Том почувствовал, как от волнения его сердце забилось быстрее. Ему пришлось удержаться от того, чтобы не поспешить вперед.

Барабанные палочки тихо ударили друг о друга. Четыре раза.

Тук.

Тук.

Тук.

Тук.

Неожиданно начался настоящий ад: сцена осветилась, и было видно всю группу. В центре стояла Нина со своим черным «Stratocaster»[28] и исполняла жесточайшие рифы первой песни. Толпа прыгала вверх и вниз, и в публике стремительно быстро образовался круг для пого. У Тома свербело в ногах. Он бы с удовольствием прыгнул в толпу, но это значило бы отказаться от взгляда на Нину.

Ее волосы снова были белокурыми и скрученными в дерзкую косу. Одна прядь висела на ее лице и танцевала у губ. Девушка была одета в белую майку и открывала новую татуировку на ее плече. Он не мог понять, что именно это было, только цвета сильно светились различными тонами фиолетового. Ее щеки пылали. Она любила то, что делала, и каждый здесь в клубе мог это увидеть и почувствовать.

Только теперь парень понял, как давно это было, когда он слышал в живую ее голос. И она нисколько не потеряла от своего очарования. Том тихо подпевал. Он закрыл глаза, исключая все, но только не ее голос. Его густой баритон вторил ей и кроме него никто в клубе не мог услышать, как замечательно гармонировали друг с другом их голоса. Это была своего рода тесная связь и близость, которая возвращала волшебство того времени.

Песня закончилась, и Нина приветствовала всех громким «Хей, народ!», в ответ она получила неистовые аплодисменты. Девушка была популярна среди людей. Группа позади нее начала выкрикивать ее имя в затяжном стаккато[29]. Она сияла и скользила взглядом по клубу. Затем девушки взгляд упал на Тома. Он быстро поднял руку в приветствии. Вместо того чтобы ответить на него, она отвела взгляд и объявила следующую песню. Парень отметил то, что знал с самого начала: он не должен был сюда приходить. О чем он только думал? Почему что-то должно было измениться за все эти годы в ее чувствах к нему? Для нее он был приключением и больше ничем.

Проясненным взглядом он заметил, как Нина осматривала молодого человека высокого роста, который стоял справа рядом со сценой. Насколько мог разглядеть Том, у того были зеленые или, вероятно, синие длинные волосы. Мужчина качал головой и собирал свою пышность на одну сторону, тогда как другая половина головы была выбрита наголо.

Нина полностью отдалась музыке, увлекая за собой аудиторию. Группа поднимала настроение в клубе выше и выше. Это было похоже на паровой котел, в котором никто больше не хотел сдерживаться.

Том снова наблюдал за парнем с наполовину обритой головой. При каждом такте его пряди разлетались по воздуху. Том завидовал его длине волос, но кое-что другое заставляло его помрачнеть. Нина то и дело искала зрительного контакта с этим парнем. Они, кажется, были знакомы, по меньшей мере, ее жестикуляция указывала на это. При более медленном отрывке она не выпускала его из виду. Тому казалось, что она осознанно избегала смотреть в его направлении.

Когда отзвучал последний аккорд, Лолли, ударник и басист ухмыляясь, покинули сцену и оставили женщину в центре. Она совершенно профессионально пошутила, чтобы поддержать публику в хорошем настроении. Но ее глаза, которыми Нина судорожно поглядывала на край сцены, показывали, как она удивлена уходом от нее всех членов группы.

Неожиданно парни снова появились с тортом и начали петь «Happy Birthday». Все люди в помещении подпевали, и щеки Нины становились багровыми. На этот раз она смотрела в направлении Тома и улыбалась. Она повернула свою голову, смотрела прямо на него и сияла для него.

Сердце Тома судорожно сжималось от тоски. В его животе зудело, как будто стадо сороконожек выполняло чечетку. И все же, он был настолько поражен, что даже не умудрился улыбнуться в ответ. Это длилось всего несколько секунд, а затем ее смех исчез. Том успокоился и снова поднял руку в приветствии. Однако было уже слишком поздно. Нина отвернулась, и теперь снова ее внимание было сосредоточено на полу-лысом панке на другой стороне сцены.


***

«Андерграунд» медленно пустел. Том заказал себе еще пиво и нерешительно стоял в баре. Даже если он понял, что действительно ничего не значил для нее, что никогда ничего не значил, то, тем не менее, он горячо надеялся, что она выйдет к нему. Парень непременно хотел с ней поговорить, коснуться ее, взять за руку и еще раз вдохнуть аромат девушки. Это всегда было первым, что он думал забыть. Ее запах. Только его воспоминания говорили ему, что от нее пахло неописуемо хорошо.

Том сделал еще один обильный глоток пива, чтобы прибавить себе немного смелости. Он поискал глазами на другой стороне клуба вход за кулисы. Парень страдал от бесконечного ожидания. Он хотел пойти и попытаться попасть за сцену, но у него настолько подкосились колени, что парень даже не решился на один шаг.

