— Слушаю.

Послышался далекий голос Михаила, плохо слышимый за грохотом колес по выбоинам.

— Я не вовремя?

Вывернув руль на полную, и с трудом избежав падения в небольшую, но, судя по заполнившей внутреннее пространство черноте, бездонную яму, Ольга пробормотала:

— Не так чтобы шибко…

Михаил произнес извиняющимся тоном:

— Просто, я подумал, что, быть может, ты забыла, уже столько времени прошло…

Оля мельком покосилась на часы, отрывать взгляд от дороги хотя бы на секунду грозило скорой остановкой, с последующим вызовом эвакуатора, виновато произнесла:

— Миш, ты извини, я уже битых полчаса пытаюсь пробиться в город, но тут такие пробки. Сдуру свернула на боковую, а здесь ямы, как после атомной войны.

Телефон хмыкнул, сказал потеплевшим голосом:

— Понятно. А я уж подумал, не случилось ли чего. Значит договор в силе?

— Конечно, ай!.. — телефон выпал из ладони, Ольга вцепилась обеими руками в руль, объезжая выскочившую прямо под колеса собаку, выдохнув, пошарила под ногами, зацепив коробочку мобильника, вновь поднесла к уху.

— Да что у тебя твориться? — послышался взволнованный голос.

Ольга с нервным смешком произнесла:

— Я недооценила дорогу. Помимо ям под колеса кидаются домашние животные, думаю, вскоре дойдет и до людей. — Не дожидаясь дальнейших вопросов, прервала сама себя, спросила: — Где встречаемся?

Сбитый с толку, Михаил некоторое время молчал, затем замедленно произнес:

— Я как раз хотел поинтересоваться, с какой стороны ты въезжаешь в город? Может зацепишь, а то я как раз…

— Диктуй адрес, — Ольга прервала поток речи.

Не успел Михаил закончить, как Оля вновь отбросила телефон, схватилась за руль, и больше не отпускала, название улицы и номер дома уже прозвучали, а рисковать машиной ради формального прощания она не посчитала нужным. Промучившись еще несколько минут, Ольга выбралась на нормальную дорогу, навсегда зарекшись сворачивать в неизвестные проулки, наддав газу, устремилась к цели, мысленно выстраивая наиболее короткий маршрут, и, не медля, претворяя его в жизнь.

Когда Ольга нашла нужный дом, Михаил уже стоял на обочине дороги, выделяясь на фоне посеревшей от пыли зелени ярко красной майкой, серые брюки сливались с листвой, и издали казалось, что над газоном парит пышущий жаром джин. Михаил сперва не обратил внимания на остановившуюся машину, но когда, повернув голову на призывное гудение, обнаружил за рулем Ольгу, в удивлении распахнул глаза.

Оля мотнула головой, указав на дверь. Михаил понимающе закивал, а спустя мгновение возник на соседнем сиденье, мельком осмотрев салон, сказал с восторгом:

— Вот это да! Не знал, что у тебя такая машина.

— Я тоже, — улыбнувшись, Ольга тронула руль. — Куда поедем?

Михаил ответил в затруднении:

— Я даже не знаю, стоит ли ехать. Тут недалеко.

Ольга обрадовано произнесла:

— Вот и хорошо, а то мне вождение поперек горла, мало того, что уже три дня за рулем безвылазно, так еще жарко, как в печке.

— А кондишн? — Михаил кивнул на панель приборов, где, среди множества кнопочек, выделялась одна с изображением пропеллера.

Ольга брезгливо поморщилась, произнесла:

— Кондиционер свежести не прибавляет, а засасывать воздух с проезжей части — себе дороже, задохнусь от выхлопов. Указывай куда.

Она вырулила на вторую полосу, прибавила газу, стремясь поскорее добраться до места и покинуть осточертевшее авто. Пока Оля выкручивала руль, ловко лавируя в потоке, Михаил, стараясь делать это незаметно, искоса поглядывал в ее сторону, не забывая время от времени указывать повороты. Притормозив возле указанного спутником места, Ольга воспользовалась моментом, когда одна из запрудивших парковку машин отошла, чтобы юркнуть на освободившееся место под самым носом спортивной иномарки.

Не обращая внимания на разъяренного водилу, в приступе гнева раз за разом жмущего на клаксон, Ольга хрустнула ручником, как ни в чем не бывало вышла на улицу. Опасливо косясь на продолжающего сигналить конкурента, Михаил выбрался следом, негромко поинтересовался:

— А если он выйдет?

— Как выйдет, так и зайдет, — насмешливо бросила Ольга. — Кто раньше встал — того и тапки. Пошли, нечего на урода внимания обращать.

Взяв спутницу под руку, Михаил двинулся к кафе, с интересом размышляя, что бы он чувствовал на месте водителя. Спустя несколько мгновений, позади взревел мотор, взвизгнув покрышками, авто сорвалось с места, унося с собой недовольного хозяина. Проследив взглядом за умчавшейся легковушкой, Михаил покачал головой, сказал с уважением:

— Смелая ты. Я бы на такое не сподвигся.

— Забудь, — Ольга легкомысленно отмахнулась. — Просто настроение хорошее. Да и не всегда я такая, скорее наоборот.

