— Ты видишь? Поэтому я не хочу, чтобы он здесь околачивался.

— Мне жаль, Катрин, но если ты берешь Пауля на свою работу, то я могу брать его с собой сюда. Мы естественно можем уточнить это в суде, если ты этого хочешь.

Она яростно скрежетала зубами, и кажется, воздерживалась от злобного замечания перед своим сыном. Однако Том мог настроиться сегодня вечером снова на изнурительный телефонный разговор.

— Мы теперь можем поехать к дедушке, мама? — тем временем Пауль проявлял чутье, когда он лучше всего мог прервать спор своих родителей.

Том попрощался со своим сыном, и для Катрин у него также нашлось дружелюбное «доброго вечера», а потом мужчина запер за ними дверь. Когда он обернулся, Нина стояла в вестибюле студии и рассматривала свежеокрашенную стену, на которой теперь был изображен логотип их маленькой компании. Четыре туза игры в покер, четыре аса.

— Что думаешь? — Том подошел к ней ближе.

— Выглядит супер. Я довольна именем.

— Хотя вначале ты не была в восторге, да?

Она только пожала плечами.

— Ну, по крайней мере, теперь я знаю, как могу обозначаться в телефоне, — Нина помахала рукой с телефоном. — Кроме того, это выглядит чертовски круто.

— Круто? — он усмехнулся.

— Только не позволяй Катрин уговорить себя, — обратилась она к нему. — Пауль – замечательный мальчик, а ты хороший отец.

Такого Том не ожидал. Он был поражен.

— Не думал, что ты когда-нибудь найдешь общий язык с Паулем.

— Он ведь почти похож на тебя.

— Ммх... — Том положил палец на свои губы и посмотрел на нее. — Я должен сейчас это понимать как комплимент?

Она засмеялась. Том любил ее смех. Так было всегда. И теперь, когда он так звонко звучал, это вызвало покалывание у него под ложечкой. Уголки его рта дернулись, и мужчина поднял руки. Он хотел обнять ее, держать и не отпускать. К черту, нет! Том не хотел снова переживать этот душевный хаос. В тот раз он решил уйти, потому что понял, что она в действительности никогда не будет принадлежать ему. Почему что-то должно было измениться теперь?

— У тебя все еще краска на лице, — сказала Нина и потерла своей рукой по его щеке. Она была к нему еще ближе, чем раньше. При каждом вдохе его грудь почти касалась ее груди. Это были только миллиметры, и воздух между ними потрескивал, как при надвигающейся грозе.

Нина подняла руку и убрала свою прядь с лица. Ее шрам можно было четко увидеть – он выделялся светло-белым цветом на фоне кожи. И на самом деле это не было обманом: чудесные, синие глаза женщины только это подчеркивали.

Теперь Нина схватила Тома за правое запястье и посмотрела на татуировку «True Love».

— Ты сам делал этот эскиз, да? — спросила она, пока ее взгляд не отрывался от меньшей версии собственной гитары.

— Я думал, это... это было... в то время... набить... мои рисунки... — он заикался и пытался прикрыть свою неуверенность кривой улыбкой.

Нина прочертила своим пальцем по буквам.

— Настоящая любовь, — пробормотала она и подняла голову. Ее глаза поблескивали, и женщина провела рукой Тома по своей щеке. Его сердце неистово забилось, когда она подошла еще ближе. Он чувствовал ее дыхание, которое скользило вдоль его шеи. Том медленно опустил голову и наблюдал за тем, как Нина закрыла свои глаза и слегка приоткрыла рот. Да, он хотел ее. Том хотел пробовать их на вкус, чувствовать и любить. Он коснулся ее верхней губы, почувствовал нежную структуру женских губ и попробовал сладкий вкус карамели, которой Нина делилась с Паулем. Мужчина опустил свой рот на ее, осторожно протолкнулся своим языком между женских губ и провел рукой вдоль ее затылка. Она глубоко вздохнула и теперь больше не сдерживалась. Он притянул Нину ближе и крепче к себе, придерживал ее голову, дразнил языком и кусал ее губы. Том чувствовал, как она сильнее и сильнее прижималась к нему. Он не сможет долго ей сопротивляться.

Ее рука переместилась на пояс его брюк. Она начала возиться с кнопкой.

— Нет! — мужчина грубо оттолкнул женщину от себя. И покачал головой. — Я не твоя игрушка! — он повернулся на каблуках и вышел. Стальная дверь с грохотом захлопнулась на замок.


Глава 22

2 ноября 2011, Берлин


Том неохотно открыл тяжелую входную дверь в студию «Четыре туза» и впустил сотрудницу Управления по делам молодежи. Катрин на самом деле решила обвинить его в том, что он оказывал плохое влияние на Пауля. Его музыка, его увлечение, всегда были для нее как бельмо на глазу. Она всегда предпочитала, чтобы он был занят на приличной работе с регулярной высокой заработной платой. И теперь в ее дела не вписывалось то, что Том стал самостоятельным и так часто брал сюда Пауля. И то, что малыш подружился, в придачу ко всему, с Ниной, окончательно слишком далеко зашло.

