9

Джессика сжала ладонями виски и запустила пальцы в волосы. Впервые Салли заметил у нее под глазами тени. Она действительно не спала прошлую ночь, и он почувствовал, что борется с желанием прижать ее к себе и положить голову к себе на грудь.

Это внезапное желание его потрясло. Все эти годы он имел дело со многими женщинами, но мог со всей ответственностью утверждать, что утешать их ему не приходилось. "Я не доверяю тебе, Джесси, детка, и все же беспокоюсь о тебе. Дьявольский нюанс, правда? "

Обреченно вздохнув, Джессика заговорила:

— Думаю, это ЦРУ устроило тут обыск. Не могу поклясться, но это разумное предположение, если Айрис позвонила им с телефона Фила. Они должны были забеспокоиться.

— Насчет чего?

— Насчет маленькой черной записной книжки Фила со списком особо секретных агентов.

— Его команда шпионов? Разве они и так не располагают этой информацией?

— Нет. — Джессика снова потерла виски на этот раз пальцами. — Ее нет ни у кого, кроме Фила. Он мне клялся, что наши имена записаны в маленькой черной записной книжке и хранятся в месте, надежном как Форт-Нокс. И больше никаких досье на нас не должно было существовать. Ничего, что связывало бы нас с Филом. Игра называлась — анонимность. Мы все знали это, когда нас вербовали. Даже плата за услуги переводилась со счета одного швейцарского банка в другой.

— Так как же Айрис тебя нашла?

— Она заехала в хьюстонский офис попрощаться с отцом перед тем, как ехать сюда. И там увидела досье с моим именем и номером телефона. Папка лежала на столе раскрытой.

— Как кстати!

Сердито взглянув на него, Джессика продолжала:

— В этом есть некий извращенный смысл. После моего ухода он неоднократно пытался вернуть меня для выполнения хоть одного задания. Если он мне лгал, и досье все же существовали, то она могла видеть мою папку на его столе. А номер моего телефона легко запомнить. Последние четыре цифры одинаковы.

— Ладно, это я покупаю, — кивнул Салли. Джессика заскрипела зубами.

— А я ничего не продаю. — Повернулась и вышла из кабинета в соседнюю комнату. — Запри за собой дверь, детектив.

— К чему стараться? — вслед ей крикнул он — Этот замок помешал войти только одной Айрис.

Джессика невольно почувствовала, как уголки ее губ подергиваются. Он прав. Тем не менее она услышала щелчок замка и стук тяжелых деревянных створок двери, когда он закрыл их за собой.

Для проверки Салли подергал за ручку и последовал за ней. Он мог бы ускорить шаг и догнать ее, но решил, что не стоит этого делать, а лучше полюбоваться тем, что предстало его взору. С такими ногами эта дама прямо создана для греха. В ее походке, в тихом шлепаний босых подошв по деревянному полу было что-то невероятно сексуальное. Даже со спины она была невероятно соблазнительна, шла впереди, покачивая бедрами, и притягивала его, как мощный магнит иголку.

Салли восхищался Джессикой, такой женственной и такой мужественной. Наверное, не так-то легко потрясти Джесси. Пока он обнаружил, что только поцелуи способны вывести ее из равновесия.

— Я понимаю, почему ЦРУ ищет эту книжку, но почему ты так усердно ее ищешь? — спросил он в ее очень прямую спину. Она не замедлила шаг, но он заметил, что ее пальцы сжались в кулаки.

— Это же совершенно очевидно. Национальная безопасность и все такое. Я такая же патриотка, как любой другой человек.

— Отчаянная патриотка, как я вижу. Ты сегодня ночью совершенно не обратила внимания на картотечные ящики, зато искала под ковром, за картинами на стенах, на дне ящиков его письменного стола. Даже заглянула в мусорную корзину, дорогая. Ты отчаянно надеялась, что они ее не нашли.

— Кто ты такой, черт побери? Инспектор Коломбо? — Джессика резко обернулась к нему — руки в бока — на выходе в прихожую, перекрыв ему путь по коридору. — Ты никогда не придерживаешься определенной схемы допроса? Если хочешь что-то узнать, просто спроси меня, вместо того чтобы все время загонять меня в ловушки. Я устала от этих игр. Поэтому почему бы тебе не задать все свои вопросы — вопросы, которые ты даже права не имеешь задавать, так как не ведешь это дело, — и не убраться отсюда?

Салли продолжал идти прямо на нее, пока она говорила. Это был один из вариантов запугивания. К ее чести, она не дрогнула, пока он не положил руки ей на плечи и не сдвинул ее с места.

— Есть проблемы? — спросил Линкольн сверху, медленно спускаясь по лестнице.

— Детектив как раз собирается уходить, — ответила Джессика, а Салли поспешно убрал руки.

— Я его провожу.

— Нет, — твердо возразила она. — Я сама.

— Уверена? Я с удовольствием помогу.

С удивлением обнаружив, что Линкольн тоже не в восторге от Салли, Джессика кивнула. Во-первых, ей хотелось получить обратно свой пистолет, а во-вторых — покончить с некоторыми вопросами.

— Да, уверена. Я сама это сделаю.

