–  А вы , сэр , не очень-то торопились. Он резко поднял руку , словно собираясь ударить жену , однако вместо этого провел широкой ладонью по ее распущенным волосам.

–  Добрая норманнка никогда не посмела бы говорить со своим супругом в таком тоне.

–  Если вам была нужна добрая норманнка , сэр , так и оставались бы дома и женились бы на своих норманнках.

–  Клянусь кровью Христовой , ты за словом в карман не лезешь. – Он прошелся шершавым пальцем по ее полным губам , и Брианна изо всех сил укусила его.

Резко отдернув руку , он грубо выругался.

–  Еще до наступления дня , – сквозь зубы пообещал он ей , – ты научишься быть покорной и почтительной женой!

–  Да я скорее умру!

Она тряхнула головой и поморщилась от боли , когда он быстро схватил ее за волосы с такой силой , словно хотел убить.

–  От этого никому не уйти... – Взявшись за ворот ее ночной сорочки , он одним мощным рывком разорвал тонкую ткань. Сорочка упала с ее плеч. – Но не сейчас... – Его взгляд задержался на груди девушки. – Не сейчас... – Протянув руку , он провел ладонью по ее шелковистой коже , и Брианна почувствовала , как незнакомая дрожь охватывает ее с неумолимостью разгорающегося пламени. – Может быть , разум твой и протестует против нашего брака , жена , – хрипловато проговорил он , – но тело твое уже смирилось. Посмотри , что с тобой творится , едва я прикасаюсь к тебе... – Брианна упрямо отказывалась опускать взгляд , однако , как только он захватил кончик ее соска большим и указательным пальцами , она ощутила , что нежная плоть напрягается , становясь тверже речной гальки.

Голова ее кружилась , ноги подкашивались...

–  Если вы прикоснетесь ко мне , я возненавижу вас!

–  Это меня ничуть не удивляет. – Он снова медленно провел ладонью по ее груди , затем все ниже и ниже. – Но дело в том , моя прелестная жена-саксонка , что если я не прикоснусь к тебе , то возненавижу самого себя.

Не думая , что делает , Брианна ударила его по щеке.

Он не дрогнул , но она заметила , как глаза его потемнели от гнева.

–  Это мне следует побить тебя.

–  Я предпочитаю быть избитой , чем изнасилованной.

–  Может , я сделаю и то , и другое... – Он задумчиво потер щетину на подбородке. – Сначала побью тебя. А затем изнасилую... Ты действительно хороша , жена , – пробормотал он , удовлетворенно кивнув. – Не забыть бы утром поблагодарить Вильгельма.

Черпая силы в своей ярости , Брианна думала в эту минуту о кинжале , спрятанном в изголовье ее постели.

–  Если я поцелую тебя , ты снова укусишь меня? – неестественно ровным голосом поинтересовался он.

–  Я плюну вам в лицо. Он устало вздохнул.

–  Этого-то я и боялся. – Взяв ночную сорочку Брианны , он оторвал от нее длинную узкую ленту.

–  Вы собираетесь связать меня? – Забыв , что она обнажена , Брианна поднялась на ноги с достоинством высокородной леди.

Он быстро накинул ткань на голову Брианны , затыкая ей рот.

–  Господь свидетель , мне жаль , что я не могу поцеловать твои полные губы... Ну , может быть , потом. – Он улыбнулся , отрывая еще одну полоску ткани. – Позже , когда я как следует приручу тебя...

Он громко расхохотался своим мыслям , подхватил Брианну на руки , перенес на постель и бросил на перину.

Девушка попыталась снова ударить его , однако он поймал тонкие запястья в свою смуглую от загара , широкую ладонь , обвил ее руки лентой материи и привязал к одному из столбиков , поддерживавших балдахин кровати. Не в состоянии браниться , связанная , словно свинья в базарный день , Брианна прибегла к единственному оружию , которое у нее оставалось , – к яростному взгляду.

К сожалению , супруг остался нечувствителен к ее взглядам. Он развел ноги девушки в стороны и опустился на колени.

–  Кажется , ты не так уж и ненавидишь меня , – пробормотал он низким голосом , и Брианна затрепетала от смутного ожидания чего-то неведомого. – Думаю , жена , мы с тобой будем хорошей парой.

Ощущая , как влажная плоть супруга вторгается в ее тело , Брианна окаменела.

–  Нет , жена , так будет только хуже. Расслабься.

Она уже не сомневалась в том , что этот мужчина – сам дьявол. Едва его проворные пальцы коснулись самого сокровенного уголка ее тела , как словно молния пронзила Брианну.

Почувствовав , что девушка вот-вот уступит , он приподнялся и одним мощным рывком погрузился в нее. Кляп во рту девушки заглушил пронзительный крик боли. Слезы градом катились по ее бледным щекам. Она отчаянно пыталась освободить руки , но узлы были завязаны слишком крепко.

Придавив ее к кровати своим телом , муж сорвал повязку с ее рта.

–  Прошу вас , милорд... – Гордость покинула ее , и сейчас Брианна могла лишь умолять своего повелителя. – Прошу , прекратите эту пытку.