— И кто же заставил их так думать?

— Я, кто же ещё. Это дело поручили мне. Я тянул время до твоего прибытия, как мог. Все исследования по изготовлению новой сыворотки, уже с кодовым названием А-11 поручено лично мне. Недели две назад провели первые опыты. Сыворотка работает на мне и на ещё одной девушке из школы Новеллы. Но с нами происходит то, что происходит с Варей, когда она употребляет А-10. Это придает нам сил, но мы быстро выдыхаемся. Если это не убивает нас, значит, Варе это лекарство будет в самый раз.

— Ты проводил опыты на себе? С катушек слетел? — резко вставая на ноги, прошипел Кирилл, останавливаясь от друга всего в нескольких шагах.

— Я не простил бы себе, если бы из-за моей вакцины кто-то из наших ребят погиб. Нужен был доброволец, им был я. Я трудился над вакциной несколько месяцев, верь мне, я знал, что меня это не убьёт.

— Чёрт, Арс, ты не должен так рисковать. — Кирилл запустил ладонь в свои короткие волосы. Весь его вид был одновременно разгневанным и озадаченным.

— Всё под контролем. — заверил его парень, стараясь не вспоминать о маленьких детях, которые всё же в тот день умерли от его препарата. Он был не готов к тому, что Виктория захочет испытать его на детях. Эта сука хотела воспитать армию. Ей нужны были дети, с невероятной силой, но даже глупый человек понимал, что детское тело было не готово к такому препарату.

— Я должен был убить Толика и занять его место здесь намного раньше.

— Так это ты убил его. — качая головой, Арсений отошёл к окну, стараясь держать свои мысли под контролем.

— Конечно же я. Я был нужен тебе, твоя миссия затянулась. Твой отец и Александр понимают это. Я получил добро на то, чтобы помочь тебе. — слова Кирилла должны были успокоить его, ведь, теперь он был не одинок, но они лишь разозлили Арса.

— Это моя операция. Я благодарен тебе, но я бы справился. Есть ещё школа, где нам бы не помешало навести порядок. — смех Кирилла наполнил комнату, заставляя Арсения повернуться к другу лицом.

— Мы оба знаем, что это заведение корень всего существования Новеллы. Через неделю они привезут новых детей. Что ты будешь делать тогда? Арс, всё повторяется. Ты ни черта не продвинулся. — он совершенно забыл о новом материале. Скоро был выпуск старших детей. Половину распределят на военные базы, часть в министерства по всему миру, нескольких просто убьют. Варя переберётся на второй этаж, а их комнаты займут новые дети, этот круг был неразрывен.

— Дай мне несколько дней, чтобы разобраться с этим. Когда ты здесь, всё проще. Просто будь готов, когда всё случиться. — Кирилл молча изучал его несколько минут, после чего похлопал по плечу, и достал из пачки новую сигарету.

— Я просто верю, что ты знаешь, что делаешь.

* * *

Арсений крепко держал руку Вари, пока они направлялись по дороге к воротам. Девушка старалась никогда не подходить к ним. Она не тешила себя иллюзиями, поэтому старалась не слишком часто заглядываться на долгожданные ворота, которые привели бы её к выходу. Каждый шаг давался ей сегодня особенно тяжело. Может, потому что она не желала верить в то, что происходит?

Прошлую ночь она провела в одной постели с Леной. Им обеим нужна была эмоциональная разрядка. Они долго плакали, укрывшись, в объятиях друг друга. Долго общались, делясь самыми заветными мечтами, пока в двенадцать часов к ним не присоединилась Марина, которая не желала оставаться одна в комнате. Они так и заснули на большой кровати, переплетаясь ногами и руками друг с другом. Ещё никогда Варя не чувствовала себя такой отдохнувшей по утрам, как сегодня. Но, когда после завтрака, Арсений позвал её к себе, меньше всего она ожидала, что он просто молча поведёт её к воротам.

Рядом с высокими кирпичными воротами стояли две белоснежные будки. На постах всегда находились как минимум два охранника, вооруженных с ног до головы. Через каждые сто метров вдоль всего бетонного забора стояли эти чёртовы будки. Именно благодаря им, побег отсюда казался просто нереальным. Единственны выход был через эти ворота, к которым никто из детей старался особо не подходить. Собственная жизнь всегда была дороже жалкой попытки. Конечно же, были те, кто пытался бежать. Под покровом ночи, вооружившись ножом или любы другим оружием. Такие умирали быстро и тихо. Чаще всего их не оплакивали и не жалели. Все знали о том, что побег невозможен, а потому тех, кто пытался бежать считали глупцами. Храбрыми, но глупыми.

— Куда мы идём? — решилась спросить Варя, потому что они всё ближе подходили к опасной территории.

— Просто доверься мне. — притягивая девушку ближе к себе, прошептал Арс. Она доверяла. Знала, что Арсений был на её стороне. Он никогда бы не причинил ей боль.

Они подошли к будке, и из неё сразу же вышел высокий мужчина, грозно возвышаясь над Арсом. У его была бритая голова, и жёсткие, прямые черты лица. Холодные серые глаза всего на секунду зацепились за фигуру Вари, после чего переместились на Арсения. Черная футболка плотно обтягивала широкие плечи и мускулы, которые поблёскивали от редкого весеннего солнца.

