— Мы просто посмотрим в окно.

Через несколько секунд Вероника встала на цыпочки и стала пристально всматриваться в окно с кружевными занавесками.

— Вы видите что-нибудь? — спросил стоявший за ней Харви.

— Стол и стулья, швейная машинка, сундук, Библия…

— Библия? — Харви оттолкнул ее в сторону и сам посмотрел в окно. — Библия. — Он улыбался.

— Что может дать Библия?.. — спросила Вероника и замолчала, вспомнив, что она прочла в одной из книг по генеалогии. — Люди записывали свои родословные в библиях, — сказала она, почувствовав возбуждение. — Делали заметки о важных событиях, именах и датах.

— Библии были самой ранней формой записей, — сказал Харви. — И хотя я просмотрел практически все документы, которые принадлежали Уорренам, этой книги я не видел.

— Клэр, может быть, записала там имя отца своего ребенка.

— Если только она его знала, — заметил Харви. — Ведь может быть, что и она сама не знала имени отца. Поэтому и Эмма не знала его.

— Может быть. Но все это нам и следует установить, как вы считаете?

— Я пойду найду охранника и попрошу его впустить нас.

— Вы можете это сделать?

— Мне официально поручено написать историю Уорренов, и я имею право доступа ко всем документам.


— Но я уполномочен обществом Уорренов, — в который раз раздраженно повторял Харви невзрачному охраннику спустя пятнадцать минут. Мужчина встал у входной двери, загораживая собой дорогу.

— Коттедж закрыт до следующего месяца, — сказал он. «

— Но мне нужно попасть туда сейчас.

Охранник отрицательно замотал головой:

— Он откроется пятнадцатого числа следующего месяца.

— Сэр, — вмешалась Вероника, когда Харви покраснел от возмущения, — вы не понимаете. Этот человек имеет официальный допуск ко всем экспонатам, находящимся внутри, и нам нужно попасть туда сегодня, всего на несколько минут. Мы ничего там не тронем.

— В следующем месяце.

— Но мы сегодня приехали сюда.

Охранник снова замотал головой:

— Я действую в соответствии с инструкцией.

— Пойдемте, — сказал Харви, беря Веронику за руку.

— Но мы должны попасть внутрь…

— Мы попадем туда.

— Как?

— Я обращусь к юристу экскурсионного бюро, тот позвонит кому-нибудь в историческом обществе, тот пришлет сюда кого-нибудь, чтобы взять Библию и передать ее мне.

— И сколько все это займет?

— Несколько недель.

— Недель?

— Самое большее три недели. Но в любом случае мы доберемся до Библии раньше пятнадцатого числа следующего месяца.

Однако Вероника не собиралась ждать три недели. Она не могла себе этого позволить. Что, если Норман не слишком-то испугался? Конечно, возможно, парень и напуган до смерти, но всегда остается небольшая вероятность того, что он может снова вернуться. Вдруг на этот раз ее не окажется дома и Норман сделает свое дело и отправит Валентина прямо в…

Кроме того, ей нужно было учитывать и свою собственную страсть — Вероника таяла всякий раз, когда Валентин находился рядом с ней. Что, если он задумает соблазнить ее, наплевав на последствия, а она не остановит его…

Нет! Веронике нужно взглянуть на эту Библию даже в том случае, если для этого ей придется взломать дверь!


— Давай посмотрим, правильно ли я все понял. Есть Библия, в которой может быть записано — а может, и нет — имя отца Эммы. Эта книга хранится в коттедже, который в настоящее время закрыт для экскурсий, а ты хочешь проникнуть туда и посмотреть на нее? — вечером спросил ее Валентин. В этот момент он был всего лишь тенью, но Вероника все-таки могла его видеть и чувствовать.

— Да, примерно так я и собираюсь поступить.

Валентин покачал головой:

— Ты сошла с ума.

— Я больше думаю о безысходности положения, и мне все равно, что ты говоришь. Я все равно сделаю это!

— Значит, я должен отправиться с тобой.

Вероника ждала чего угодно, но только не этого.

— И как ты думаешь осуществить это? Ах да, я просто погружу кровать в багажник моей машины, и мы поедем.

— Я придумал более легкий способ.

— Какой способ? Не забывай, что ты призрак, Валентин, призрак, связанный с этой кроватью.

— С этой кроватью связан мой дух.

— Ну и что из этого следует?

— Из этого следует, что мой дух не может выйти из этой квартиры, а тело сможет.

— Но у тебя нет тела, — напомнила ему Вероника.

Валентин показал на телефон своей большой прозрачной рукой:

— Так найди мне его.

— Я понимаю, что тебе это покажется настоящим безумием, — начала Вероника, усадив Дэнни на ближайший стул, как только юноша зашел к ней в квартиру. — Я сама не верила в это, но потом я нашла письма, адресованные ему, и все стало ясно как день.

— О чем ты говоришь?

— Помнишь, я спрашивала тебя, веришь ли ты в привидения?

— Потому что ты сама видела призрака и говорила с ним.

— Да, именно так. Он разговаривал со мной в течение нескольких последних недель, а точнее говоря, учил меня. — Девушка достала свою тетрадь и показала ее Дэнни. — Благодаря Валентину я получила достаточно материала, чтобы написать работу по курсу Гайдри.

