— О, Боже! Пристрелите меня сейчас и прервите мои страдания, — простонала я каждое слово, держась за круглый живот, набитый едой. — Не двигайся, иначе меня стошнит прямо на твою кровать.

— То есть, если я тебя сейчас пощекочу, это будет очень плохо? — спросил он, когда положил руку мне на живот; в его глазах зажегся озорной огонек.

— Да. Если тебе, конечно, понравится, что меня стошнит на тебя и на кровать.

— Ладно, лучше обойдемся без этого. Хочешь, посмотрим Джерри Магуайера? (Примеч. «Джерри Магуайер» (англ. Jerry Maguire) — художественный фильм режиссера Кэмерона Кроу с Томом Крузом в главной роли. 1996 год.).

— Черт, да!!! Маркус О’Коннор, ты лучший в мире друг.

Я так любила этот фильм. Я могла процитировать его практически полностью, слово в слово, но сегодня я не буду этого делать, потому что это нервировало Маркуса.

Схватив пару шорт-боксеров и толстовку Маркуса, я пошла в ванную переодеться. Я никогда не надевала ночнушку или пижаму, когда ночевала здесь. Я всегда носила одежду Маркуса и делала это так давно и часто, что сейчас мне даже не надо было спрашивать у него разрешения. Прежде чем вернутся в комнату, я почистила зубы и расчесала волосы, чтобы утром не было колтунов.

Я подложила несколько огромных подушек себе под спину, пытаясь устроиться поудобнее, а в это время Маркус ставил фильм. Взяв пульт от проигрывателя, он вернулся на кровать. Мы просмотрели тысячи фильмов, вот так вот лежа рядом на кровати, но в этот раз я чувствовала изменения. Клянусь, я ощущала жар, исходящий от его тела, хотя мы и не прикасались друг к другу. Пытаясь найти положение, в котором я бы чувствовала себя менее странно, я снова попыталась устроиться удобнее и вздохнула.

— Что-то не так, Хейли?

— Не могу улечься удобно.

— Так, иди сюда, — сказал он, подняв руку так, чтобы я смогла лечь на его плечо. Ну, это что-то новенькое.

Я обняла его рукой за живот и прижалась к нему покрепче. Это было невероятное ощущение, и от него пахло просто потрясающе. Он гладил меня по волосам, проводя рукой от корней до кончиков, и в результате я начала дрожать.

— Тебе холодно? — спросил он и достал покрывало, чтобы накинуть на нас.

Когда он накрыл нас, единственное, что я могла сделать, это тихо поблагодарить. Мне было стыдно от того, как реагировало на него мое тело. Лучше, чтобы он думал, будто бы мне холодно, чем узнал реальную причину моей дрожи. Он снова начал гладить меня по волосам, но я уже этого не чувствовала, я спала.

Утром я проснулась от невыносимого жара со спины и его руки, которая находилась на моей талии. О, Боже! О, Боже! Не могу поверить, что мы проспали всю ночь вместе на одной кровати. Так, стоит успокоиться!

Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться и расслабиться в тепле тела Маркуса, находящегося позади меня. Черт возьми! Это то, о чем я думаю? Он просыпается с этим каждое утро?

Я лежала смирно, надеясь, что это само пройдет и он не проснется до этого момента. Я пыталась найти способ, чтобы выбраться из кровати так, чтобы Маркус не проснулся, когда его рука на моей талии сжалась, притягивая меня еще ближе к нему. Я ощущала давление его утреннего стояка на мою задницу и не смогла ничего сделать, кроме как гадать о том... как он выглядит? Я видела картинки пениса в учебнике на уроках биологии, но я никогда не ощущала и не видела его лично или близко. Мне очень бы хотелось взглянуть на него, но я боялась, что Маркус проснется. Решения, решения...

Маркус лишил меня такой возможности, начав просыпаться. Потягиваясь, он выгнул бедра и потерся об меня, простонал что-то и внезапно перевернулся на спину. Он вдохнул глубоко и прикрыл глаза рукой.

Я села на кровати, глядя через плечо на него и ожидая от него разговора. Тишина пугала меня, поэтому я просто сказала «Доброе утро», прежде чем слезть с кровати и пойти в ванную.

После того как скрылась, я глянула на свое отражение в зеркале. На щеках присутствовал легкий румянец, а мои волосы были спутаны где-то на шее, да там еще и конфета застряла. Ох! Прежде чем собрать свои волосы в хвост, я почистила зубы и прополоскала их. Я использовала зубную щетку Маркуса, так как моя была в сумке... а сумка в его комнате... с ним. Я пока была не готова покинуть безопасную ванную и встретится с ним лицом к лицу, поэтому расчесала волосы и брызнула водой себе в лицо. Сейчас или никогда.

Войдя в комнату, я обнаружила, что Маркуса там нет. Я быстро надела свой купальник, пляжные шорты, накинула сверху черный топ и спустилась вниз.

Маркус сидел на кухне и поглощал блины со своей тарелки.

— Миссис О’Коннор, доброе утро, — сказала я, присаживаясь за кухонный стол. Я налила себе стакан свежевыжатого апельсинового сока и взглянула на Маркуса. Все его внимание было сосредоточено на тарелке, и он продолжал поглощать еду с неимоверной скоростью.

— Хочешь немного блинов, Хейли? — спросила она, держа в руке лопатку.

— С удовольствием… — я едва успела ответить, как два идеально круглых, золотистых блина уже лежали у меня на тарелке. Я добавила немного масла и сиропа, уже предвкушая их вкус.

