Айрис смутилась.

— Казалось, но это другое. Я теперь гораздо старше и уже не такая наивная.

— Да ну? — усомнилась Стелла.

Эйлин под столом пнула ее ногой.

— Я шучу, — тут же сказала Стелла и отпила глоток чая. — Надеюсь, ты не обиделась.

— Что ты, — поспешила успокоить ее Айрис, — ты замечательная подруга. Как я могу на тебя сердиться, если ты столько сделала для меня?

— Из всего этого я могу сделать вывод о том, что ты уходишь со своего поста моей секретарши.

— Прости, — сказала Айрис.

Стелла пожала плечами.

— Работала же я как-то без тебя. Придется вспомнить то время.

Эйлин совсем забыла про головную боль. Они просидели за столом еще полтора часа, и за все это время главной заботой Эйлин было не дать Стелле сказать что-нибудь лишнее. Однако она напрасно беспокоилась. Стелла не зря славилась своей выдержкой. Не считая свойственных ей язвительных замечаний и легких уколов, поведение Стеллы ничем не отличалось от обычного.

Стелла подвезла Эйлин до дома. На тротуаре стоял Крис, который поджидал свою подругу.

— Что-то подсказывает мне, — Стелла усмехнулась, — что Айрис права и вскоре после ее свадьбы мы отпразднуем еще одну.

— Да перестань, Стелла, — осадила ее Эйлин, которая в душе тоже на это надеялась. — Не думаю, что я и Крис подходим друг другу.

— Не лукавь. Я еще на свадьбе Моны поняла, что вы прекрасная пара. К тому же он глаз с тебя не сводит, когда вы вместе. Что еще нужно?

— Нужно, чтобы я тоже к нему что-то чувствовала, — заметила Эйлин.

— А ты ничего не чувствуешь? — спросила Стелла с иронией.

Эйлин поёжилась от ее пристального взгляда.

— Стелла, у тебя тоже все будет хорошо, — сказала она, решив подбодрить подругу.

— Так утешают смертельно больного, — тихо проронила Стелла.

— Ты все выдержишь. — Эйлин положила руку на ее плечо. — Я восхищаюсь тобой. Ты такая сильная. Я просто не могла представить себе, как можно выдержать такой удар и вести себя естественно.

— О чем ты? — слабо спросила Стелла.

— О тебе, Рэе и Айрис.

— Глупости! — Стелла гордо подняла голову. — Ты ошибаешься. Рэй Леджер для меня ничего не значил.

— Конечно, — неуверенно произнесла Эйлин. — Если ты так говоришь...

— По-моему, Крис тебя уже заждался.

Эйлин поняла, что Стелла хочет, как можно скорее закончить неприятный для нее разговор.

— Ладно. — Эйлин чмокнула подругу в щеку. — Увидимся. Приходи в спортзал.

— Обязательно.

Эйлин выбралась из автомобиля, и Стелла, коротко посигналив на прощание, уехала.

Крис подошел к Эйлин, поцеловал ее и обнял за плечи.

— Что-то произошло? — спросил он. Эйлин вздохнула.

— Расскажу — не поверишь.



— Крис, у меня к тебе есть несколько вопросов. — Эйлин сидела на полу в позе лотоса.

— Ты уверена, что тебе удобно в таком положении задавать вопросы? — с сомнением глядя на нее, спросил Крис.

— Не переводи тему разговора, — строго сказала Эйлин. — Если бы мне не было удобно, я бы так не сидела.

— Ну, спрашивай. — Крис сел рядом и вытянул ноги.

— Тебе надо заниматься йогой, — заметила Эйлин. — У тебя плохая растяжка.

— Отстань, Эйлин. — Крис поморщился. — Ставь эксперименты на своих подругах.

Эйлин махнула рукой.

— Ладно, оставим пока это. Итак, как я уже тебе говорила, у меня есть пара вопросов. Ты готов на них ответить?

Крис кивнул.

— Боюсь, у меня нет выбора. Ты же все равно не отстанешь.

— Ты абсолютно прав.

Крис покорно вздохнул.

— Задавай.

— Откуда у тебя столько денег? — в лоб спросила Эйлин.

Крис откашлялся.

— Я думал, что нормальный мужчина должен уметь зарабатывать, а женщина должна просто тратить деньги, не спрашивая, откуда они берутся.

— Я так не умею.

— Хорошо, что ты хочешь услышать?

— Правду, что же еще? — недоуменно сказала Эйлин. — Я знаю, сколько ты зарабатываешь у нас в спорткомплексе, работая охранником. Но я была у тебя дома. Кроме того, ты подарил мне вчера браслет, который, я уверена, стоит десять твоих зарплат. Итак, откуда у тебя деньги?

— Тебе не понравится то, что я скажу.

Эйлин переменила позу, взяла Криса за обе руки и посмотрела ему в глаза.

— Скажи правду, Крис, я все пойму.

Крис рассмеялся и смеялся до тех пор, пока Эйлин не ткнула его кулачком под ребра.

— Ты что, думаешь, что я бандит? — спросил Крис, перестав смеяться.

Эйлин пожала плечами.

— Пока еще я ничего не думаю.

— Правильно. И не надо. Я не бандит. Я — хозяин спорткомплекса.