— А, так это ты впечатление производишь! — Михаил понимающе улыбнулся.

— Точно! — Ольга расхохоталась. — Ты меня расколол. Только пошли быстрее, а то мне так есть хочется, аж переночевать негде.

Михаил спохватился, виновато воскликнул:

— Что же ты раньше не сказала! И я, балбес, не догадался, — он устремился в сторону кафе, увлекая за собой спутницу.

Раздираемая чувством голода, Ольга с трудом дождалась ужина. Все время, пока Михаил составлял заказ, выбирая блюда из длиннейшего списка, и в последующем ожидании, Оля чувствовала, что еще немного, и, отбросив приличия, она набросится на непочатые тарелки, словно в насмешку скопившиеся возле мужчины за соседним столиком, что не торопясь, размеренно, поглощал одно блюдо за другим, всецело погрузившись в процесс и не обращая внимания на происходящее вокруг.

Ольга уже нацелилась на ближайшее блюдо с горкой квадратных мясных кусочков выложенных ровной плиткой на полупрозрачной кляксе холодца, когда принесли заказ. С силой сжав губы, чтобы наполнившая рот слюна не хлынула на стол, Ольга придвинула к себе тарелку с супом, и мгновенно, хотя ей показалось, что рука двигается словно застывшее в смоле насекомое, опрокинула в рот первую ложку.

Горячая жидкость растеклась по языку, обожгла небо, проникнула глубже, туда, где подпрыгивая от нетерпения, бесновался желудок. С трудом сдерживаясь, чтобы не отбросить ложку, и не начать пить прямо через край тарелки, Ольга быстро уничтожила суп, сразу же перешла ко второму. Желудок еще не успел наполниться, и властно требовал добавки, но, заметив округлившиеся глаза спутника, Ольга заставила себя есть медленнее.

Вяло ковыряясь в салате, больше для порядка, чем из желания поесть, Михаил с удовольствием смотрел, как спутница насыщается. В один из моментов, когда Ольга подняла на него глаза, осторожно поинтересовался:

— Тебе… нравится?

— Смеешься? — Ольга зачерпнула ложечкой корку розового салата, забросила в рот. — Пальчики оближешь!

— Специально подбирал, под твой вкус, — скромно признался Михаил.

Ольга на мгновение опешила, спросила с непониманием:

— Откуда ты знаешь про мой вкус?

Спутник помялся, сказал неохотно:

— В нашу первую встречу, когда ты вышла из буфета, я не поленился, уточнил у повара названия блюд.

— А как ты догадался? Или я брала при тебе?

— По остаткам, — Михаил смущенно опустил глаза.

Ольга несколько мгновений неверяще смотрела на компаньона, затем расхохоталась, отчего тот смутился еще больше. Отсмеявшись, Оля спросила с ноткой удивления:

— Но… зачем?

Михаил поднял голову, сказал так открыто, что у Ольги защемило в груди:

— На будущее. Я знал, что мы встретимся.

— И решил пойти к моему сердцу через желудок, — подытожила разговор Оля.

— Ну да, — он хитро улыбнулся. — Видела бы ты себя со стороны, когда сильно голодная, вот как сейчас, даже сомнений бы не возникло!

Ольга покачала головой, сокрушенно произнесла:

— Вот бы никогда не подумала. А я-то всегда считала, что ем редко и мало, а оказалось…

Переглянувшись, они одновременно рассмеялись. Сдвинув к Ольге, не смотря на ее протесты, все тарелки, Михаил поинтересовался:

— Помню, ты обмолвилась, что живешь в подсобке рядом с коттеджем хозяина. Ты… там живешь по-прежнему, или с тех пор что-то изменилось?

— Ничего, — Ольга помотала головой, старательно выскребая из вазочки остатки салата. — Да и зачем? Работа рядом, считай, по месту жительства, транспорт есть, разве туалет на улице, и до душа идти два десятка метров, но я привыкла. А почему ты спрашиваешь? — она пытливо взглянула на компаньона.

От неожиданности Михаил смешался, промямлил:

— Даже не знаю, стало вдруг интересно. Не бери в голову.

С интересом всматриваясь в лицо спутника, что под ее пристальным взглядом пошло пятнами, словно тому вдруг стало невыносимо стыдно, Ольга покивала, насмешливо блеснув газами, произнесла:

— Что-то мы чересчур увлеклись моей особой. Расскажи лучше о себе. Что у тебя произошло за последнее время?

Михаил пожал плечами, сказал задумчиво:

— Ничего особенного. Даже не знаю, что сказать. Вот, разве ремонт сделал.

Ольга всплеснула руками, произнесла с восторгом:

— Вот прямо так и сделал, сам!?

— Да, — Михаил развел руками, — а что такого?

В сомнении глядя на оставшиеся блюда, не зная, какое выбрать, Ольга пробормотала:

— Я всегда считала, что ремонт ужасно скучная, сложная работа, что под силу только бригаде специалистов-дизайнеров, — так и не решившись с выбором, она подвинула к себе сразу две тарелочки с десертом. — А оказывается, это может сделать и один человек.

— Ты правда так считала? — глаза Михаила загорелись интересом. — Но это совершенно не так. Если тебе интересно, я с удовольствием об этом расскажу.