— Кори, не будь смешным. Я хотела этого так же, как и ты. Это секс, а не отношения на всю жизнь. Мы оба одиноки, так в чем дело? Это. Был. Отличный. Секс. Так почему мы не можем сделать это снова?

— Хейли, ты заслуживаешь гораздо большего, чем это. Я не собираюсь использовать тебя, чтобы потешить самолюбие. Это была огромная ошибка, которую мы не можем повторить, — с этими словами он ушел, оставив меня в шоке стоять на месте.

У меня заняло несколько минут, чтобы понять, что только что произошло, прежде чем я вернулась к костру. К счастью, Кори не было поблизости. Я не была уверена, что смогла бы контролировать себя, если бы он был сейчас рядом. Я хотела надрать ему задницу, привести его в чувство и трахнуть одновременно. Вместо этого я вела себя так, будто ничего не произошло и я чудесно проводила время. Я вспомнила высказывание: «Притворяйся, пока это не станет правдой», и именно это я сейчас и делала.

Я проснулась на следующее утро, обнаружив Кевина, спящего рядом со мной в кровати. Что за хрень? Я полностью одета, и Шелби и Остин спят на полу, так что, думаю, все было совершенно невинно. Я пошла спать раньше, чем они, и, зная Шелби, вероятно, это она сказала Кевину лечь со мной. Я чувствовала себя неловко, несмотря на то, что он остался на своей стороне, так что я подскочила и направилась в ванную комнату так быстро, как только могла, чтобы избежать любых неприятных моментов между нами.

Уже наступило позднее утро, когда я спустилась вниз, и большинство моих друзей уже отправились в путь. Я пошла на кухню, чтобы стянуть что-нибудь на завтрак, и обнаружила, что бекон, яйца и блины уже ждут на столе вместе с запиской от моих родителей, сообщающих о том, что они уехали на ближайший блошиный рынок. Я взяла тарелку из стопки на столе и положила немного яиц и бекона, добавляя уже поджаренный рогалик, а затем разогрела все в микроволновке, пока делала себе чашку кофе. Я только села за стол, чтобы поесть, как Джейк, Синди, Кори и какая-то девушка, которую я не знаю, вошли на кухню.

— Привет, Мелкая, — сказал Джейк, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в лоб.

— Доброе утро, Джейки. Привет, Синди, ты все еще с ним? — засмеялась я, когда спросила ее.

— Я использую Джейка из-за его великолепного тела, — ответила она, подмигнув.

Я рассмеялась над шокированным выражением лица Джейка.

— Почему-то я думаю, что он согласен с этим, — отвечаю я.

— Ах да, Мелкая, это Лулу, девушка Кори.

Простите, что? Кори? Того самого Кори, член которого был глубоко во мне прошлой ночью? Мое шокированное выражение лица, должно быть, говорило все, что я не могла сказать прямо сейчас, потому что Джейк подошел, чтобы все уладить.

— Шокирующе… я знаю… не так ли? — он засмеялся, прежде чем продолжить: — Как долго вы вместе, ребята?

Кори оставался молчаливым, пока я мысленно молила его посмотреть на меня.

— Мы вместе с марта, — ответила Лулу.

Что, черт возьми, за имя такое — Лулу? Он на самом деле зовет ее ЛУЛУ, когда кончает? Вся эта ситуация была бы нелепо смешной, если бы он не трахал меня у стены прошлой ночью, не говоря уже о том, что он забыл рассказать, что у него есть девушка.

Я почувствовала, как ускорилось мое сердцебиение, а дыхание стало частым и тяжелым, так что я знала, что в любую секунду могу перейти в режим приступа паники. Я напомнила себе дышать глубоко и медленно, когда оттолкнула свой стул от стола. Схватив тарелку и чашку кофе, я поставила их в раковину, перед тем как выйти из кухни. Уверена, что все, кроме Кори, задавались вопросом, в чем, черт возьми, моя проблема, но мне, на самом деле, было плевать. Я сосредоточилась на том, чтобы добраться до своей комнаты до того, как сломаюсь. Дыши. Вдох, выдох…

Оказавшись в комнате, я закрыла дверь и бросилась на кровать. Мягкое белое стеганое одеяло впитывало мои слезы, когда они бежали по моему лицу, и я ненавидела то, что плачу из-за этого ублюдка. Он не заслуживал моих слез, и мне хотелось, чтобы я могла сдержать их прямо сейчас, но я ощущала себя такой использованной после прошлой ночи. Я знала, что это был просто секс, а не начало отношений, и была согласна с этим. Он ни слова не сказал о «Лулу», когда мы шли к лачуге спасателей или до того, как у нас был секс. Он не поправил меня, когда я сказала, что мы оба одиноки. А что на самом деле сделало мне больнее всего, это то, что Кори превратил меня в «другую женщину». Он сделал меня ничем не отличающейся от той черлидерши Эрика, с которой у него был секс. Может быть, она не знала, что у Э была девушка? Нет ничего хуже, чем оказаться в этой ситуации. Я всегда считала ее плохой, но знала, что Эрик тоже виноват в этом. Когда эта мысль пронеслась в моей голове, раздался стук в дверь. Черт!

— Хейли, это я.

Ох, спасибо. Это просто Шелби.

