— Я не уверена, но, мне кажется, там нас ждет много ответов. — каждую ночь, Варя ложилась в предвкушении того, что же сегодня откроет перед ней завеса сна. И каждый раз она оказывалась права, каждый её сон приносил ей новую информацию.

— Уже слишком рано, у нас тренировка в шесть. — вглядываясь в окно, сквозь решетки, прошептала Марина. Варя сглотнула комок, вспоминая о том, как они оказались в этой комнате и в этом месте.

— Ты права, пора вставать. Мы сделаем это сегодня ночью. — сбросив с себя одеяло, Варя поднялась на ноги и поёжилась от прикосновения босых ног с холодным полом. Стянув с себя длинную футболку, Варя накинула махровый свитер и потянулась к легинцам черного цвета. Март в этом году выдавался ужасно холодным. Варя не любила холод. Даже спустя столько лет она продолжала оставаться собой. Жизнь в этом месте была не столь радужной, как могло бы показаться. Каждый день на её теле расползались новые ссадины и синяки. Закрывая глаза, Варя вспомнила тот день, когда ей открылась ужасная правда на происходящее в этих стенах.

Посмотрев в сторону Марины, которая быстро встала и принялась одеваться, Варя прошла в маленькую ванную комнату, которая была отведена ей и Марине. Забрав свои длинные прямые волосы в высокий хвост, девушка глубоко вздохнула и включила кран с ледяной водой. Это был обычный ритуал по утрам. По каким-то своим причинам, Варя предпочитала умываться именно ледяной водой. Возможно, это помогала ей продолжать чувствовать себя человеком, который не до конца очерствел душой. Схватив свою щетку и зубную пасту, которые аккуратно стояли на зеркальце, Варя принялась чистить зубы, ни разу не бросив взгляд на свое отражение. Было ли ей противно смотреть на себя? Безумно. Каждый раз, глядя в собственное отражение, она не могла избавится от чувства желчи, подступающего к горлу. Быстро умыв лицо, девушка слегка поежилась, и протерла лицо махровым полотенцем. Тренировка обещала быт горячей, и Варя с тоской посмотрела на душевую кабинку, мечтая о горячем душе, на который совершенно не было времени.

По утрам девушки мало общались между собой, предпочитая экономить силы, перед утренними разминками. Больше всего они боялись того, что когда то им придётся воевать друг против друга. В этом месте не могло быть друзей, и Варя и Марина отлично это понимали, но продолжали держаться друг за друга, стараясь не упасть в ту бездну, что разворачивалась прямо у их ног. Человечность и сострадание — то, что Новелле не удалось отобрать у них. Каждый ребенок здесь больше походил на зомби, солдата, беспрекословно выполняющего приказы. Поэтому, если поступит приказ воевать друг против друга, Варя боялась сломаться. Идти против той системы, в которой она росла было страшно. Этот страх походил на тот, когда ты стоишь на краю обрыва и не решаешься сделать последний шаг. К каждому из них было приставлено дуло пистолета, и когда прогремел бы выстрел, зависело только от них. Любое неповиновение, и от тебя бы соскребали остатки мозгов и крови с кафеля.

Медленными и плавными шагами, девушки вышли из комнаты, направляясь на улицу, где стройными шеренгами стояли всё воспитанники. Заняв своё место, девочки встали по стойке «смирно». Руки по швам, ноги на ширине плеч. Варя медленно сканировала ряды детей, которых было не больше тридцати. Три ровные шеренги. Варя стояла в третьем ряду. Рядом с ней была Марина, Юлия, Лена и ещё несколько детей из последней партии. Так они называли себя. Арс стоял в первых рядах, что означало, он находился здесь дольше всех, как и те пять подростков, стоящих рядом с ним. Варя каждый раз с ужасом смотрела на этот скупой отбор. Арс рассказывал ей о том, что изначально мальчиков было гораздо больше. Именно мальчиков. Корпорация «Новелла» долгое время не решалась набрать девочек в свои ряды, но уже во втором отборе появилась и Ди, и Маришка, и еще несколько девушек. К третьему отбору, в который и попала Варвара, девушек было ровно столько, сколько и парней. Это был предпоследний год, когда Арсений оставался здесь. Ровно через два года, ему предстояло покинуть эти стены, в роли профессионала своего дела. Насколько Варя смогла раскопать информацию, и узнать лично от Арсения, его хотели перевести на другую базу, в которой ему предстояло заняться созданием лекарств и препаратов. Варя поёжилась от мысли, что Арс уйдет из её жизни, оставив её совершенно одну. Словно услышав её мысли, парень бросил короткий взгляд через плечо, и уголок его губ приподнялся в ухмылке.

