― И нарочно не придумаешь, ― заржал Зак, рыжеволосый долговязый парень в потёртой рабочей спецовке.

― Попал ты, брат, ― согласно хмыкнул Йен.

― Она на ночь-то хоть осталась? ― уточнил Лукас, темнокожий почти бритоголовый тип. Оуэн сурово на него воззрился. ― Нет, ну а что? Столько мороки и ни за что?

― Закрой рот, ладно? ― предупредил Роджерс. Ох, он нисколько не сомневался, что его хорошенько простебут за вчерашнюю авантюру, но рассказать ведь всё равно было нужно. Помогли как-никак.

— Интересно, а твоя подружка уже всё рассказала сестре? — хмыкнул Зак.

― Его же счастье, если нет, ― заметил Лукас, попивая пиво из притащенной с утра упаковки ― типа благодарность от начальства. На него уставилось три пары непонимающих глаз. ― Потому что если да, она же с него шкуру сдерёт. Как будто не знаете Лорибет.

― Да ладно. Всё не так страшно… ― отмахнулся Роджерс, хоть заметно и напрягся. ― Я как-нибудь потом осторожно сам ей расскажу. Когда рядом не будет режущих предметов.

― М-м-м, ― Йен, единственный стоявший на ногах, а не сидевший на диванчике и на углу небольшого обеденного стола как остальные, выразительно вскинул бровь, уставившись в небольшое окошко служебного помещения, примыкающего к мастерской. Где, собственно, и находилась сейчас вся компания. ― Кажется, уже поздно.

Оуэн подскочил с дивана как ошпаренный, тоже приметив заворачивающий к ним серебристый Камаро. Чёрт. Нет, был, конечно, крохотный шанс, что она навестила их чисто по делу, но…

― Так, парни, ― предупредил Роджерс. ― Не вмешивайтесь. Это мои разборки.

― О, я хочу посмотреть на это, ― Лукас только что руки в предвкушении не потёр, торопливо вылетая на улицу вслед за Оуэном.

― Я тоже, ― поддержал эстафету Зак.

Хмыкнувший Йен, покачав головой, проследовал за всеми. Так, за компанию. Лорелея к этому времени уже вылезала из машины. Подошедший к ней Оуэн в приветливом жесте вскинул руки.

― Лорибет, какими су… ― парень не договорил. Его грубо сгребли за шиворот и припечатали спиной к машине.

― У нас в городе несколько тысяч девчонок, ― прошипела Лори, впившись ему пальцами в шею. ― Но ты выбрал именно Ханну???

― Клянусь, я сам только вчера узнал, что она твоя сестра, ― почти прохрипел Роджерс.

― Эй, Лори, привет, ― приветливо помахал ей Зак.

Парень то ли просто наслаждался ситуацией, то ли хотел чуть-чуть разрядить обстановку. Правда в любом случае в этот раз остался без внимания. Эх. А он ведь когда-то подкатывал к Лори, но был, помнится, безжалостно отшит. Это потом уже Зак понял, что сама судьба отвела от него беду. Когда узнал Лорелею поближе.

Которая сейчас нависла над Оуэном диким коршуном. Вот-вот выклюет глаза.

― Узнал, но собираешься и дальше ей врать? ― цедила она сквозь зубы. ― Это что ещё за хрень со вторым свиданием? Давно по яйцам не получал?

― Слушай, ― с трудом сглотнул Роджерс. ― Я знаю, как это выглядит, но всё не совсем так…

― И как же тогда? Просвети меня.

― Запросто. Только ослабь хватку, а то ты меня задушишь.

Женские глаза яростно сверкнули.

― Задушу, если мне не понравится ответ. Говори.

― Она мне нравится, Лорибет, ― от удивления Лорелея реально разжала пальцы, отступая на шаг. Оуэн облегченно потёр покрасневшую шею. ― Очень нравится. Ты достаточно долго знаешь меня, так скажи: неужели я такой плохой вариант для Ханны?

Вопрос завёл её в тупик потому что… Потому что вообще-то Роджерс представлял собой тот редкий вид адекватных людей, не гоняющихся за быстрым перепихоном и не записывающий в блокнотике число своих побед. Оуэн был реально нормальным парнем. По всем известным пунктам.

― Ты ей врёшь, ― вздохнула Лори, качая головой. ― Ты ведь знаешь, как она относится к таким, как мы.

― Знаю. Потому и не смог признаться… ― Роджерс с плохим предчувствием посмотрел на подругу. ― Она…

― Нет. Я ничего не говорила, ― Лорелея строго зыркнула на него. ― Пока что.

― Я сам скажу. Правда. Дай мне немного времени.

Топчущаяся на месте Лори, неуверенно зарывающая пальцы в волосы, словно это хоть как-то могло помочь ей, почти была готова сдаться.

― Я не хочу, чтобы ей было больно…

― Не будет. Обещаю.

― Не затягивай, ― не сразу, но всё же кивнула она. ― Иначе мы с тобой оба попадём под раздачу. И поверь, ты не захочешь увидеть Ханну в гневе, ― Оуэн согласно замотал головой. Лорелея удовлетворительно моргнула. Отлично, с одной проблемой разобрались. Оставалась ещё одна. Собственно, если бы не утренний разговор с сестрой, она так и так бы доехала досюда. ― А теперь к делу, ― из кармана шорт был вытащен сложенный листок, с завернутыми в нём несколькими сотнями. ― Достанешь мне это?

Роджерс быстро пробежался взглядом по списку.

― Да без проблем.

― Этого хватит? ― кивок на деньги.

