– А как ты учишься? – спросила Юлия.

– Нормально, – по его тону чувствовалось, что эта тема у него далеко не самая любимая. – У меня всего две тройки.

– По каким же предметам?

– По математике и пению. Учитель говорит, что у меня нет слуха.

– Странное сочетание, – улыбнулась Юлия. – Насчет математики это я тебя понимаю, у меня самой было с ней плохо, а вот пела я в классе лучше всех. Даже одно время думала стать певицей. Но духу не хватило.

– Если бы вы стали певицей, это было бы здорово. Выступали бы по ящику.

– Да, ты прав, когда я была чуть постарше, чем ты, я постоянно воображала, как буду выступать на сцене, как меня будут показывать, как ты говоришь, по ящику. Придумывала себе наряды для концертов, – Юлия задумалась. – Многие мне говорили, что у меня талант.

– И внешность у вас тоже нормальная, – вдруг разразился комплиментом Саша. – Лучше, чем у многих, что показывают в ящике.

– Спасибо за высокую оценку моих внешних данных, – улыбнулась Юлия. – Но я так и не решилась. Да и мама была против, она хотела, чтобы я приобрела более надежную специальность. И вот теперь не знаю, что из меня вышло. Мне иногда бывает жутко интересно представить, что бы получилось, пойди я по этому пути. Может, стала бы второй Эдит Пиаф, некоторые говорили, что мой голос немного напоминает ее.

– А кто такая Эдит Пиаф?

– Это великая французская певица, ее уже давно нет в живых.

– А, понятно.

– Что тебе понятно, Сашок? – Она вдруг взлохматила его густую челку. – Ты наелся?

– До отвала, – похлопал он себя по пузу.

«А он быстро привыкает к новой обстановке и совсем не так стеснителен, как мне показалось вначале», – подумала Юлия.

– Чем ты хочешь заняться?

– Покататься на машине, – высказал мальчик свое затаенное желание.

Они снова сели в машину, выехали на шоссе. Саше явно нравилась быстрая езда, у него даже менялось выражение лица, и Юлия, пренебрегая опасностью, разгоняла автомобиль до чрезмерно высокой для себя скорости. А почему бы не начать обучать его вождению, прикидывала она, это могло бы мне помочь подружиться с ним. Он прямо таки рвется сесть за руль. Но это означает, что наша встреча не последняя?

Они ненадолго еще раз вернулись в дом, слегка перекусили, и Юлия повезла мальчика обратно. Ей очень не хотелось еще раз встречаться с директоршей, но надо было зафиксировать, что она вернула ребенка в родные или вернее не родные ему пенаты.

Римма Николаевна внимательно посмотрела на Юлию.

– Вы хотите еще раз взять его?

– Может быть, – не уверенно ответила Юлия.

– Не советую вам привязывать его к себе и привязываться самой, – дала она профессиональный совет.

– Я понимаю, что вы имеете в виду.

– Думаю, все же не до конца понимаете. Но если захотите снова его взять…

Намек был настолько прозрачным, что Юлия даже покраснела. Поспешно она попрощалась кивком головы и быстро вышла из комнаты.

Едва Юлия завела машину в гараж, как приехал муж.

– Ты куда-то ездила? – поинтересовался он, но к удивлению Юлии ответ слушать не стал, а прошел в дом. Юлия вошла вслед за ним, Максим расслабленно сидел в кресле возле камина. Он посмотрел на нее.

– Ты помнишь? Мы едем в «Феникс».

Она растерянно взглянула на него, так как совершенно забыла об этой поездке.

– Ужинаем и отправляемся.

Юлия кивнула головой и пошла на кухню готовить еду.

– Я сегодня снова ездила в детский дом, – сообщила она ему за ужином.

Максим с изумлением посмотрел на нее.

– Зачем?

– Там есть один мальчик, Саша, я тебе говорила о нем. Я встречалась с ним там. А потом привезла его к нам.

– Он был здесь? – удивлению Максима не было границ.

– Да. А ты разве против того, чтобы он тут был?

– Я не против, – Максим неопределенно пожал плечами. – Я только не совсем понимаю, для чего ты это сделала?

Будто я это понимаю, мысленно ответила ему Юлия.

– Мне почему-то понравился этот мальчик. Вот и все.

Теперь глаза мужа внимательно смотрели на нее, и Юлии показалось, что в них появилась тревога. Он даже перестал есть.

– Скажи мне откровенно, чего ты добиваешься?

– Честное слово, ничего.

– Ты хочешь иметь ребенка? – Юлия ничего не ответила. – Но мы же решили этот вопрос, через год займемся этим важным делом. Есть возможность заработать кучу денег, и я не хочу, чтобы мне что-то мешало в этом. Да и для ребенку будет лучше, если он попадет в богатую, а не в нищую семью. Потерпи немного и все будет нормально. Какие наши годы?

– А если тебе не повезет, и ты не заработаешь столько денег, сколько хочешь, тогда ты вообще не захочешь иметь детей?

– По крайней мере, я много раз подумаю, стоит ли плодить нищету. Что ее и так мало?

– Но, учитывая то, что богатых людей не так уж много, кто будет в таком случае рожать детей?

– Знаешь, я могу говорить только за себя, ты же ставишь вопрос слишком глобально. Не езди больше в этот детдом, это на тебя плохо влияет.

