Она снова вернулась. Назад, в Берлин, но иначе, чем ожидала, девушка не чувствовала себя хорошо. Здесь она потерпела крушение, Лолли последовал сюда из Лондона. Он был единственный, кто еще участвовал в ее жизни. Остальные были слишком заняты или просто посмеивались над ней.

Поезд остановился, двери раскрылись. Некоторые выходили, другие входили. На свободное место напротив нее наискосок сел хорошо выглядящий мужчина, примерно за тридцать. Он полностью соответствовал ее трофейной схеме. Карие глаза, волнистые волосы до плеч и улыбка, способная заставить расплавиться любую находящуюся здесь женщину, только не ее. Мысли Нины в течение двух лет вращались только лишь вокруг единственного мужчины, которого она самоуверенно прогнала.

Мужчина расстегнул свое пальто и наклонился вперед. Его взгляд остановился на ее лице. Он убрал свои волосы за ухо и открыл рот, как будто пытался что-то сказать. Нина быстро отвернула голову и уставилась на мозаику. Ее тело было напряжено, плечи были так подняты так, что болели. Только когда она была уверена, что тип отстал от нее, девушка позволила себе выдохнуть. Женщина краем глаза посмотрела на него. Он все еще глазел на нее. Нина порылась в кармане пальто в поисках своего айпода, вставила наушники в уши и добавила громкость, чтобы заглушить все шумы и голоса в метро. Затем она закрыла глаза, чтобы целиком посвятить себя музыке.

Однако она не реагировала на звуки в своих ушах. Песня не касалась ее и не располагала к веселью. Нина даже не знала, какую песню слушала. Девушка воспринимала только ритм и использование разных инструментов. В своей голове она разбирала музыкальное произведение во всех технических подробностях, проверяла на корректность и снова соединяла части вместе. Нина всегда делала это. Всегда...

Поезд метро прибывает на вокзал. Нина проталкивалась к двери мимо других людей, проходящих мимо. Она стремилась избежать любого соприкосновения и съеживалась так, чтобы только пройти. На пути к эскалаторам женщина с детской коляской обогнала ее. И там женщина схватила ее за руку. Нина испуганно повернулась вокруг. Она видела, как передвигались губы женщины, но в ее ушах все еще раздавалась: «Знаешь ли ты своего врага» группы «Green Days» [35]. Женщина с улыбкой показала на наушники Нины и ее губа снова задвигались. Нина только сглотнула и посмотрела вниз на детскую коляску. У девочки были большие круглые глаза сияющего синего цвета. Малышка с наслаждением сосала сливочное печенье, пока с интересом рассматривала ее.

У Нины сдавило в грудь. Она едва могла дышать и только знала, что ей нужно уйти отсюда как можно скорее. Девушка проигнорировала следующие жесты женщины, схватила свою сумку и взбежала вверх по лестнице. Задыхаясь, она перескакивала через две ступеньки за раз и когда почувствовала на лице первые капли дождя, к ней вернулось облегчение. Ее побег удался.

Она подняла плечи и натянула на голову капюшон. Сунув руки в карманы куртки, женщина бежала по улице. Мимо киоска, пекарни и турецкого овощного магазина. Она иногда останавливалась здесь, чтобы купить для себя некоторые травы и помидоры для вкусного соуса, но в этом раз только упрямо пробежала мимо него.

Сразу за овощным, Нина свернула в темный подъезд. Рядом с мусорными баками стоял различный крупногабаритный мусор. Начиная от старого телевизора и заканчивая покосившейся сушилкой для белья. Она едва обратила на это внимание, ей было безразлично. В центре внутреннего двора была пустая игровая площадка, которая пустовала не только в такие дождливые дни как сегодня. Она обошла песочницу и прошла по серым бетонным плитам, которые вели прямо к подъезду. Мокрыми пальцами Нина покопалась в глубинах своей огромной сумки и несколько раз прокляла вес ноутбука, который носила с собой. Наконец, женщина нащупала рукой шнурок и сильным рывком вытащила связку ключей. Пачка носовых платков вырвалась на свободу и упала в лужу. Она проигнорировала это также как и все остальное. Нина открыла дверь и отправилась вверх по затхлой лестничной клетке на четвертый этаж.

Пока она открывала дверь, то небрежно стянула с ног свои «Doc Martens»[36] и небрежно оставила их на циновке. В квартире было темно – верный знак того, что Лолли не было дома. Она включила свет, повесила свой ключ и оставила сумку рядом с маленьким комодом. Горел свет автоответчика. Женщина была уверена, что это одно несчастное сообщение для Лолли. Нине уже давно никто не звонил. Но она все-таки нажала на автоответчик. Иногда ее любопытство было просто слишком велико, и лучший друг, так или иначе, за это на нее не обидится.

— Йюху, Нина! — на ленте был голос Лолли. — не удивляйся. Я встретил старого друга, и мы как раз пьем немного пива. Завтра я расскажу тебе больше. Не жди меня сегодня, я буду поздно. Покеда! И тебе приятного вечера.

Нина тихо фыркнула. Сейчас был один из тех моментов, когда она скучала долгими ночами в темных кабаках и чужих гостиничных номерах. Но это не помогало. Она устроит приятный вечер. Только на диване.