— Ну, если мы покончили с формированием банды против полицейского, — саркастически заметил Салли, — почему бы тебе меня не проводить, Джесси?

Не говоря ни слова, они пересекли мраморный вестибюль и вышли из дома. Контраст между прохладным полированным камнем и грубой шершавой мостовой у нее под ногами был похож на ее отношения с Салли. Все шло гладко, и потом вдруг под ноги попадался неровный участок.

Вероятно, впереди ее ждал еще один шероховатый отрезок пути.

Салли не пошел к своей машине. Он обвел взглядом лужайку, словно проверяя, не сможет ли кто-нибудь их подслушать.

— Как много известно Линкольну?

— Ничего, кроме того, что рассказала ему Айрис. Я — друг семьи, с которой он не имел случая познакомиться раньше. То, как она ко мне относится, делает эту историю вполне правдоподобной. Следующий вопрос.

— Я видел выражение твоего лица, когда ты поняла, что те парни в костюмах опередили тебя в офисе Фила. Чего ты боишься? Ты же на них работаешь. И что, если твое имя окажется в той книжке?

Джессика долго молчала. Этот вопрос просто бьи еще одним способом вычислить, зачем ей так нужна эта книжка. Он просто задавал один и тот же вопрос сотнями разных способов, пока не загонит ее в ловушку, поэтому она пошла напролом, чтобы покончить с этим.

— Мне нужна эта книжка, потому что я ушла от дел и не хочу снова быть вынужденной заняться ими. Если у них не будет этой книжки, они не смогут меня заставить.

Он, наконец, обернулся и посмотрел на нее.

— Просто скажи "нет".

— А ты когда-нибудь пробовал ответить правительству "нет"?

— Не могу этого утверждать.

Сперва Джессика собрала волосы и откинула их назад, спустив по спине. Затем глубоко вздохнула.

— Они очень здорово умеют сделать невозможным отрицательный ответ. Я не хочу, чтобы они снова меня настигли. Я уже один раз вырвалась.

— А это еще никому не удавалось?

— Из команды Фила? — Она горько рассмеялась. — Нет. Представляю себе, у их начальства, наверное, случился сердечный приступ, когда он им сказал, что один из оперативников уволился. Это одна из причин, по которой я здесь. Я ему обязана многим, и должна помочь его дочери.

Джессика пошла по газону, ноги ее погружались в густую, упругую траву. В жарком Техасе поддерживать ее зеленой стоило бы целого состояния, если бы не дожди Гольфстрима. Она пошевелила пальцами ног и пожалела, что в ее юбке нет карманов. Ей нужно было куда-то спрятать руки, потому что она боялась, что они задрожат. Боялась, если Салли подойдет слишком близко, она потянется к нему.

— Почему он тебя отпустил? — спросил Салли.

Он не пошел вслед за ней на газон, а наоборот, отступил назад, оставляя ей побольше пространства. Когда она обернулась к нему, ее глаза блестели. Слишком сильно блестели.

— Оставь это, Салли. Эта старая история не имеет никакого отношения к его исчезновению. Даю слово, ладно? Следующий вопрос.

— Ты хочешь получить эту книжку. Они хотят получить эту книжку. Кто еще этого хочет?

— Думаю, каждый, кто знает об исчезновении Фила. Тот, кто найдет эту книжку или досье, получит в свое распоряжение всю команду. В этой книжке наши коды. Выбирай любого. Какое угодно задание. Где угодно. Когда угодно. Большинству из них все равно, что делать, если вы назовете код.

— Коды? Ты серьезно?

— Как смерть и налоги, — равнодушно ответила Джессика. — Вот как это происходит. Тебе звонят по телефону. Фил называет тебе код. Ты получаешь пакет данных. Выполняешь работу. Потом звонишь ему и называешь код и статус. Думаю, никто не станет отказываться от задания, если это будет голос не Фила, а кого-то другого. Если только этот голос назовет код. Следующий вопрос.

Салли высказал не дающую ему покоя мысль.

— Не слишком ли это глупо — вести такую записную книжку?

— Сколько телефонных номеров ты можешь запомнить? — Она перебила его, когда он уже открыл рот для ответа, и прибавила: — Многие люди меняются. Некоторые погибают, и их приходится заменять. И если не знать, что это за сведения, что делать с такой книжкой? Все носят с собой ежедневники, карманные календари, электронные органайзеры. Это даже не покажется странным. Кроме того, Фила окружали телохранители!

— Кто-то проник в дом и обыскал кабинет.

— Думаешь, мне это не известно? — уныло спросила Джессика, возвращаясь снова на дорожку.

— У кого она сейчас, как по-твоему?

— Не знаю. Она все еще может быть у Фила, — солгала Джессика. — Или какойнибудь простофиля мог выбросить ее в мусорный ящик. Если это правда, то мы напрасно суетимся. Следующий вопрос, и поторопись. Мне действительно следует пойти и взглянуть, как там Айрис.

Салли взглянул вверх на яркую луну, потом уставился на нее.

— Не уверен, что у меня есть следующий вопрос. Знаю только, что Харлану понравится этот голливудский сюжет. — Он покачал головой. — Златовласка, пропавший миллионер, книжка с кодами, ЦРУ и Мата Хари. Чертова волшебная сказка.