Линда Дэвис - В погоне за миражом

— Назови его имя и номер телефона. Что-нибудь придумаем.

— Дай Морган.

Записав номер на ладони, две минуты спустя Хилли принесла Хелен бутылку бренди и высокий стакан.

— Держи. Пойду дозваниваться. Отдыхай.

Хелен пила чай и наслаждалась сандвичами: конченым лососем с огурцом. Съеденное она запила стаканом бренди — после мутных вод Ману это было самым лучшим лекарством.

В ванной комнате Хелен сбросила на пол опостылевшую грязную одежду, открыла воду и встала под невыносимо горячие струи душа. По телу пробежала дрожь, и, чтобы унять ее, пришлось сделать четыре-пять глубоких вдохов.

Посол провел Коннора в свой кабинет.

— Мне здесь негде сесть. — Выразительным жестом Ивэн указал на заляпанную глиной одежду.

Ингрэм кивнул в сторону обитого зеленой кожей кресла.

— На нем сидели и не в таких лохмотьях. Выпьешь чего-нибудь? Виски? Вода? Кофе?

— Спасибо. Кофе. И пожалуй, воды.

Нажав кнопку интеркома, посол попросил принести воду и кофе. Минуты через две женщина в белом переднике внесла в кабинет серебряный кофейник и кувшин ледяной воды.

Ингрэм задумчиво поднес к губам крошечную чашку.

— Меня уже предупредили о твоем возможном появлении. Похоже, заварилась какая-то каша. Чуть позже я предоставлю тебе телефон, свяжешься со своей лондонской конторой. Пока же, поскольку вместе с милой беглянкой и весь в крови сюда явился ты, а не я, мне хотелось бы услышать твою историю. Выкладывай.

Двумя часами позже Ингрэм отпустил Ивэна. Он проводил Коннора в комнату спецсвязи и оставил там одного. Ивэн набрал номер Тэсс Карлайл.

— Слушаю.

— Хорошенькое приветствие!

После секундной заминки голос Тэсс зазвенел от радости:

— Черт бы тебя побрал! Где ты?

— В Боготе, у нашего посла.

— А девчонка?

— Со мной.

— Что произошло? Американцы сообщили о том, что вас — или ваших двойников — видели в непроходимых дебрях Перу, что по вашему следу шли агенты НСР.

— Об этом чуть позже. Сначала вытащи нас отсюда, первым же самолетом. Пусть Фаррелл срочно свяжется с Ингрэмом. Хватит с меня проблем!

— Иэн будет рад услышать от тебя весточку.

— Надеюсь. Рассчитываю вылететь сегодня же вечером, в крайнем случае — ночью. Встретишь нас в аэропорту?

— Непременно. Да, Ивэн…

— Что еще?

— Неплохо получилось.

— О чем ты?

— О том, что вы остались в живых.

— К полудню вас отвезут в аэропорт, — сказал Ингрэм, выходя из кабинета после разговора с Фарреллом. — Чем меньше вы пробудете здесь, тем лучше. Получите дипломатические паспорта, это не займет много времени. По расписанию вылет назначен на двенадцать тридцать. Через два часа вы должны быть готовы.

— Хорошо бы, чтобы мне кто-нибудь показал, где Хелен. А еще я с удовольствием приму ванну. По-моему, будущему дипломату это не повредит.

Посол нажал на кнопку интеркома.

— Хилли, покажи, пожалуйста, мистеру Коннору, куда ты спрятала мисс Дженкс. Полагаю, — он повернулся к Ивэну, — ты не обидишься, если придется принять водные процедуры в ее апартаментах?

Улыбнувшись, Ивэн последовал за Хилли.

Хелен спала, зарывшись в простыни. Услышав звук открывшейся двери, она открыла глаза. Перед кроватью стоял Коннор.

— У нас пара часов, Хел. Самолет вылетает в двенадцать тридцать.

Она с усилием села, и простыня скользнула вниз.

— Господи, как ты похудела! — Ивэн ласково провел ладонью по ее волосам. — Прости меня.

— За что?

— Я не имел права подвергать тебя такой опасности.

— Думаешь, ты смог бы меня остановить? — Она сжала его руку в своей, опустила ноги на пол, встала и выпрямилась.

— Пойду-ка выпрошу для тебя у посла какой-нибудь наряд. К сожалению, супруга Ингрэма — дама весьма дородная. О ее вкусах мне ничего не известно.

— После того, что было, даже ее домашний халат покажется мне недоступной роскошью. А ты сам?

— Ингрэм поделится. Мы полетим с дипломатическими паспортами, так что им никак нельзя ударить лицом в грязь.

В аэропорт они ехали на «рейнджровере». Дверные замки щелкнули так глухо, как бывает только в бронированных автомобилях. Пуленепробиваемые стекла всю дорогу оставались закрытыми. Из кондиционера веяло арктическим холодом.

Вылет рейса «Бритиш эйруэйз» специально задержали. Усевшись в кресла, Хелен и Ивэн улыбнулись друг другу. Самолет вырулил на взлетную полосу и через пару минут поднялся в воздух.

Ад остался позади. Впереди их ждал дом.