***

Том осторожно вел свой старый темно-зеленый «Гольф»[37] на стоянку, которая скорее напоминала гравийную дорогу. Мужчина должен быть чрезвычайно осторожным. Только в прошлом месяце он потерял выхлопную трубу в одной из выбоин. К сожалению, никакого другого места парковки ближе к студии не было. Предоставление адекватной стоянки стояло в списке длинных-длинных дел. Он остановил машину и потянул ручной тормоз, который с треском зашел в паз. После того, как Том выключил фары, ему вспомнилось, что еще срочно необходимо.

— Свет, — пробурчал он и вышел из машины.

В течение многих лет они пытались обосноваться на профессиональном уровне, а пока даже не успели осветить клиентам дорогу к студии. Над входом висел садовый светильник с мягким будничным освещением. Его сопровождало громкое гудение лампы, пока он вставлял правильный ключ в тяжелый замок в помятую стальную дверь. Тому пришлось прислониться к двери и нажать на нее, только тогда замок открылся. Ключ повернулся только вполоборота, а засов уже открылся и он смог войти.

— Джо? — крикнул Том вдоль длинного коридора.

— Мы здесь!

Мы? Том был уверен, что с ним должен был встретиться только Джо. Он пошел на окрик. Дверь к самому большому и самому уютному помещению студии как всегда была приоткрыта. Она заедала и из-за этого шире не открывалась. Двумя пальцами Том толкнул деревянную дверь. Теперь мужчина мог увидеть уголок отдыха, который состоял из древней угловой скамьи, дивана и старых туристических стульев.

— Привет! — поздоровался с ним Джо. — Посмотри, кого я встретил по пути.

Том был поражен. Он этого не ожидал.

— Лолли?

Мужчина со спутанными черными волосами и огромными очками улыбнулся и сделал еще глоток пива из своей бутылки.

«Нина!» — сразу мелькнуло в голове у Тома. Была ли она тоже здесь? Вопрос вертелся у него на языке, но Джо сначала сунул ему в руки бутылку пива и потянул его на банкетку.

— У Лолли отличная идея! — Джо был настолько восторжен и возбужден, что почти толкнул стакан со стола.

— Идея? — Том поставил свою еще закрытую бутылку на стол. Его мысли были заняты Ниной, и было чертовски трудно сосредоточиться в данный момент. Он хотел спросить Лолли о ней, притом, что изгнал ее из своей жизни и дела шли так хорошо.

— Я собираюсь присоединиться к вам, — коротко сказал Лолли и добавил, — при условии, что ты согласен.

— Присоединиться? Где? — обратился Том к Джо, с лица которого не сходила улыбка. — Что вы под этим подразумеваете?

— Послушай, Том, — Джо взял его за плечо, — у Лолли есть финансовые средства, чтобы мы могли дальше развивать нашу студию. И он привел уже несколько клиентов.

— Но...

Лолли прервал его.

— Не волнуйся, мы разделим доли справедливо между собой. Все останутся в равных условиях, и мы, конечно, признаем, что вы за последние семь лет совершенно справились с делом в одиночку.

— Мы?

— Том, это шанс, и ты, наконец, смог бы бросить свою старую работу.

— Реально, народ, я... — вздохнул Том и об край стола открыл свою бутылку пива. — Дайте мне минутку, чтобы понять, — он сделал большой глоток и достал свой табак. Совершенно спокойно мужчина положил табак на листик, почти задумчиво повернул его между пальцами, чтобы увлажнить край языком и свернуть сигарету.

Лолли подал ему зажигалку.

— Ты хочешь вложить свои деньги в нашу студию?

— Конечно, почему нет?

— Том, все же, подумай. С нашими резервами и новыми партнерами мы могли бы все модернизировать, и, наконец, приобрести еще несколько устройств. Помимо профессиональной прокладки кабелей в нескольких местах, — сказал Джо.

Тому пришлось еще раз глубоко вздохнуть. Он просто этого не понимал.

— Возможно, мы можем начать с нуля? — он провел по своим волосам, которые снова носил длинными. — Ты собираешься переехать в Берлин? — спросил он Лолли.

— Нет. Я здесь уже несколько месяцев. В Лондоне просто слишком велика конкуренция профессиональных студий. Поэтому мы вернулись сюда, чтобы попытать свое счастье.

— Ты хотел открыть студию звукозаписи?

— Это всегда было моей мечтой. И благодаря «Heavy Light Weight» я располагаю некоторыми запасами.

— Что произошло с группой? — возможно, Том узнает что-то о Нине, без необходимости спрашивать об этом прямо. Хотя какое-то время он не выпускал из поля зрения ее карьеру через интернет, но когда группа внезапно прекратила свое турне, тогда в СМИ и социальных сетях распространялись самые дикие слухи. Начиная с разногласий между членами группы до тяжелого ларингита Нины, вплоть до ее хронического выгорания. Со стороны звукозаписывающей компании, наоборот, долгое время поддерживалось то, что группа удалилась в студию звукозаписи, чтобы записать новый компакт-диск. Но примерно год назад это сообщение также исчезло, и было заменено заявлением, что фирменная марка рассталась с Ниной и ее парнями. Том также сильно беспокоился, что не может точно ничего узнать так, чтобы Нина об этом не узнала.