— Как же ты настрадался. А я-то всю жизнь думала, что все счастливые такие, и ты тоже. Думала, я одна во всём универе страдаю. У всех мамы деньги высылают, звонят, сопли по каждому поводу вытирают… Я понимаю твою боль, она сродни моей.

— Ну, Снежинка, вообще, не всегда плохо было. У меня нормальная семья получилась. Мать в себя пришла, и дед вместо отца. А деда мой настоящим мужиком был. Полковник службы безопасности. Он меня на ноги поставил. Ему как тяжело было. К старости жизнь рухнула — дочь на дне оказалась, и жена от горя умерла. А он не сдался, собрал себя в железо — и в бой. У меня всё было: и комп, и одежда, и в санатории меня возил, и гитару купил. Уроки со мной делал даже в выпускном классе. Мама не работала долго. Лечилась. В санатории тоже ездила. А он из последних сил держался, как на фронте. А как дочь его, мама моя, замуж вышла второй раз, он ослабел как-то. Лежать стал, из дома не выходил и умер внезапно. Я на первом курсе учился. Первую сессию сдал, сразу деду подарок купил, часы для подводной лодки, домой приезжаю — зеркала накрыты, тётушки в чёрных платках снуют…

Сергей замолчал, и взгляд его застыл, как будто устремился в прошлое.

— Я поняла, — прошептала Снежана, — ты носишь его фамилию.

— Да, — ответил Сергей, возвращаясь в гостиную Яновичей. — Ты тоже будешь её носить. Совсем скоро.

— Я согласна, — благословила молодых няня, и в доме потеплело. — Вы будете самыми счастливыми и проживёте долго-долго, это сердце моё говорит. Мы уже отстрадали и выкупили вас. И мама твоя… А как она чувствует себя сейчас? — продолжила разговор Анастасия Сергеевна.

— Лучше всех. Она в Минске училась, в нашем универе, да там и замуж выскочила за моего отца. А после всех бед у неё перезагрузка случилась, и новая жизнь понеслась. Я — единственный свидетель из прошлого. Работу себе нашла неплохую, в небесной канцелярии. Компьютерную графику освоила даже. Там и мужа своего второго встретила, он за упокой души своей супруги молился на панихиде, а мамуля — за сына, младенца Фёдора. То да сё… Теперь семья получилась. Екатерина Николаевна и Олег Георгиевич. Запоминай, Снежинка, знакомиться поедем.

— А что твоя матушка сказала о женитьбе? — тактичным голосом спросила няня.

— В трубу поплакала. А Георгич сказал: «Привози невесту. Мы её уже любим», — почти не соврал жених.

— Ой, как мне страшно. Боюсь, боюсь… — запричитала Снежана и бросилась щекотать жениха. Сергей не сопротивлялся. От хохота проснулся малыш и тут же нырнул в разыгравшееся веселье.

Анастасия Сергеевна развалилась в кресле до неприличия свободно и улыбалась одними уголками губ — дети счастливы.

А в эту минуту с чьих-то тяжёлых плеч соскользнула дорогущая шуба и горбатым хищником затаилась на полу прихожей. От хищника потянулся запашок скисшего вина, змеями растекаясь по комнате и петлёй огибая развеселившейся ком из друзей. Снежана сморщила нос — одна из змеюк раздвоенным языком лизнула её лицо.

— О боже! — вскричала она и схватилась за голову.

Дверной проём распёрли мясистые руки в золотых браслетах. Из темноты прихожей проявилась голова в чёрных куцых завитушках и просипела:

— Здрас-сте. Посуда на столе не убрана!

Сергей поднял наконец глаза и обмер. В комнату закатилось непонятное громоздкое существо и застыло в дверях. Существо подёргивало толстыми бровями, глаза его поглощали свет, а губы скривились на одну сторону — наверное, улыбались.

— Звони папе, — крикнула Анастасии Сергеевне её девочка и спрыгнула с дивана. Миша опять прижался к новому другу и закрыл глаза. Веселье умчалось в неизвестность, словно воздушный шарик вырвался из неловких рук.

— Трэба трохи культурнее, Полина Лазаревна. Здесь не выставка гламура. Мы проводим вечер в семейном кругу, но вы всё испортили, — съязвила Снежана и скомандовала: — Серёжа, собирайся. Мы идём гулять с Мишей.

В квартире Яновичей водворилась тревожная тишина. Лишь скрип молний и торопливый шёпот пробивали её мрачный занавес.

На городской набережной уличные фонари распалились звёздной пылью и обливали замёрзшую гладь реки мутноватым оранжевым светом. По ледяной дорожке катилась инвалидная коляска, такая маленькая, что от детской прогулочной почти не отличалась. На её сиденье полулежал закутанный в шубу и пледы ребёнок. Он не отрывал необыкновенно чувственных глаз от неба со звёздами.

Коляску катил рослый юноша во всём чёрном, только пряди отливающих медью в свете фонарей волос торчали из капюшона. К его плечу прильнула девушка, гибкая и стройная, казалось, она не идёт, а летит над дорожкой, ступни её будто не касались тверди.

— Я ненавижу её, — почти шептала девушка, сжимая губы.

— Да уж… не айс. Перегар зачётный. Но ты забей. Главное, до свадьбы её не показывать моей матушке, чтобы Екатерина Николаевна от впечатлений полученных мне мозг не вынесла.

