Вчера вечером он сказал, что будет заботиться о ней всегда, пока находится в городе. Никто все эти годы не заботился о ней. Она и забыла, как это. Теплая волна разливалась в ее сердце.

— Я ценю это. Очень. Но я должна быть в офисе через двадцать минут и никак не успею.

— Успеешь. У тебя достаточно времени, чтобы быстро принять душ и одеться. Поджаренный бейгл с маслом ждет тебя внизу. Я буду за рулем, так что ты сможешь поесть в машине по дороге на работу. Как видишь, никакого кризиса нет, — сказал он, самодовольно улыбнувшись, и протянул ей большой стакан с травяной настойкой.

— Ты сделал мне завтрак? — паника медленно уходила.

— Лучше тебе принять очень быстрый душ, пока еда не остыла, — подмигнул он и вышел из комнаты.

Она послушалась его и поскорее пошла в душ. Все ее мысли заполнил Джейсон. Его нежность и забота заполнили пустоту в ее сердце. Еще до поцелуя в ее душе было огромное пустое отверстие. А сейчас все изменилось. Мучила ее только одна мысль: изменилось, но ненадолго. Ведь Джейсон скоро вернется в Лос-Анджелес.

Мысль об этом заставила сжаться ее желудок, а пустота стала снова завоевывать свое место. Быстро вытершись полотенцем после душа, она оделась, прислушиваясь к звукам, доносящимся с кухни. Она спешно расчесала волосы и нанесла на глаза тушь для ресниц, мысленно стараясь успокоиться. Джейсон был дома уже несколько месяцев. Скоро праздники, а на них он точно останется в городе. Значит, она может не волноваться о его отъезде. Пока…

Эта мысль успокоила ее. Испуганный узел в животе расслабился и, улыбаясь, Сэм стала спускаться вниз, чтобы потребовать свой завтрак.

Восемь часов спустя Сэм вышла из офиса и обнаружила грузовик Джейсона, припаркованный у обочины. Когда он помахал ей, стресс рабочего дня исчез так же быстро, как утренний туман от теплого солнца. Она радостно запрыгнула на пассажирское сидение.

— Как прошел день? — спросил он после того, как наклонился через консоль, чтобы поцеловать ее.

— Мой день был наполнен документами и счетами людей, которые никогда не бывают довольны, — ответила Сэм и почувствовала, как удовольствие пульсирует во всем ее теле. Медленно отрываясь от поцелуя, она произнесла, — но теперь день быстро налаживается. Правда, я хотела бы поскорее увидеть Кевина.

Пока они ехали в больницу, рука Джейсона покоилась на бедре Сэм. И это прикосновение успокаивало ее. Врач сказал, что Кевин будет в порядке, но она не успокоится до тех пор, пока не увидит собственными глазами, что брату лучше.

Когда они вошли в здание больницы и проходили по длинному коридору, Джейсон держал ее за руку. А когда они добрались до палаты брата, Сэм и вовсе мертвой хваткой вцепилась в руку друга. Кевин оторвал взгляд от телефона. Его взгляд на секунду смягчился, а потом лицо превратилось в непроницаемую маску. Он выглядел злым, но был жив. Сэм боролась со слезами.

— Эй, Кев, как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке.

— Тебе больно? — тихонько спросила она, наклоняясь и целуя его в щеку.

— Я сказал — я в порядке! — он повернулся, а его сердитый взгляд метался от нее к Джейсону.

— Может тебе что-то нужно? — спросил Джейсон. Его рука придерживала Сэм за спину.

— На своих каникулах я застрял здесь. Сегодня мы собирались с друзьями кататься на квадрациклах, — зло сказал он, раздосадовано ударив кулаком по матрасу.

— У тебя еще будет время для этого. Врач сказал, что ты на пути к полному восстановлению, — ее голос дрогнул. — Я так рада, что ты в порядке. Они сказали мне, что нашли машину в… — Сэм еще не видела свой автомобиль, но воображение дорисовало жуткую картину аварии.

— Боже, только не надо нотаций. Мне жаль, что я разбил твою машину, ладно?

— Я думаю, что Сэм имела в виду, что ты чудом остался жив, — нетерпеливо прорычал Джейсон, словно питбуль, срывающийся с цепи.

— Без разницы. Я устал. Вам лучше уйти, — скрестив руки на груди, Кевин закрыл глаза и отвернулся к противоположной стене.

Сэм боролась с печалью и гневом, набиравшими обороты в ее сердце. Кислое настроение Кевина означало, что он чувствовал себя нормально, но вел себя, как избалованный принц. Неужели она сама превратила младшего брата в такого придурка?

— Он сонный из-за обезболивающих, — шепот Джейсона щекотал ухо Сэм.

— Хорошо, Кев. Мы увидимся позже, — ответила она и позволила Джейсону вывести ее из палаты.

Он снова взял ее за руку и зашагал по коридору.

— С Кевином все будет хорошо, так что я могу без зазрения совести убить его прямо сейчас.

— Становись в очередь, — Сэм шла с ним рядом. Гнев пересилил в ее душе боль. Все, что она хотела, чтобы брат понял, что она ни секунды не думала о машине, пока не увидела, что он в целости.

— Может, мне вернуться и поговорить с ним?

— Сейчас он эмоционально в том же состоянии, что и я был после травмы. Он не готов тебя слушать. Просто дай ему время.

