Тигэн Джеймс - В погоне за счастьем

— Ладно, — нехотя согласился Маркус. — Пойду проверю дорогу.

Он выбрался из машины и обошел кучу грязи. Нижний край дороги здорово намок, ехать по нему было опасно, но если держаться вплотную к верхнему краю, проехать, похоже, все-таки можно.

Маркус вернулся за руль, завел двигатель и медленно двинул машину вперед и левее. Коснувшись грязи, колеса забуксовали, и «лендровер» потащило вправо. Он снова направил машину влево, но слишком резко: левое крыло «лендровера» с глухим звуком врезалось в насыпь. Маркус машинально нажал на тормоз, но в этот момент Ру внезапно закричала. Удивленный этим криком, он повернулся к ней и увидел, что на них летит сорвавшаяся со склона холма глыба. Она сильно ударила по крыше машины, и «лендровер» начал медленно скользить по грязи к нижней кромке дороги.

— Прыгай! — закричал Маркус, толкая Ру в плечо. — Открывай дверцу и прыгай!

Он понимал, что у него нет времени, чтобы выбраться через левую дверцу, со стороны сидения пассажира. Поэтому Маркус сделал единственное, что мог сделать в этой ситуации, — распахнув свою дверцу, неловко вывалился из машины. Крыло «лендровера» сильно ударило его в бедро, и он распластался на дороге лицом вниз.

Слегка оглушенный, Маркус перевернулся на бок и обнаружил, что лежит у кромки дороги, а «лендровер» медленно и даже как-то величаво сползает с дороги вниз. В этот момент край дороги осыпался, и он скользнул вниз вслед за машиной…

Ру падала, а вокруг нее летели вниз комья земли и камни. Ей казалось, что падение длится вечно, но вот наконец она приземлилась на дорогу. И тут же повернулась, чтобы посмотреть, что случилось с Маркусом. Дождь заливал лицо, и Ру отчаянно моргала. То, что ей удалось разглядеть, привело Ру в ужас: кроме нее на дороге никого не было.

Задыхаясь и всхлипывая, она поднялась на коленях, перебралась через кучу грязи к краю дороги и посмотрела вниз. «Лендровер» вверх колесами лежал примерно на середине обрыва, задние скаты медленно вращались.

— Маркус! — крикнула она.

Невероятно, но он откликнулся!

— Ру!

Свесившись подальше через край, она увидела Маркуса, который лежал на склоне обрыва, обхватив руками пень сломанного дерева. Из груди Ру вырвался крик испуга.

— Я в порядке, — попытался успокоить ее Маркус, но даже сквозь грязь, испачкавшую его лицо, Ру заметила, что он очень бледен.

— Ты сможешь подняться? — заикаясь спросила она. — Я спущусь и помогу тебе…

Маркус помотал головой.

— В этом нет необходимости, я сам справлюсь. Но сначала мне надо спуститься вниз.

— Черт побери, для чего? Немедленно поднимайся!

— Послушай, Ру… — Дыхание у Маркуса было прерывистым, и Ру подумала, что он, наверное, получил травму. Что с ним? Сотрясение мозга? Сломанные ребра? Отбитые почки? Переломанные конечности?.. — Дорогая, мне необходимо спуститься вниз, к «лендроверу».

— Зачем? Ты ведь все равно его не поднимешь, даже с помощью лебедки.

— Но там все наши вещи, — продолжал объяснять Маркус спокойным тоном. — Одежда, одеяла, ботинки, еда…

— Какая еще еда?

— Телефон, бумажник…

— Ради Бога, Маркус! Этот проклятый телефон не работает уже два дня! А что касается бумажника… сообщишь в банк об аннулировании кредитных карточек! Я тоже так сделаю.

— Рация…

— Черт с ней!

— Вот уж нет, в ней наше спасение.

— Но… — Ру лихорадочно искала еще какое-нибудь возражение, один только взгляд на крутой рыхлый склон вызывал в ней дрожь. — Маркус, прошу тебя, поднимайся, я боюсь.

— Спуститься вниз необходимо, — спокойно повторил Маркус. — Оставайся на месте, а я постараюсь вернуться как можно скорее.

— Оставайся на месте! — повторила в раздражении Ру. — А куда, по-твоему, я могу деться?

— Никуда. — Маркус бросил через плечо взгляд вниз, и Ру замерла от страха, потому что в этот момент вниз скатились несколько камней. — Всего-то метров тридцать…

— Ты не имеешь права делать это!

Но спорить с Маркусом было бесполезно. Ру с ужасом наблюдала, как Маркус расцепил руки, обхватывавшие пень, и начал скользить вниз, для торможения цепляясь за кусты, камни, пучки травы. Она подумала, что он, должно быть, сильно ободрал ладони, да и остальные части тела наверняка в ушибах. У нее самой тело болело во многих местах, хотя она только выпала из машины, да и то в грязь, а ведь Маркус пролетел несколько метров с обрыва и врезался в пень.

