Пока Том утвердительно отвечал на ее вопрос, она кивнула одному человеку вдалеке. Он действительно не мог разобрать, кого она обнаружила.

— Я должна сейчас вернуться, — разъяснила Нина и протиснулась мимо него. — Увидимся, Том, — быстрыми шагами она побежала вдоль танцплощадки и снова исчезла из его поля зрения. Также неожиданно, как и появилась, Нина снова исчезла.

— Ну, старик? — верхняя часть тела Ансгара все еще покачивалась в ритме музыки, пока он убирал мокрые от пота волосы со своего лица. — Решил сегодня не зажигать, да?

Том не отвечал, а пристально смотрел дальше в направлении, в котором исчезла Нина.

— Это была та малышка, которую ты приметил в гардеробе, да? — Том молча кивнул своему другу. — Проклятье, Том, теперь все из тебя клещами вытягивать. Ты флиртовал с ней? — взгляд Ансгара искрился любопытством, однако Том до сих пор ничего не отвечал, а вытащил свой табак и начал скручивать сигарету. — А я думал, что ты сегодня явно с Катрин, — ответил Ансгар сам себе, — или ты хочешь подцепить их обеих?

— Черт, Ансгар, прекрати гнать дурь, — наехал на него Том и лизнул листок, чтобы склеить сигарету.

— Окей! Все ясно, что тут произошло? Кто эта малышка? — любопытный блеск теперь уступил место пронизывающему проницательному взгляду. Ансгар мог быть очень настойчивым, если у него было чувство, что кто-то от него что-то скрывал.

Том поджег свою сигарету и выпустил густой дым.

— Это была Нина.

— Нина? Твоя Нина? — Ансгар провел по своим волосам и возбужденно крутился, как выигравший в лотерею. — Это была крошка с фестиваля?

— Ага, — сказал Том и отвернулся.

— Подожди-ка, — Ансгар схватил его за руку. — Почему ты такой спокойный? У тебя есть, по крайней мере, ее номер?

Том закатил глаза и хотел освободиться из хватки Ансгара.

— Это не серьезно! Ты уже целую вечность делаешь из нас дураков с этой девчонкой! Даже через столько лет ты все еще о ней говоришь, — Ансгар был совершенно вне себя. — Реально, старик! Как можно быть таким тупым? — он резко отпустил его руку, схватил свое пиво и растворился где-то в темноте «Кнаака».


***

Том снова развалился на красном угловом диване. Правой рукой он обнимал Катрин, которая была уже довольно пьяной и злословила вполголоса со своей подругой о девушке из их компании. В другой руке он, крепко сжимая, держал свое пиво. Ему было не трудно отключиться от женской болтовни. Все его мысли были в другом месте.

Нина была такая странная, не дружелюбная и холодная. Вообще не та, с кем он тогда познакомился. Если бы он не узнал ее татуировку, то не понял бы, что это действительно была Нина. Но чего он все-таки ожидал? Прошло почти пять лет и он, наверное, тоже изменился. Прежде чем парень смог остановить свои мысли, то снова задался что-будет-если-вопросом, который преследовал его с момента ее исчезновения. Отсчет времени будет установлен не позднее, чем сейчас, когда бы она его привлекла. Том уже давно знал бы ее родителей, и его мать была бы, вероятно, несомненно, более заинтересована в его планах на будущее, если бы Нина была постоянной партнершей на его стороне. И, в конце концов, сейчас он бы сидел здесь с ней, а не с очередной красоткой, которая должна была бы опять стать историей через несколько недель.

Ухмыляясь, Катрин наклонилась к нему и с нажимом чмокнула в щеку. Том сдержанно улыбнулся и сделал большой глоток пива из своей бутылки. Опять он возносил Нину до идеальной женщины, до своей мечты. Снова и снова парень сравнивал с ней своих сегодняшних подруг, но ни одна ей и в подметки не годилась. Что также было неудивительно! Большинство её качеств брало начало исключительно в его фантазиях. Все-таки он знал ее всего три дня. Только три проклятых дня! Парень снова тянул пиво из бутылки. Было хорошо, что он снова ее увидел. Такая изменчивая и недружелюбная. Это поможет оставить, наконец, позади Рок фестиваль 97 года.

Том поставил пустую пивную бутылку на стол, другой рукой обнял Катрин и уткнулся носом ей в затылок. Она захихикала и прижалась к нему сильнее.

— Так, народ, прошу вашего внимания!

Том незаметно закатил глаза. Ансгар в очередной раз устраивал свой пресловутый всемирно известный спектакль одного актера. При этом ему было очень уютно от того, что Катрин так тесно прижалась к нему, но ей по-настоящему было любопытно, что за объявление у Ансгара, и она вывернулась из руки Тома, чтобы лучше видеть высокого блондина. Том выказал свое неудовольствие ворчанием и попытался еще дальше уткнуться носом в изгиб ее шеи.

— Я хотел бы представить вам кое-кого. Это Нина! Милашка Тома с фестиваля.

