причинять боль, не готовая к внешнему миру психологически. Арсений видел, как дети проходили через это. Он сам был в их числе. Психологи из центра работали с детьми, когда они становились старше и перебирались на второй этаж. У них появлялась расширенная программа, с выездами за пределы стены. У Вари ещё не было плавного перехода с приспособлением к внешней среде. Арс просто поставил её пред фактом, к которому она была не готова.

— Со мной всё в порядке. Мне просто нужно время. Хотя бы пару часов, чтобы расслабиться и понять, что никто не приставит мне дуло пистолета к виску в ближайшие двадцать четыре часа.

— Этому человеку придётся потрудиться, ты слишком опасна, чтобы подойти к тебе достаточно близко с пистолетом в руках. — Варя рассмеялась, уткнувшись в его чёрный свитер, крепче прижимаясь к мужчине всем телом. Рядом с ним было так спокойно. Его объятия словно укрывали от всего мира.

— Я слишком много думаю. — отодвигаясь от его тела, Варя заглянула в его глаза, признавая собственное поражение. — Когда-нибудь, это сыграет со мной злую шутку. Но, привычка — вторая натура. Я не могу престать всё анализировать. Может быть всё из-за того, что я каждый день… там… ждала удара в спину. Не так то легко перестроиться с той волны. — вытерев влажные от пота ладони о чёрные легенды, Варя попыталась улыбнуться, заставляя страх, сжимающий грудную клетку, отступить.

— Бояться — это нормально. Я понимаю, что там, царили другие правила. Там нельзя было показывать страх. Но рядом со мной, тебе не стоит думать о том, чтобы образцово играть свою роль. Ты можешь бояться, плакать, кричать, я никогда не буду осуждать тебя за слабости. Наши слабости делают нас людьми.

— А являемся ли мы всё ещё людьми? На наших руках кровь, нам никогда не отмыться от неё. Мы причиняли боль, нам причиняли боль.

— Мы сожалеем об этом. Именно это делает нас людьми.

— Очнись, половина наших уже через неделю отправятся в горячие точки. Их заставят убивать. И у них не будет права голоса. Мы марионетки. И ты тоже. Я не чувствую себя живой. — Арсений долго молчал, изучая её плавные черты лица.

— Давай посмотрим, смогу ли я изменить твоё мировоззрение. — позволяя Варе спрыгнуть с капота, Арсений поцеловал её в щёку и помог забраться в машину.

Они быстро гнали по дороге, и Варя уже не с таким страхом смотрела на широкие леса, покрытые лёгким туманом.

— А где мы вообще? — спросила Варя, переводя свой взгляд на Арсения.

— Под Питером. — Варя большими глазами посмотрела на дорогу, полностью погружаясь в свои мысли. Последнее что она помнила, был Владимир. Неужели после второй транспортировки её закинули так далеко от дома? Прокручивая в голове имена всех детей, Варя поняла, что никто из них даже близко не был связан с этим городом. Возможно, Новелла боялась, что сбежав, в знакомой местности, дети смогли бы быстро ориентироваться. Но это было глупо. Они находились, в каком то лесу, без всяких признаков хоть одной деревни или посёлка. Арс потянулся к приёмнику, включая радио, и Варя вздрогнула от громкого голоса девушки в салоне.

— Милая, расслабься, это просто радио.

— Арс, а ты сам откуда? — парень хмуро посмотрел на неё, понимая, где сейчас витают её мысли.

— Я родился в Екатеринбурге, потом с отцом перебрались в Москву.

— А мать? — обхватывая себя руками, спросила девушка. Ей не хотелось давить, но именно сейчас, она поняла, что никогда не обсуждала с Арсом его жизнь за пределами стены.

— Она осталась в моём родном городе. Мы не виделись уже лет пятнадцать. — Арсений старался говорить об этом спокойно и непринуждённо, но Варя видела, как тяжело ему даётся подбирать слова. Словно, он боялся сказать что-то лишнее.

— Как давно ты оказался в Новелле? В наш первый день, ты выглядел… бывалым. — Арс громко рассмеялся, заглушая этим хриплым звуком музыку, струящуюся из колонок.

— Бывалым? Я тогда был в Новелле всего три года. До того, как оказаться в этом здании, мы три года прожили там, куда тебя привезли впервые. Нам пришлось переехать, из-за вас. Был отбор, и многие из вас умерли, остальная половина считается пропавшими без вести. Чтобы избежать лишнего внимания, нас перевезли сюда.

— Сколько же всего таких заведений? — повисла тишина, от которой Варе казалось, что время просто остановилось.

— Три. — сипло выдавил из себя Арс, так ни разу и не взглянув на неё. Прикусив внутреннюю сторону щеки, Варя припомнила старый разговор в зале, когда Арсений рассказывал ей о двух ветвях компании Новелла.

— Школы тоже входят в это число? — Арсений вопросительно посмотрел на неё, вспоминая, откуда она могла знать о школах.

— Да. Школа и две больницы. Есть ещё одно здание, но оно пустует. В случаи экстренной ситуации, детей из школы направили бы туда.

— Арс, это же ни два, ни три ребёнка. Почему никто нас не ищет? Это же целая организация, часть которой действует прямо перед носом правительства. — это вопрос волновал Варю каждый день, пока однажды она не потеряла всякую надежду найти ответы.

— Больше половины детей всех трёх заведений из детских домов. В больницы отбирают не столько умных, сколько сильных. Для опытов не слишком то нужны мозги. Самые умные отправляются в школу.

— Мне было девять лет, какая сила?

— Твоя мать дала отказ на школу, а Новелле ты нужна была любой ценой. — Варя плохо помнила те времена, и слова Арсения ещё несколько минут звенели в её голове. Она была в ловушке с самого начала? Всю эту ситуацию невозможно было переиграть? Так или иначе, она бы оказалась в Новелле, это был просто вопрос времени.

— Поговори со мной, не держи эти мысли в себе. — выезжая на трассу, Арсений не спускал взгляда с девушки, мимолётно поглядывая на её бледное лицо. Он понимал, что ставить Варю в известность сейчас — неблагоразумно. Но он больше не мог позволять ей жить в неведенье.

— Я была обречена на эту жизнь. Вдали от родных, от тех людей, кто был в моей жизни. Такие смешанные чувства. — быстро моргая, чтобы избежать слёз, Варя улыбнулась и посмотрела в окно. — Я потеряла всех, но нашла тебя.

Арсений молчал. Он всегда был у неё, но Варя этого не помнила. Она была слишком маленькой, чтобы запомнить.

* * *

Мальчик пяти лет переминался с ноги на ногу, вглядываясь в лица людей. Больше половины он совершенно не знал. В душном помещении квартиры, все люди суетливо толпились, оставляя его совершенно без внимания. Он присел на стул, который стоял в углу комнаты, стараясь не доставлять своим присутствием неприятности. Его отец разговаривал с каким то мужчиной на кухне, а он должен был оставаться здесь.

— Арсений. — раздался мягкий женский голос над его головой, и мальчик вздрогнул. Над ним стояла молодая женщина с длинными чёрными волосами и мягко улыбалась. Её белый сарафан, доходивший до колен, делая её похожей на ангела. Арсений продолжал молча смотреть на женщину. Она напоминала его маму. Мальчик скучал по своей матери. Всего несколько месяцев назад он переехал с отцом в суетливую Москву. Арсению не нравился этот город, школа, люди. Но он всегда с достоинством справлялся со всем, что подбрасывала ему жизнь. Никогда он не жаловался на этот город своему отцу, никогда не спрашивал о том, почему рядом с ними нет его мамы.