― Выше крыши.

― Ну и отлично. Я тебе всё равно должна была ещё с прошлого раза. И ещё… ― Лори понизила голос, чтобы остальные парни не услышали. ― Знаешь кого-нибудь, кто гоняет на крупных ставках?

― Насколько крупных?

― Минимум десятка.

Брови Оуэна поползли вверх.

― Лорибет, ― он бросил быстрый взгляд на её щеку. ― У тебя проблемы?

― А у кого их нет? ― отмахнулась та, всем видом давая понять, что не собирается изливать душу. ― Так что? Есть или нет?

― Ну… есть парочка знакомых. Не здесь. В Рино.

― Договоришься о заезде? Желательно как можно скорее.

Роджерс задумчиво пожевал губу.

― Попробую. Я тебе сообщу, когда что-то узнаю.

― Спасибо, ― а вот теперь всё. В свойственной ей манере Лори, не прощаясь, потянулась к водительской дверце.

― Эй, ― парень перехватил её за локоть. Обычно легкомысленный и вечно улыбающийся, сейчас Роджерс выглядел как никогда серьезным. Его взгляд скользнул по её опухшей щеке. ― Если нужна помощь, ты скажи. Не чужие люди.

Лорелея благодарно кивнула. Едва-едва заметно.

― Разберусь сама, но… спасибо. Пока, ― Лори поспешно нырнула в машину, включая зажигание.

Зеркало заднего вида зацепило замершего у двери служебки Йена, провожающего её долгим неоднозначным взглядом. Какой пронзительный, даже слегка не по себе… Камаро торопливо покинул стоянку. От греха подальше.



Оставшееся время Лорелея провела в гараже, копаясь в полуразобранном Лексусе. Хотелось отвлечься, вот только получалось с трудом. Руки-то были заняты, а вот мысли не желали подарить мозгам ни секунды покоя, прокручивая в голове одну и ту же цифру: двести тысяч, двести тысяч…

Она уже и съездила обратно за Ханной к концу дня (снова-таки, по просьбе сестры, надо же!), забрала её с работы, согласилась доехать до супермаркета и погрузить в свою крошку тюки с продуктами, вернулась домой, снова заперлась в гараже, а проклятая сумма продолжала бегать перед глазами бегущей строкой. Чтоб её. Никто не знает, в башке есть где-нибудь кнопка “стереть”?

Хотелось волком завыть. Что, собственно, она и сделала, обессиленно распластавшись на заднем сидении машины и разглядывая помятую крышу. Помятую условно. Её-то она уже давно выправила, а вот следы остались. Надо ещё шкурить, красить, полировать…

Столько работы, а для этого нужны деньги. А денег нет. А без денег она не может привести Лексус в порядок, чтобы продать проклятый Камаро, которым можно было бы погасить часть долга… А оставаться без тачки ей нельзя, иначе точно никогда не выберется из этого дерьма. Замкнутый круг всё больше и больше напоминал железные кандалы, придавливающие к земле.

Лорелея снова протяжно завыла.

― Да у тебя смотрю, работа так и кипит, ― послышался знакомый голос.

Лори изумленно подскочила на месте, не веря ушам. Днём подъемная дверца гаража всегда была поднята, но к вечеру она её опускала, оставляя приоткрытой лишь заднюю дверь, выходящую во внутренний дворик дома. Так сказать, ограждалась от лишних.

Ещё и частенько ночевала прямо тут, особенно когда ругалась с Ханной и старалась не попадаться ей на глаза. Только вот сейчас, в её личном убежище, в свете точечных светильников, развешанных по обитым панелями стенам и потолку, присутствовали посторонние, нарушая привычную целостность и уединение. В дверном проёме стоял… Йен.

Ого. Гостей она как-то совсем не ожидала.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Лори хлопала глазами, пялясь на пришедшего, как на привидение.

― Лорелея Бет, значит, ― кивнул сам себе Йен. ― Ну что, приятно познакомиться, Лорелея.

― Ты что тут забыл? ― всё, что могла выдавить из себя та.

― Пришёл с миром. Даже заехал в Denny’s, ― Келлер потряс бумажным пакетом в руке. ― Бургеры, сэндвичи, твой любимый фри.

― Можешь оставить вон там, ― Лори тыкнула пальцем в металлический стол, занявший всю дальнюю стенку гаража. ― И проваливай.

Йен не обиделся.

― Сама гостеприимность.

― По части гостеприимности точно не ко мне, ― Лорелея вылезла из машины. ― Что-то не припомню: когда мы сблизились настолько, что я приглашала тебя в гости?

― Ну… ― тот лишь пожал плечами. ― Будем считать, я сам себя пригласил.

― Сам себя проводишь?

― Не надоело грубить? Уж не за это ли ты заработала отметину на лице?

― Тебе какое дело?

― Я серьезно. Кто тебя так?

― Дверца шкафчика в ванной.

― А у дверцы шкафчика в ванной удар что надо.

Лорелея сердито поджала губы.

― Ты за этим пришёл? Выяснить, кому сказать спасибо?

― Значит всё-таки кому, ― кивнул удовлетворённый ответом Йен. ― Так кому же?

― Хочешь послать благодарственную открытку?

Келлер устало вздохнул.

― Да уж. Зак прав, с тобой разговаривать ― всё равно, что в стенку биться головой. А я не поверил. В прошлый же раз вроде нормально всё было. Ладно, попробуем по-другому. Пошли, ― Лорелея изумленно смотрела, как тот развернулся и преспокойно вышел из гаража. И, конечно же, помчалась следом.