Арс достал из кармана какую-то пластмассовую карточку и протянул её громиле. Мужчина не спешил брать её, продолжая буравить Арсения взглядом. Варя бы уже давно сбежала отсюда, если бы не крепкая хватка Арса на её руке. Когда мужчина взял карточку и безразлично взглянул, Варе ощутимо стало легче дышать.

— Девушка со мной. — громко проговорил Арс, привлекая к себе внимание. Из второй будки вышел ещё один мужчина, и Варя ближе прижалась к боку Арсения, ощущая колкий взгляд в спину.

— Всё в порядке? — раздался грубый голос позади неё, отчего Варя непроизвольно вздрогнула.

— Да, открой ворота, у них пропуск на день. — внутри Вари всё рухнуло. Они выпускают их? Она будет на свободе? Где здесь был подвох? Варя не могла перестать смотреть то на Арса, то на ворота. Второй мужчина нажал на кнопку, и металлические двери со скрипом медленно стали открываться. Перед лицом Вари открывалась грунтовая дорога, по обеим сторонам покрытая густым лесом. Варя продолжала стоять неподвижно, словно боясь, что всё произошедшее обычная иллюзия.

— Пойдём же. — направившись вперёд, прошептал Арс, подтягивая девушку за собой. Как только её ноги переступили черту, Варя выпустила долгий выдох. Она и не заметила, что затаила дыхание, пока выходила. Половину своей жизни она провела в этих стенах, и у неё, безусловно, был страх, вперемешку с восторгом и восхищением.

Свободна. Это слово опьяняло и пугало одновременно. Она ни один раз представляла себе, как окажется по эту сторону ворот. И вот теперь, она здесь. Подняв голову в пасмурное небо, Варя глубоко вдохнула, ещё морозный воздух. На ней была лёгкая синяя ветровка, потому что девушка никак не могла ожидать, что они собираются покинуть территорию больницы. Казалось, что даже воздух здесь совершенно другой.

— Господи, не щипай меня, потому что, если это сон, я не желаю просыпаться. — Арсений звонко рассмеялся, притягивая Варю ближе к себе, крепко обнимая.

— Это не сон, я, вполне, настоящий. — Варя не сразу заметила припаркованный серый автомобиль на дороге. Девушка плохо разбиралась в машинах, лишь по значку смогла понять, что это Тойота.

— Что мы делаем? — направляясь за Арсом к машине, спросила Варя, продолжая озираться по сторонам. Ей всё казалось слишком нереальным. Так не бывает. Чтобы столько лет ждать, и в один момент так просто выйти. Без стрельбы, без драки… так просто не могло быть.

— У нас есть только один день. — открывая пассажирскую дверь, улыбнулся парень, показывая очаровательные ямочки на щеках. — И я хочу провести его с пользой. Забирайся, милая, у нас мало времени.

Варя больше не колебалась и секунды. Прыгнув в автомобиль, она позволила Арсу пристегнуть её ремнями, и забавно сморщилась, когда он поцеловал её в кончик носа. Арсений занял водительское место, заводя машину, и трогаясь с места. По мере того, как машина набирала скорость, Варя всё шире улыбалась, не в силах скрыть внутреннего восторга. Ей было почти девятнадцать, но в душе она была той маленькой девушкой, которую привезли в это место восемь лет назад, заставив бороться за свою жизнь всеми способами.

— Ты выглядишь счастливой. — заметил Арсений, уверенно ведя машину по грунтовой дороге. — Это стоило того.

— Объясни мне, наконец, что здесь происходит? — поворачиваясь всем корпусом к парню, потребовала Варвара.

— Мне нужно в город, чтобы прикупить некоторые вещи. Я почти часть команды Новеллы, у меня есть свободный выезд с территории.

— Ты — да, но, как они пропустили меня? — Арс пожал плечами, словно она задавала неимоверно глупые вопросы.

— Я поговорил об этом с Викторией. — Варя недоверчиво посмотрела на него, принимаясь наматывать на указательный палец прядь длинных волос.

— И она просто взяла и… отпустила меня? — руки Арсения сильно сжали руль, а на лбу появилось пара морщинок. Она явно повернула разговор в не очень приятное для парня русло.

— Если бы я мог просто так взять и увести тебя, не беспокоясь, что нас найдут, ты бы давно выбралась из этого места. — от холодного тона парня, кожа девушки покрылась мурашками. Варя потёрла ладони друг об друга, чтобы хоть как то согреться.

— Замёрзла? — нажимая кнопки на приборной панели, спросил Арс, и, через секунду, Варя почувствовала тёплый воздух, заполняющий салон автомобиля.

— Как они могут вычислить нас? — Арсений уверенно смотрел на дорогу, и Варе даже казалось, что он пропустил её вопрос мимо.

— Нащупай за правым ухом маленький выступ. — Варя преподнесла два пальца за правое ухо, нащупывая маленький бугорок, который прежде никогда не замечала.