— Хорошо, — но разочарование навалилось на нее тяжелым грузом.

Она нажала кнопку лифта с большей силой, чем это было необходимо, и вперила взгляд на плитку на полу. Раздался сигнал о приходе лифта, двери открылись. Рука Джейсона потянула ее внутрь. Разочарование растаяло, оставив пьянящее чувство нежности и благодарности к этому человеку.

— Пойдем домой. Я даже позволю тебе приготовить для нас ужин.

— Благодарю, — усмехнулась Сэм.

Как только они вошли в ее дом, зазвонил мобильник Джейсона. Он вытащил телефон из кармана, и его брови взметнулись вверх.

— Я должен ответить.

— Без проблем. Я пока займусь ужином, — Сэм сняла с себя узкие туфли и зарылась уставшими пальцами в мягкий ковер. Наконец, она смогла вздохнуть с облегчением.

За Джейсоном закрылась дверь — он вышел на крыльцо, чтобы поговорить.

С мыслями об их поцелуях Сэм занялась ужином. Она поставила вариться рис и тушиться овощи. Воспользовавшись свободным временем, она сбегала наверх и переоделась в леггинсы и уютный свитер. Заметив, что кровать так и осталась с утра смята, она быстренько ее заправила. Мягкое одеяло напомнило ей объятия Джейсона, в которых она засыпала сегодняшней ночью. Было удивительно, что она, как человек, который всегда за все отвечает сам, смогла довериться Джейсону. И чем дольше он оставался в городе, тем больше она отпускала себя, передавая в его крепкие руки. Его дружба, умение рассмешить ее…

Она понимала, что прежде, чем все зайдет слишком далеко, им необходимо поговорить и установить некоторые правила. Задумавшись, она стала рукой поглаживать хлопчатобумажное одеяло. Независимо от того, что произойдет между ними, она не может потерять его дружбу. Это было слишком важно. Он был для нее слишком важным. Он нужен ей больше, чем кто-либо другой.

Пока Сэм была в спальне, она снова установила будильник на шесть утра. Ее тело жаждало того ощущения спокойствия, которое давали ей ежедневные утренние пробежки. Цвета, в которые рассвет раскрашивал небо, всегда наполняли ее энергией и заставляли двигаться дальше во время всего дня.

Она вернулась на кухню и продолжила готовить. Джейсон вернулся через заднюю дверь. В руках у него была небольшая сумка с вещами. Нервы и ожидание усилились… То, что они делали ночью… Следующий уровень… Она твердо решила поговорить с ним после ужина.

— Все в порядке? — спросил Джейсон, когда Сэм передала ему тарелки.

— А, да, все хорошо!

Он бросил сумку на пол и обнял ее за талию. Притягивая ее спиной к своей груди, он уткнулся носом в ее шею.

— Надеюсь, что сделаю все еще лучше, — пробормотал он.

Она громко вдохнула и склонила голову, открывая к шее лучший доступ. Прийти в себя ей помог запах соуса терияки. Они должны поговорить прежде, чем что-либо произойдет.

— Еда остывает, — произнесла она, чтобы как-то отвлечься.

Они ели за столом, используя каждую возможность и повод, чтобы касаться друг друга. Ее нога терлась о его, в то время как его пальцы лениво рисовали хаотичные линии на тыльной стороне ее ладони. Во время разговора они мимолетно флиртовали и держались за руки. Все с Джейсоном было комфортным и знакомым, но одновременно и захватывающим, волнующим. Она не понимала, как один человек мог пробудить в ней все эти чувства? Чувствовал ли Джейсон то же самое?

— Может, немного вина? Сейчас начнется фильм с Хепберн и Трейси в главных ролях.

Джейсон согласился. Темная комната освещалась лишь светом от телевизора. Они сидели в обнимку на диване и смотрели фильм. В один момент Сэм посмотрела на Джейсона и встретила его взгляд. В нем читался невероятный голод и желание.

***

— Ты такая красивая! — Джейсон взял Сэм за руку.

Она прижалась к нему. Может, слишком близко. Но ему было недостаточно.

Черт, она перевернула его мир наизнанку, поставила все вверх ногами, заставляя его сердце бешено биться и вынуждая постоянно менять планы на будущее.

Ему необходимо было понять, насколько серьезны их отношения, прежде чем связать себя долгосрочными обязательствами по работе.

Сегодня ему звонили с футбольного канала, чтобы он заменил Боба Джонса до конца сезона. Другими словами, ему предложили работу его мечты. Из-за нее он должен будет вернуться в Лос-Анджелес. Но он не был готов отказаться от Сэм. В своей жизни он не встречал ни одной девушки, хотя бы немного похожей на нее.

— Теперь, когда мы знаем, что Кевин в безопасности, нам нужно поговорить о нас, — сказала Сэм.

— О нас? Ты хочешь поговорить о том, что мы делали вчера на этом диване? — он стал нежно снимать с нее свитер. — Это была лучшая часть вчерашнего вечера. И мне нравится «мы». Всегда нравилось, и будет нравиться.

— Мне тоже, но я боюсь.

Страх? Да он был в ужасе! После того, как они перешли эту грань в своих отношениях, он больше никогда не сможет относиться к ней так же, как раньше.

Он приподнял ее за подбородок, чтобы заглянуть в глаза. После того первого поцелуя, она была необходима в его жизни словно воздух. Придвинувшись ближе, он заметил огонь в ее глазах. Нет. К черту страх.