— Ты не могла бы подготовить документы по делу Антрим против Форстейтера? — спросила Кейт. — Они понадобятся мне к десяти часам.

— Я все уже подготовила! — сказала Шерон, всегда угадывавшая желания своей начальницы, как это и полагается хорошей секретарше. — Не желаете ли кофе?

— С удовольствием, — ответила Кейт и прошла в кабинет, окна которого выходили на Флит-стрит. Усевшись в кожаное вертящееся кресло, она открыла папку и обнаружила в ней, помимо документов, газету «Сити тайме», распространяемую в Лондоне по подписке.

— Ваш кофе, — сказала Шерон, входя следом и ставя на стол кружку с горячим ароматным напитком.

— Это твоя газета? — спросила у девушки Кейт.

— Да, я по ошибке положила ее в папку, извините. Мне нравится раздел «Родственные души». Обхохочешься! Впрочем, иногда там можно найти и полезную информацию…

— Что за «Родственные души»? — удивилась Кейт.

— Лучше посмотрите сами, эта рубрика находится в середине газеты. Нечто вроде клуба одиноких сердец… Забавное чтиво!

Кейт развернула газету и пробежала несколько частных объявлений желающих познакомиться с новым сексуальным партнером.

— И ты этим пользуешься? — спросила она.

Шерон покраснела.

— Ну, иногда, смеха ради. Но чаще просто слушаю звуковые письма. Для этого существует специальная телефонная служба. С ее помощью можно послушать голос парня и самой что-то ему сказать.

— И что же, после этого он перезванивает?

— Да, и вы с ним договариваетесь о свидании. Все очень просто и удобно.

— И часто ты так поступаешь? — прищурившись, спросила Кейт.

Шерон покраснела и расплылась в улыбке:

— Да! Ведь так можно познакомиться с особыми парнями, не такими, которые ходят на дискотеки. По объявлению есть шанс подцепить шикарного чудака и классно провести с ним время. Вам что-нибудь еще нужно?

— Нет, я немного поработаю. Дай мне знать, когда придут клиенты и барристер.

— Хорошо! — Секретарша направилась к двери.

— Тебе нужна эта газета? — спросила Кейт.

— Нет, можете оставить ее себе. Я уже пролистала ее.

Шерон вышла и закрыла дверь. Оставшись в кабинете одна, Кейт развернула газету и прочитала пару объявлений. Стиль и содержание были оригинальны.

«Мужчина приятной наружности и отменного здоровья, с хорошо развитыми половыми органами, любитель буги и острых ощущений, желает познакомиться с жизнерадостной брюнеткой для совместных ночных развлечений. Возраст не имеет значения. Номер: 685 443».

«Голубоглазый блондин с мощным совокупительным аппаратом ищет миниатюрную блондинку 20–30 лет для интима по будням. Сексуальное удовлетворение гарантировано. Номер в звуковой почте: 332 102».

Кейт вздохнула и, поспешно отложив газету в сторону, раскрыла одну из папок с деловыми бумагами. Но сосредоточиться на тексте письма ей не удалось, мысленно она возвращалась к объявлению голубоглазого блондина. Кейт сделала глоток кофе и закрыла папкой газету, чтобы та не мозолила ей глаза. Затем она просмотрела часть документов и взглянула на часы. Было половина десятого утра. Кейт взялась за вторую папку, но взгляд се случайно упал на газету. Перед ее мысленным взором возникли два слова из объявления: «Удовлетворение гарантировано». Она поежилась, лишний раз удостоверившись, что похоть, которую в ней разбередил Дункан, все сильнее напоминает о себе. Организм словно бы уведомлял ее о своем намерении получить то, что ему положено по законам природы, и безотлагательно.

Кейт вновь уступила любопытству и раскрыла газету. Она даже не подозревала раньше, что существует такой большой подбор сексуальных объявлений. Проглотив подступивший ком, она стала читать их, ерзая на стуле.

«Мужчина 38 лет ищет подругу для совместных ужинов и танцев с последующим интимом. Внешность не имеет значения, но обязательно наличие сексуального опыта и привлекательных половых органов. Номер: 921 540».

«Женщина 32, хорошая фигура, любит повеселить-ся. Ищет профессионала высокой квалификации, желательно директора компании, для приятного совместного времяпрепровождения на соответствующем уровне. Контактный номер голосовой почты: 367 922».

«Мужчина 21, отменного здоровья и телосложения, ищет блондинку с большими грудями, чтобы показать ей свои бицепсы. Контактный номер: 717 821».

Кейт живо представила себе блестящий торс и поморщилась: культуристов она не любила.

«Бисексуалка 40 лет и ее супруг 43 лет желают познакомиться с супружеской парой или незамужними женщинами для совместных развлечений в кровати. Фантазии не ограничиваются. Предоставляется помещение. Чистота гарантируется. 433 865».

Чем дальше Кейт углублялась п изучение объявлений в колонке «Родственные души», тем больше она убеждалась, что их публикуют не столько одинокие сердца, ищущие друга, сколько люди, желающие разнообразить свою сексуальную жизнь. Подтверждений тому было предостаточно.

«Молодая обеспеченная пара, она — бисексуалка, желает познакомиться с бисексуальной девушкой для встреч втроем по будням. Номер: 021 941».

«Муж 41. Жена 32, с большим бюстом. Ищут бисексуала-мужчину, способного удовлетворить их обоих. Просьба обращаться только с серьезными намерениями. Возможно предоставление помещения. 001 287».