В царившей за иллюминатором темноте Хелен ничего не видела, однако угадала момент, когда водные просторы сменила под крылом самолета родная земля. Она попыталась прикинуть, сколько времени назад покинула Лондон. По подсчетам выходил почти месяц. Прошедшие несколько недель показались жалкими мгновениями, превратившими ее в совершенно другого человека. Впереди ее ждала новая жизнь.

Когда колеса самолета коснулись бетонной полосы аэропорта Хитроу, Ивэн крепко обнял Хелен, зарылся лицом в ее волосы.

— У нас все будет хорошо, — прошептал он.

Откинув назад голову, Хелен посмотрела ему в глаза.

— Все будет отлично, Ивэн.

— Нас будут встречать мои коллеги. Тебя ждет куча вопросов. Говори им правду, Хел.

— Почему ты решил напомнить мне об этом?

— Потому что в противном случае тебя заставят ее сказать — не думай, будто такое невозможно. Вырвавшись из ада, ты не захочешь оказаться в преисподней.

— Не переживай. Меня не пугают твои коллеги. Мне нет никакого дела до Уоллеса, Рэнкина, Родди Кларка, Голдстайна, полиции и всего мира. После того, что я прошла, после того, как разыскала и вновь потеряла отца, мне уже ничего не страшно.

В зале прибытия их ждала невысокая женщина. Она стояла в стороне от толпы, строгая, решительная и неулыбчивая. В желтом свете ярких ламп лицо ее казалось болезненным. Среди вошедших в зал пассажиров ее глаза довольно быстро отыскали подтянутую фигуру Коннора, изучающим взглядом окинули Хелен Дженкс.

Тэсс Карлайл смотрела на приближавшихся Хелен и Коннора, однако с каждым их шагом черты лица ее смягчались. Внезапно они вновь стали твердыми, почти каменными. Хелен показалось, что таким должно быть лицо собственницы.

— Ивэн.

— Тэсс.

Тихие, сдержанные голоса, быстрый обмен взглядами. Затем Тэсс повернулась к Хелен:

— Хелен Дженкс, я полагаю? Или Уильямс, если верить паспорту?

— Дженкс, — ровным голосом ответила Хелен и, едва заметно пародируя только что прозвучавшую интонацию, спросила: — А вы?..

— Тэсс Карлайл, — с блеснувшим в глазах удивлением ответила та.

Женщины обменялись рукопожатием. Твердые пальцы Тэсс напомнили Хелен птичью лапку. Не малиновки или голубя, но грозного хищника — сокола.

— Нам туда.

Когтистая лапка подтолкнула ее в спину, и Хелен заметила, как одновременно с ними к выходу двинулись стоявшие чуть в стороне двое мужчин. В уголках упрямо сжатого рта Ивэна затаилась легкая улыбка.

На автомобильной стоянке они подошли к бежевому «лендроверу» с двумя небольшими антеннами на крыше. Один из сопровождавших раскрыл заднюю дверцу, кивком предложил Хелен забраться внутрь, уселся рядом сам. С другой стороны села Карлайл. Коннор устроился на переднем сиденье, сбоку от второго молчаливого мужчины, водителя.

«Лендровер» мчался по безлюдным еще улицам пробуждавшегося города. За месяц в Лондоне не произошло никаких перемен, и все же привычные архитектурные ансамбли казались Хелен почти нереальными. Так вот какова нормальная жизнь! Мир, из которого Хелен вернулась, и тот, что ее сейчас окружал, абсолютно ничто не связывало. Перешагнув границу, уже невозможно вернуться. С горькой иронией она подумала, что легенда о Воротах Солнца оборачивается истиной.

Ей уже не суждено стать той, прежней Хелен.

Пассажиры «лендровера» хранили молчание. Хелен постоянно ощущала на себе пристальный взгляд Тэсс Карлайл.

У дома на неприметной улочке на южном берегу Темзы машина остановилась. Карлайл приказала Ивэну дождаться ее в комнате на первом этаже, пол которого был устлан пестрым синтетическим ковром. Хелен же водитель провел в спальню, расположенную этажом выше.

— Здесь все, что вам может понадобиться. На вашем месте я бы поспал.

Повернувшись, чтобы уйти, мужчина с симпатией взглянул на Хелен и тут же превратился в обычного горожанина, чью внешность невозможно ни описать, ни хотя бы мало-мальски отчетливо вспомнить.

Она закрыла дверь. Снаружи в замке повернули ключ, послышались удаляющиеся по коридору шаги. Раздвинув шторы, Хелен обнаружила, что окно забрано решеткой.

— Итак, поведай, что удалось сделать.

Вопросительно подняв бровь, Тэсс из принесенного водителем термоса налила в чашку кофе, подвинула Коннору, налила вторую — себе, но пить не стала, начала беззвучно расхаживать по толстому ковру.

— От кого вы бежали?

— Уж слишком близко мы подобрались к Мальдонадо. Могу подтвердить, если есть такая необходимость, что он по уши в грязи. Пытался убить Хелен. Мы действительно бежали, но он нашел нас. Для того чтобы спастись, мне пришлось убить Анхела Рамиреса.

Ивэн почувствовал на себе испепеляющий взгляд Тэсс Карлайл. «Потребуется ей, — мелькнуло в его голове, — и она огнем выжжет из меня правду».

— Должна заметить, что своим идиотским поведением ты смешал нам все карты. Рамирес не мертв, но у него почти полный паралич.