— Някакви новини за дъщеря ти? — попита Гарет, докато Шон затваряше вратата.

Остин трепна. Започваше да мисли, че Гарет не е най-умният човек наоколо.

Шон се наежи и хвърли на Гарет студен поглед.

— Имаш ли нещо сигурно, за което да докладваш?

Гарет се размърда в стола си, а гладко избръснатите му бузи се изчервиха.

— Не, сър.

— Така си и мислех. — Шон се отправи към единия край на масата. Сграбчи кожената облегалка на стола, а хватката му бе толкова силна, че кокалчетата на пръстите му побеляха. — Дъщеря ми все още липсва. Нещо повече, копелето Драганести толкова е промило мозъка й, че тя се е съгласила да се омъжи за него.

Алиса и Ема ахнаха. Ченето на Гарет увисна.

— Но… но откъде знаеш?

— Беше съобщено снощи по ДВК — каза Остин тихо.

В гърлото на Шон завибрира сподавен звук, сякаш той се опитваше да потисне поредната дълга серия от проклятия. Пусна стола и започна да се разхожда из стаята.

— Очевидно е, че времето изтича. Трябва да намерим Шана веднага, а наблюденията не ни помагат да получим информацията, от която се нуждаем.

— Трябва да проверим финансовите документи на Драганести — предложи Ема. — Може да е наел или закупил друго жилище.

— Направете го — изръмжа Шон, като продължаваше да крачи.

Ема си отбеляза в бележника.

— Трябва ни някой отвътре — промърмори Остин.

— Информатор? — попита Алиса.

— Не, агент под прикритие.

Шон спря пред масата и присви очи към Остин.

— Аз си мислех същото. И знам как можем да го направим.

В стаята надвисна мълчание, докато всички чакаха Шон да обясни. Той започна да крачи отново.

— Преди месец имах бизнес контакт с Националната сигурност в пет района и им дадох списък с имената и предприятията, които да следят. Една от тези фирми е Дигиталният видео канал — фалшивото име, което вампирите използват за своята телевизия, когато работят с хора.

Шон се отправи към вратата и спря.

— Малко преди разсъмване, една жена от ДВК се е обадила на кастинг агенцията „Звезди на бъдещето“ и е оставила съобщение. Друг разговор е направен този следобед, за да се финализира споразумението. Някой в ДВК планира да използва офиса на агенцията утре вечер, за да направи прослушване на хора за риалити шоу. Собственикът на агенцията се обадил на Вътрешна сигурност, за да докладва за инцидента.

— Вампирите ще правят риалити шоу? — попита Алиса.

Шон кимна.

— Да. И тъй като ще правят прослушване за хора, това ни дава перфектната възможност да влезем под прикритие.

— И да проникнем в ДВК — прошепна Остин. Пулсът му се ускори. Той трябваше да е доброволец. Можеше да я види отново.

— Какво риалити шоу? Като „Ергенът“? — Ема и Алиса се спогледаха. — С женски участници?

Алиса потръпна.

— Могат да го нарекат „Булката на Дракула“.

— Бих се обзаложил, че е по-скоро вампирски „Сървайвър“ — предположи Остин. — Пускат група хора на безлюден остров с няколко гладни вампири, и следят кой от тях ще оцелее.

Алиса направи гримаса.

— Това е ужасно.

Шон сложи ръка върху дръжката на вратата.

— Всички грешите. Те търсят мъже. Живи мъже. — Той хвърли остър поглед на Остин и Гарет. — Искам вие двамата да участвате в това шоу.

Гарет пребледня.

— О, боже.

О, да.

— Как ще стане? — попита Остин.

— Всичко е уредено. Само минута. Един човек ме чака отвън в коридора. — Шон излезе от стаята.

Настана тишина. Алиса погледна съчувствено мъжете.

— Е, това е вашият шанс да ви дават по телевизията. — Ема се опита да се усмихне весело. — Може да станете известни.

— Може да станат вечеря — промърмори Алиса.

Гарет въздъхна.

— Защо просто не им хвърлим една бомба и да приключим?

Ема извъртя очи.

— Защото не сме сигурни, че бомбата наистина ще ги убие. Освен това има невинни хора, които работят в Роматех и ДВК. И Шана също е с тях.

Алиса кимна.

— Това може би е най-добрият начин да я открием.