— Просто прямо, госпожа Якоби, — мужчина указал ей на длинный коридор из прихожей.

— Это должно быть вашим профессиональным будущим, — сказала фрау Якоби и поправила свои очки, пока рассматривала четыре стены с художественно нарисованными на стене игральными картами.

— Нужно еще много сделать во многих сферах. Но да, он должен обеспечивать мой доход и алименты для Пауля.

Женщина критически осматривалась. Она не казалась особенно заинтересованной, и Том не имел абсолютно никакого понятия, как он мог убедить ее в серьезности своей работы. Надо надеяться, что после его звонка, Джо успел убрать последние пустые бутылки из-под пива. Не то, чтобы Катрин была права в своих упреках, но он не хотел рисковать.

— О, привет! Вы уже тут, — к ним подошла Нина, которая была одета в черную рубашку с короткими рукавами, черную юбку и выглядела очень официально. Она любезно подала руку женщине из Управления. — Я — Нина Бекер. Господин Новак и я вместе работаем.

— Якоби. Господин Новак согласился, что я могу здесь немного осмотреться.

— Конечно, это вообще не проблема, — Нина сияла своей обезоруживающей улыбкой. — Просто следуйте за мной!

Том покачал головой, когда услышал, какой любезной и предупредительной могла быть Нина, когда хотела. В последние четыре дня он сам должен был воздерживаться от каждого дружеского слова в ее адрес. Она была прохладной по отношению к нему и не давала никакого повода поговорить о произошедшем.

Как послушная собака, фрау Якоби бежала за Ниной следом и объясняла, из чего именно состояла ее работа. Женщина была очень скептически настроена против Тома, но казалось, что она ест из рук Нины, которая ловко направила ее в комнату для презентаций. Это помещение уже было обновлено и полностью оснащено новым диваном и маленьким столом, на котором уже был приготовлен кофейный сервиз

— Я могу вам что-нибудь предложить? — спросила Нина.

Том только до сих пор следовал за женщинами и держался в стороне. Нина полностью держала все под контролем.

— О, нет, нет, — госпожа Якоби махнула рукой. — К сожалению, у меня немного времени. Я просто хочу немного осмотреть помещение.

— И что вы думаете? — спросил Том.

— Ну, господин Новак, я могу с вами только согласиться. Упреки мамы Пауля совершенно не обоснованны. Здесь профессиональная организация, и я не вижу никаких доказательств, которые позволили бы сделать вывод о том, что благополучие ребенка находится под угрозой.

Облегчение распространилось внутри Тома.

— Спасибо, — сформировали его губы в сторону Нины, которая только криво улыбнулась.

— Если вы не имеете ничего против, фрау Бекер, — она обратилась к Тому, — господин Новак, тогда я бы хотела оставить вас в покое. У меня есть все, что нужно.

— Конечно. — Том пропустил госпожу Якоби вперед и проводил до двери. Когда он вернулся, Нина как раз наливала себе чашку кофе.

— Ты тоже хочешь? — между прочим спросила она с обычными прохладными нотками в голосе.

— Нет, — он покачал головой. — Но спасибо... за это... я не смог бы убедить ее.

— Все в порядке. Мне пора продолжить свою работу, — Нина постаралась пройти мимо него, но мужчина схватил ее за запястье.

— Нина, я...

— Пусти. Том. Пожалуйста, — она отстранилась и совершенно спокойно оставила его за своей быстро выстроенной стеной.


Глава 23

Том раздраженно нажимал на звонок двери квартиры Нины и Лолли. Он услышал неуклюжее шлепанье голых ног и затем ему открыл Лолли.

— Том? Привет! Что ты здесь делаешь? В два часа ночи.

— Я хотел к Нине. Ее больше нет в студии, — запинался он.

Лолли провел по своим волосам.

— Здесь ее тоже нет. Насколько я знаю, она хотела к Джо. Ему нужен был ее женский совет. Скажи, ты выпил?

— А если... — Том переступил с ноги на ногу. — Я-я взрослый мужчина... — Том повернулся, чтобы уйти и ударился плечом о дверной косяк. — Ай! Черт возьми! — прогремел он.

Лолли глубоко вздохнул, быстро взъерошил свои волосы и схватил Тома за руку.

— Заходи. Я не могу позволить тебе так уйти.

На кухне он посадил Тома на стул, налил ему кофе и тоже уселся за маленький кухонный стол.

Том насыпал себе в кофе половину сахара из сахарницы, и напиток перелился через край.

— Я насвинячил!

Лолли снял очки и протер стекла краем футболки.

— Да, ты это сделал.

— Я... — Том остановился, облизал свою ложку и затем совершенно спокойно перемешал кофе, пока в нем бушевал ураган. Черт побери! Что он вообще здесь, в самом деле, делал? Почему он постоянно делал это с собой? Понятно, что он любил Нину, это всегда было в нем. Только почему он должен был снова и снова позволять ранить себя? Унижаться и подставлять себя ей для пыток?