– Им нужны деньги.

– Чтобы им помочь деньгами, совсем не обязательно там бывать, – Максим взглянул на часы. – Мы уже опаздываем, а сегодня может быть еще удастся сыграть одну партию. Идем собираться.

Максим снял тот же номер, в котором они останавливались в первый раз. Он стал сразу же переодеваться.

– А ты не надумала повоевать?

– Пока нет.

– Тогда пойдем, поболеешь за меня.

Команды уже выстроились на поле, Максим едва успел встать в общий строй. Юлия заняла место на трибуне. И почти сразу же она почувствовала, что кто-то стоит у нее за спиной. Она обернулась и встретилась глазами с Лукомским. Не спрашивая разрешения, он сел рядом с ней.

– Я не буду выставлять эту картину, – сообщил он ей.

– Это приятная новость, – сухо сказала Юлия.

– Господи, как скучны эти люди, – вдруг проговорил он, кивая на площадку, где уже кипел жаркий «бой».

– Но вы же находитесь среди них, – насмешливо произнесла Юлия.

– Я нахожусь с вами, я здесь только из-за вас. Вы должны быть моей.

– С чего вы взяли, что я должна быть именно вашей? У меня есть муж.

– Между вами нет ничего общего, вы – из разных миров.

– Интересно, откуда, по-вашему, я, с Луны, с Марса, с одного из спутников Юпитера?

– Так ли это важно, откуда? Главное то, что мы с вами из одной Вселенной.

На поле боя раздались громкие возгласы, участники «битвы» о чем-то заспорили, и Юлия узнала среди спорящих голосов возбужденный крик Максима.

– Вы же видите, – сказал Лукомский.

– Ничего я не вижу, – резко возразила Юлия и встала.

Она вернулась в номер, села перед зеркалом и несколько минут молча смотрела на свое отражение. Ну что они все в ней находят, чего они видят того, чего не видит она в самой себе?

– Ну, как будем жить дальше? – обратилась Юлия к самой себе. Еще недавно все было так хорошо, а теперь – одни проблемы. Да такие странные, что даже не знаешь, как к ним подойти.

В дверь постучали. У Юлии не было желания ни с кем общаться. Но не открывать было невежливо.

На пороге стояла Анна Владимировна.

– Вы меня впустите? – сказала она, улыбаясь.

– Пожалуйста, проходите.

– Я видела вас на трибуне, хотела к вам подойти, но вы быстро ушли.

Юлия внимательно посмотрела на свою гостью.

– Да, мне не очень нравится это увлечение Максима.

– А мне показалось, что вы ушли из-за Лукомского.

– В общем, и из-за него тоже. Он очень настойчив, – не очень охотно проговорила Юлия. Ей совсем хотелось развивать эту тему.

– Он влюблен в вас, а влюбленному настойчивость простительна.

– Не думаю, чтобы это была любовь.

– Что же это?

– Ну, есть много разных слов, которые характеризуют те чувства, которые он ко мне испытывает.

– Назовите хотя бы некоторые?

– Вожделение, притяжение, желание. Ну и тому подобное.

– А вам не нравятся эти слова? Вы предпочитаете другие: любовь, взаимопонимание, духовное родство?

– Мне кажется, они более благозвучные.

Анна Владимировна о чем-то задумалась.

– Вам никогда не приходило в голову, что вы относитесь к тем женщинам, которым гарантирован успех у мужчин?

– Мне? Вся моя предыдущая жизнь свидетельствует об обратном. Максим – мой первый мужчина.

Довгаль усмехнулась.

– Это ничего не значит. Тогда еще было не ваше время, теперь – ваше. Тогда ваш лепесток был сложен, а теперь он раскрылся. А вы не думали о том, что вам делать, когда мужчины от вас без ума? Женщины мечтают об этом, но попав в такую ситуацию, быстро понимают, что это отнюдь не самое простое положение, возникает такой выбор возможных вариантов, что бывает трудно на чем-то остановиться.

– Я уже остановилась.

– Вы еще в самом начале и потому по неведению уверены в себе. Или уже не совсем уверены? – последние слова она сопроводила пристальным взглядом.

Юлия в ответ пожала плечами.

– Поговорим о Лукомском, – предложила Довгаль. – Наверняка он приехал ради вас.

– Почему вы так думаете?

– Он слишком презирает наше общество. Не вижу другой причины, почему он тут.

– Их может быть множество.

– Назовите хотя бы парочку.

– Но почему я должна называть? Это его причины.

– А вы их и не можете назвать, потому что знаете: причина – это вы.

– Даже если так, то это его проблема.

– Это стало и вашей проблемой. Иначе вы бы не сидели в этой комнате, а наблюдали, как ваш муж и его друзья пуляют друг в друга разноцветными шариками.

– Конечно, меня смущают его приставания, – призналась Юлия.

– Женщины всегда помогали гениям реализовать себя. У гениев очень хрупкая психология, они постоянно находятся на грани срыва.

– То есть, вы считаете, что я должна ложиться с ним в постель по первому его требованию, дабы он не сорвался?

– А если посмотреть на это как на жертву ради искусства?

Юлии вдруг стало смешно, и она улыбнулась.

– Боюсь, что тех, кто идет на такие жертвы, в народе называют совсем по-другому.