Сара Андерсон - В водовороте сладострастия

Дэниел слегка кивнул, что больше походило на поклон, и снова занялся своим телефоном.

Кристина потянулась к Мэри и взяла ее за руку. Она никогда не думала, что в ее жизни произойдет что-то настолько безумное, но она была готова на все, лишь бы защитить свою дочь от толп голодных до сенсаций репортеров.

Час спустя машина вырулила на взлетную полосу и подъехала прямо к самолету, который своей мощью и лоском напоминал Кристине его владельца.

Когда они вышли из машины, Мэри проснулась и начала немного капризничать. К счастью, их ожидала какая-то женщина с несколькими сумками, в которых находилось все необходимое для путешествия, включая упаковку подгузников. Незнакомка перекинулась парой слов с Дэниелом, села в машину и уехала.

– Кто это был?

– Не стоит волноваться. Она работает на меня.

Кристина фыркнула.

– Вы ведь понимаете, что я собираюсь сесть в частный самолет с человеком, которого едва знаю, и с маленьким ребенком, который никогда не летал, потому что такой вариант подходит мне больше, чем ожидание, когда ко мне в дом вломится кто-нибудь из журналистов. И вы советуете мне не беспокоиться?

– Кристина, я знаю, вы переживаете сейчас не самые лучшие времена, но я бы никогда не обидел ни вас, ни вашу дочь.

Ей отчаянно хотелось верить его словам.

– Вы хотели сказать – еще раз?

Его лицо мучительно искривилось.

– Еще раз, – повторил за ней он.

Кристина удивилась, увидев, что детское кресло Мэри уже установлено на одно из кожаных сидений, которое было красивее, чем вся мебель в ее квартире. Она готова была побиться об заклад, что кожа была итальянской, так же как и туфли Дэниела.

– У вас и правда есть свой частный самолет.

– Да. Давайте я подержу ее. – Он протянул руки к Мэри. – Я советую поменять ей подгузник сейчас, пока мы не взлетели.

– Хорошая идея.

– Анал грр, – сонно сказала Мэри и прильнула к Дэниелу.

У Кристины сжалось сердце, когда она увидела улыбку на его лице.

– Привет, солнышко, – с нежностью сказал Дэниел, пощекотав животик Мэри, от чего та радостно захихикала.

В другой жизни Кристина не мечтала бы о большем. Соблазнительный, богатый красавец, который заботился о ней и ее дочери? Нет, она определенно не обладала таким богатым воображением.

Может, ей все приснилось? И сейчас она откроет глаза и окажется в собственной квартире один на один со своей серой жизнью. У Мэри дальше будут резаться зубки, Кристина будет приучать ее садиться на горшок, и горячие и до безумия богатые мужчины не будут предлагать ей свою помощь. Потому что такая жизнь была не по ней, так же как и жесткие религиозные правила, которыми руководствовался ее отец, когда воспитывал ее.

Кристина вышла на минуту в туалет, а когда вернулась, увидела Дэниела, сидящего на полу, и Мэри, которая путешествовала от кресла к столу и обратно. Дэниел радостно улыбался, пока малышка ставила грязные отпечатки пальцев по искрившемуся чистотой салону самолета.

– Вы женаты? – не удержавшись, спросила Кристина.

– Нет, – слегка удивленно ответил Дэниел. – Несмотря на отчаянные попытки моего деда найти мне подходящую жену, я свободен. – С этими словами он поднялся. – Наверное, пора усадить Мэри в ее кресло и пристегнуть. Мы вылетаем через несколько минут.

– О, прошу прощения, – смущенно извинилась Кристина и подхватила дочку на руки. Когда дверь за Дэниелом закрылась, она быстро достала пеленку и подгузник и переодела малышку. – Радость моя, мы немного попутешествуем с мистером Дэниелом. Будет очень весело. – Она надеялась, что так и будет.

– Анал грр!

Кристина расплылась в улыбке.

– Крошка, его зовут Дэниел. Ты можешь сказать «Дэниел»?

– АНАЛ!

Кристина не удержалась и громко захохотала.

Она пристегнула Мэри к ее новому креслу и нашла пакетик крекеров, которые купила помощница Дэниела. В сумке также лежала чашка-непроливайка. Кристина заметила домашний бар рядом с дверью в ванную комнату. Она подошла к нему и быстро ополоснула чашку. В маленьком холодильничке она нашла апельсиновый сок. Как раз то, что нужно.

Кристина повернулась, чтобы идти к Мэри, и тут дверь из ванной распахнулась, и на пороге появился Дэниел. Они чуть не столкнулись друг с другом, но он вовремя удержал ее.

– Кажется, вы сориентировались, – улыбнулся он.

– Самолет не такой уж большой. – Дэниел по-прежнему держал ее за руку, и Кристина густо покраснела.

Его глаза весело блеснули.

– Говорят, размер – это не главное.

Кажется, он дразнил ее. Дразнил и медленно водил пальцем по внутренней стороне ее руки. Смущение Кристины вдруг превратилось во что-то более жаркое.

– Спасибо, – тихо сказала она.