Антон, парень, который мог создать самую ужасную пытку с любым стоящим напротив него, усердно отмечал что то в журнале, изредка бросая косые взгляды на стройные ряды. В черном спортивном костюме «adidas», и с темно синим свистком на мускулистой шее, он больше напоминал физрука из школы, в которой Варе раньше пришлось обучаться. Эти воспоминания о школе, родном городе, родителях, единственное, что не давало ей опустить руки. В груди стало слишком тесно, а к горлу подступил комок, стоило ей только вспомнить о маме. Последний раз, когда она её видела — это в интернете, когда в очередной раз решилась устроить взлом в библиотеке. Взламывая архив на своё имя, девушка и не предполагала увидеть там фото своей матери и… младшего брата. Фото было сделано спустя пять лет, как Варя оказалась здесь. К тому моменту, её младшему брату было уже чуть больше четырёх лет. Он смотрелся забавно в темно-синем комбинезоне и с кипой черных волос, с которыми играл ветер. Её мать сильно похудела, но прекрасная улыбка и любовь в карих глазах, пока она следила за мальчиком на игровой площадке, говорил Варе о том, что она всё ещё держалась, и была намного сильнее, чем девушка могла себе предположить.

Громкий свисток остановил ту вереницу мыслей, в которую Варвара позволила себе окунуться. Гордо подняв подбородок, девушка выпрямила спину, хотя и так была натянута, словно струна, и бесстрашно посмотрела на Антона, губы которого были плотно сжаты. Что-то было не так, и Варя принялась быстро осматривать всех присутствующих. Когда её взгляд прошелся по собственному ряду, сердце девушки пропустило один короткий удар. Димы не было среди их шеренги. Варя испуганно посмотрела на Марину, но та продолжала держать голову прямо.

— Перова, какие то проблемы? — громко раздался командный голос Антона, когда Варя принялась переминаться с одной ноги на другую, перебирая в голове мысли о том, что могло случиться с вечно жизнерадостным Димкой.

— Никак нет. — слишком мягко, но достаточно громко, проворчала Варя, заставляя внутреннюю тревогу отлучится на задний план.

— Сорок кругов вокруг всего периметра. Арс, тебе тридцать, и проследи за остальными. — отдав команду, Антон быстро развернулся, направляясь внутрь здания. Варя повернула голову в сторону Марины, которая, сразу же после отсутствия Антона, заметно расслабилась.

— Куда он мог деться?

— Дима? Может, проспал? — Варя выразительно приподняла бровь, одним взглядом говоря о том, что это не возможно.

— Варя! — девушки быстро повернули голову в сторону Арса, который жестом головы указал, что разминка давно началась. Глубоко вздохнув, девушка развернулась в нужную сторону и медленно побежала, стараясь дышать ровно. С каждым новым кругом, который она пробегала, мысли о чём-то ужасном всё глубже лезли её в голову. Она двигалась настолько быстро и технично, что на последнем кругу поравнялась с Арсом раньше, чем все остальные.

— Молодец, не теряешь сноровку. — Арсений ослепительно улыбнулся, и девушка почувствовала, как её щеки краснеют не от мороза, а от его похвалы. На самом деле всё, что делал этот парень, было наполнено слишком большим количеством тестостерона. Одна его сексуальная ухмылка чего стоила! Варя росла в неволе, и, возможно, совершенно не умела правильно трактовать свои чувства. Но чувства к Арсу определенно были сильнее, чем к кому бы то ни было. У неё была Марина, Лена, девочки, ради которых она бы сражалась со всем миром, но за Арса она была готова отдать свою жизнь. Он был тем, кто яростно защищал её, тем, кто постоянно оказывался с ней рядом и не давал ей упасть. Она бы не солгала, если бы сказала, что любит его, если она всё еще помнит, что такое любить.

— Спасибо. — тяжело дыша проговорила Варя, опуская руки на согнутые колени, чтобы немного отдышаться.

— Нам нужно поговорить. — уже более холодным голосом проговорил Арсений, и Варя мысленно дала себе пинок под зад. Та записка, которую он выкрал прошлым вечером, означала начало чего-то грандиозного и ужасного.

— Конечно. — выпрямив спину, Варя осмотрелась по сторонам, и выразительно посмотрела на парня, слегка задирая голову. Он был на добрых пол головы выше нее, и чтобы заглянуть в эти ярко-синие глаза, приходилось приложить не мало стараний.

— Твоя стычка с Маришкой, твои частые походы на второй этаж, чего ты добиваешься? — он решил разговаривать с ней, заходя издалека. Она понимала, что его интересовала бумага, которую она выкрала, куда больше чем неповиновение в дисциплине.

— Я уже извинилась за это. Если хочешь, чтобы я прилюдно сделала это ещё раз, просто скажи. — пожав плечами, Варя равнодушно посмотрела куда то в сторону, запихивая влажные руки в карманы толстовки.

— О, не сомневайся малышка, но знаешь, я не очень люблю, когда меня водят за нос. — Арс с прищуром посмотрел на девушку, слегка нагнув голову.

— Ох и не повезло же тому, что решился бы это сделать. — с минуту, парень внимательно изучал лицо девушки напротив.

— Сегодня в восемь вечера, у тебя отдельная тренировка. — Варя вопросительно посмотрела на Арса, и его губы расползлись в улыбке. — Со мной.

Девушка уже была готова высказать достаточно многое, но из-за поворота показалась рыжая макушка Юлии, и Варя проглотила всё то, что хотело слететь с её губ. Юля поставила руки на ширине плеч и задрала голову к небу, тяжело дыша. Из здания вышел Антон, и его взгляд колко зацепился за три фигуры, напротив здания.