Эйлин помотала головой, будто прогоняя наваждение. Она подумала, что ослышалась.

— Глупые и неправдоподобные шутки, — обиженно сказала она. — Придумай что-нибудь получше.

— Ты же вроде хотела услышать правду?

— Но это же вранье, — уверенно заявила Эйлин.

— Это абсолютная правда. Я действительно владелец спорткомплекса, Эйлин. Только никто из служащих об этом не знает, за исключением, конечно, администратора.

Эйлин встала с пола и отступила на несколько шагов, не сводя глаз с Криса.

— Я не верю.

— Клянусь тебе, Эйлин. Могу завтра же подтвердить это документально.

— Так какого черта ты работаешь в собственном спорткомплексе охранником?!

Крис тоже встал, подошел к Эйлин и притянул ее к себе за талию.

— Да из-за тебя, глупенькая.

Эйлин скорчила недоверчивую гримасу.

— Как только я увидел твою рыжую голову, твой веснушчатый нос, — сказал Крис, улыбаясь. — И... твою потрясающую фигуру, — добавил он, — то сразу понял, что попал к тебе в сети.

— Я их не расставляла, — поспешила оправдаться Эйлин.

— А тебе и не нужно было стараться. Считай, что я влюбился в тебя с первого взгляда. Конечно, с моей стороны было полным безумием бросать все дела, каждый день в течение полутора месяцев провожать тебя до дома и притворяться идиотом, но...

— Да уж, — едко заметила Эйлин, — притворяться идиотом у тебя получалось особенно хорошо.

Крис укоризненно покачал головой.

— Ну вот, я так и знал, что ты не оценишь.

— Крис, да ты меня просто из себя выводил дурацкими вопросами, а когда я поняла, что ты только притворяешься тупицей, то чуть с ума не сошла, гадая, что все это значит!

— Следовательно, — сказал Крис, — мой расчет был верен и ты заинтересовалась мной.

Эйлин легонько ткнула его в грудь.

— Нет, и все равно у меня в голове не укладывается все, что ты сказал. Если ты так богат, то зачем тебе я?

— А зачем на небе светит солнце? — удивился Крис. — Я люблю тебя, Эйлин, что тут непонятного?

— Ах, Крис, ты самый непредсказуемый человек на свете, — почему-то с грустью сказала Эйлин.

— Хочешь еще один сюрприз? — спросил Крис, целуя Эйлин в уголок губ.

— Мм? — вопросительно промычала Эйлин.

Крис сунул руку в карман и достал оттуда маленькую коробочку.

— Открой, — попросил он.

Эйлин взяла коробочку и, открыв ее, обнаружила потрясающей красоты кольцо.

— Что все это значит?

— Это подтверждение тому, что я действительно сказал тебе правду, и еще это предложение руки и сердца.

— Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж? — спросила Эйлин, глаза которой были круглые от удивления. — Серьезно?

— До чего недоверчивая девушка! — возмутился Крис. — Может быть, нужно было преподнести тебе в подарок «мерседес», тогда бы ты поверила?

Эйлин закрыла коробочку, осторожно положила ее на столик и прыгнула на Криса. Он еле удержался на ногах.

— Я тоже люблю тебя! — провозгласила Эйлин и поцеловала Криса с таким пылом, что он без лишних слов тут же подхватил ее на руки и направился в спальню.




18



— Моей подружкой на свадьбе будет Эйлин, ты не возражаешь? — спросила Айрис у Рэя.

— Почему я должен быть против? Все будет так, как захочешь ты.

— Ах, представь себе, Эйлин тоже выходит замуж. Только через месяц.

— Да? Прекрасная новость, — сказал Рэй. — За кого?

— Ты, наверное, не знаешь. Ее избранник — Крис Фостер.

— Отлично знаю, — возразил Рэй. — Наши родители дружат, и я знаком с ним с пеленок.

— Надо же, — удивилась Айрис. — Как тесен мир.

Рэй усмехнулся.

— Тем более мир богачей.

— Стелла тоже, разумеется, будет, — как бы между прочим заметила Айрис.

— Разумеется, — кивнул Рэй, и у Айрис возникло впечатление, что он будет согласен со всем, что она скажет.



— Крис, у нас проблемы, — заявила Эйлин, врываясь в его комнату.

Он стоял перед зеркалом и завязывал галстук.

— Уф, как непривычно видеть тебя в таком виде, — сказала Эйлин.

— В каком еще виде?

Эйлин рассмеялась.

— В костюме с галстуком. Когда ты на свадьбу Моны надел костюм, я тебя не сразу узнала.

— Ты говорила о каких-то проблемах, — напомнил ей Крис.

— Да, Стелла пропала!

Крис повернулся к Эйлин и дотронулся до ее лба.

— Что значит — пропала? Ты не можешь ей дозвониться?

— И не только дозвониться. Ее нет дома, нет в офисе, и никто не знает, где она. Я очень беспокоюсь.

— Может быть, она просто решила посвятить день походу по магазинам, — предположил Крис.

— Она уже все купила. Даже платье для свадьбы Айрис — мы вместе выбирали.

— Почему ты так беспокоишься? Ты же знаешь, как она всегда занята.

Эйлин вздохнула.

— Честно говоря, у меня нехорошие предчувствия. Я боюсь, что Стелла может испортить свадьбу Айрис.