— Я этой ничего не скажу. И про свадьбу не скажу, — с надрывом произнесла Снежана, ей захотелось спрятать лицо, и она прижалась щекой к рукаву куртки Сергея.

— Я же сказал — забей. Живи, как будто она не мать тебе, а так, соседка временная. Пусть фазер твой парится, это его тёлка. А хочешь, я тебя в общагу поселю, да хоть в мои палаты. Забудешь её фейс через неделю.

Снежана улыбнулась и незаметно поцеловала его рукав.

— Ты не представляешь, чего я хочу. — От этих слов Сергея проняла дрожь, а его любимая девушка продолжала: — Но время не пришло. Да и как Мишун без меня, и няня. Ничего, продержусь, не впервой. Жаль, что отец не пришёл к обеду, как обещал. Он — классный. Ты увидишь.

— Да. Жаль, — выдавил из себя Сергей, представляя, чего же она хочет.

Снежана обняла руку любимого ещё крепче и заглянула в любопытные глаза ночи, рассыпанные по небу.

— Ты заценила вообще? Я уже неделю не курю.

— Как же. А кто вчера на крыльце пятого корпуса дым пускал? Вопреки правилам, между прочим, — возмутилась Снежана, хлюпая носом.

— Ну, так то ж — пускал. А сегодня ни разу, не пускал и не дым.

Снежана остановилась и обняла его, как будто хотела приклеиться намертво к его груди и никогда больше не отлипать.

— Мне страшно… — прошептала она, но потом добавила: — Но… Ну и хорошо, что так получилось. А то я бы страдала, слова подбирая, как тебе рассказать всю правду про всё.

Химический свет уличных фонарей выедал прохожим глаза, они жмурились и по привычке сетовали на городские власти.

— Такой день был хороший сегодня… Интересно, няня дозвонилась отцу? — Снежана пробежала глазами по экрану айфона. — Надо срочно нашего нарколога вызвать. Может, мы успеем? И обойдётся?

— Да, серьёзный подход, личный нарколог.

— Да. Нужный человек. Но мне кажется, что в конечном итоге его помощь бесполезна. Ей сотни вместе взятых лучших наркологов мира не помогут. Не хочет она в трезвости жить, скучно ей. Есть, правда, одна польза: может, её в больничку упекут на месяц, а то и на три. Ты не представляешь, как здорово. Дом оживает. Нет этой тягости ожидания, что вот сейчас придёт с работы, и перегар за ней потянется, и брови её запрыгают. Няня тогда ночует, утром сырники или блины. Благодать. И в больнице мать просветляется, врачи прогнозы дают положительные, и надежда уверенная такая появляется, что вот, спасённый человек человеком и останется после выписки. И… — Снежана сжала ладони, как будто собрала в них всю детскую боль, и ударила по стволу клёна. Коляска поравнялась с погружённым в сон деревом и остановилась. Сергею показалось, что клён от удара вздрогнул, обледеневшие его веточки всколыхнулись. Он обнял свободной рукой каменный ствол и сказал.

— Не хулигань. А то разбудишь.

— Это мой клён. Хочу и бужу, — отшутилась Снежана.

— Давай так. Сойдёмся на позитиве, — сказал Сергей, обнимая невесту, — у тебя есть отец, няня, у меня — матушка и отчим. По-моему, тыл надёжный. И главное, у меня есть ты, а у тебя — я.

Клён склонился над влюблёнными и, выворачивая свою древесную душу, заплакал ледяными искрами. Но молодые не заметили, под каким целуются покровом, из реальности они выпали в мир, где времени нет. Там, озарённый лунным светом, встретил их Миша, и они расхохотались и приняли Мишу за младшего ангела, и он не выдал себя, просто улыбнулся и взлетел ещё выше, откуда Сергей и Снежана казались ему огнекрылыми мотыльками.

В реальности же огнекрылые мотыльки — обычные влюблённые люди, которые прогуливаются по ледяным дорожкам набережной или целуются под голыми ветвями клёна, самого последнего из деревьев на аллее. От клёна дорожки убегают под мост, куда уличное освещение не дотягивается, но даже в полном мраке паркуются машины, подпирая холодеющими носами бордюр. На чёрном лаке одной из них, самой таинственной, похожей на BMW, ядовитый свет фонарей расплющился в электрические блины фар. Из приоткрытого окна таинственного автомобиля на огнекрылых смотрит водитель. У него сосредоточенное лицо и прищуренные глаза, кажется, он не дышит, и только из сплошной темноты его глазниц выстреливают нервные всполохи гнева. «Да, выросла доча», — проносится в его голове.

V

Февраль канул в небытие, но только в мае разгорячилось солнце. Только в мае Ярила почувствовал свою власть.

Светом разгорячённого майского солнца залита университетская аллея, по её ступенькам шагает молодая пара. Их волосы сияют: жёлтая копна волос юноши и почти чёрные волнистые пряди на спине девушки. Он не отрывает от неё своих тёплых светло-карих глаз, она же смотрит дальше линии горизонта, глаза её чисты, как морская вода, ярко-синие, блестящие. Она держит его за талию, он обнимает её плечи.

— Вайфа, ты зависла? — говорит юноша, склоняясь к лицу девушки.

— Ой, прости, родной, — глаза её нашли фокус, — прости… Нет, конечно, то есть да… Да. Мы шагали по этой кленовой аллее, и мне вспомнилось вдруг. Вот так в оперативную память само загрузилось: наш клён, набережная, зима. Помнишь, мы целовались? Мишун в коляске рядом.