Он закрыл и потер глаза.

– Хотя я возможно и был тогда слишком высокомерным, но все чего я всегда по-настоящему хотел – это иметь семью, своих детей, смотреть как вырастут и заведут детей мои братья и сестры. Жить простой жизнью. Быть человеком чести. Человеком, после смерти которого люди сказали бы о нем: “Он был хорошим человеком”. Но в тот день, когда тот мужчина пришел за мной и стал угрожать разрушить мой мир и мою жизнь, я понял, что все мои мечты останутся просто мечтами. И я знал, что он может воплотить свои угрозы в жизнь.

С затуманенным взором Джейн быстро приблизилась к нему, опустилась на маленькую табуретку у его ног и положила свою руку ему на бедро, чтобы он почувствовал ее поддержку.

Он накрыл ее руку своей, не отводя взгляда от портрета.

Несколько мгновений спустя он повернул голову и посмотрел на нее, у Джейн перехватило дыхание от бесконечной мучительной тоски, которую она увидела в его глазах. Ей хотелось покрыть его веки поцелуями, избавляя его таким способом от его боли, чтобы больше никогда и ничего не причиняло ему таких страданий.

– Я договорился с этим существом, что если он оставит мой клан в покое и не причинит им вреда, я отправлюсь с ним к его королю. Его король предложил мне сделку и я согласился, думая что пять лет станут чудовищной ценой, которую мне придется заплатить. Я не знал, как смогу пережить эти ужасные пять лет в царстве льда и тьмы. Но это никогда не было только пять лет, девочка – это было пять сотен. Пятьсот лет и я забыл. Я забыл.

Он яростно стукнул кулаком по подлокотнику кресла. Он протянул ей котенка, подскочил с кресла и начал ходить по комнате. Красотка, взволнованная внезапной суетой, вырвалась и убежала в тишину и спокойствие спальни.

– Я стал таким же как он – тот что приходил за мной. Я стал бесчестным. Я стал самым мерзким и подлым из всех, я стал…

– Эйдан, прекрати! – закричала Джейн.

– Я стал тем существом, которое так презирал, девочка!

– Тебя пытали, – оправдывала она его. – Кто бы смог пережить пять лет такого… такого…

Она так и не закончила предложение, потому что не знала что ему пришлось на самом деле пережить.

Эйдан злобно ухмыльнулся.

– Я позволил им уйти. Чтобы избежать того, что делал со мной король. Я позволил воспоминаниям о моем клане, о моей Роуз, уйти из моей памяти. Чем больше я забывал, тем меньше он наказывал меня. Господи, в Темном Царстве короля есть вещи, вещи такие…

Он яростно зарычал, качая головой.

– Тебе пришлось забыть, – настаивала Джейн. – Чудо, что ты вообще выжил. И если ты думаешь, что стал таким же существом, Посланником Мести, как тот, что приходил за тобой, то ты ошибаешься, ты им не стал. Я увидела в тебе доброту и пришла сюда. Я увидела в тебе нежность и ранимость, ту часть тебя, что так жаждала снова стать обычным человеком.

– Но ты не знаешь какие ужасные вещи я делал, – возразил он суровым и глубоким голосом, в котором отчетливо звучало презрение к самому себе.

– Мне не нужно этого знать. И я никогда не узнаю этого, разве что только ты сам захочешь рассказать мне об этом. Все что мне нужно знать – это что ты никогда больше не захочешь вернуться к нему. Ты же больше никогда не вернешься к нему, правда? – с нажимом в голосе спросила Джейн.

Он ничего не отвечал, просто стоял, с потерянным видом, мысленно ругая и осуждая себя. Его голова была понуро наклонена и волосы закрывали его лицо.

– Останься со мной. Ты нужен мне, Эйдан, – сказала Джейн, с болью в сердце.

– Как я могу быть нужен тебе? Как вообще может кто-то нуждаться в таком как я? – с горечью в голосе спросил он.

О, она теперь поняла. Он умирал от желания снова стать частью мира смертных – вот почему он вернулся в Дан Хаакон, вместо того чтобы вернуться к своему королю – но он чувствовал, что не заслуживает этого. Он боялся, что он никому не нужен, что как только она узнает о том кем он был, она прогонит его.

Он посмотрел ей в глаза и быстро отвел взгляд в сторону, но в его глазах она успела заметить, что внутри него борются надежда и отчаяние.

Поднявшись, Джейн протянула ему руку.

– Возьми меня за руку, Эйдан. Это всё, что тебе нужно сделать.

– Ты не знаешь, что сделали эти руки.

– Возьми меня за руку, Эйдан.

– Прочь, девочка. Такая женщина как ты не для такого как я.

– Возьми меня за руку, – повторила она. – Ты можешь сделать это сейчас. Или через десять лет. Или через двадцать. Потому что я всё еще буду стоять здесь и ждать, когда ты возьмешь меня за руку. Я не покину тебя. Я никогда не покину тебя.

Он с тоской посмотрел ей в глаза.

– Почему?

– Потому что я люблю тебя, – ответила Джейн, со слезами на глазах. – Я люблю тебя, Эйдан МакКиннон. Я всегда любила тебя.

