– Да откуда вы знаете? – возмущенно и в тоже время с любопытством спросила она.

– Да все они тут одним миром мазаны, у них вся потенция уходит на то, чтобы делать деньги. На баб остаются крохи. У них нет абсолютно фантазии, они, как начинающий ученик музыкальной школы, знают всего несколько нот. Никто из них не умеет любить, никто из них не понимает женщину. Когда она им нужна, они просто ее покупают. Ей богу, поедемте, не пожалеете. Вы мне очень нравитесь.

– Это для меня большая честь – нравиться вам, – насмешливо проговорила Юлия, – но вы мне кажетесь чересчур нахальным и самоуверенным. А эти качества не совсем в моем вкусе.

– У вас еще будет возможность переменить ваше мнение. Чтоб вы знали, я от вас не отступлю, вы будете моей любовницей. А пока я вас покину. Ждите моего звонка.

– И не собираюсь.

Но художник, кажется, не расслышал ее последней решительной реплики, так как быстро встал и удалился в неизвестном направлении. Юлия же, оставшись одна, предалась мучительным размышлениям: должна ли она докладывать мужу о только что сделанном ей предложении? Но ни к каким выводам она так и не пришла. От дальнейших мыслей на эту тему ее отвлекло то, что на поле началось очередное сражение, и Максим снова пополз по земле, строча из автомата.

Наигрались мужчины не скоро, но наконец все же наступила минута, когда они усталые и потные окончательно покинули поле боя. Официанты тут же принесли холодного пива, и «бойцы» с автоматами наперевес стали поглощать ячменный напиток из банок и бутылок, громко обмениваясь впечатлениями и деталями закончившегося боя. Наконец, Максим вспомнил, что у него есть жена, которая давно уже ждет его возвращения с «фронта». Он подошел к ней. По его виду она поняла, что боевой дух еще не остыл в нем, а клокочет, как расплавленный металл, и требует выхода.

– Ты видела, в последний раз мы их всех перебили? Только двое наших погибли, а у них полегли все.

Юлия с некоторым изумлением посматривала на перепачканного мужа.

– Ты весь вывозился, тебе надо срочно принять душ.

– Пойдем в номер, примем, – согласился Максим.

– Мне надо идти на заседание женского клуба.

– Успеешь, – не терпящим возражения тоном сказал Максим.

Юлия не стала спорить, и они направились к корпусу.

В номере Максим сорвал с себя камуфляжную форму и пошел в ванную.

– Пойдем со мной, – сказал он.

– Но я должна… – Но, встретив горящий взгляд мужа, она не стала доканчивать фразу, вместо этого поспешно стянула с себя костюм, и в трусиках и лифчике направилась вслед за своим повелителем.

Максим уже стоял под душем. Юлия разделась и присоединились к нему. Струи теплой воды потекли по ее телу. Максим прижал ее к себе и стал целовать.

Они не часто занимались любовью под душем, но сейчас она не могла узнать Максима, таким страстным и ненасытным она не помнила его с первой брачной ночи. Он без конца ласкал ее, покрывал горячими поцелуями, она тоже чувствовала, как разгорается в ней страсть, как ее жаркие струи наперегонки с теплыми струями воды бегут по ее телу.

Они бурно финишировали, и Максим почти мгновенно сделался вялым. Юлия поняла, что секс понадобился ему, чтобы погасить то возбуждение, которое возникло у него во время игры. Теперь же весь накал страстей вышел из него, и он был совершенно обессиленным.

Они вышли из ванной, Юлия стала тщательно вытираться, потом включила фен и высушила голову. Через десять минут она была уже готова идти. Максим лежал на кровати абсолютно голый и смотрел на жену.

– Я отправляюсь в клуб, – объявила Юлия. – Скажешь мне что-нибудь напутственное?

– Не высовывайся, если они почувствуют, что ты умнее их всех, они тебя скушают вместо десерта. Следи за всем, что делает жена Довгаля, – она у них там вроде эталона, – и делай как она, но не лучшее нее, – усмехнулся Максим.

– Ты предлагаешь мне разыгрывать из себя дуру?

– А что, для того и нужен ум, чтобы когда возникает необходимость, изобразить из себя дурака, – афористично заметил Максим.

– Странный афоризм. И ты следуешь ему?

– Когда надо.

– И часто надо?

Максим перевернулся на грудь.

– Почти всегда.

Когда Юлия вошла в каминный зал, все уже были в сборе, и между участниками шел какой-то разговор. Ее появление заставило всех замолчать. Анна Владимировна радостно встала ей навстречу.

– Это новый член нашего клуба, Юлия. Вот садитесь, пожалуйста, сюда, это теперь будет ваше постоянное место. У нас традиция: каждый сидит только на своем стуле. Если кто-то отсутствует, то его никто не занимает. Место Юлии оказалось в первом ряду, недалеко от кресла Анны Владимировны. Она села и осмотрелась вокруг. В комнате, где действительно горел камин, несмотря на теплый, даже душный вечер, сидело примерно двенадцать дам, преимущественно среднего возраста. Юлия сразу поняла, что тут была своеобразная демонстрация моды; насколько позволяла ей судить зрительная память за ужином «львицы» были в других нарядах и только она – в том же самом скромном костюмчике.