По спине Ру катился пот, смешиваясь с холодной влагой дождя, просачивающейся сквозь свитер. Намокшие волосы спутались и прилипли к шее. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что никогда еще в жизни она не чувствовала себя так плохо, однако все ее чувства были сейчас сосредоточены на Маркусе. Если он не удержится на склоне… если доберется до «лендровера», а машина опрокинется на него…

Вниз надо было спускаться мне, подумала Ру. Я легче и не так устала, как Маркус. Она вцепилась ногтями в землю. Надо было бы отползти назад, покинуть опасную зону. Ведь если край снова обвалится, то ее сбросит в ущелье или же падающие камни обрушатся на Маркуса. Но, с другой стороны, как она может сейчас уползти от края? Ведь ей тогда не будет видно, что происходит внизу.

Тут Ру заметила, что Маркус прекратил спуск и лежит, распластавшись на склоне.

— Маркус! Что случилось?

— Все в порядке, — заверил Маркус. — Просто остановился перевести дыхание. Ру, ты не могла бы отыскать для себя какое-нибудь более надежное место? Спуск займет больше времени, чем я рассчитывал. Склон крутой и чертовски скользкий.

— Я останусь здесь.

Маркус вскинул голову и посмотрел на Ру. Глядя на его бледное, покрытое грязью лицо, она подумала, что ей снится кошмарный сон.

— Ру, прошу тебя, отодвинься от края. Я не могу сосредоточиться, когда тебе грозит опасность упасть вниз.

Маркус не приказывал, а просил, однако Ру вспомнила, что тоже просила его не спускаться вниз, но он ее не послушался.

— Я не упаду.

— Тогда упаду я.

В его словах был здравый смысл, поэтому Ру отползла назад от края обрыва. Но теперь она не могла видеть, что происходит внизу, и неизвестность буквально терзала ее. Потом раздался шум обвала и сдавленный крик.

— Маркус? Маркус! — Ру вернулась к краю обрыва и посмотрела вниз. Вероятно, Маркус потерял опору и пролетел несколько метров вниз. Глядя на него широко раскрытыми от ужаса глазами, Ру заметила, что Маркус шевелится — значит, жив! Она окликнула его еще раз, но ответа не последовало. Решение пришло мгновенно — она должна спуститься к нему и помочь, чем сможет.

Стараясь сохранять спокойствие, Ру осторожно двинулась вдоль края обрыва, в поисках относительно надежного участка склона. Ведь случись что-то с ней самой, никто не придет Маркусу на помощь! Конечно, если у него, скажем, открылось сильное кровотечение, то и она мало чем поможет, разве что попытается вызвать по рации помощь. Ладно, хватит размышлять, в этой ситуации дорога каждая секунда!

Ру легла на живот и неуклюже сползла с края обрыва. Вцепившись ногтями в землю, она нащупала ногами относительно прочный выступ. Потом одной рукой нащупала какой-то бугорок и, ухватившись за него, отцепила вторую руку и спустила ноги чуть ниже. Такой спуск оказался чрезвычайно изматывающим, уже через несколько метров заныли ладони, задрожали от напряжения ноги. Ру немного отдохнула, а когда отважилась бросить через плечо взгляд на Маркуса, то увидела, что тот застыл в какой-то неестественной позе.

— Я иду к тебе, — прошептала Ру.

Она не стала больше окликать Маркуса, ведь если бы он мог, то уже давно ответил бы ей. Крови на его теле Ру не заметила, но это ничего не значило, поскольку он был здорово перепачкан в грязи.

Медленно, превозмогая боль и страх, Ру продолжила спуск. Сердце бешено колотилось, глаза застилал туман, в ушах стоял звон. Пальцы почти онемели, ступни ныли так, словно на них свалился камень, болели колени, лодыжку, казалось, лизал огонь. Но Ру не обращала на это внимания. Только вниз, метр за метром.

Наконец чудо свершилось — она оказалась на одном уровне с Маркусом, метрах в тридцати правее него и в десяти метрах над перевернутым «лендровером». Что делать? Ползти десять метров вниз или тридцать метров в сторону? Боже мой, какая-то неразрешимая дилемма!

— Я иду к тебе, — снова прошептала Ру, приняв решение, и двинулась поперек склона в направлении Маркуса.

По мере приближения к нему ползти становилось все труднее и труднее, земля здесь была более скользкая, да и сказывалась невероятная усталость. До Маркуса оставалось метров пять, когда голова его дернулась и до Ру донесся болезненный стон.

— Маркус, я здесь, рядом! — крикнула она, постаравшись изо всех сил скрыть свой страх. — Сейчас я помогу тебе.

— Нет… уходи, Ру… — услышала она в ответ хриплый шепот.

— Не пори чепухи, — спокойным тоном возразила Ру. — Ты сам велел мне убраться с края обрыва. Правда, я не полезла вверх, а спустилась вниз.

— Черт побери… идиот…

— Я не идиотка!

— Это я о себе…

Ру здорово обрадовало, что Маркус может говорить, однако ей не понравились его тон и неестественная поза. Она ползком преодолела последние метры и, оперевшись на торчащий из почвы валун, облегченно вздохнула. Теперь ее онемевшие пальцы могли отдохнуть. Протянув руку, Ру дотронулась до волос Маркуса, потом ее ладонь опустилась на его шею, холодную как лед.

— Да ты же просто застыл! Вот уж действительно идиот!

— У меня шок… наверное. — Маркус слегка пошевелил сцепленными руками, но голову по-прежнему не поднимал.

— Что у тебя болит? Ты чувствуешь ноги? — засыпала Ру Маркуса вопросами.

У Маркуса болело все тело, но он понял, что именно больше всего беспокоит Ру.