Один здоровенный тип как раз вышел из той зоны, которая казалась ему такой далекой, и неуклюже передвигался через толпу к бару. В полуметре от него он остановился и огляделся. Затем грозно посмотрел на Тома:

— Эй! Ты Том?

Том помедлил:

— Да.

— Нина спрашивает о тебе. Пойдем со мной, — не дожидаясь ответа, широкоплечий парень развернулся и пошел обратно путем, которым пришел. Слово «телохранитель» красовалось на его спине и вызывало у Тома уверенность в том, чтобы идти за ним. Охранник быстро прокладывал себе дорогу через гостей, поэтому Тому не составляло труда следовать за ним. Они дошли до противопожарной двери, которая разделяла закулисную область от клуба.

Во рту у Тома было сухо, его ладони, напротив, были влажными. Он был взволнован и собирал в своей голове обрывки предложений, чтобы составить подходящее приветствие. Парень весь вечер ждал этот момент и теперь до такой степени паниковал, что в лучшем случае, хотел развернуться назад, чтобы потихоньку слинять в первый попавшийся угол.

Но никаких шансов на побег ему не осталось. Спутник схватил Тома за плечо, открыл дверь и грубо толкнул внутрь. С громким звуком он захлопнул железную дверь, и Том, один как перст, оказался в темном коридоре, в конце которого падал свет из следующей двери. Он слышал голоса, которые могли находиться недалеко. Они говорили на английском языке, но особенно выделялся голос с баварским акцентом. Должно быть, это был Лолли.

Неожиданно в луче света показался маленький образ с причудливо двигающейся головой.

— Том! — крикнула девушка и подошла к нему.

Это была Нина, которая как раз наматывала себе на голову полотенце. Мысли захлестнули его. Он хотел сказать что-то особенное, чтобы показать ей, что она для него значит. И объяснить, почему он вообще был здесь. Конечно, он должен был рассказать о Катрин. И о Пауле. Если бы существовало лишь одно слово, которое отвечало бы всем требованиям.

— Привет, — сказал Том. На большее он не был способен.

— Привет, — тихо ответила она.

Затем они замолчали и все же, эта тишина сейчас была именно тем, что было так необходимо, чтобы разобраться с собой и своими мыслями. Нина смотрела Тому прямо в глаза, пока его взгляд скользил вдоль ее шеи.

Мокрые пряди упали на ее голые плечи и когда он приблизился, то лучше рассмотрел новую татуировку. Череп, на глазницах которого лежали 2 монеты, обрамленные пестрыми цветками и бабочками.

Нина проследовала за его взглядом и ухмыльнулась.

— Ну, тебе нравится? — она протянула руку и включила выключатель. Замерцали, мигая, две длинные люминесцентные лампы и осветили коридор ярким светом. Она как раз стянула немного вниз бретельку ядовито-зеленого топа и продемонстрировала ему татуировку целиком.

— Вау! Отличная работа! Но это не от Георга, да?

Она покачала головой.

— Нет, я колола ее здесь, в Лондоне, — двумя пальцами девушка натянула бретельку назад, собрала волосы в косу и ловко связала ее резинкой, которую носила на запястье.

Том глубоко вздохнул. Было так много, что он хотел сказать, и должен был с чего-то начать.

— С днем рождения.

— Спасибо.

Снова молчание. Но на этот раз воздух был пропитан нервозностью и напряжением.

Она переступила с ноги на ногу.

— Как у тебя дела?

— Хорошо, — он откашлялся, чтобы освободиться от комка в горле.

— А как дела у твоего сына?

— Паулю теперь три и он ходит в детский сад. Он всем нам не дает как следует расслабиться.

Вопреки ожиданию, Нина улыбнулась.

— Это прекрасно. Ты непременно должен рассказать мне больше. У тебя есть фото?

— Да, да, конечно! — неожиданно его напряжение как рукой сняло. Том не ожидал такой искренности. Он начал вытаскивать свой бумажник из заднего кармана. Однако прежде чем парень смог вытащить самый новый портрет своего сына, внезапно возле них появился мужчина, и как Том выяснил теперь при свете, с синими волосами.

— Милая! — крикнул он, оттолкнул Тома и обнял своими длинными руками Нину. Он поднял ее и закружил, пока она, как маленький ребенок, визжала от радости. Только потом он снова поставил ее на пол, но по-прежнему держал свою руку вокруг плеча Нины. Этот тип был огромный, и без труда возвышался над ней. Рядом с ним она казалась такой маленькой и хрупкой.

— Том, это Гарретт, — Нина стукнула великана по груди. — Гарретт, это Том, старый друг из Берлина.

Гарретт протянул Тому руку и при этом скалил зубы до самых своих неоднократно проколотых мочек ушей. Но особенно бросались в глаза в Гарретте не его волосы или уши, это были татуировки. Одну из них он носил явно напоказ. Огромный черный паук с красными глазами прямо на горле, лапы которого лежали вокруг его шеи. Чертовски хорошо выполненная тату.