Его глаза сверкнули странным блеском. Зачем он смотрел на нее так, словно она была красивой и желанной, а не ходячей катастрофой с маленьким ребенком на руках?

Дэниел чуть склонился над ней, но не поцеловал. Он даже не собирался. По крайней мере, не в этот раз.

– Спасибо, что доверились мне.

Прежде чем Кристина успела ответить, он забрал у нее чашку-непроливайку и направился к Мэри.

Нет, если все происходящее было сном, она ни за что не хотела просыпаться.

– Хвала небесам, – слабо улыбнулась Кристина, прислонившись к спинке сиденья в чикагской машине Дэниела и испытывая страшную усталость.

Этот «мерседес» был длиннее денверской машины, и к тому же водителя и пассажиров разделяла перегородка.

– Прошу прощения, что спрашиваю, но она всегда такая «веселая»? – Дэниел почти ничего не знал о детях, но было очевидно, что Мэри не очень понравился ее первый полет.

– Иногда она веселится еще больше. У Мэри режутся зубки. Она еще не знает, как сказать мне, что ей больно, поэтому просто плачет. Доктор сказал, что с ней все в порядке. – Кристина бросила на него задумчивый взгляд. – Разве вы не росли с братьями или сестрами?

– Нет. – Дэниел хотел ограничиться этим словом, но вспомнил слова Кристины о том, что он знает о ней все, а она о нем ничего. – Моя мать никогда не выходила замуж, и она была единственным ребенком в семье. И, как вам уже известно, я не рос вместе со своими сводными братьями по отцовской линии.

Кристина устало улыбнулась, и ему вдруг захотелось притянуть ее к себе, чтобы она отдохнула в его объятиях. Может быть, она сможет расслабиться в его чикагской квартире. Там, по крайней мере, их не поджидают журналисты. К тому же у Чикаго было одно преимущество перед Сеулом – тут жила мать Дэниела, Минни.

Правда, его немного напрягало, что она хотела внуков так же сильно, как и его дед. Только Дэниел отказался доставить последнему удовольствие и жениться на кореянке.

Но его мать не требовала от сына внуков, чтобы тот продолжил династию Ли и восстановил честь семьи. Нет, она хотела внуков ради самих внуков. И вот Дэниел везет в Чикаго чудесную малышку и ее мать-одиночку. Интересно, что на это скажет Минни Ли?

– Я выросла в Миссури, и у нас была местная пивоварня с собственной семейной драмой. Что касается Бомонов, я почти ничего не знаю о них.

Какое облегчение.

– Тут не о чем говорить.

Она повернулась к нему и слегка прищурилась.

– Когда я рос, в моей семье было не принято говорить о моем происхождении, то есть мы не обсуждали моих американских родственников.

Впервые о своем отце Дэниел узнал, когда ему исполнилось шесть лет, по-видимому, подходящий возраст, по мнению его деда, чтобы рассказать своему внуку, что его родной отец был бессердечным дельцом из Колорадо, который вместе с его матерью запятнал честь рода Ли.

Когда Кристина устало откинулась на спинку сиденья, Дэниел отбросил свои горькие воспоминания. Ему хотелось обнять ее и притянуть к себе, снять с ее плеч тяжелое бремя, чтобы она чувствовала себя с ним в полной безопасности.

А еще ему хотелось закончить тот поцелуй, который они начали в Колорадо. Только Дэниел сомневался, что Кристина ответит на него.

Поэтому Дэниел сделал единственное, что мог, – остался сидеть на своей стороне машины. Нужно было держать себя в руках, чтобы физическое влечение не отвлекло его от более важных дел – защиты Мэри и Кристины Мюррей. Дэниел достал телефон и собрался проверить сообщения, как Кристина снова заговорила:

– Вам было тяжело расти без общения с отцом или его семьей?

Этот вопрос застал его врасплох. Раньше никто не спрашивал его о таких вещах. Даже Зэб.

Дэниел не сразу ответил, поэтому она продолжила:

– Простите, если я слишком навязчива. Отец Мэри тоже не хочет иметь с ней ничего общего. Или не хотел, – горько засмеялась Кристина, – пока не понял, что может использовать ее в своих собственных целях.

Дэниел отложил телефон в сторону.

– Все было не так уж плохо, но и не так хорошо, как у Сиджея, еще одного из моих сводных братьев.

– Когда я только переехала в Денвер, я смотрела передачу Натали Бейкер. Если не ошибаюсь, она вышла за него замуж?

– Да, вы правы. Его мать вышла замуж и подарила ему счастливое детство. Но мне кажется, родители, которые полностью посвящены тому, чтобы обеспечить своему ребенку стабильную жизнь, – большая редкость. У меня такой была моя мама. И я считаю, что вы будете таким человеком для Мэри.

– Вы правда так считаете?

– Я уверен, – улыбнулся Дэниел. – Вы удивительная мама, которая делает для своего ребенка все, что в ее силах, несмотря на неприятности, которые вам доставляет один из ваших близких людей.

– Не напоминайте мне о нем, – простонала Кристина и после паузы добавила: – Насколько может ухудшиться сложившаяся ситуация?

– Думаю, сейчас мы переживаем самый пик, а дальше все должно пойти на спад.