– Кто ты? Почему ты вообще беспокоишься обо мне? – спросил он с надрывом в голосе.

– Ты все еще не помнишь меня? – печально спросила Джейн.

Эйдан напряженно пытался вспомнить, пытался пробиться в самую глубину своего сознания, туда где всё до сих пор было покрыто слоем льда. Высокая сияющая ледяная крепость всё еще возвышалась внутри него, скрывая что-то. Он беспомощно покачал головой.

Джейн с трудом сглотнула. На самом деле это не имеет никакого значения, сказала она самой себе. Ему не обязательно помнить то время, что они провели вместе в Царстве Сновидений. Она сможет жить с этим, если при этом она проведет остаток своей жизни на этом острове вместе с ним.

– Все нормально, – наконец сказала она, храбро улыбаясь. – Ты можешь не вспоминать меня, пока ты…

Она не договорила, чувствуя как к горлу подкатил комок горечи.

– Пока я что, девочка?

Тихим голосом, она едва слышно сказала:

– Думаешь, ты сможешь заботиться обо мне? Так как мужчина должен заботиться о своей женщине?

Эйдан резко вздохнул. Если бы она только знала. Всю неделю, странствуя, он с трудом мог думать о чем-нибудь кроме этого. Он знал, что должен сделать ей одолжение, никогда не возвращаясь назад, но в то же время он был не в силах остаться в стороне. Он грезил о ней, во сне он никак не мог дотянуться до нее и просыпаясь понимал, что ее нет рядом. Когда он не смог больше отталкивать ее от своего сердца, воспоминания нахлынули на него. Он ругал себя последними словами. Он вернулся в Дан Хаакон, чтобы заставить ее заставить его уйти навсегда. Чтобы увидеть отвращение в ее глазах. Чтобы она прогнала его, и тогда он сможет умереть внутри.

Но сейчас она стояла перед ним, протягивая ему руки, и просила его остаться. Просила его распоряжаться ее телом и душой.

Она предлагала ему дар, которого он не заслуживал, но который поклялся заслужить.

– Ты хочешь этого от меня? От меня, которого едва ли можно было назвать человеком, когда ты встретилась со мной? Ты можешь получить любого мужчину, какого захочешь, девочка. Любого из крестьян. Нет, даже короля Шотландии.

– Мне нужен только ты. Или вообще никто. Навсегда.

– И ты доверишься мне настолько? Чтобы я был твоим … мужчиной?

– Я уже тебе доверилась.

Эйдан пристально смотрел на нее. Он несколько раз открывал рот, чтобы что-то ответить, но потом закрывал, так ничего и не сказав.

– Если ты откажешься от меня, я брошусь в море, – драматично заявила Джейн. – И умру.

Ну, на самом деле, она конечно же не станет этого делать, ведь Джейн Силли так просто не сдается, но ему совсем не обязательно об этом знать.

– Нет, ты даже не пойдешь к морю! – прогремел он и он направился к ней, она заметила как встревожено блеснули его глаза.

– Мне так одиноко без тебя, Эйдан, – тихо сказала Джейн.

– Я правда нужен тебе?

– Больше всего на свете. Ты моя вторая половинка.

– Тогда ты моя женщина.

Он произнес эти слова с уверенностью не терпящей возражений, казалось этими словами он установил между ними крепкую связь, которую никому и ничему не позволит разрушить. Она доверила себя ему. Он никогда не отпустит ее.

– И ты никогда не покинешь меня? – настаивала Джейн.

– Я останусь с тобой и буду рядом всегда, девочка.

Джейн игриво посмотрела на него широко открытыми глазами и, затаив дыхание, спросила:

– И еще один день?

– О, да.

– И у нас будут дети?

– Да хоть полдюжины, если захочешь.

– А мы можем начать их делать прямо сейчас?

– О, да.

Его губы растянулись в улыбке. Это была первая настоящая улыбка, которую Джейн увидела на его лице. Эффект был сногсшибательный: Это была опасная улыбка умелого искусителя, насквозь пропитанная обещанием чувственного наслаждения.

– Я должен предупредить тебя, – начал он, с игривым блеском в глазах. – Я сейчас вспомнил, что значит быть мужчина, девочка. Всё об этом вспомнил. И знаешь, я всегда был мужчиной очень жадным, ненасытным и требовательным.

– О, пожалуйста, – выдохнула в ответ Джейн. – Будь таким жадным и ненасытным, каким пожелаешь. И требуй, требуй!

Джейн бросилась к нему в объятья. Когда его руки сомкнулись вокруг нее, она совершенно потеряла голову от страсти, она обнимала его, она целовала его и лихорадочно цеплялась за него.

– Женщина, ты так нужна мне, – пробормотал он, накрывая ее рот своим в коротком поцелуе.

– С тех пор как я вспомнил о том, что должен знать мужчина, всё о чём я мог думать – это что я так жажду сделать с тобой.

– Покажи мне, – страстно потребовала Джейн.

И он показал, наслаждаясь каждым мгновением, он медленно снимал с нее одежду, пока она не предстала его взору полностью обнаженной. Он целовал и ласкал каждый дюйм ее тела.

И теперь он с легкостью нашел ее влажную от неистового вожделения нежную женственность.