— Ммм, миссис О’Коннор, вы лучший в мире повар. Если бы вы были моей мамой, я бы весила, наверное, килограммов сто. Как ты еще не превратился в толстяка, Маркус? — спросила я, пытаясь вовлечь его в разговор.

— Видимо, я лучше тебя на генетическом уровне, — сказал он, подмигнув мне.

— Или это пока что не коснулось тебя. А к двадцати годам ты станешь толстяком. Ты должен взять все самое лучшее от подросткового возраста, потому что в будущем я вижу огромный живот. Ты будешь королем толстяков в тридцать лет.

Его мать засмеялась, а он только улыбнулся и покачал головой.

— Хейлз, этому не бывать, — ухмыльнулся он.

— Дети, чем вы собираетесь заняться сегодня? — спросила она, повысив голос, чтобы перекричать звук воды, которой она мыла посуду.

— Пойдем ловить волны? Мы не катались уже несколько дней.

— Да! Вот почему ты до сих пор мой лучший друг. Временами, могу поклясться, ты читаешь мои мысли.

— Мне нужно сходить на пробежку. Я давно не занимался, и если потеряю форму перед посещением футбольного лагеря, тренер надерет мне зад. Давай встретимся на пляже через час.

— Договорились. Я тогда заберу сумку и схожу домой.

Я забежала в его комнату и схватила свою сумку. Мне подумалось, что все странности сегодняшнего утра забыты и все вернулось на свои места.

Как только я вошла в дом, увидела, как Джейк и Кори тащат пляжные стулья и большую красную сумку-холодильник к пляжу.

— Парни, вам помощь не нужна? Могу что-нибудь отнести. Спущусь через минуту.

— Мелкая, мы все взяли, — сказал Джейк через плечо и продолжил путь на пляж.

Остановившись на минуту, я взглянула на красоты простирающегося передо мной Атлантического океана. Территория наших владений с одной стороны окружена песчаными дюнами, которые также выходят на пляж, что позволяет нам беспрепятственно любоваться песком и океаном. Это завораживающее зрелище.

Я закрыла глаза и втянула умопомрачительный запах соленой воды. Когда я была маленькой, считала этот соленый, да еще и отдающий рыбой запах ужасным, но сейчас я люблю его. Прежде чем войти в дом, я глубоко вдохнула, смакуя аромат морского бриза, заполнившего мои легкие.

Так как Джейк и Кори пошли на пляж, я решила, что пойду туда раньше. Зачем я буду ждать Маркуса дома? Схватив большую сумку, в которой лежали мое полотенце и солнцезащитный крем, я пошла в гараж за доской для серфинга. Наш дом был расположен совсем рядом с пляжем, поэтому я брала с собой только самое необходимое. Мне было легче лишний раз сбегать домой, чем тащить кучу всего в руках.

Я сразу заметила место, где сидели Джейк и Кори, и пошла к ним, легко перебегая по горячему и влажному песку. Мне всегда было интересно, как я еще не заработала ожоги на ступнях за все время, что провожу на горячем песке.

— Эй, Хейли. Как дела? — спросил меня Кори.

— Все хорошо. Мы с Маркусом собираемся сегодня немного покататься. А как вы тут?

Вот черт, я только что нормально разговаривала с Кори. Наверное, после соседства кое-чего с моей попой, разговор с ним уже не является для меня чем-то из ряда вон…

— У меня все отлично. Как бы мне хотелось остаться на все лето и не идти на работу.

— Чувак, — Джейк вклинился в разговор, — мне нужно сбегать домой на минутку, тебе что-нибудь принести?

— Нет! Все нормально.

Когда Джейк уже шел по направлению к дому, он обернулся и взглядом спросил, не нужно ли мне чего-нибудь. Я отрицательно помотала головой и взяла свой серфборд.

— Встретимся позже, Кори.

— Я посмотрю, как ты катаешься. Покажи класс.

Я подняла большой палец руки, как бы показывая, что сделаю все, что умею, но мысли мои были далеко. Я очень смущалась от того, что он видел мою попу, хотя он, скорее всего, даже и не смотрел на нее.

Вода была довольно теплой сегодня, но тепло в этой части страны большинству покажется холодом. Я поплыла на доске и недалеко от берега села на нее, свесив ноги по обе стороны. Я наблюдала за волнами. Когда я почувствовала, что очередная волна мне подходит, легла на доску и начала скользить по воде, наравне с волной. Несколько волн я пропустила, но следующая показалась просто идеальной, и я решила оседлать ее. По мере того как она приближалась, я гребла все быстрее и быстрее, пока не сравнялась с ней, но я где-то просчиталась. Как только я встала на доску, волна, оказавшаяся огромной, сбила меня с ног. Я пыталась выплыть, но меня сильно тянуло под воду. Вся моя правая сторона тела пострадала от удара о зубчатые камни, находящихся на дне океана. Мое лицо исказилось от острой боли, ведь меня продолжало тащить по камням. Я пыталась взять под контроль свое тело, но меня швыряло, словно тряпичную куклу. Еще я получала сильные удары своим серфом и тот факт, что моя нога была привязана к нему ремнем, совсем не помогал, а наоборот мешал. Вода казалась настолько жесткой — гигантская масса бурлящих белых пузырей — и я никак не могла сориентироваться, где дно, а где верх. У меня началась паника, я не знала, как долго смогу не дышать.