– Мы обсуждали вопросы благотворительности, речь шла о помощи одному детскому дому, – пояснила Анна Владимировна. – Наталья Львовна недавно посетила его, и теперь мы решаем, как ему помочь. Вас это интересует?

– Безусловно, – даже излишне горячо проговорила Юлия и поймала на себе цепкий взгляд Довгаль.

Наталья Львовна оказалась пожилой и полной дамой, помещенной в очень тесный, явно не для ее габаритов костюм. Но и он был бессилен скрыть всю чрезмерную полноту ее выпирающих форм.

– Дети там находятся в ужасных условиях, дом не ремонтировался с самого строительства, отовсюду сифонит, одежда старая, изношенная. Я была просто в шоке, полдня не могла прийти в себя.

– Никто не возражает заняться этим детдомом? – спросила предводительница собрания.

Все одобрительно загудели.

– В таком случае, нам надо выбрать делегацию, которая поедет туда и со всем ознакомиться детально. А потом мы решим, какую конкретную помощь мы им окажем. Есть добровольцы для поездки?

Добровольцами оказались 4 дамы, включая Наталью Львовну.

– А вы поедете с нами? – повернулась Анна Владимировна к Юлии.

– Если я имею на это право, то с большим удовольствием.

– Конечно, имеете, вы же теперь член нашего клуба. А сейчас поговорим о других наших делах.

Как поняла Юлия из дальнейшего разговора, речь шла об устройстве большой выставки-распродажи картин того самого художника, с которым она познакомилась на стадионе и который уже через минуту предложил ей стать его любовницей. Причем, насколько Юлия сумела понять, инициатором этого предложения была сама руководительница клуба, настойчиво лоббирующая эту идею. Однако другие дамы почему-то ее воспринимали как-то без особого энтузиазма. Юлия видела, что Анне Владимировне приходится преодолевать их сопротивление. Но на открытый бунт никто так и не решился и, в конце концов, в толстом красивом журнале было занесено это мероприятие как одно из самых ближайших и важных.

Затем принесли всем по чашечке чая в сопровождении разнообразного ассортимента из печенья, булочек и пирожных – и все стали закусывать. Разговор приобрел легкий, неформальный характер, Юлия почти не участвовала в нем, но внимательно к нему прислушивалась. Ей было интересно узнать, о чем говорят эти важные, расфуфыренные женщины. Однако выбранные ими темы вскоре наскучили Юлии, в основном они касались мужей и их дел. Перечислялись также последние покупки и приобретения; их список был весьма длинным и включал: шубы, машины, дачи, мебель, туристические туры и многое другое. В центре быстро оказалась Агата; все уже знали о новой обстановке в их квартире и жаждали услышать подробности и впечатления тех, кто уже видел это восьмое чудо света. Агата за помощью обратилась к Юлии, как к человеку, способному удовлетворить это любопытство. Все стали смотреть на нее, и она почувствовала смущение; ей еще не доводилось выступать сразу перед столь блестящей аудиторией. Но отступать было некуда, все с нетерпением ждали ее слов.

– Да, это очень красиво, в этом есть настоящий стиль. Я бы охарактеризовала его новым модерном, он великолепно сочетает в себе элементы старинного декора с современными нестандартными формами и использованием новейших отделочных материалов. Я не удивлюсь, если это направление скоро станет модным во всем мире.

Юлия вспомнила то, о чем в последнее время весьма прочно забыла, а именно о том, что по образованию она все же искусствовед и начала забрасывать слушающую ее аудиторию терминами и определениями, почерпнутыми на лекциях в институте. Она хорошо понимала, что несла околесицу, что вылетающие из нее слова не имели никакого отношения к обсуждаемому предмету. Но она видела, как внимательно и серьезно слушают ее – и вдруг что-то прорвалось в ней, и она все продолжала и продолжала говорить, вернее даже не говорить, а читать самую настоящую лекцию. На семинарских занятиях она славилась среди сокурсников тем, что умела красноречиво и обстоятельно отвечать чуть ли не на любые вопросы – и сейчас эта ее способность проявилась во всем своем блеске.

Она уже говорила минут двадцать, и к большому удивлению Юлии ее никто не прерывал и даже не выказывал намерения это сделать. Всем, кажется, нравилось ее выступление. Наконец, истощив свой запас знаний, она замолчала, ее взгляд случайно упал на Агату; та смотрела на нее от изумления высунув наружу розовую лопатку своего языка. Она явно не ожидала таких глубоких познаний от своей тихой, скромной приятельницы, которую она собиралась почтить своим снисходительным покровительством.

– Это замечательно, – громко произнесла Анна Владимировна, – теперь вы будете у нас главным консультантом по всем искусствоведческим вопросам. И это очень кстати, будете помогать мне организовывать выставку Михаила, то есть Лукомского – быстро поправилась она. – Вы не против?

Юлия снова вспомнила о предложении художника и почувствовала некоторую нерешительность. Ей нравились его картины, но вот что представляет из себя он сам?.. Первые впечатления о нем ее сильно насторожили. Этот человек представлял из себя загадку, разгадывать которую Юлии казалось достаточно рискованным занятием. Было бы лучше с ее стороны, если бы она держалась от этого человека подальше.