– А Миша, он… Знаешь, что еще мне брат сказал?

– И что же?

– Он обожает всякую бытовую технику!

– То есть?

– Брат один раз был у него, говорит, там все технические новинки есть. И какая-то навороченная кофеварка, и куча еще какой-то техники. Хлебопечка, блендеры, миксеры… Черт его знает, что еще!

– Значит, он псих!

– Ничего ты не понимаешь! И вправду коза! Это он от одиночества! Пытается техникой заменить жену… Хочет быть во всем независимым, мол, я все умею, и хлеб испеку и котлет наверчу!

– Ну, и зачем мне такой?

– Дура ты, Марта! Если его по-настоящему пригреть, он с восторгом бросит всю эту технику и будет есть твои котлеты и хлеб из булочной… А, ладно, живи как хочешь. Только помни – он человек травмированный, с ним надо бережно…

– А я не травмирована, со мной не надо бережно? – расплакалась вдруг Марта, ей было так жалко Боброва, но она не хотела показать это соседке. Она так ясно видела эту кухню, в которой никогда не была. Все в высшей степени аккуратно, прямо-таки вылизано, и повсюду приборы: шашлычница, мультиварка, мультипечка, ну и что там еще сейчас рекламируют… И Бобров, одинокий и понурый, вынимает хлеб из хлебопечки. Нюхает его, режет, мажет маслом и достает яйцо из самого ненужного в мире прибора – яйцеварки! Марта еще горше заплакала. Бедный Бобров! И уже не было никакой обиды, осталась только нежность… Мой бедный любимый шпион! Стоп, Марта, откуда вдруг он любимый? Нет, с любовью спешить не надо! Жалость часто принимают за любовь! А я ведь не люблю его… Он мне просто нравится, даже очень нравится, но не более того!


…В субботу Бобров поехал к тетушке.

– Миша! – встретила она его. – Я вчера слушала тебя по радио!

– Господи, зачем?

– Я просто хотела знать, как у тебя это получается! Ты молодец! Говоришь сдержанно, никакой истерики, но весомо, так что не поспоришь, твои аргументы убийственным, и противники просто не знают, чем крыть! Здорово! Действительно здорово! Андрей гордился бы тобой, Мишенька! Ты умный!

– Спасибо, родная, я тронут!

Милица Артемьевна накормила племянника обедом.

Он, как всегда, вымыл посуду. Потом нашел в ящике рулетку и принялся что-то измерять.

– Что ты делаешь?

– Неважно!

– Ты собираешься купить посудомойку, да?

– Представь себе!

– Миша!

– Ты пойми, чудачка, это же так удобно! И ручки портить не надо! Нажала кнопку и через полтора часа вся посуда чистая, такая чистая, что аж скрипит!

– А вдруг мне не понравится?

– Не может такого быть! Я куплю тебе небольшую, настольную, она тут прекрасно встанет!

– Ну-ка, посмотри на меня! – распорядилась Милица Артемьевна. – Мальчик мой, у тебя что-то хорошее случилось?

– Да нет, просто не случилось ничего плохого, – улыбнулся Бобров, в который уж раз подивившись тетушкиной интуиции.

– Скажи мне, а ты больше не видел ту девочку?

– Какую девочку?

– Сестру Пети Сокольского?

Он засмеялся.

– Ну ты даешь! Я завтра пригласил ее пообедать. Ты довольна?

– Домой пригласил?

– Нет, в ресторан.

– А может, привезешь ее как-нибудь ко мне? Я бы хотела с ней познакомиться…

– Нет, родная, рано еще. Я вовсе не уверен, что после завтрашнего обеда захочу еще с ней видеться. Спешить не буду, хватит с меня, столько раз обжигался…

– Ну что ж, пожалуй, это разумно. Но все-таки, если у вас сладится…

– Тогда я непременно ее тебе предъявлю, можешь не сомневаться!


– …Сокольская, ты чего это так вырядилась? – спросила Вика при виде Марты. – Нешто у тебя нынче свиданка?

– Свиданка не свиданка, просто обед, – зарделась Марта.

– Платье новое, я что-то не помню!

– Ага, недавно купила!

– На очередной выигрыш?

– Именно!

– Не нравится мне твое везение в карты!

– Ну хоть в чем-то везет! – засмеялась Марта.

В новом ярко-синем платье она ужасно себе нравилась. Авось и Бобров оценит…


Сначала Бобров думал встретить Марту в вестибюле, но потом решил, что не стоит. Зачем привлекать внимание? Он послал ей эсэмэску: «Жду в такси, желтый «ниссан-ольмера», № 352». Конспиратор хренов, со смехом подумала Марта, но он, конечно, прав, зачем привлекать внимание?

– Марта, на рандеву собралась? – спросил Корней.

– А хоть бы и так! – задорно бросила Марта уже в дверях.

– Удачи тебе!

– Спасибо!


…Она вылетела из здания, завернула за угол и сразу увидела Боброва. Он стоял возле желтой машины и радостно улыбался. Какой он элегантный! – мелькнуло в голове у Марты.

– Марта, чудесно выглядишь!

И неожиданно он чмокнул ее в щеку. Она вспыхнула.

– Привет!

Он усадил ее на заднее сиденье, сам сел с водителем.

– Как прошел эфир?

– Нормально. В адеквате, как у нас говорят. А куда мы едем?