Я встала и подошла к двери, чтобы впустить подругу, и использовала свою майку, чтобы вытереть свои заплаканные щеки, прежде чем открыть. Она бросила один взгляд на мое лицо и зашла в комнату, закрыв за собой дверь.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила она. Шелби знает, что я не так много плачу. Я сохраняю свои слезы для тех моментов, когда действительно нуждаюсь в них.

— Я только что встретила девушку Кори, Лулу.

От удивления Шелби приоткрыла рот, а затем быстро попыталась его закрыть.

— Крысиный ублюдок. Я убью его, — она стиснула зубы и сжала ладони в кулаки.

После того, как у нас с Кори был секс прошлой ночью, я рассказала Шелби о том, что произошло. Она, конечно, была расстроена, что он повел себя как какой-то мудак, но сейчас она была в ярости.

— Шелби, что мне делать? Я не хочу быть здесь, наблюдая за этой «парочкой» передо мной. Я даже не знаю, как долго они будут здесь. Я просто вышла из кухни, не сказав никому ни слова. Она упомянула, что они вместе с марта, и это было все, что я смогла сделать, чтобы сдержать себя и не взорваться. Я почувствовала, как закрадывается тревога, и побежала сюда. Уверена, что Джейк сейчас задается вопросом, что со мной не так, но я не могла оставаться там ни одной секундой дольше.

— Хейли, не волнуйся ни о ком другом или о том, что они подумают. Ты все сделала правильно, избежав ситуации, которая могла возникнуть. Было бы намного хуже, если бы у тебя была паническая атака или если бы ты высказала все Кори прямо там, — она злобно улыбнулась, прежде чем продолжить: — Остин и Кевин вышли, чтобы взять солнцезащитный крем и немного льда для моего холодильника. И когда они вернутся, мы все вместе, и ты тоже, проведем день на пляже и забудем о Кори и обо всем, что с ним связано. У нас будет грандиозный день, и мы отпразднуем начало нашей взрослой жизни.


***

Маркус приехал. Он только что написал мне. Будучи все еще в постели, я сказала ему распаковываться и что я приду так быстро, как только оденусь. Натянув бикини и пару низко сидящих шорт, я уже была готова. Быстро расчесав волосы, я оставила их распущенными, так что это не отняло дополнительного времени. Также почистила зубы второй раз с тех пор, как проснулась с этим ужасным вкусом во рту. У Шелби было немного текилы, несколько шотов которой мы выпили прошлой ночью. Шелби была хороша, как и ее вчерашние слова о том, что у нас будет грандиозный день. Я не знала, предупредила ли она Остина и Кевина о том, что я на грани нервного срыва, но они сохранили все светлым и веселым. Я даже мельком не видела Кори остальную часть дня.

Не успела я постучать во входную дверь О’Конноров, когда Маркус потянул меня внутрь в свои объятия. Мы стояли в обнимку несколько минут, и я ничего не могла сделать со слезами, пока он обнимал меня. Он заметил это, поэтому отстранился и посмотрел на меня с беспокойством.

— Что случилось, Хейлз?

— Ничего. Это просто был дерьмовый… — я пренебрежительно махнула рукой, и мой незавершенный ответ повис в воздухе. Что мне следовало сказать? Это был дерьмовый день… выходные… месяц… год?

— Я, правда, скучала по тебе, — сказала я, когда опустила свои руки на его талию и положила голову ему на грудь. Я вдохнула чистый аромат ирландской весны от его мыла, который всегда ассоциировался с ним. Маркус крепко обнял меня, прежде чем мы отстранились и улыбнулись друг другу.

— Что мы сделаем в первую очередь? — спросил он, потерев ладони.

— Я еще не серфила, ждала тебя.

— Звучит отлично.

Время, проведенное с Маркусом, делало меня такой счастливой. Он успокаивал мою душу и заставлял все остальное исчезнуть. Когда я была с ним, я чувствовала, что на самом деле живу настоящим, наслаждаясь каждым моментом происходящего. Не было беспокойства о завтрашнем дне или о том, что я снова увижу Кори. Это было радостное существование, и я хотела, чтобы жизнь всегда была такой простой.

Мы были в воде уже несколько часов, и моя кожа стала сморщившейся и холодной, но нам было так весело, что я не хотела останавливаться. Не так часто у нас бывают по-настоящему большие волны, так что, когда есть возможность, мы должны пользоваться этим. Мы с Маркусом не серфили с прошлого августа, но он выглядит так, будто никогда не останавливался. В отличие от меня, выглядевшей, как новичок. Я становлюсь лучше, когда проходит полдень, но все еще немного пугаюсь действительно больших волн, и, вероятно, так будет всегда. Не уверена, что когда-нибудь смогу полностью оправиться от пребывания на грани жизни и смерти.


***

Мои родители устраивали большой праздничный ужин и пригласили нескольких своих друзей. Конечно, Маркус был здесь со мной, и мы сегодня были не разлей вода. Мы сидели за столом позади всех, пока ждали, когда мой отец закончит с грилем. Я умирала от голода после всей этой физической активности после полудня, так что глотала сальсу и чипсы. Маркус продолжал воровать еду из моей тарелки, и я шлепала его по руке, смеясь, когда пришел Джейк и его сопровождение, включавшее в себя Кори и, приготовьтесь… Лулу. И внезапно мой аппетит исчез. Я, должно быть, издала какой-то звук или дернулась, или что-то еще, потому что Маркус обнял меня.