Остин запази мълчание, за да прикрие факта, че сърцето му препускаше, а дишането му бе затруднено. Първият му приоритет трябваше да бъде откриването на Шана, но единственото, за което можеше да мисли, беше възможността да види онази жена отново. По дяволите. Какво не му беше наред? Работата под прикритие бе опасна, а единственото, за което успяваше да мисли, бе мистериозната жена? Имаше си име за агенти, които си позволяваха да се разсейват. Покойници.

Шон се появи отново на вратата, този път с жена на средна възраст, облечена в скъп костюм.

— Това е госпожа Елизабет Стайн.

Жената ги поздрави с едва доловимо кимване и още по-недоловима усмивка. Тъмната й коса бе вдигната в кок, стройната й фигура бе скована и изправена.

— Госпожа Стайн е собственик на кастинг агенцията „Звездите на бъдещето“ — обясни Шон. — Това е една от най-престижните агенции в града.

Госпожа Стайн повдигна брадичката си и погледна над дългия си нос към тях.

— Най-престижната агенция.

— Разбира се. — Шон ги посочи. — Ще успеят ли?

Тя пристъпи напред и огледа Гарет с присвити очи.

— Поразителен. Бих се радвала да го запиша.

Гарет се усмихна, оголвайки своите перфектни бели зъби.

— Благодаря, госпожо.

Госпожа Стайн извади някакви документи от скъпото си куфарче.

— Разбирате, че аз представлявам само най-обещаващите актьори и актриси в града. Много съм взискателна.

— Ние също — промърмори Остин.

Тя се обърна и го огледа бавно. Повдигна вежди и го подуши.

— Не е мой тип, но ще свърши работа.

— Какво? Не съм поразяващ? — Остин се опита да изглежда потресен. — Чувствителната ми същност е наранена. — Или щеше да бъде, ако имаше такава.

— Остин. — Шон му хвърли предупредителен поглед. — Попълнете документите. И тъй като вие двамата ще работите под прикритие, измислете си нови имена.

Госпожа Стайн подаде документите.

— Предлагам ви да си изберете име, което би било подходящо за сцената или телевизията.

Остин прегледа договора, след това го попълни и го подписа.

— Какъв тип риалити шоу е това?

— Не знам много за него, но изглежда ще е състезание. — Госпожа Стайн отправи съмнителен поглед към Остин. — Казва се „Най-сексапилният мъж на планетата“.

Ема се засмя изненадано, а след това покри устата си. Остин й се усмихна криво.

— Не мислиш, че ще спечеля ли?

— Не и преди да се запознаеш с бръснач и гребен. — Госпожа Стайн вдигна договора му с отвратено изражение. После се усмихна на Гарет, докато събираше документите му. — Прослушванията ще започнат в девет часа утре вечер в агенцията, намира се на Четиридесет и четвърта улица, на две пресечки от театър „Шуберт“. Трябва да дойдете рано — погледът й се върна обратно към Остин, — прилежно сресани и облечени.

— Благодаря ви, госпожо Стайн. — Шон тръгна обратно към вратата. — Наложително е двамата да участват в шоуто.

Очите й се разшириха.

— Но може да има стотици подходящи млади мъже за прослушването.

Шон я изгледа заплашително.

— Вие не разбирате, госпожо Стайн. Тези мъже трябва да участват в шоуто. Сигурността на нашата нация е в опасност. Невинни хора са в смъртна опасност.

Тя примигна.

— Заради риалити шоу?

— Това не е обикновено риалити шоу. Тези мъже ще са в постоянна опасност.

— О, боже. — Тя хвърли на Гарет притеснен поглед. — Вие… вие ще се занимавате с терористи?

Шон понижи гласа си.

— Сигурен съм, че ще разберете, госпожо Стайн, че не сме в състояние да разкриваме повече информация.

Лицето й стана мъртвешки бледо.

— Аз… аз разбирам, ще се погрижа, вашите хора да бъдат избрани.

— Добре, направете го. — Шон отвори вратата.

Госпожа Стайн погледна нервно двамата мъже и след това документите си.

— Кой от вас е Гарт Манли?

— Това съм аз — вдигна ръка Гарет.

— Отлично. Много мъжествено име, отива ти. — Тя погледна Остин и се намръщи. — Имате нужда от прилична прическа, господин… — Тя погледна надолу към документите. — Малък Джо Картрайт?

Алиса и Ема се изкискаха.

— Остин. — Шон го изгледа заплашително.

Той сви рамене.

— Тя каза да си избера име, подходящо за телевизия.

Госпожа Стайн се намръщи още повече.

— Трябва да си избереш друго име.

— Хос?

Тя прехапа начервените си с червено червило устни.