Больше всего Кейт поразило объявление, помещенное в самом низу раздела: «Супруги среднего возраста. Он — трансвестит. Ищут аналогичную пару или мужчину-трансвестита для общения и развлечений. Супруга — очаровательная брюнетка. 412 751».

Перед мысленным взором Кейт возникла фигура в черном парике и черной атласной баске с бритыми ногами в черных чулках. Ей представилось, как парочка трансвеститов суетится в ожидании гостей и как мужчина примеряет нижнее белье.

Зазвонил телефон. Она сняла трубку и услышала голос Шерон:

— Кейт, клиенты и адвокат уже здесь!

— Хорошо, я иду!

Кейт посмотрела на часы: двадцать минут одиннадцатого. Она сложила вдвое газету и сунула ее в сумочку. Большую часть документов ей так и не удалось посмотреть, но она надеялась, что выберется из неловкого положения. Кейт встала, взяла со стола папки с документами и, держа их под мышкой, отправилась на деловую встречу. На тягостное ощущение в промежности она старалась не обращать внимания.


Соблазн заглянуть в раздел частных объявлений в газете «Сити тайме» одолевал ее на протяжении всего дня. Но она стоически боролась с ним, пока не вернулась домой. И лишь усевшись за кухонный стол, она разложила на нем газету и начала звонить по номерам, обведенным ею черными чернилами. В первую очередь она решила выслушать звуковое послание под номером 444 101, которое гласило: «Мужчина 37, с внушительными половыми органами, но с малым опытом ориентации в человеческих джунглях, желает познакомиться с проводником-женщиной для продолжительного общения».

Кейт набрала указанную в объявлении комбинацию цифр. В трубке раздался щелчок, потом — шипение, и взволнованный мужской голос произнес:

— Привет! Благодарю за звонок! Надеюсь, вы поняли, что именно я подразумевал, говоря, что сейчас сложно познакомиться с подходящим партнером! Это звучит нелепо, ведь нас всегда окружает множество людей. Но согласитесь, шансы выбрать из них того, кто тебе нужен, не велики, если ограничивать круг поиска своими друзьями и коллегами. Поэтому я предлагаю вам связаться со мной, если вы испытываете такие трудности. Я строен, высок, с вьющимися черными волосами и темно-карими глазами. Отталкивающих дефектов внешности не имею. Зовут меня Томом. Еще раз спасибо за звонок.

Последовало три долгих гудка.

Кейт сделала глубокий вдох и произнесла в трубку:

— Привет! Меня зовут Кейт. В общем, я… — Она замялась, не зная, что еще сказать мужчине, голос которого ей понравился. — Я… я никогда этого не делала, — собравшись с духом, продолжала она. — Вы это поняли, наверное, по моей интонации. Так вот, мне тридцать два года, я разведена, стройная брюнетка… Что к этому добавить? Я тоже думаю, что найти подходящего партнера не просто. Пожалуйста, перезвоните мне!

Назвав номер своего телефона, Кейт положила трубку и, покраснев, уставилась на аппарат.

— Проклятие, — прошептала она в сердцах, чувствуя, что у нее участился пульс. Отправлять озвученное послание кому-либо она не собиралась, хотела только прослушать несколько звуковых писем. Ее первый спонтанный опыт нельзя было назвать успешным. Она даже не могла вспомнить, назвала ли Тому свое имя.

Кейт встала, прошлась из угла в угол и снова села. А почему бы ей не позвонить кому-нибудь еще? Том ей вряд ли ответит, ему требуется опытный проводник в человеческих джунглях. Следующее приглянувшееся ей объявление было напечатано в самом низу страницы.

«Мужчина 30 лет ищет партнершу для интимных отношений, не обремененную предрассудками. Половые органы функционально достаточны, хотя внешне и не впечатляют. Мне нравится доставлять удовольствие. Отвечайте по номеру 154 290».

Она сняла трубку и, набрав нужные цифры, услышала беззаботный и слегка слащавый голос:

— Привет, крошка! Я знал, что ты позвонишь. Меня зовут Крейг. Скажу откровенно, сестренка, я тот, кто тебе нужен! Со мной не соскучишься, я конкретный парень. Так что расслабься и отправь мне свое сексуальное послание. Я сразу тебе перезвоню, ведь я деловой парень, а не какой-нибудь трепач. Пока!

Кейт с отвращением швырнула трубку на рычаг: она терпеть не могла самовлюбленных бездельников. Наверняка этот «деловой» нахал целыми днями вертится перед зеркалом.

Из чистого любопытства Кейт решила набрать еще один номер, — на этот раз — указанный в объявлении супружеской пары, ищущей новых впечатлений от секса. Ей ответил женский голос:

— Привет! Благодарим за звонок. — Сказано это было деловитым тоном. — Как мы сообщали в своем объявлении, нам обоим за тридцать, мы состоим в браке вот уже десять лет, но не имеем детей. Нам нравится изучать сексуальную сторону наших отношений, вот почему мы хотим познакомиться с молодой женщиной, которая, как и мы, считает, что секс не должен ограничиваться рамками отношений двух партнеров, тем более если они бисексуальны и любознательны. — У Кейт сложилось впечатление, что текст зачитывался по бумаге. — Если у вас есть намерение выяснить, что на самом деле вы представляете собой в сексуальном плане, тогда оставьте ваше сообщение после гудка.