– Ты, я слышал, любишь кошек, так в том ресторане, куда я тебя везу, живет замечательный кот…

– Это, часом, не «Мадам Галифе»? Так я с этим котом знакома. Его Борей зовут! – радостно засмеялась Марта. – А кто это вам про кошек сказал? Ах, ну да, Антонина Юрьевна!

– Именно! Но ты не против этого ресторана?

– Конечно нет!


Они сели за столик в углу у окна, выходящего в Ботанический сад, так называемый «Аптекарский огород».

– Марта, как тебе идет синий… Ты такая красивая сегодня… И давай вернемся…

– Куда?

– К тому моменту, когда ты тоже говорила мне «ты». Ты же простила меня?

– Хорошо! И спасибо за то, что надел этот пиджак! Он мне так нравится!

Она погладила его по рукаву. Он поймал ее руку и поцеловал в ладонь.

– Ой, извини, я отлучусь на минутку.

– Что тебе заказать?

– Баранину с овощами.

И она ушла. Через несколько минут она вернулась. За столиком рядом с Бобровым сидела какая-то женщина, она что-то горячо говорила ему, а он явно был очень сердит.

– О, а вот и твоя новая дама…

– Майя, я прошу тебя уйти, все давно сказано!

– Да мало ли что сказано, просто увидела тебя, вот и подошла… Не волнуйтесь, девушка, он мне не нужен, я сейчас уйду, он псих, орет по ночам как резаный, и к тому же практически импотент!

– Да? – не растерялась Марта. – Ну с вами, возможно, а со мной так определенно сексуальный гигант! И вообще, не мужик, а мечта…

Бобров оторопел. А Майя вскочила и выбежала вон.

Марта же вдруг залилась краской.

Бобров расхохотался.

– Ты была неподражаема! А почему ты вдруг бросилась мне на помощь? Я и сам бы справился…

– Я ненавижу хамство! А она типичная трамвайная хамка! Не понимаю, как ты мог с такой связаться!

– Был момент… Но это неважно, важно что ты… ты настоящая боевая подруга!

– И ты пошел бы со мной в разведку? – лукаво улыбнулась Марта.

– Ох, не надо в разведку. Но на край света определенно! Ты чудо, Марта! Именно такая мне и нужна. Ты не предашь…

Они выпили водки, неприятный эпизод, казалось, был забыт.

– Смотри, Боря! – воскликнула Марта.

По снегу важно вышагивал большой черный кот с белой манишкой.

– Я его обожаю!

– А я тебя обожаю, – страстно прошептал Бобров, и вдруг запустил руку ей в волосы. Они были мягкие, шелковистые…

Она потерлась щекой о его руку.

– Только мы сегодня на этом и остановимся, ладно?

– Почему? – удивился Бобров.

– Мне кажется, так будет лучше.

– А, я понял! Ты решила, что я сегодня попытаюсь оправдать твои авансы и могу… ударить в грязь лицом? – расхохотался он. – Ты об этом подумала, дуреха моя дорогая? Поверь, я не такой впечатлительный и совершенно не хочу ни на чем останавливаться…

– Ничего подобного, я в тебе вовсе не сомневаюсь. Просто я сегодня не готова.

– Точно?

– Точнее не бывает.

– А когда? Когда ты будешь готова?

– Через два дня.

– А посмотри-ка мне в глаза… Вот так! А ведь ты врешь! И мы сейчас поедем ко мне.

– Но…

– Никаких но! Я по глазам женщины могу определить, есть у нее… так называемые критические дни или нет. Так у тебя их нет. Но если ты не захочешь, ничего и не будет. Просто посмотришь, как я живу… Согласна?

Она была уже на все согласна!

– Михаил Андреич, вы шпион? – вдруг слегка пьяным голосом спросила она.

– Шпион, да! И что?

– Ничего, мне нравится… А определять по глазам критические дни тебя в шпионской школе научили?

– Ну, разумеется, только сразу хочу сказать, я не люблю говорить на эту тему, это тяжело и неприятно. Если я тебе хоть немного нужен, давай не будем об этом говорить, ладно?

– Идет! Только я еще хочу кофе и десерт! Тут вкусное крем-брюле!

– Мороженое?

– Нет, это такой горячий десерт!

– Вкусный?

– Мне нравится!

– А я, пожалуй, возьму яблочный пирог! Может, выпьем еще?

– Ты пей, а я не хочу! Мне и так хорошо. Мне нравится просто смотреть на тебя… У тебя такое интересное лицо… И вообще… ты такой привлекательный… Я, наверное, зря все говорю, но…

– Почему зря? Боишься, что я зазнаюсь? – нежно улыбнулся он.

– Так ведь наверняка зазнаешься.

На самом деле ей ужасно хотелось спросить, отчего это он кричит по ночам, но не решалась. Впрочем, это можно понять… Наверняка он пережил много тяжелого и страшного. И не хочет говорить об этом. Ну и пусть… Когда-нибудь он, возможно, сам мне все расскажет…

– Марта, на самом деле это я должен говорить тебе комплименты.

– Мне не нужны такие комплименты, когда ты должен…

– Ты не дала мне договорить, типично женская черта! Я хотел сказать, что у меня от нежности язык присох к гортани… слов просто нет… Со мной такого давно не было, а может и никогда…

Им принесли десерт.

– Хочешь попробовать крем-брюле? – проворковала она.

– Хочу!

– Пробуй!

– Нет, не так! Ты своей ложечкой…

– Тебе в рот положить? – засмеялась Марта.

– Именно! М-мм, вкусно, только чересчур сладко. А теперь ты попробуй мой пирог…