— Валентину?

— Призраку.

— Да?

— Поэтому я и позвонила тебе. Понимаешь, мы с ним заключили в некотором роде договор: он обучает меня, а я помогаю ему в одном деле.

— Ты заключила сделку?

— Да. Как бы то ни было, теперь мне нужно разыскать некоторые сведения о женщине, с которой он в далеком прошлом мог весело провести время. В результате этой встречи, если она только состоялась, возможно, появился ребенок.

— В обмен на любовные уроки?

— Да.

— Интересно… — Во всяком случае, я нашла Библию, в которой может быть записано, кто является отцом этого ребенка — Валентин или кто-то другой. Теперь мне необходимо проникнуть в музей на плантации «Солнечная долина». Понимаешь, они закрыли часть экспозиции на ремонт, а сторож отказался впустить меня в дом, иначе бы мне не нужно было бы нарушать закон. Кроме того, я на самом деле и не буду нарушать закон, поскольку не собираюсь ничего выносить оттуда, и у меня нет никаких злонамеренных помыслов.

— Формально это все равно нарушение закона.

— Формально — да, но фактически — нет. Во всяком случае, я нарушаю закон, а ты просто послужишь вместилищем.

— Не понял.

— И средством переноски.

— О чем ты говоришь?

Вероника серьезно посмотрела на Дэнни и опустила руку ему на плечо:

— Мне нужно твое тело.

— Ронни, не думаю, чтобы мы… — Он попытался освободиться от ее пальцев и чуть отодвинулся в сторону. — Я хочу сказать, ты мне, конечно, нравишься и я сделаю все, но только не это…

— Я совсем не о том говорю, глупый. В последнее время ты выглядишь гораздо симпатичнее, чем раньше, а я могу сделать тебя еще привлекательнее.

— Привлекательнее? Меня?

— Да, но не будем отвлекаться. Мне нужно твое тело для призрака, для Валентина. Тогда он сможет съездить со мной в музей и взглянуть на фамильную Библию Эммы.

— О чем ты говоришь?

— Ты предоставляешь свое тело. Понимаешь, дух Валентина связан с моей кроватью и…

— С моей кроватью, — раздался громкий голос.

Дэнни вздрогнул и осмотрелся вокруг.

— Кто это сказал?

— Ты слышал? — Когда юноша кивнул. Вероника улыбнулась. — Это хорошо — значит, ты веришь.

— Во что?

— Ты веришь, что призрак Валентина существует на самом деле.

— Ты хочешь сказать, что он здесь?

Вероника оглянулась и увидела, как Валентин ходит взад-вперед перед кроватью.

— Он там.

Дэнни внимательно посмотрел туда, куда показывал палец Вероники. Потом он прищурился и отрицательно замотал головой:

— Я ничего не вижу.

— Он не до конца поверил тебе, — сказал Валентин.

— Что это такое, черт возьми? — спросил Дэнни, закрутив головой в поисках источника голоса.

— Я же говорила тебе, это Валентин.

— Призрак?

— Да.

— Ну-ну. — Дэнни снова повернулся к Веронике. — Понимаешь, Ронни, все это, конечно, здорово, но в полночь я встречаюсь с Вандой, и у меня осталось всего два часа, чтобы успеть позаниматься… — Он замолчал, как только девушка схватила его за воротник.

— Ты не можешь уйти отсюда, потому что нужен нам.

— Скажи ему о вселении, — предложил Валентин.

— Вселение? — Дэнни снова обернулся и осмотрел комнату позади себя. — Какое вселение?

— Валентину нужно вселиться в твое тело и воспользоваться им. Сорок пять минут езды туда, потом столько же обратно. Кроме того, нам потребуется еще немного времени, чтобы проникнуть в дом. Скорее всего эта операция займет минимум часа два-три. Если ты не предоставишь свое тело добровольно, то Валентин не сможет так долго владеть им, особенно если учесть, что сейчас только девять часов, а его дух до полуночи находится не в лучшей форме.

Но он сможет это сделать, если ты согласишься…

— Ты хочешь, чтобы я позволил кому-то владеть моим телом?

— Не кому-то, а Валентину: Он не причинит ему никакого вреда. Ведь в прошлый раз ничего не случилось.

— В прошлый раз?

— Ну да. Когда ты… мы… На прошлой неделе, — наконец нашлась Вероника, совсем не собираясь напоминать Дэнни о том поцелуе, если он сам ничего не помнил. — Когда ты приходил ко мне. Он вселялся в твое тело на несколько минут, чтобы продемонстрировать мне кое-что для моей работы.

— Он владел моим телом?!

— Только, не надо так возмущаться. Все произошло после полуночи и продолжалось очень недолго. Его дух в это время очень силен, поэтому он смог подавить твой на несколько минут. Но одно дело — подавить чей-то дух на пять — десять минут, когда ты находишься в своей лучшей форме, и совсем другое — делать это в течение нескольких часов, когда ты слаб. Правда, Валентин?

— Именно так, та belle[8].

В ответ на недоверчивое выражение лица Дэнни девушка добавила: