– Так оно и есть. И в тоже время тут нет никакого противоречия. Когда я сказал этот свой тезис Станиславу Алексеевичу, он сразу понял меня.

– По-видимому, я не такая умная, – вздохнула Юлия.

– Дело не в уме, просто он спустился на большую, чем вы, глубину. Определить, является ли мир и вместе с ним мы иллюзией или нет, невозможно. Оба аргумента одинаково убедительны. Все дело в жизни каждого из нас. Чем больше человек себя осознает, тем ближе он становится к мировому Сознанию, тем большую реальность он приобретает. Те, кто утверждает, что все – только иллюзия, не учитывают того обстоятельства, что такой человек обретает великую мощь сам влиять на Сознание. Взгляд на себя, как на иллюзию, помогает сбросить ответственность за происходящее, это на самом деле попытка отказаться от самого себя. Те, кто уверен, что все является лишь проявлением Тотальности, не интересуются человеком и человечностью, для них все, что создано им, не имеет никакого значения. Но ведь после сотворения Вселенной, человек единственный в ней, кто творит новый мир. По крайней мере, мы никого больше мы не знаем, кто был бы еще занят столь же обременительной работой. Если человек откажется от собственной реальности, то еще неизвестно – останется ли Сознание. Ибо если все иллюзия, то в таком случае не должно быть исключений, и Сознание вынуждено будет признать себя тоже лишь призраком. В нашем лице оно потеряет зеркало, в которое смотрится. Вы понимаете меня?

– Надеюсь. Но не до конца уверена, – честно призналась Юлия. – Но я рада тому, что вы не очень боитесь операции. Сейчас это важнее всего.

– Просто я уверен в успехе. Мой час еще не пробил. Я это понял, когда встретился со своим врачом. Такие встречи случайными не бывают, это верная примета того, что продолжение следует. Провидение хочет, чтобы я завершил свой труд. Значит, я на верном пути.

– Знать бы, что хочет провидение от меня, – с сожалением вздохнула Юлия.

– Но вы же все уже знаете. Только пока не решаетесь все сказать себе до конца. Хотя многое уже сказали. Скоро вам будет легче. Тот, кто идет своим путем, рано или поздно приходит на станцию под названием «Блаженство». Только в начале этого пути его ждут испытания; а что делать, без них туда не пускают.

– А так хотелось бы их как-нибудь обойти…

– Испытания дают понимание, это проверка вашего решения, не временно ли оно, не порождено ли случайными обстоятельствами. Не будет этой проверки, вся дальнейшая дорога окажется бесполезной. Так что она нужна прежде всего вам. Только очень немногим удается вступить на нее без потрясений. Но это те, кого мы зовем святыми.

– Я совсем запуталась, – вздохнула Юлия.

– Мне кажется, все наоборот, вы сейчас все распутываете. Но с непривычки не всегда понимаете, что одним узлом стало меньше. Вместо того, чтобы радоваться этому, вы с непривычки начинаете искать старый узел. – Мендель уже второй раз за их разговор улыбнулся. – Мне кажется, вам до чертиков надоела моя болтовня. Не стоит мне уделять так много времени.

– Но я все равно завтра приеду, – сказала Юлия. – Что вам привезти? Здесь, наверное, отвратительно кормят.

– Да, кормят плохо, но это не имеет значения. Идите, Юлия.

Она вышла в коридор и сразу же увидела Станислава Алексеевича. Она нисколечко не сомневалась, что он ждал ее.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте.

Они посмотрели друг на друга и одновременно засмеялись.

– Это правда, что вы собираетесь делать операцию через три дня?

– Да.

– Мне почему-то казалось, что к операции человека готовят очень долго.

– По-разному. Иногда ее приходиться делать через тридцать минут после того, как больного доставляют в больницу.

– У вас были такие случаи?

– Были.

– И вам не страшно резать человека? Ведь одно неверное движение…

– Страшно, пока не попадаешь в операционную. В операционной страх проходит, она действует очень сосредотачивающие.

– Мне Михаил Моисеевич сказал, о чем вы говорили с ним вчера.

– Да, это был очень интересный разговор. Мне кажется, что только после него я по-настоящему стал ощущать себя. Раньше я часто ловил себя на мысли, что я некий автомат, и что меня как бы и нет. Меня научили делать операции – вот я их и делаю. Но тем же самым движениям можно научить и робота. Просто пока его не создали, но это дело времени. А теперь я стал ощущать себя каким-то другим. Появились первые проблески понимания того, что я делаю. Он мне сказал: когда я провожу операцию, я должен смотреть на себя со стороны, быть наблюдателем. И тогда я больше не буду чувствовать себя бездушным механизмом. Ибо наблюдатель – это самая важная функция человека. Это позволит мне почувствовать, что мною движут высшие силы. Я буду видеть, насколько я искусен и умел и как ценно это мое умение. Мысль вроде бы простая, но сколь многое она меняет. Даже странно, почему я сам до нее не дошел? Как будто что-то мешало. Как вы думаете что?

– Наверное, привычка воспринимать себя такими, какие мы есть на поверхности.

Станислав Алексеевич улыбнулся.

– Удивительно, мы с вами видимся только второй раз, а ведем такие странные разговоры.

Юлия задумчиво посмотрела на него.

– Могу я вам задать один вопрос?

– Да, конечно, любой, даже самый неприятный.

– Хорошо, это как раз я и хотела сделать. Почему вы работаете в этой больнице?

– Честно говоря, не имею представления. Я сюда попал после института. Были всякие предложения, но в самый последний момент я отказывался.

– Почему?

– Не знаю, что-то внутри говорило, что я должен оставаться тут. Может, для того, чтобы однажды встретиться с Михаилом Моисеевичем, с вами…

Юлия увидела, как покраснело его лицо. Сама она тоже почувствовала смущение.

– В общем, у меня было чувство, что это неправильный шаг. Я всегда думал: а кто будет работать здесь?

– Разве вы тут единственный врач?

– Нет, конечно. Но хирург – профессия довольно редкая, никто, кроме меня, здесь не делает такие операции.

– Я рада, что вы не сменили ваше место работы, – сказала Юлия.

– Я тоже. А что касается Михаила Моисеевича, не волнуйтесь, есть все шансы, что все будет хорошо.

Юлия снова летела по шоссе. Мысленно она продолжала разговор со Станиславом Алексеевичем; она не часто вела с кем-то такие мысленные диалоги, но сейчас не могла остановиться. Невысказанные слова не давали покоя, и она говорила и говорила. Внезапно она подумала о том, что, несмотря на свое обещание, она не навестила Сашу. Конечно, она сегодня его к себе не возьмет, но увидеть мальчика просто обязана. Ведь он ждет. Юлия остановила машину и повернула назад.

Подарок директрисе снял все проблемы. Она даже не стала ничего говорить, просто позвала мальчика. Когда Саша ее увидел, то глаза его засияли. Они вышли во двор и сели на скамейку.

– Как у тебя тут дела? Не дрался?

– Так чуть-чуть. Когда я им сказал, что катался на самолете, они сразу же от меня отстали. Просили рассказать им про мой полет. А мы будем еще летать?

Этот вопрос для Юлии был довольно неприятный, так как она не знала, что ответить на него. После той ужасной сцены с Довгалем, вряд ли она имеет моральное право и дальше пользоваться его подарком.

– Ты знаешь, я пока не могу тебе ничего обещать, возникли некоторые сложности. Надеюсь, что скоро все прояснится, и я сразу же тебе все скажу.

– Я почему-то так и думал. Все хорошее кончается быстро, – афористично заметил Саша.

– Ты не прав, хорошее никогда не кончается. Но только тогда, если оно есть у тебя в душе. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Саша с некоторым сомнением посмотрел на нее.

– Да. И все же очень хочется еще полетать, – вздохнул он.

– Я понимаю. Знаешь, поднять в воздух я тебя не могу, а вот покатать на машине – запросто. Хочешь порулить?

– Еще бы! – мгновенно оживился мальчик.

Недалеко от детдома находился пустырь. Юлия остановила здесь машину, и они поменялись местами; Саша сел за руль. Она стала учить его управлять автомобилем. Впрочем, это он почти умел. Он сидел одновременно важный и счастливый и внимательно смотрел на дорогу через лобовое стекло.

– Когда вырасту, обязательно обзаведусь машиной, – решительно произнес он.

– Конечно, только надо хорошо учиться. Ты же не собираешься выходить на большую дорогу?

– Нет, я буду работать.

– Наверное, я несколько дней не приду к тебе. Михаилу Моисеевичу скоро будут делать операцию. Мне придется быть рядом с ним. Но как только ему станет лучше, я приеду. И мы вместе отправимся к нему. Ты не против?

– Нет. Я буду ждать.

– Тогда, до свидания.

Юлия подъехала к своему дому и увидела, что рядом с воротами стоит машина. В салоне сидела женщина. Она вышла, и Юлия узнала Анну Владимировну. Вот уж с кем она вовсе не жаждет общаться, так это с ней, подумала о своей гостье Юлия.

– Здравствуйте, хотя по лицу вашему вижу, что вы не слишком обрадованы моим визитом.

– Вы не правы… – начала было Юлия по старой привычке лицемерить, но Довгаль решительно ее перебила.

– Не надо, я вполне вас понимаю. Другого приема я и не ждала. Но очень хотелось с вами повидаться.

– Тогда пройдемте в дом.

Они расположились в креслах. Их разделял столик, на который Юлия поставила бутылку вина.

– Не скучно вам тут жить одной? – спросила Довгаль.

– Я привыкаю.

– Вы не общаетесь с мужем?

– Эти дни – нет.

– Мне известно, что у вас произошло с моим супругом.

– Это он вам сказал?

– Нет, – чуть поколебавшись, ответила Довгаль. Но увидев недоверие на лице Юлии, добавила: – Он мне действительно ничего не говорил. Но я знала о всех его маневрах относительно вас.

– У меня нет вины перед вами.

Анна Владимировна вдруг засмеялась и, взяв бутылку, плеснула вина в бокалы. Затем подала один из них Юлии.

– Давайте выпьем, – предложила она.

– За что?

На лице Довгаль появилось недоумение.

– Понятие не имею. Хотите, за наших дорогих мужей?!