Том сразу же покинул свой вечерний эскорт и пристально посмотрел на своего друга. Ансгар только широко и похотливо ухмылялся. И действительно: Нина стояла прямо рядом с ним, прижатая его рукой как тисками, которой парень обнял ее хрупкие плечи. Вся толпа буквально набросилась на нее. Девушки невероятно визжали, какая это была все-таки романтичная история и его приятели начали шутить и рассказывать о его глупом поведении Тома до сих пор.

Все это, казалось, Нине было явно неприятно. Она упорно избегала смотреть на Тома.

Ансгар величественно поднял руку, размахивая своей бутылкой пива, заставляя остальных на мгновение замолчать.

— Прежде чем дорогая Нина сможет еще раз разбить Тому сердце, — он подмигнул ему, но продуманный взгляд его друга был не добрым, — мы сейчас заставим ее записать свой номер телефона, — парень встряхнул Нину в своей руке. — Давай-ка, милашка, напиши мне, пожалуйста.

Рука Катрин по-хозяйски легла на Тома, но он не обращал внимание. Том был слишком сильно зациклен на Нине, которая старалась как можно более вежливо вывернуться из руки своего захватчика. Это ей почти удалось, но с помощью еще одного друга, Ансгару удалось помешать ее бегству. Наконец, она вышла из себя, но он только рассмеялся и насмешливо посмотрел на нее.

— Хватит, Ансгар! — разгневанный Том вскочил и быстро продвинулся мимо стола. Он очень неделикатно толкнул своих приятелей в сторону, схватил Нину за талию и стремительно отвел ее на безопасное расстояние.

— Слышишь, а ты не потеряешь ее снова? — громко смеялся позади Ансгар. Том по-прежнему подталкивал Нину вперед, пока, в конце концов, она не развернулась и не остановилась в гуще толпы.

— Прости, — начал он, — когда Ансгар напивается, он преувеличивает.

Она махнула рукой.

— Все окей. Я бы не позволила ему себя загрузить.

Том засмеялся и покачал головой. Она не попала под влияние преданного взгляда Ансгара.

— Что в этом смешного?

— Ничего, все окей. Я вернусь, — Том хотел снова развернуться назад к остальным. Он бы еще раз сказал своим друзьям все, что о них думал.

Нина нежно взяла его за плечо, и на секунду Том смутился от ее прикосновения. Девушка сразу же убрала руку.

— Может, выпьешь? Я хотела извиниться за сегодняшнее. Это было глупо, — ее лицо покрылось румянцем, и она нервно провела руками по своим бедрам. — Собственно, поэтому я позволили твоему другу уговорить меня и пришла. Я имею в виду, что вела себя совершенно по-дурацки.

Неожиданно Том совершенно растерялся. Еще несколько минут назад он пытался окончательно стереть из своей жизни эту девушку, нет, это сумасшедшую женщину. Сейчас это была она, собственной персоной и осложняла его решение.

— Я угощаю, — добавила она и посмотрела на него с раскаянием.

Прежде чем Нина смогла подать бармену свою карту потребления[14], Том обменялся с ним несколькими словами и пояснил, что два пива пойдут на счет Ансгара, который стоял, самодовольно ухмыляясь, в конце стойки. Это должно было быть достаточной местью.

Не говоря ни слова, они решили отойти со своими напитками к столу в дальнем углу. Пока Нина ловко забиралась на барный стул, то вытащила сплющенный пакетик табака. Том улыбнулся. «Javaanse Jongens»[15] легкая – по-прежнему. Нина деловито вытащила из пакетика резинку для волос. Она уже тогда накатывала сигарету на нее, потому что никогда не полагалась на полоски для склеивания. Девушка вытащила листик и выкопала из табака фильтр. Возможно, она не так уж и сильно изменилась.

— Итак, — начала она, наконец, пока больше, чем нужно, сосредоточившись на том, чтобы добавить на листок достаточное количество табака. — Как ты живешь? Чем занимаешься?

— На самом деле очень хорошо, — теперь он вытащил свой черный табак. — Мы заказали с группой завершающий тур.

— Неужели? Том, это круто! — ее радость была искренней, и ему не оставалось ничего другого, кроме как усмехнуться. Она быстро прикурила. — Честно, я рада за тебя и даже очень завидую. До собственного турне мне еще очень далеко.

— Ты сейчас учишься?

Она гордо распрямила плечи.

— Уже несколько месяцев как закончила. Теперь у меня есть диплом в области популярной музыки.

— Поздравляю, звучит довольно профессионально.

Том был действительно серьезно поражен, но она в ответ сразу поникла.

— Ну да, на самом деле, сейчас мне это ничего не дает. Большинство музыкантов не принимают обучение всерьез, потому что это совершенно в новинку. Прежде всего, я должна бороться с предубеждением в собственных кругах, — она дерзко улыбнулась. — Но Лолли и я хотим объединиться с несколькими другими музыкантами, с которыми мы познакомились во время учебы в Мюнхене.

— Лолли, да? — его настроение сразу испортилось. Еще тогда он бы с удовольствием сломал нос так называемому другу, за то, что тот вырвал Нину из его рук. — Вы еще дружите?

— Да, конечно! Но временами это было не так легко.

— Он тоже здесь? — совершенно бесконтрольно в нем поднялась агрессия.